## Capítulo 72 – Un caído

Durante el resto de la jornada de compras, mi mente permaneció aturdida, fija en la imagen del callejón transformado. ¿Acaso me estaría volviendo senil?

—Madre… Tía Tabitha… ¿Las calles de Xyrus… se mueven solas?

La declaración sonó tan descabellada como imaginaba, a pesar de haberla pronunciado yo mismo.

—¿Moverse por sí mismas? —preguntaron a la vez, y casi pude ver los signos de interrogación invisibles flotando sobre sus cabezas mientras me miraban con curiosidad.

—Jajajá… No es nada —mascullé, dejando escapar un suspiro mientras mis ojos buscaban la calle donde ahora se erigía «Elixires Xyrus».

—¿Ha sucedido algo en la tienda de elixires, Arthur? —indagó Tabitha.

—¡No habrás causado problemas, ¿verdad?! —continuó mi madre con preocupación.

—¿Asumes que siempre causo problemas cuando salgo, Madre?

—Por supuesto —respondieron mi madre y mi hermana al unísono, con una naturalidad desarmante.

—¡Auch! —exclamé, llevándome una mano al pecho en una expresión de dolor dramatizada, lo que provocó risas entre las tres.

El resto del día transcurrió sin incidentes que desafiaran las leyes de la física o la materia. Mi lista de compras estaba completa, ya que solo necesitaba pedir un nuevo uniforme del Comité Disciplinario (CD) de la Academia, diferente al de los demás estudiantes.

Mi madre y mi hermana, junto con Tabitha, volvieron a intentar usarme como maniquí humano. Esta vez, incluso las empleadas adolescentes de la tienda se unieron, lanzando miradas furtivas a través de las cortinas del vestuario, con una intensidad comparable a la de animales hambrientos que acechan carne fresca.

¿Resulta extraño que temiera más por mi vida en estas ocasiones que cuando me encontraba en el interior de las mazmorras?

Tras horas de compras, la asombrosa cantidad de ropa, contenida en innumerables bolsas, era suficiente para abrir una pequeña boutique. Afortunadamente, el conductor aparecía aproximadamente cada hora para llevarse el grueso de nuestras adquisiciones. De aquella pila, la única prenda que me pertenecía era un conjunto de ropa de dormir cuya comodidad me resultó irresistible. Supuestamente estaba hecha de la lana de un tipo particular de bestia de maná.

El sol comenzó a inclinarse sobre el borde de la ciudad, recordándome que Xyrus era, en efecto, un enclave flotante.

Cuando llegamos al carruaje que nos esperaba al otro extremo del distrito comercial, noté el carromato adicional enganchado a la parte trasera, repleto de todas las adquisiciones que *ellas* habían hecho.

—Madre, pasaré por la Academia antes de regresar a casa —dije, después de colocar la última bolsa que sostenía en el carruaje.

—¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

Un atisbo de pánico brilló en los ojos de mi madre.

—Jajajá, no. Solo pensé que sería imprudente dejar que todos sigan preguntándose si sigo con vida o he fallecido —repliqué, con una sonrisa ladeada.

—Ah, si es solo eso. Ve entonces, por supuesto. Debes informarles que has regresado ileso. Simplemente, no tomes ningún otro desvío cuando regreses —respondió mi madre, mientras me lanzaba una mirada severa y me pellizcaba la nariz.

—¡Entendido! —Mi voz salió nasal mientras respondía.

Sylvie y yo las observamos mientras subían al carruaje y se marchaban. Me despedí de mi hermana, quien, a gritos, me recordó que llegara a tiempo para la cena, me giré y me encaminé hacia la Academia Xyrus.

***

La Academia Xyrus no estaba muy lejos del distrito comercial, pero aún quedaba un trecho a pie. El sol comenzaba a ponerse mientras nos dirigíamos a la oficina de la Directora Goodsky, ubicada en el último piso del segundo edificio más alto de la Academia, superado en altura únicamente por el campanario, que servía de puesto de observación para el Comité Disciplinario.

A medida que las torres de la Academia se acercaban, infundí maná en mi cuerpo y salté al techo de un edificio cercano. Al saltar de un edificio a otro, el paisaje a mi alrededor se fundía en un borrón; lo único claramente visible era Sylvie, que corría a mi vera, deleitándose con la brisa.

Mientras avanzábamos en silencio hacia la Academia, mi mente comenzó a divagar. Y cuando mi mente divagaba, pensaba en cosas en las que preferiría no pensar.

La escena de los últimos momentos de Alea asaltó mi mente. Alea, en la plenitud de su gloria y poder, había temido a la muerte… a morir sola. ¿Y si la que yacía en mis brazos hubiese sido Tessia en lugar de Alea? Mi cuerpo se estremeció al pensarlo.

¿Cómo estará? ¿Se encontrará bien? ¿Su proceso de asimilación va bien? ¿Y si algo ha ido mal…?

*No. No puedes pensar así, Arthur.*

*Pensamientos positivos…*

Apreté los dientes y canalicé más maná por mi cuerpo, acelerando. Sin el sello que me inhibía, sentí la omnipresente influencia del maná que lo impregnaba todo.

Corrí más rápido, tan rápido como pude, como si tratara de escapar de mis propios pensamientos. Sentí que el viento se sometía a mi voluntad, empujándome hacia adelante, mientras las superficies de los edificios parecían vibrar en sintonía, manteniéndome en un equilibrio sobrenatural. La humedad de la atmósfera me mantenía fresco, e incluso las pequeñas llamas de las lámparas parpadeaban con renovado vigor cuando pasaba por delante de ellas.

Lo había notado antes: cuanto más evolucionaba mi núcleo de maná, más sensible me volvía al maná; incluso podía ir tan lejos como para decir que me fusionaba más con el maná circundante.

Recordé la primera vez que conocí a Virion. No era tan sensible al maná en aquel entonces, pero incluso yo podía decir que, a su alrededor, el maná fluctuaba y se moldeaba, obedeciendo su presencia.

Aunque tanto Virion como la Directora Goodsky eran magos con afinidad con el viento, la forma en que influían en el maná que los rodeaba era muy diferente. En el caso de la Directora Goodsky, el maná formaba brisas danzarinas a su alrededor; mientras que con Virion ocurría todo lo contrario. El maná alteraba el aire a su alrededor, disipando por completo cualquier corriente en su proximidad. Normalmente no era tan evidente, pero cuando cambiaba al modo de combate, parecía como si hasta el propio aire tuviera miedo de acercarse a él. Si ese tipo de fenómeno ocurría naturalmente en un mago que solo poseía un núcleo Plateado, ¿cómo sería si llegara a la etapa Blanca?

Sentí una punzada de arrepentimiento al darme cuenta de que Alea era la única maga de núcleo Blanco que había visto en persona hasta ahora. Sin embargo, debido a que su núcleo de maná había sido completamente destrozado por la pica sombría que la había traspasado, incluso el maná la ignoraba, como si la misma Naturaleza la hubiera abandonado.

—¡Kyu~!

*¡Ya casi llegamos!*

La voz alegre de Sylvie me sacó de mis pensamientos mientras fijaba mi mirada en la luz que emanaba de la ventana de la oficina de la Directora Goodsky.

*Sylvie, ven aquí.*

Mi vínculo saltó a mis brazos mientras me preparaba para despegar. El terreno de la Academia tenía una barrera que repelía cualquier cosa con un núcleo de maná o un núcleo de bestia al que no se le permitiera la entrada. No era demasiado poderosa, ya que su función principal era notificar si había personas que ingresaban sin autorización. Llevaba mi uniforme del CD en mi anillo dimensional, junto con un cuchillo que servía como autorización para no activar la alarma; Sylvie, por otro lado, no podría acceder si no estaba pegada a mí.

Concentré el maná de mi núcleo, moldeándolo en un torbellino bajo mis pies, con lo que salté desde el borde del techo del edificio en el que estaba con toda la potencia que pude convocar.

—¡HAAAAAAAP!

Sentí que el edificio casi se derrumbaba al surgir un torbellino que me propulsó hacia las alturas. Debí de alcanzar unos cien metros de altura cuando me di cuenta de que, por la trayectoria y la velocidad a la que viajaba, probablemente no alcanzaría el edificio.

—¡SUJÉTATE, SYLV!

A medida que la ansiedad se disipó, la emoción bulló en mi interior mientras gritaba por encima del ulular del viento que intentaba ahogar mi voz. Sentí las patas de Sylvie pegadas a mi camisa, por lo que también la abracé con más fuerza. Mordiéndome el labio por la concentración, desterré de mi mente todo pensamiento indeseado.

Cambié el peso de mi cuerpo para que mis pies se alinearan bajo mi cuerpo, giré en el aire y lancé una patada circular.

—¡Ráfaga de Pasos!

Activé la habilidad que usé contra Theo, la cual me permitía acelerar o cambiar de dirección utilizando una fuerza de viento opuesta para impulsarme. Por supuesto, esta vez, consumió mucho más maná, ya que estaba cambiando de dirección en el aire y a una velocidad significativamente mayor, pero obtuve el resultado que esperaba.

Con el aumento de velocidad que obtuve gracias a la Ráfaga de Pasos, una vez más me encontraba en trayectoria de colisión directa hacia la azotea del edificio en el que se ubicaba la oficina de la Directora Goodsky.

—¡¡¡¡…!!!!

Ya fuera por la embriaguez de la velocidad, por la adrenalina, o simplemente por tratar de desprenderme por la fuerza de los recuerdos opresivos que acechaban en lo más profundo de mi mente, no pude evitar soltar un rugido que parecía purificar mi alma. La sensación de volar por el aire de esta manera era diferente a cuando montaba en Sylvie.

Justo cuando me di cuenta de que no había planeado bien mi aterrizaje, mi cuerpo salió disparado por el aire, impactando contra varios objetos no identificados.

***¡BOOOOOM!***

A pesar de destruir parte del techo, de alguna manera logré aterrizar de pie, tal como era de esperar.

—¡¡¡KYU~!!!

*¡ESO HA SIDO DIVERTIDO! ¡HAGÁMOSLO OTRA VEZ!*

Sylvie saltó en círculos a mi alrededor mientras seguía implorando una segunda ronda. Sacudí el polvo de mi ropa y miré hacia arriba. Desde el borde del edificio, vi un espectáculo que jamás había presenciado, ni siquiera en mi vida anterior.

Xyrus era una ciudad flotante; parecía que siempre olvidaba este hecho. Podía ver el borde de la ciudad, donde nubes solitarias flotaban próximas. Continué hipnotizado mientras los rayos del sol poniente acariciaban las nubes con un ángulo tal que las teñía de un rojo intenso. Contrastando con el cielo bañado por el sol, debajo de este, una cortina de sereno púrpura definía la atmósfera.

—Kyu…

Sylvie apoyó la cabeza en el borde mientras también observaba en silencio. La palabra ‘impresionante’ no bastaba para describir lo que veíamos. Era como si la ciudad de Xyrus flotara en un mar infinito de caléndulas suaves que se fundía armoniosamente con la bóveda estrellada de la noche. Este tipo de vista, que solo parecía estar presente en los cuentos de hadas, solo era posible debido a la gran altura en la que se encontraba la ciudad.

Saqué un collar de metal de mi anillo dimensional y, de forma inconsciente, comencé a juguetear con él.

…

Durante el tiempo que estuve allí, apoyado contra la cornisa del edificio, casi pude olvidar lo sucedido en la mazmorra. Durante este breve periodo, el mundo pareció perfecto.

—Una vista espléndida, ¿no es así?

Una envejecida y familiar voz resonó desde atrás.

—Es… —respondí sin darme la vuelta.

—Es mi lugar más preciado, ¿sabes? A menudo vengo aquí cuando quiero descansar la mente —suspiró.

—Mmm.

—Veo que lograste un buen aterrizaje. Tendré que pedirle a Tricia que limpie todo esto.

—Mis disculpas por eso. Yo también ayudaré.

—Escuché tu grito de guerra. Sospecho que toda la Academia se estará preguntando qué ha sucedido.

—Jajajá… —dejé escapar una risa ahogada.

…

Pensé que Goodsky iba a unirse a mi risa, pero en cambio permaneció en silencio.

—¿No vas a preguntarme cómo sigo vivo? —pregunté mientras mis ojos seguían fijos en la inmensidad del horizonte.

—Consideré que no era el momento adecuado para preguntar. Me alegro de que estés vivo y bien.

La voz de Goodsky era tranquila, casi débil.

*¿Estoy bien?* —me pregunté en voz baja.

—¿Estoy bien? —repetí lo suficientemente alto como para que ella lo oyera, con una tristeza palpable en mi tono.

…

Miré el collar con el que estaba jugando. Era una pequeña placa de metal manchada de sangre unida a una tosca cadena. Grabado en ella había una imagen de seis lanzas formando un círculo; debajo de esa insignia estaban las iniciales «A.T.»

TracÉ las letras con el pulgar y me mofé internamente de su asombroso parecido con una placa de identificación militar; las mismas que utilizaban los soldados de la antigüedad en mi mundo anterior para identificarlos, en caso de que sus cuerpos quedaran irreconocibles por el fragor de la batalla.

—¿Qué sucedió exactamente ahí abajo, Arthur…?

La voz de la Directora Goodsky era vacilante cuando preguntó esto.

Girándome hacia ella con la media sonrisa más convincente que pude esbozar, le arrojé el collar.

—Esto fue lo que sucedió —respondí, mientras Goodsky dejó escapar un suave jadeo, una mano cubriendo su boca mientras la otra sostenía el collar.