Capítulo 056 – Reunión familiar

**Desde el punto de vista de la Profesora Glory:**

¡Demasiado tarde! ¡Maldición! ¿Qué le ha ocurrido? ¿Por qué se ha desvanecido tan abruptamente? ¿Tendrá algún problema con su Mana core? ¿Por qué ahora?

Solo puedo observar con pavor el aliento devastador del príncipe Curtis, dirigido hacia la Princesa Real Tessia Eralith. Completamente desprotegida, ¿logrará sobrevivir? Y si lo hace, ¿podrá volver a ejercer como maga? Peor aún, ¿estará condenada a vivir el resto de su vida como una inválida? Siento las lágrimas empañar mis ojos mientras me precipito desesperadamente hacia ella, sabiendo que no llegaré a tiempo. Las posibles repercusiones me asaltan. Sería un alivio si esto solo acarreara mi despido. Mi mayor temor es que desencadene una guerra civil. En este período crítico para el continente, ¿seré yo quien precipite la desunión de las tres razas?

¡BOOOOOOOOOOM!

“¡¡NOOOO!!” —Mi grito se ahoga mientras el Aullido Celestial de Curtis engulle a la Princesa Real. El Rey Glayder también muestra una expresión de asombro, dándose cuenta de que Tessia Eralith estaba inconsciente solo después de desatar su ataque. No obstante, ya era impotente. El ataque era imparable.

Tras lo que se sintieron como horas, el rayo se disipó lentamente y la escena que se reveló me dejó más estupefacta que cualquier desastre que hubiera podido concebir. Incapaz de creer lo que mis ojos presenciaban, apenas pude balbucear:

“¿¡¿A-A-Arthur Leywin?!?”

¿Cómo diablos ha llegado hasta ahí? Hace un instante, estaba atrapado dentro de la Jaula del Infierno de Lucas. ¿Teletransportación instantánea? ¿Es siquiera posible? No… No, no… No… Esto no puede ser.

Descendí de Torch y, tan pronto como estuve lo suficientemente cerca, me lancé hacia Arthur Leywin y la Princesa Real Tessia Eralith. Arthur presentaba un estado lamentable. La mayor parte de su vestimenta había sido desintegrada, solo jirones de su uniforme permanecían intactos, y pude distinguir un extraño vendaje en su brazo izquierdo. Cubierto de sangre por doquier, pude ver profundos cortes cerca de sus costados, que dejaban entrever una costilla. Su cuerpo envolvía el de la Princesa Real y, por lo que pude discernir, había empleado la mayor parte de su maná para protegerla. Gracias a su sacrificio, ella permanecía casi ilesa.

El resto de los estudiantes se apresuraban a descender de la plataforma de observación, dirigiéndose hacia nosotros. Afortunadamente, la Princesa Real estaba a salvo, pero Arthur Leywin requería atención médica urgente. No obstante, en cuanto me acerqué lo suficiente para intentar socorrerlo, el pequeño vínculo de Arthur Leywin me detuvo en seco.

“Grrr…”

Normalmente, encontraría adorable al zorro blanco que suele reposar sobre la cabeza de Arthur Leywin. Sin embargo, en ese instante, la intención asesina que emanaba era cualquier cosa menos ‘adorable’. La magnitud de la amenaza que irradiaba aquella diminuta criatura no era algo para tomar a la ligera. Aparentemente, protegía a su amo y a la Princesa Real Tessia Eralith.

“Está bien, pequeña criatura. Solo intento socorrerlo.”

Intenté acercarme con lentitud, pero su gruñido se intensificó. Torch, que ni siquiera en el fragor de la batalla suele mostrar temor, me sujetó con su pico, aferrándose a la parte trasera de mi camisa.

“P-Profesora, n-no era mi intención. Jamás imaginé que la Princesa Real Tessia Eralith se desvanecería tan de repente.”

Curtis se apresuró hacia mí, con el rostro lívido por el sobresalto.

“Está bien, lo sé. De algún modo, Arthur Leywin ha conseguido proteger a la Princesa Real. No obstante, su vínculo se niega a dejarme aproximar.”

Apreté los puños, la frustración invadiéndome. Arthur Leywin necesitaba atención inmediata. ¿Por qué su vínculo arriesga la vida de su amo al actuar así? ¿Qué intenta salvaguardar? Los intentos de Curtis de aproximarse a Arthur Leywin y Tessia Eralith también fueron infructuosos, dejándonos a todos inmóviles, a la espera. Cualquier intento de acercamiento a Arthur Leywin o Tessia Eralith era recibido con una embestida de su vínculo.

“¡Que alguien traiga a la Directora Goodsky!” —grité.

Un estudiante, por fin, recuperó el sentido, pero justo cuando se disponía a partir, un agudo chillido llenó el aire. Desde las alturas, un búho verde descendió en picado, aterrizando con gracia frente al vínculo de Arthur Leywin.

“¡Kyu!”

“¡Hoo~!”

“¡Kyu, kyu~!”

“¡Hoot!”

“¿S-se están comunicando?”

El Rey Glayder no pudo evitar balbucear, presa de la confusión.

“C-creo que… ¿Sí?”

Me rasqué la cabeza, perpleja. ¿Es posible que Bestias de maná de especies distintas se comuniquen entre sí? Mientras todos permanecíamos allí, observando a un zorro blanco y a un búho verde ‘conversar’ entre sí, la Directora Goodsky apareció unos minutos después, con una expresión notablemente nerviosa.

“¡Oh, cielos!”

Se arrodilló ante ambos, pero esta vez, el vínculo de Arthur Leywin no hizo ademán de detenerla.

“Directora Goodsky…”

Antes de que pudiera relatarle los acontecimientos, me interrumpió.

“Por favor. Escucharé lo que ha sucedido más tarde. La prioridad principal es llevar a estos dos a la enfermería. Yo misma me encargaré de transportarlos. Contacta con el Gremio de Aventureros y pídeles que envíen a sus sanadores más experimentados.” —dijo, mientras hacía levitar a Arthur Leywin y a la Princesa Real Tessia Eralith.

Asentí antes de montar sobre Torch.

* * *

**Desde el punto de vista de Arthur Leywin:**

¡COF! ¡COF!

“Aughh…”

Desperté abruptamente por una punzada de dolor agudo que me atravesó el costado, provocándome una leve tos. Todo mi cuerpo era un compendio de agonía: desde un dolor punzante, pasando por una quemazón incesante, hasta un malestar intermitente que se extendía por cada fibra de mi ser. Sin la menor fuerza para emitir un grito, me limité a apretar los dientes, aferrándome al borde de la cama. De verdad, deberían darse prisa en inventar la anestesia.

Minutos después, mientras me acostumbraba a la tortura en la que se había convertido mi cuerpo, giré la cabeza con lentitud y divisé a Sylvie, dormida a mi lado.

“¿Cómo te encuentras, Arthur Leywin?”

La familiar voz de la Directora Goodsky provino del otro lado de la cama. Sin la fuerza para girar mi cabeza de nuevo, exhalé un suspiro.

“Mejor que nunca. ¿Por qué me lo preguntas?”

“Kuku~”

“Si aún tienes ánimo para la ironía, estoy segura de que te recuperas.”

Si tuviera la fuerza para rodar los ojos, lo habría hecho.

“¿Cómo se encuentra Tessia Eralith?” —pregunté con voz ronca.

“Bueno, la buena noticia es que Tessia Eralith se encuentra en un estado mucho mejor que el tuyo.”

La Directora suspiró.

“Su cuerpo no pudo asimilar la Voluntad de Bestia, ¿verdad?”

“¿C-cómo lo sabías?”

La Directora Goodsky se giró para encararme.

“Porque fui yo quien le confirió esa Voluntad de Bestia.”

Intenté incorporarme, pero el dolor en mi cuerpo me detuvo casi al instante. Continué hablando, apretando los dientes para soportar el tormento.

“Asegúrate de que nadie descubra que Tessia Eralith posee una Voluntad de Bestia, al menos por ahora. La ayudaría con la asimilación yo mismo si fuera capaz, pero lo dejo en tus manos.”

Pude ver su intención de hacer más preguntas, pero se contuvo por mi bienestar.

“En cuanto os traje a ambos a la enfermería, no permití que nadie os viera, salvo los sanadores. Ya he contactado con la Familia Real y también con la tuya. Deberían llegar pronto. Había supuesto que la adquisición de la Voluntad de Bestia provenía de Virion, pero pensar que has sido tú… Descansa un poco, Arthur Leywin. Aunque tu cuerpo es inusualmente resistente, no creo que haya repercusiones duraderas, pero siempre es mejor prevenir que curar.”

Se dirigió hacia la puerta, pero se giró antes de cruzar el umbral.

“Gracias por salvar a Tessia Eralith.”

Le ofrecí una débil sonrisa antes de sumirme de nuevo en el sueño.

* * *

Desperté de nuevo, sintiendo la lengua de Sylvie lamer mi mejilla.

‘Papá, ¿te sientes mejor ahora?’

Debía haber tenido una pesadilla, pues estaba empapado en sudor.

“¡Cariño! ¡Art está despierto!”

Escuché la voz de mi Madre a mi izquierda. Girar la cabeza me resultaba mucho más fácil ahora, si ignoraba el dolor.

“Hola, Madre, ¿qué os trae por aquí?” —dije, esbozando la mejor sonrisa que pude.

“¿Estás bien? La Directora Goodsky aún no nos ha revelado lo que realmente ocurrió. ¿Cómo pudiste lastimarte tanto en tu primer día de clases?”

Pude notar que quería abrazarme, pero se contuvo al percatarse de que yo no estaba, probablemente, en las mejores condiciones para ello. Mi hermana, Ellie, corrió al otro lado de la cama y se inclinó hacia delante.

“¡¡Hermano!! ¿Estás bien? ¿Duele?”

Mis ojos se abrieron con horror al ver que estaba a punto de posar su mano sobre mi cuerpo para inspeccionarme, pero antes de que pudiera hacerlo, mi Madre la detuvo.

“¿Ya te estás metiendo en peleas, hijo?”

Mi Padre, Reynolds Leywin, sonrió burlonamente.

“Deberías ver cómo ha quedado el otro tipo.”

Le devolví la sonrisa, provocando su risa. Mi Madre solo pudo jadear al imaginarse el estado, seguramente deplorable, de la otra persona.

“Solo bromeaba, señora Leywin.”

Cruzando el umbral, apareció la Directora Goodsky acompañada de toda la familia Eralith, incluida Tessia Eralith, cuyo aspecto era considerablemente mejor.

“E-Esto…”

Mi Padre dio un paso atrás, asombrado, mientras mi Madre jadeaba, cubriéndose la boca.

“Encantado de conocerlos al fin, señor y señora Leywin.”

Alduin Eralith, Padre de Tessia Eralith y antiguo Rey de Elenoir, tomó la mano de mi aturdido Padre y la estrechó firmemente.

“Siempre habíamos deseado conocer a los Padres de Arthur Leywin. Es un inmenso placer poder conocerlos en persona.”

La antigua Reina de Elenoir y Madre de Tessia Eralith, Merial Eralith, abrazó a mi Madre, quien aún mantenía las manos sobre su boca, presa de la incredulidad. Acto seguido, Merial se dirigió hacia Ellie y acarició su cabeza con gentileza.

“Tú debes ser la hermana pequeña de Arthur Leywin. ¡Eres tan adorable!”

“L-Los he visto en el anuncio de hace un par de meses…”

La elocuencia de mi Padre parecía haber disminuido drásticamente ante ellos, lo cual encontré sorprendente, ya que no había reaccionado de tal manera ni siquiera estando frente al Rey y la Reina de Sapin.

“Saludos. Me llamo Virion Eralith, y soy el antiguo mentor de su hijo.”

Me lanzó una mirada cómplice mientras tomaba la mano de mi Padre. Sin la energía para siquiera responder, solo pude ofrecer una sonrisa impotente ante la mirada de mis Padres, que iba de un lado a otro entre la familia Eralith y yo.

“¡H-h-h-hola! Mi nombre es Tessia Eralith. ¡Es un placer c-conocerlos! ¡Por favor, cuiden de mí! Soy la a-a-amiga de la infancia de Arthur Leywin y no estoy segura de si él les ha contado algo sobre mí, ¡pero realmente lo soy!”

Tessia Eralith se inclinó en un saludo de noventa grados, su voz una mezcla de respeto y pánico. Se enderezó con rapidez, tratando de acomodar su cabello, que ocultaba la mayor parte de su rostro. Pude observar cómo su rostro se encendía progresivamente. Ante esto, mis Padres se asombraron aún más, pero mi Madre me lanzó una mirada cómplice, que afirmaba saber algo, y se arrodilló frente a Tessia Eralith.

“Ya veo. Eres la niña más bonita que jamás he visto. Por favor, cuida de mi hijo. Como bien sabrás, es propenso a meterse en muchos problemas, así que me tranquiliza de verdad saber que tiene a alguien como tú a su lado, ahora y en el futuro.”

Mi Madre me guiñó un ojo mientras acariciaba el cabello de Tessia Eralith. No estoy seguro de lo que Tessia Eralith había oído en realidad, pero sin duda le estaba dando demasiadas vueltas. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, y su rostro, ya de por sí encarnado, adquirió un tono aún más vibrante. Respondió con una voz que era una octava más alta de lo habitual.

“¡¡¡S-SÍÍ!!!”

Sonrió con alegría mientras asentía vigorosamente. Mi Padre aún no tenía idea de lo que estaba sucediendo, pero solo pude gruñir para mis adentros. ¡Permitir que mi Madre inculcara pensamientos tan ilusorios a una niña de trece años…! Después de recuperarse, tanto mi Madre como la Madre de Tessia Eralith estallaron en un ataque de risa, mientras mi hermana (Ellie) comenzaba a hacer pucheros porque nuestra Madre había dicho que Tessia Eralith era la niña más bonita que había visto.

“¿Cómo te sientes, mocoso?”

Virion tomó asiento en el borde de la cama donde yacía, mientras acariciaba a Sylvie, que se había vuelto a dormir. Tessia Eralith, recuperando la compostura, también se acercó a mí con una expresión de preocupación.

“Heh… Puedo vencerte en un combate ahora mismo, Abuelo.”

Intenté contener la tos que pugnaba por salir, pero fue en vano.

“Lo siento tanto, Art. Si no llega a ser por mí, no hubieras sido…”

Interrumpí su frase a la mitad, golpeando suavemente el punto entre sus cejas con mi dedo.

“No frunzas el ceño, Tess. Tu rostro se vuelve feo.”

Cuando la fuerza de mi brazo flaqueó, lo dejé caer y respiré hondo.

“Abuelo, ¿has examinado el Mana core de Tessia Eralith? ¿Cómo se presenta?”

No pude evitar sentirme preocupado al saber por lo que estaba pasando. El Abuelo (Virion) me dedicó una suave sonrisa.

“Por suerte, su cuerpo parece ser mucho más compatible con la Voluntad de Bestia que el tuyo cuando te integraste por primera vez. Por cierto… ¿Cómo diablos lograste conseguir el Núcleo de Bestia de un Guardián de Elderwood?”

Se inclinó hacia adelante y habló en voz baja. El Abuelo sabía que había ciertas cosas que no deseaba que mi familia supiera, así que actuaba para que solo nosotros pudiéramos escucharnos, por si acaso.

“Matando a uno, por supuesto.”

Le ofrecí una débil sonrisa.

“Estás bromeando… ¿Verdad…? ¿Me estás diciendo que has aniquilado a una Bestia de maná de Rango S?”

Su rostro, habitualmente serio, exhibía un asombro rotundo. A medida que se acercaba aún más, nuestros rostros casi se rozaban.

“Estás demasiado cerca, Abuelo. Puedo percibir el aroma de tu última comida… Espera. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?”

No podía discernir cuánto tiempo había transcurrido.

“Según lo que Cynthia ha dicho, ha pasado poco más de un día desde que te desvaneciste. Te perdiste tu segundo día de clases.”

Dejé escapar un suspiro.

“Oh, no… Supongo que puedo olvidarme de conseguir una asistencia perfecta…”

Le di un débil codazo en el brazo, lo que le hizo reír.

“Je, je.”

Tessia Eralith se rió y también tomó asiento en la cama.

“¡Te lo estoy diciendo! ¡Soy el mejor amigo de Arthur Leywin! ¡Somos como hermanos! Si yo no puedo visitarlo, ¿entonces quién puede? ¡¡Te estoy diciendo la verdad!!”

Escuché una voz familiar resonar en la distancia y no pude evitar reírme de mi mejor amigo. La Directora Goodsky, al oír esto también, hizo un gesto al guardia para que le permitiera el acceso.

“¡ARTHUR LEYWIN! ¿Estás bien, tío?”

Corrió hacia mí, obviando por completo a las demás personas presentes en la habitación.

“Llegas tarde. ¿Y ni siquiera me traes algo de comer?”

Dejando escapar un suspiro exagerado, negué lentamente con la cabeza.

“¡Ahhh…! Supongo que estás bien si me hablas así.”

Elijah exhaló un suspiro, mientras el alivio inundaba su rostro. Comencé a sonreír en el momento en que giró la cabeza y reconoció a las demás personas presentes en la habitación. El rostro de mi amigo se transformó del alivio al terror al percatarse de ello. Además de mi familia, la Directora de la Academia Xyrus y toda la Familia Real del Reino de Elenoir estaban presentes en la habitación.

“¡Uhh…! ¡Oh, Dios…!”

Su mandíbula se desencajó, incapaz de articular palabra alguna.

“¡Pfff! ¡Ja, ja, ja, ja…! ¡Auch…! ¡Ja, ja!”

Sentía mi estómago como si lo estuvieran estrujando, pero no podía dejar de reír.

“Abuelo (Virion), señor y señora Eralith, me gustaría que conocierais a mi amigo más cercano, Elijah.”

“¡E-encantado de conocerles! ¡Siento ser tan descortés en este momento!”

Elijah se inclinó de inmediato, casi haciendo caer sus gafas.

Tras las presentaciones formales, mis Padres continuaron familiarizándose con los Padres de Tessia Eralith al otro lado de la habitación. El Abuelo (Virion) finalmente me dejó solo, y comenzó a ponerse al día con la Directora Goodsky después de haberme contado todos los detalles y de pedirme que le dedicara un tiempo una vez recuperado para discutir todo lo demás.

“Hermano. ¿Quién es más bonita, ella o yo?”

Ellie señaló a Tessia Eralith, dirigiéndome una mirada seria.

“Las dos me parecéis bastante feas.”

Me encogí de hombros, impotente, pero me arrepentí en el instante en que las palabras escaparon de mi boca.

“¡Auuu! ¡Eso ha dolido de verdad!” —gemí, cuando ambas me pellizcaron y retorcieron la piel de mi brazo.— “Tessia, como te he dicho, Elijah es un amigo cercano. Deberíais llevaros bien.”

Apreté los dientes; mi brazo aún palpitaba, más por el estado general de mi cuerpo que por la fuerza de los pellizcos de mi hermana y Tessia Eralith.

“Lo siento, no me he presentado formalmente. Soy Tessia Eralith, la amiga MÁS CERCANA de Arthur Leywin.”

Extendió su mano, y Elijah, aceptando su apretón, respondió.

“Me llamo Elijah, el MEJOR amigo de Arthur Leywin. Encantado de conocerte.”

Las chispas volaron entre ambos mientras se lanzaban miradas competitivas. Rodé los ojos mientras mi hermana (Ellie) sonreía.

El cansancio de haber estado despierto durante tanto tiempo me abrumaba, y mis párpados empezaron a pesar enormemente. La Directora Goodsky, percatándose de mi estado, anunció a todos los presentes.

“¡Ahora! Creo que deberíamos permitirle a Arthur Leywin un tiempo adicional para descansar. Su vida no corre peligro, pero debe estar exhausto en este momento.”

“Hijo, ven a visitarnos a casa cuando te hayas recuperado, ¿de acuerdo?”

Mi Padre tomó mi mano y me dio un suave apretón antes de conducir a mi familia fuera.

“Descansa mucho. ¿Me oyes, cariño?” —dijo mi Madre al salir.

Los Padres de Tessia Eralith se despidieron brevemente, acariciando suavemente mi brazo, antes de seguir a mis Padres hacia el exterior.

“Nos pondremos al día pronto, mocoso.”

Virion revolvió mi cabello, provocándome un estremecimiento, mientras arrastraba a Tessia Eralith y a Elijah consigo.

“Aahh…”

Miré a Sylvie, que seguía profundamente dormida. Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, la puerta chirrió y se abrió una vez más.

“¿Has olvidado algo, Tessia?”

La observé por el rabillo del ojo, sin molestarme en girar la cabeza.

“Ey, Arthur Leywin…”

Se acercó a mi lado y dirigió la mirada hacia la puerta.

“¿Hmm?”

“¿Has dicho en serio que no puedes mover tu cuerpo, no es así?”

Pude ver por mi vista periférica que estaba algo inquieta.

“Probablemente solo puedo girar mi cabeza y levantar un poco el brazo, ¿por qué?”

Cuando giré mi cabeza hacia ella, mis ojos se abrieron de par en par al percatarme de que el rostro de Tessia Eralith estaba a escasos centímetros del mío. Sus ojos me observaron con una expresión que jamás le había visto, y poco después sentí sus labios, mientras la veía cerrar los ojos. La suave y cálida sensación de sus labios sobre los míos me pilló por sorpresa, pero mi cuerpo me impidió reaccionar. En su lugar, reparé en un pequeño lunar en la esquina inferior de su ojo izquierdo, que nunca antes había notado. Una pequeña y reluciente hebra de saliva conectó mis labios con los suyos mientras se alejaba, y sus ojos no eludieron los míos. Con rapidez, giró la cabeza y salió corriendo de la habitación, dejándome más aturdido que la primera vez que desperté.