Capítulo 053 – Es un placer

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

Meditando sobre sus palabras, permanecí sentado, la mirada perdida en la distancia, los ojos velados por el pensamiento. Tal como había señalado, mi rol como profesor carecía de un beneficio tangible para ella, lo cual exacerbaba mi suspicacia. La cautela ante las motivaciones ajenas, independientemente de sus antecedentes, se había arraigado profundamente en mi ser. Asumo que la autoridad y el poder engendran una desconfianza inherente hacia el entorno, lo que hacía aún más incomprensible su solicitud.

La clase de Manipulación Práctica del Maná no requería una preparación extenuante por mi parte, prometiendo ser una tarea relativamente sencilla. Incluso si resultara compleja, mi participación forjaría una posición ventajosa, un prospecto considerablemente más atractivo. Considerando que mi presencia difícilmente pasaría desapercibida entre los estudiantes, quizás era prudente abordar la situación de manera distinta. Si bien no pretendía divulgar mi arsenal completo de habilidades, la completa discreción ya no parecía un objetivo necesario.

“¿Arthur…?”

Emergí de mis cavilaciones al notar la mirada de la Directora Goodsky, teñida de una preocupación palpable.

“Ah, sí. Aunque no estoy convencido de mi propia competencia, me gustaría aceptar el rol de profesor —declaré, mientras examinaba el documento que detallaba mis deberes y responsabilidades docentes.”

“Confío en que desempeñarás un trabajo excepcional.”

Con una sonrisa, la Directora respondió a mi siguiente interrogante: “¿Impartía el Profesor Geist otras asignaturas aparte de la mía?”

“Afortunadamente, no. Fue contratado este año, tras su retiro como aventurero. Para este semestre, el resto del claustro y yo habíamos convenido que impartiera una única clase, a modo de período de prueba.”

Sacudió la cabeza, lamentando los resultados que aquella decisión había arrojado.

“Antes de estampar mi firma, me queda una última cuestión —declaré, mientras mis ojos recorrían el párrafo final del documento.”

“Prosigue —me instó.”

“¿No es una paradoja que, si bien tengo prohibido infligir daño a los estudiantes, se me exija pertenecer al Comité Disciplinario?”

“Ah, buena pregunta. La preceptiva de ‘no dañar a los estudiantes’ rige estrictamente dentro del aula. No obstante, cada incidente será minuciosamente investigado. Sin embargo, el empleo de un grado de fuerza, siempre y cuando sea para garantizar la seguridad estudiantil, sofocar una confrontación o someter a un alumno descontrolado, es admisible. Fuera del ámbito de las clases, en el desempeño de tus funciones para el Comité Disciplinario, confiaré plenamente en tu buen juicio.”

Tras escuchar sus explicaciones, asentí y procedí a firmar el documento.

“Grandes expectativas recaen sobre ti, Arthur. Y estoy segura de que no soy la única en albergarlas.”

Me dio una ligera palmada en el hombro antes de invitarme a almorzar.

**Punto de vista de Goodsky:**

“¡Uf! ¿Qué enigma encierra este joven que constantemente me mantiene en vilo? Tratar con él resulta más extenuante que las intrigas de las familias reales. ¿Cuál es tu juicio sobre él, Avier?”

Mi vínculo aterrizó con gracia en el brazo que le extendí; sus perspicaces ojos se posaron en mí, meditando su respuesta.

“Él es… peculiar. No subestimes a Arthur Leywin considerándolo un mero niño. Más allá de su agudeza mental o su precoz madurez emocional, yace una profundidad insondable.”

Las diáfanas palabras de mi vínculo se manifestaban con una antinatural disonancia respecto al movimiento de su pico.

“¿Qué te otorga tal certeza? —inquirí, mientras me recostaba en mi silla.”

“Su vínculo. Ese ser blanco, en su verdadera forma, debe ser un dragón…”

Me incorporé abruptamente de mi asiento.

“¡¿Qué?! ¿Cómo es esto posible? ¿Cómo lo has descubierto?”

“Porque compartimos la misma estirpe. Aunque mi linaje sea el de un dragón menor, los wiverns no dejan de pertenecer a la gran familia draconiana.”

Avier reanudó su acicalamiento.

“¿Estás sugiriendo que su vínculo supera tu poder?”

Una profunda perplejidad me embargó ante tal revelación.

“No, esa joven aún no ha alcanzado su plenitud. Su nacimiento no debe distar más de unos pocos años. No obstante, presiento que, una vez desarrollada, mi poder no podrá compararse con el suyo —afirmó con una serenidad pasmosa.”

La idea de que alguien pudiera superar la fuerza de Avier me resultaba inconcebible. El que sea mi vínculo es un mero capricho del destino, producto de nuestra conexión fortuita en las profundidades de los Claros de las Bestias. Por lo general, actúa a su libre albedrío, y jamás me atrevería a tratarlo como una mera mascota. Sin embargo, el hecho de que el vínculo de Arthur sea, en verdad, un dragón y que exhiba tal obediencia hacia él, me obliga a cuestionar la verdadera identidad de ese muchacho.

“No lo conviertas en tu adversario, Cynthia. Trátalo con confianza y respeto, y se erigirá como tu más grande aliado; pero si lo traicionas, podría desencadenar la ruina del continente.”

Con esa ominosa advertencia, Avier alzó el vuelo. Me incliné hacia adelante en mi asiento, frotando mis sienes palpitantes mientras mi mente revivía los acontecimientos de apenas unas horas atrás.

****

*¡Boom!* —¡Directora Goodsky! ¡Exijo la expulsión inmediata de un estudiante, Arthur Leywin, de mi clase!—

“Profesor Geist, percibo su agitación. ¿Qué ha ocurrido?—había sido sorprendida por la repentina irrupción.”

“¡El muchacho carece por completo de respeto hacia mí, su profesor! Por favor, ignore cualquier rumor que pueda llegar a sus oídos. Estoy siendo víctima de una incriminación.”

El semblante ancho del hombre estaba desfigurado por la desesperación y la ira.

*¡Toc! ¡Toc!* —Adelante, por favor —declaré. Al menos esta persona poseía la decencia de llamar.

“Mis disculpas por la intromisión, Directora.”

La menuda Kathyln hizo una breve reverencia antes de dirigirse hacia el ahora pálido Profesor.

“¿Cuál es el problema, Kathyln?”

Me incliné hacia adelante, alternando mi mirada entre ambos.

“Esta lamentable excusa de profesor debe ser destituida —declaró, con una impasividad total.”

El Profesor Geist asió a Kathyln por el brazo, atrayéndola hacia sí.

“¡CÓMO TE ATREVES! ¿Perdón? ¿Yo?”

“¿Te atreves a tocarme con tu mano inmunda?”

Su expresión se mantuvo imperturbable, pero de alguna forma, su mirada parecía desafiar al Profesor Geist por encima del hombro.

“Profesor, le insto a retirar su mano de inmediato. De lo contrario, cualquier disputa presente no se resolverá a su favor.”

En ese instante, me incorporé. Recurrir a la fuerza para probar su inocencia era deplorable.

“¡Ejem…! Como iba diciendo. Por favor, no dé crédito a los rumores que pueda escuchar. Juro que todo ha sido un malentendido y que estoy siendo víctima de una incriminación.”

De inmediato, soltó el brazo de Kathyln antes de que yo pudiera hablar.

“Todavía no he tenido noticia de ningún rumor. ¿Tendrías la amabilidad de ilustrarme, Kathyln?”

“Esta escoria se ha atrevido a seleccionar estudiantes con el fin de realzar su propia valía. Ignorando incluso la humillación infligida a Feyrith, si Arthur no hubiese intervenido, yo ahora estaría…”

Sin concluir la frase, dirigió una mirada al profesor. Me volví hacia el Profesor Geist, quien negaba la acusación con desesperación.

“Insisto en que todo ha sido un malentendido. Mi única intención era demostrar ante la clase el elevado estándar del Comité Disciplinario; ya sabe, para que los demás estudiantes lo tuvieran presente.”

“Si esa fuese la única verdad de lo acaecido, entonces carecería de sentido su insistencia en mi oficina para expulsar a Arthur de su clase.”

Un suspiro involuntario escapó de lo más profundo de mí ante la perspectiva de abordar este dilema.

“Tricia, por favor. Recopila toda la información pertinente sobre el incidente en la clase del Profesor Geist.”

Mi secretaria hizo una reverencia apresurada antes de salir de la oficina.

“Ahora, por favor, les pido paciencia mientras este asunto se esclarece. Emplearé todos mis medios para resolverlo equitativamente.”

Antes de que pudiera despedirlos a ambos, la joven Kathyln se aproximó a mí.

“Confío en que resolverá esto con justicia. Sin embargo, sepa que, de no ser por Arthur, no estaría usted tratando un mero caso de ética profesoral, sino una grave cuestión de lesiones a un estudiante, mis propias lesiones. Le deseo un buen día, Directora.”

Se dio la vuelta, ignorando por completo al profesor. Geist quedó visiblemente consternado por aquella última declaración.

Al rememorar los testimonios recopilados, parecía que Arthur había humillado por completo al Profesor Geist. Si bien la personalidad de este profesor nunca me había complacido del todo, sus habilidades eran más que suficientes para impartir una clase de Manipulación Básica del Maná. A pesar de ser un Potenciador con un núcleo de maná amarillo claro, su competencia era considerable. Y, sin embargo, había sido rotundamente derrotado por un joven de apenas doce años.

Dejé escapar un suspiro de arrepentimiento por no haber evaluado el nivel del núcleo de maná del muchacho mientras estuvo en mi oficina. Un niño de doce años había vencido a un aventurero veterano utilizando únicamente maná de atributos viento y tierra —atributos que, recordaba, él mismo había calificado como sus más débiles—, y además, poseía un vínculo con un dragón.

¿Qué otros secretos ocultaba? Y si se lo preguntase, ¿revelaría la verdad?

****

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

“¡Art! ¡Por aquí!—

Divisé a Elijah, quien me saludaba desde el otro extremo del comedor. Al acercarme, advertí que estaba sentado junto a una niña.

“¡Esta es Charlotte! Charlotte, él es mi mejor amigo y compañero de habitación, Arthur Leywin.”

Interrumpió su conversación, instándonos con un gesto a estrecharnos las manos.

“Hola, Arthur. He oído hablar mucho de ti.”

Me dedicó una sonrisa coqueta, mientras jugueteaba con su cabello.

“Mmm… El placer es mío —respondí con una brusquedad apenas disimulada, antes de desviar mi atención hacia Elijah—. ¿Qué tal tus clases?”

Mientras inquiría por el bienestar de mi amigo, ofrecí a Sylvie un trozo de brócoli.

“¡Kyuu!”

‘¡Noo!’

“¡Aww~! ¡Tu pequeña bestia de maná es tan adorable! ¿Te importaría si la acariciara?”

Charlotte se inclinó excesivamente cerca de mí, casi recostándose sobre mi cuerpo mientras intentaba alcanzar la cabeza de Sylvie. Antes de que pudiera rozar a Sylvie, quien emitía un gruñido bajo, tomé su muñeca.

“Discúlpame, pero a ella no le agrada el contacto de extraños.”

Mis ojos se clavaron en los suyos, provocando un sonrojo en su rostro por la inusitada proximidad.

“¡Oh! ¡Lo-lo siento!”

Retrocedió, volviendo su atención a la comida. Elijah, ajeno por completo a la tensión, respondió con la boca llena.

“¡Las clases han sido fantásticas! Me han cautivado especialmente las de Lanzamientos Encadenados y Utilización del Maná. Sin embargo, en Utilización del Maná, el profesor parece reiterar exactamente lo que ya me habías instruido. ¡Por cierto, conocí a Charlotte en mi clase de Lanzamientos Encadenados! ¡Es realmente talentosa!”

“¡Ja, ja! Por favor, me halagas hasta hacerme sonrojar.”

Charlotte puso una expresión de falsa timidez mientras se retorcía en su asiento.

“…”

“De cualquier modo, ¡¿qué tal tus clases?! ¡He oído que has propinado una paliza a un profesor! ¿Qué ha sido de tu promesa de mantener la calma?”

Me lanzó una sonrisa mientras me apuntaba con su tenedor, acusatoriamente.

“Ah, sí, sobre eso… He terminado por convertirme en el profesor de esa misma clase —respondí con serenidad, empujando un trozo de carne a mi boca mientras Sylvie intentaba hurtarlo.”

“¡¡PFFFFFFFFFF!!”

“¡Kya!”

Elijah escupió la comida que masticaba, dirigiéndola hacia nosotros, mientras yo, por instinto, me inclinaba hacia atrás, intentando evadir su alcance.

“Elijah, eso es repugnante.”

Limpié algunas partículas de comida que no había podido evitar que alcanzaran mi rostro.

“Lo siento, lo siento… ¿Qué? ¿Serás profesor?”

Se limpió la boca antes de intentar limpiar el rostro de Charlotte, quien, a su vez, rechazó la oferta.

“Mmm… He terminado por reemplazar al profesor que impartía esa asignatura. Así que, a partir de ahora, deberías dirigirte a mí como ‘Profesor’ Leywin —le dije a mi amigo con una sonrisa.”

“¡Profesor, y un cuerno! Pero quizás abandone mi propia clase de vez en cuando para asistir a la tuya. Será fascinante verte enseñar —respondió.”

Mientras la conversación proseguía, me sentía cada vez más irritado por los constantes coqueteos de Charlotte, una irritación que se intensificaba al percibir la total inconsciencia de Elijah al respecto.

“¡Ah, sí! Charlotte y yo nos dirigimos al centro de la Academia para algunas compras. ¿Te gustaría acompañarnos? —preguntó con una despreocupación manifiesta.”

“¡Sí! Deberías venir con nosotros, Arthur —dijo ella, inclinándose y acercándose a mí una vez más.”

En una esquina de la Academia se extendía una pequeña zona dedicada a lujosos restaurantes, cafés y puestos de compras, diseñados para satisfacer los caprichos de la nobleza adinerada. Esto, por sí solo, permitía vislumbrar la vasta magnitud de la Academia.

“Tengo tres clases más, ¿lo olvidas? Debo asistir a las asignaturas de división superior después del almuerzo.”

Elijah se encogió de hombros con un gesto simple ante mi respuesta.

“¡Ah, sí, lo había olvidado! ¡No importa! Supongo que Charlotte y yo iremos solos.”

Charlotte, con una sonrisa forzada ante la despreocupación de Elijah, respondió: “Ah, disculpen. Había olvidado por completo que tengo otros compromisos. ¡Lo siento muchísimo! ¡Definitivamente deberíamos ir otro día! ¡Los tres! Adiós.”

Con aquello, se marchó, dejándonos a mi amigo y a mí solos en la modesta mesa del comedor.

“Supongo que estaba realmente ocupada.”

Elijah parecía ligeramente decepcionado. ¡Oh, Elijah…!

Acercándose a mí, me preguntó con voz seria:

“Entonces, ¿qué opinas de Charlotte? ¡Es atractiva, ¿verdad?! ¡Uf! ¿Crees que tengo alguna posibilidad con ella?”

¡Oh, Elijah…!

“Creo que mereces algo mejor, compañero.”

Di una palmada en la espalda a mi despistado amigo mientras abandonábamos juntos el comedor.

Elijah había optado por dirigirse a la biblioteca, tras la súbita frustración de sus planes, así que, tras acompañarlo, me dirigí a mi primera clase de división superior: Mecánicas de Lucha en Equipo I.

El ‘salón de clases’ consistía en un vasto campo de césped salpicado de obstáculos aleatorios, cercado por imponentes muros adornados con runas grabadas. En la cima de uno de los muros, se alzaba una pequeña habitación protegida por un vidrio reforzado. Supuse que aquella estancia servía como plataforma de observación para el resto del alumnado. Observé a algunos estudiantes que habían llegado antes que yo, conversando entre sí, e inmediatamente distinguí algunas figuras familiares.

“¡Ah! Desconocía que formabas parte de una clase de división superior, Arthur.”

Curtis Glayder me saludó tan pronto como me reconoció. Grawder, el vínculo de Curtis, yacía a su lado con los ojos cerrados.

“Sí, no imaginaba que compartiríamos clase. Por favor, sé indulgente conmigo —dije, estrechando su mano.”

“¡Qué alegría verte de nuevo, Arthur! —Claire Bladeheart me rodeó el cuello con su brazo, sonriendo con deslumbrante brillantez—. Tenemos que esforzarnos al máximo para no deshonrar al Comité Disciplinario, ¿no crees?”

“Ja, ja, me esforzaré al máximo. ¿Somos todos los que asistiremos a esta clase? —respondí, volviéndome hacia Curtis. Había notado que el número de estudiantes en la clase era sorprendentemente reducido, a pesar de haber oído que era una de las asignaturas más populares.”

“Mmm, debería haber algunos más… ¡Ah, ahí vienen!”

Al mirar hacia atrás, distinguí a varios estudiantes más, y no pude evitar esbozar una sonrisa fatigada.

“La Princesa Tessia siempre luce deslumbrante, ¿verdad? —oí murmurar a uno de los estudiantes.”

Entre el pequeño grupo de estudiantes caminaban Tessia Eralith, mi amiga de la infancia, y Clive Graves, el vicepresidente del Consejo Estudiantil. Ella percibió mi presencia, y pude inferir que estaba a punto de saludarme. Sin embargo, al notar el brazo de una mujer mayor alrededor de mi cuello, me lanzó una mirada fulminante antes de apartar la cabeza, haciendo un puchero.

Clive, ajeno al motivo de su enfado, me dirigió una mirada asesina mientras sus ojos entrecerrados se agudizaban aún más.

“¡Buenas tardes, Princesa Tessia!”

Sin molestarse en retirar su brazo de mi cuello, Claire sonrió y saludó a Tess.

“El placer es mío —respondió con una expresión férrea.”

Tras pasar junto a nosotros, Claire se acercó disimuladamente a una pulgada de mi oído y me propinó un codazo.

“Mmm… Me pregunto si hoy tiene un mal día.”

¡Se debe a tu presencia!

Retiré su brazo de mi cuello y me giré para observar a alguien más detrás del grupo. Tan pronto como lo reconocí, mi rostro ardió de ira mientras mis puños, apretados, se emblanquecían.

Es Lucas Wykes.