Capítulo 052 – Clases y profesores (III)

Mientras me dirigía a mi siguiente clase, una punzada de frustración me embargaba. La impaciencia me había dominado, y mi único anhelo era concluir el enfrentamiento con el Profesor Geist de manera expedita. Al emplear únicamente mis atributos elementales de viento y tierra, la contienda no había concluido con la presteza que yo deseaba.

Sospecho que la profusión de mis dones me había vuelto, quizás, un tanto impertinente. Aunque era consciente de que aún no había alcanzado el pináculo de mi poder en este continente, poseía una ventaja considerable que, sin duda, me permitiría ascender a la cúspide. Con esta perspectiva, debía cesar de compararme con estudiantes de mi misma edad y, en cambio, fijar mi atención en los más experimentados. Mi única esperanza residía en las clases de división superior. Confiaba en que me proporcionarían conocimientos sobre la manipulación del maná que no podría adquirir por mis propios medios.

Una expectativa particular me embargaba ante mi siguiente asignatura: Conceptos Básicos de la Artificialización. La artificia, un concepto ajeno a mi mundo anterior, guardaba, sin embargo, conexiones palpables con la tecnología de mi vida pasada. No obstante, la premisa de manipular y codificar maná para imbuir objetos con usos específicos era, para mí, una novedad fascinante.

Al acceder al aula, me sorprendió gratamente descubrir que su diseño emulaba el de un laboratorio. Recipientes, probetas, variados minerales y un sinfín de artilugios colmaban el espacio, confiriéndole una autenticidad palpable.

Para mi alivio, constaté que ninguno de mis conocidos se encontraba en aquella clase, lo que me infundió una inesperada sensación de sosiego. Mientras los estudiantes comenzaban a llegar, buscando asiento junto a sus conocidos y amigos, una joven que aparentaba mi edad se aproximó y se detuvo precisamente ante el taburete contiguo al mío.

—¿E-está este asiento ocupado? Si es así, me trasladaré a otro lugar —murmuró con una voz apenas audible.

Su evidente nerviosismo me desconcertó, y no pude evitar reírme ante la candidez de su personalidad.

—¡Pff! No, el asiento no está ocupado. Eres libre de tomarlo, si así lo deseas —respondí, ocupando el mío.

La joven era, siendo generoso, de un aspecto común. Unas gruesas gafas redondas magnificaban sus ojos y las pecas que salpicaban su rostro bajo estos. Su cabello rizado, indomable, parecía tener vida propia, forzado a una cola de caballo que caía por su espalda. Comparada con jóvenes como Tessia Eralith o la princesa Kathyln, a quienes todos admiraban, y con justa razón, su apariencia era notablemente sencilla. Sin embargo, por alguna razón, sentía una extraña comodidad a su lado. Todo aquello me hizo sonreír cuando me preguntó si el asiento estaba ocupado.

—Gra-gracias —murmuró, con el rostro inclinado hacia el suelo—. …mily.

—¿Qué has dicho? —pregunté, inclinándome para oír su última palabra.

—¡Emily! ¡Mi nombre es Emily Watsken! ¡Por favor, sé mi amigo! —exclamó, alzando la voz con una súbita energía.

Me miró con ojos brillantes y la mano extendida. Totalmente desconcertado por su repentino entusiasmo, apenas logré asentir.

—S-seguro. Mi nombre es Arthur Leywin.

Estreché su mano y no pude evitar sorprenderme por la aspereza de su palma.

—¡O-oh! ¡Lo siento! Te debe parecer desagradable, ¿no? —Retiró su mano callosa mientras su rostro enrojecía ligeramente, acentuando las pecas de sus mejillas.

—No, está bien. Yo también tengo callos. ¿Ves? —respondí, mostrando la palma de mi mano.

Extendí la mano con la que empuño mi espada, revelando los bultos endurecidos en mi palma.

—¡Guau…! Tienes razón. ¡Debes practicar muchísimo! No me extraña que estés en el Comité Disciplinario. ¡Realmente lo admiro! En mi caso, amo con pasión la artificialización, y por eso termino manipulando tantos artilugios que mis manos quedan así de ásperas.

Se rascó la cabeza. Sus palabras, otrora titubeantes, fluían ahora con mayor presteza a medida que se sentía más cómoda en mi compañía.

—¿De verdad? Yo, en cambio, admiro a personas como tú. Siento envidia por la pasión que demuestras por la artificialización. Cuando uno lucha, solo mejora en las artes de la destrucción y la aniquilación; sin embargo, cuanto más experto te vuelves en artificialización, más puedes crear —le confesé, mientras observaba los callos en mis propias manos.

—Mmm… Eso es profundo.

Observé cómo Emily se ajustaba sus gruesas gafas, inmersa en la reflexión de mis palabras.

—Ja, ja. Creo que he expresado algo un tanto desagradable. Me disculpo.

El aula comenzaba a bullir de ruido. La sala estaba repleta de estudiantes ávidos, la mayoría de ellos, magos académicos.

—¡No, no, no! ¡No has sido desagradable en absoluto! Es que… lo que has dicho no es algo que uno escuche a diario de alguien de doce años.

Sacudió las manos con desesperación, indicando que todo estaba bien.

—Pff. Lo dices como si tú misma no tuvieras doce años.

Sonreí entre dientes al observarla. Hundiéndose en su silla, exhaló un suspiro.

—Es verdad… Aparentemente, soy una especie de genio. No comprendo realmente por qué la gente lo dice, pero la verdad es que dejaron de tratarme como a una niña pequeña después de que creé el artefacto de la pantalla de proyección.

—Espera, ¿qué? ¿Tú eres quien inventó la pantalla utilizada durante el anuncio de los Reyes y Reinas? —exclamé, incorporándome de mi taburete.

—Mmm, bueno, solo una parte… Experimenté con algunas cosas en el laboratorio de mis padres y concebí el diseño básico hace un par de años —dijo, rascándose de nuevo su rizado cabello.

Volví a hundirme en mi pupitre, exhalando un profundo suspiro. ¡Santo cielo! ¡Había construido algo así cuando ni siquiera contaba con diez años!

—Bueno, debo confesar que es un honor estar en presencia de un genio como tú.

Le dediqué una sonrisa, inclinando mi cabeza en un gesto de fingida fidelidad.

—¡Oh, por favor! ¡No empieces tú también! Además, tú también eres bastante famoso, ¿sabes? —replicó ella.

Me sonrió mientras sus lentes reflejaban la luz del aula, confiriéndole un aire de científica malvada.

—¿De verdad? Me he esforzado mucho por mantener un perfil bajo. Supongo que no ha funcionado.

Apoyé la cabeza en mi mano.

—Pff. Bueno, unirse al Comité Disciplinario siendo de primer año, sin duda, no ha ayudado.

—También hay otros estudiantes de primer año en el comité —repliqué.

—¡Pero no humanos! Tú y la princesa Kathyln sois los únicos, y la princesa ha sido una aclamada prodigio desde su Despertar. Eso te deja a ti: un misterioso humano estudiante de primer año que ha forjado un vínculo con una bestia de maná similar a un zorro, sin antecedentes conocidos, pero capaz de abrumar y apabullar por completo a un profesor aventurero veterano con un núcleo en la etapa amarillo claro.

En ese momento, se inclinaba cada vez más hacia mí.

—¿Qué? ¡¿Cómo sabes ya lo que ha ocurrido con el Profesor Geist?! ¡Literalmente ha sucedido hace quince minutos!

—¡Kyu! —exclamó Sylvie.

Sylvie, mi vínculo, protestó con un gruñido airado por haberla descrito como ‘similar a un zorro’, a pesar de que, en esencia, lo era.

—¡No te sorprendas! Esta es una Academia Mágica, después de todo. Las noticias viajan con celeridad, y los chismes, con una velocidad aún mayor. Apuesto a que algunos en esta clase ya están al tanto de lo sucedido.

Sonrió, mientras negaba con el dedo.

—¡Oh, Dios…! Sabes, me he percatado de que eres bastante habladora ahora, en comparación con cuando balbuceaste tu saludo al llegar por primera vez.

No pude evitar notar la transformación en su personalidad.

—¡Cállate! A-apesto con los desconocidos, ¿de acuerdo? Además, no me relaciono con gente nueva con facilidad. ¡Sin embargo, tú eres diferente! Ha sido sencillo sentirme cómoda contigo, ya que somos realmente similares —replicó.

Soltó un «¡¡Hummm!!», cruzando los brazos sobre su pecho, aún sin desarrollar.

—¿Similares en qué sentido? —inquirí.

Alcé una ceja. Ella sonrió ampliamente.

—¡Los dos somos unos fenómenos! —exclamó.

Puse los ojos en blanco ante su conjetura, pero la verdad era que, debido a su elevada inteligencia, me sentía más a gusto con ella que con otros jóvenes de mi edad. Justo cuando me disponía a responder a su declaración, la puerta del aula se abrió, revelando un rostro familiar.

—¡Saludos, plebeyos! ¡Sentíos honrados de tener al Profesor Gideon como vuestro instructor para esta clase! —anunció una voz teatral.

El excéntrico científico se dirigió hacia el podio, mientras el par de gafas que colgaban de su cuello rebotaban rítmicamente. Mientras escudriñaba a la clase con ojos condescendientes, se detuvo, con aparente casualidad, justo donde Emily y yo nos sentábamos.

—¡Ah! Bueno, si es Arthur… ¡No tenía ni idea de que estarías en mi clase! —exclamó.

Pellizcó mis mejillas con una obvia falsedad, provocando que yo negara con la cabeza.

—¡Y mira… oh, qué veo! ¡Llevándose tan bien con la Señorita Watsken! ¡Debo decir que vosotros dos formaréis un equipo excelente! ¡Muy bien! ¡Comenzaremos el primer día de clase con una pequeña introducción de mi persona! —continuó, con un brillo en los ojos.

Sonrió y escribió su nombre con letras ostentosas detrás de él. La conferencia prosiguió con Gideon divagando sobre su propia grandeza durante la siguiente hora y media. La mayoría de los estudiantes, incluyéndome a mí, estábamos medio adormilados; sin embargo, los ojos de Emily brillaban, absorbiendo cada fragmento de información que brotaba de los labios de Gideon. Supongo que incluso un genio como ella respetaba a Gideon en el campo de la artificialización. Aquello me impulsó, al menos, a querer admirarlo.

Sylvie estaba acurrucada sobre el escritorio, justo enfrente de mí, utilizando mi brazo como almohada. De súbito, un búho de plumaje verde oliva irrumpió por la ventana y aterrizó en mi hombro.

—¡Kyu! —exclamó Sylvie.

Sylvie saltó, sorprendida, y gruñó mientras el búho se acicalaba con placidez.

—¡Vaya, parece que la Directora Goodsky te convoca, mocoso! —exclamó Gideon.

Gideon se aproximó, masajeándose los hombros encorvados.

—No deberías hacerla esperar. ¡Fuera! ¡Vete! —ordenó.

Me dio una palmada en la espalda mientras continuaba disertando sobre su magnificencia. Emily se inclinó, sin mostrar sorpresa.

—¡Te lo dije! ¡No subestimes la velocidad con que viajan las noticias! —murmuró Emily.

—Sí, sí… —asentí.

Salí del aula, oyendo cómo algunos de mis compañeros comenzaban a discutir lo sucedido.

—Y ahora, ¿dónde estará la oficina de la Directora Goodsky? —me pregunté.

Me rasqué la cabeza. Como si hubiera comprendido mi dilema, el búho saltó de mi hombro y emprendió el vuelo en una dirección determinada, indicándome que lo siguiera.

—¡Kyu! —exclamó Sylvie.

«Papá, ¡es peligroso!» —me advirtió Sylvie, con el pelaje erizado.

El campus estaba notablemente desierto. La mayoría de los estudiantes se encontraban en sus clases, entrenando por su cuenta, o relajándose en sus dormitorios. Absorto por el hermoso paisaje que se extendía ante mis ojos, tardé un poco en percatarme de que el búho había aterrizado en una estatua frente a un edificio que asumí era la oficina de la Directora, esperándome para entrar.

Abrí la puerta y me adentré, mientras el búho se posaba nuevamente en mi hombro, provocando que Sylvie siseara y levantara su zarpa en señal de advertencia.

—Veo que Avier te ha guiado hasta aquí en persona. Extraño… Nunca antes lo había visto tan cómodo con un desconocido —comentó la Directora.

La Directora Goodsky, sentada tras su escritorio, apoyaba la cabeza en sus manos, observándome, pero estudiando con particular atención a Sylvie.

—¿Hay algo que necesite de mí, Directora? —pregunté.

Tomé asiento frente a su escritorio mientras Avier, el búho verde, volaba desde mi hombro hacia la cornisa de la ventana, detrás de la Directora Goodsky.

—Sí. Te he convocado en relación con tu pequeña ‘demostración’ en la clase del Profesor Geist.

Su expresión permaneció imperturbable mientras mencionaba el problema que, sin duda, le había causado.

—¡Ah…! La verdad es que la situación… —comencé, intentando explicarme.

Antes de que pudiera explicarme, la Directora Goodsky alzó una mano y me interrumpió.

—Hemos despedido al Profesor Geist de nuestra Academia. La princesa Kathyln vino en persona y me lo relató todo, describiendo con exactitud lo ocurrido. Por supuesto, tuve que corroborar su testimonio con otras personas, pero todos coincidieron en que el Profesor estaba poniendo a los estudiantes en peligro.

Asintió y colocó un par de documentos ante mis narices.

¡Vaya, qué eficiencia! Este incidente había sucedido hacía menos de dos horas, pero ya había logrado gestionar la situación y despedir a ese Profesor. Como si leyera mis pensamientos, sonrió y respondió.

—Ayuda mucho a que las cosas avancen tener la palabra final en los asuntos relacionados con esta Academia. Debo decir, sin embargo, que nunca había visto a la princesa tan nerviosa como hoy. Cuando llegó, su rostro exhibía una expresión ligeramente enfadada, lo cual, para sus estándares, es bastante grave. Debes comprender lo sorprendida que me sentí. ¡Jo, jo! —dijo con una risa contenida.

—¿En serio? No creí que la princesa fuera capaz siquiera de mostrar emociones —comenté, incrédulo.

Yo también sonreí.

—Sí. Debes haberle causado una profunda impresión, ya que te defendió con considerable fervor, dejando al Profesor Geist sin margen de maniobra —confirmó ella.

Me hizo un guiño. Mientras yo negaba con la cabeza, impotente, la Directora Goodsky volvió a reír y continuó hablando.

—Eres todo un Casanova, Arthur. ¡Será un problema si conquistas el corazón de las dos princesas! ¡Quién sabe? ¡Quizás seas la causa de la próxima guerra civil! ¡Ja, ja, ja! —exclamó con jovialidad.

Parecía divertirle enormemente algo que bien podría devastar el delicado equilibrio de este continente. Deseé simplemente descartar aquel pensamiento, pero al imaginar a las dos princesas en pugna, un escalofrío me recorrió. Dudo tener la capacidad mental para lidiar ni siquiera con una de ellas, mucho menos con ambas.

—Sabes, no es inusual casarse joven a los catorce o quince años. Estoy segura de que Tessia Eralith habrá madurado considerablemente para entonces —continuó, con un matiz burlón.

—No, gracias. No me veo involucrado románticamente a corto plazo. Además, ellas siguen siendo unas niñas. Quizás empiece a considerarlo cuando las jóvenes de mi edad maduren un poco más —respondí, encogiéndome de hombros.

Inclinándose hacia adelante, la Directora me observó con atención.

—Jo, jo. Tu manera de hablar me sugiere que ya has madurado, Arthur.

—Bueno, incluso usted debe admitir que soy mucho más maduro que la mayoría de mis coetáneos —respondí, recostándome en la silla.

—Cierto, pero las mujeres suelen madurar más rápido que los hombres —afirmó la Directora Goodsky con total naturalidad.

—Sigo preguntándome por qué he sido convocado. Estoy seguro de que no me ha hecho venir solo para decirme que todo está resuelto y proponerme matrimonio —dije, con un toque de sarcasmo.

Sylvie saltó de mi cabeza y comenzó a perseguir a Avier, quien se acicalaba en la ventana.

—¡Arthur! Siento que empiezas a verme como alguien que siempre tiene un plan oculto bajo la manga —exclamó con una ligera ofensa.

—¡Ja, ja! Lo hago porque somos muy similares en ese aspecto, Directora —respondí, con una sonrisa.

Le guiñé un ojo, provocando también su sonrisa.

—¡Pobre de mí! Si ese es el caso, entonces creo que he tomado la decisión correcta —respondió, con un gesto de resignación.

—¿Qué quiere decir? —pregunté, la curiosidad picándome.

—Arthur, ¿qué te parece la idea de ser el profesor de tu propia clase: Manipulación Práctica del Maná? —cuestionó.

Entrelazó sus manos, estudiando mi expresión. Mis ojos se abrieron de par en par ante sus palabras.

—¿Qué? No habla en serio, ¿verdad? —inquirí, estupefacto.

—¡Oh! Mis palabras van completamente en serio, Arthur —afirmó con una expresión inquebrantable.

—¿Acaso está permitido? Soy un estudiante. ¿Puedo ser estudiante y profesor al mismo tiempo? ¿Qué ocurrirá con mis demás clases? —objeté, disparando argumentos.

—Por favor, no hay necesidad de ponerse tan nervioso. En realidad, es bastante simple. ¿Está permitido? Sí, mientras yo lo autorice. Aunque esta situación específica nunca haya ocurrido, existen precedentes de estudiantes de último año altamente cualificados que imparten cursos básicos. En cuanto a tus otras clases, tu horario realmente no cambiará. Solo impartirás esa única clase durante ese período —explicó.

Me dedicó una sonrisa profesional. Empecé a reflexionar.

La Directora Goodsky no lo estaba haciendo por su propio beneficio. Sin duda, recibiría numerosas quejas de padres nobles protestando por que un estudiante de primer año impartiera una clase. Yo, por otro lado, dispondría de mucho más tiempo libre, dado que la docencia en un solo curso requería una dedicación significativamente menor fuera del aula.

—No entiendo por qué hace esto, Directora —confesé.

—Bueno, se acaba de liberar una plaza y tú fuiste quien derrotó al Profesor previo. ¿No te confiere eso la calificación suficiente para el puesto? Además, no estoy haciendo esto con ningún motivo oculto, Arthur. No tienes por qué sospechar. Esto es una oportunidad para ti. No te presionaré al respecto, pero creo que sería una excelente ocasión para forjarte una posición sin la necesidad de ir por ahí «conquistando» Profesores. Si deseas continuar enseñando después de este semestre, ¡puedo asignarte más clases! Estoy segura de que hay un número muy limitado de clases que te resultarán útiles, de todos modos —finalizó.

Se rio. Luego, se levantó y me palmeó el hombro con gentileza.

—La decisión es tuya —sentenció.