**Capítulo 051 – Clases y profesores (II)**

«Kathyln Glayder. Debo decir que es un honor tener su presencia en mi humilde clase» —profirió Geist, ejecutando una reverencia exagerada y profunda—. «Por favor, no se tome a mal sea cual sea el resultado de esta ‘demostración’.»

Estas últimas palabras fueron acompañadas de un gesto de fingida conmiseración. Kathyln asintió, su semblante impasible, mientras extraía su báculo de un anillo dimensional que adornaba su meñique.

«¡Muy bien, comencemos!».

El profesor chocó las palmas con un chasquido, y entre ellas brotaron llamas. Sin una palabra, Kathyln alzó su báculo, de un impoluto azul celeste.

Antes de que el profesor Geist pudiera desatar sus esferas de fuego, dos jabalinas de hielo se materializaron, girando en torno a Kathyln.

«¡Fuego!».

El murmullo de mi compañera del Comité Disciplinario resonó antes de que las jabalinas salieran disparadas hacia el profesor. Había optado por una estrategia ofensiva, buscando neutralizar el asalto del profesor Geist antes de que este se concretara.

Una fugaz sonrisa cruzó el rostro del profesor al tiempo que alzaba sus manos, aún envueltas en llamas, prestas a interceptar las jabalinas gélidas.

Un siseo ensordecedor inundó el aire. Al contacto con las palmas llameantes, las jabalinas de hielo se vaporizaron al instante, su masa disminuyendo gradualmente a la par que la intensidad de las llamas azules se atenuaba.

«Jabalina de Hielo» —volvió a musitar. Esta vez, en lugar de dos, cinco jabalinas gélidas se arremolinaron con prestancia alrededor de Kathyln—. «¡Fuego!».

Su rostro permanecía impávido, evocando la imagen de una gélida deidad, capaz de congelar el alma de quien se atreviera a contemplarla.

«¡Ja, ja! ¡Impresionante! ¡Como se esperaba de nuestra Princesa Real!».

El profesor Geist sonrió, y la clase se inclinó hacia adelante, ansiosa por no perder detalle de la intensa contienda. Dado que la mayoría de los estudiantes eran de primer año, casi ninguno poseía la maestría para conjurar algo de tal magnitud, y mucho menos con semejante celeridad.

Nuestro profesor, concentrado, observó cómo las cinco jabalinas se precipitaban hacia él, listas para ensartarlo si no lograba contrarrestarlas.

«¡Espiral Ardiente!».

El hechizo que preparaba concluyó justo a tiempo, y el profesor Geist dio un salto hacia atrás, liberando una ráfaga de pequeños orbes de llamas azules que flotaban. ¿No era el mismo hechizo que Lucas utilizó durante su examen de rango?

«Romper» —murmuró Kathyln.

Al instante, sus cinco jabalinas se fragmentaron en una miríada de diminutos y afilados esquirlas de hielo.

«¡Fuego!».

Geist, con un gesto menos jactancioso que el anterior, liberó sus orbes de fuego azul, dirigiéndolos hacia Kathyln. Por su parte, ella estaba tan absorta en culminar su hechizo final que ignoraba las inminentes corrientes de fuego azul que amenazaban con impactarla.

«¡Tornado de Hielo!».

Un dejo de pánico se infiltró en su voz justo cuando estaba a punto de completar el conjuro, al percatarse de que el hechizo del profesor estaba a punto de impactarla.

***

**POV: Profesor Geist**

¡Esa insensata! ¿Por qué no se defendió en lugar de empeñarse en culminar ese último hechizo?

Cuando el tornado de hielo comenzó a arremolinarse a mi alrededor, una punzada de nerviosismo me invadió. No por la exquisitez de su conjuro, sino por el temor de que resultara gravemente herida.

¿Acaso no es elemental para un Conjurador mantener una barrera defensiva durante un combate? Había elegido un hechizo relativamente sencillo de contrarrestar, y el hecho de que fuera una Anormal especializada en hielo debería haberle facilitado el contrataque. ¿Era su afán de victoria tan abrumador como para renunciar a la propia protección?

Cancelé mi hechizo, pero solo la Espiral Ardiente se disipó. Las corrientes de fuego azul que había desatado contra esa imprudente Princesa Real seguían su trayectoria ineludible.

¡Maldita sea! Estoy perdido.

«¡Campo Abrasador!».

Creé un Campo Abrasador, una capa de calor que envolvió mi cuerpo, fundiendo los fragmentos de hielo que giraban por doquier. Apenas sufrí algunos rasguños superficiales; nada que importara.

¿Qué fue de la Princesa Real?

Ningún grito había escapado de los demás estudiantes. ¿Quizás estaba ilesa?

Maldición… Debería haberme detenido después de mi 'demostración' con el elfo.

En cuanto la cortina de fragmentos de hielo que obstruía mi visión se disolvió, busqué a la Princesa Real de inmediato, pero en su lugar, mi mirada se encontró con el último de los tres oficiales del Comité Disciplinario en mi clase: Arthur Leywin. Estaba erguido ante Kathyln, quien aún yacía aturdida, y con un brazo la sostenía mientras ella se cubría el rostro con la mano libre.

Sus ojos… Un escalofrío involuntario me recorrió al sentir la mirada asesina que me taladraba.

Se sentía aún más punzante que las jabalinas gélidas que la Princesa Real me había lanzado.

«Me parece que este ‘pequeño juego’ suyo se ha extendido más de lo prudente, ¿no cree?».

Su expresión permanecía gélida; la fachada de inocencia que ahora me percataba que mantenía había desaparecido por completo. Una mirada imperiosa me escrutaba sin rastro de remordimiento.

¿Era acaso este su verdadero semblante?

«Si bien estoy agradecido por su preocupación por la Princesa Real, su intervención resultaba innecesaria; lo tenía todo perfectamente bajo control.»

Bajo ningún concepto permitiría que mi autoridad se viera socavada en este preciso instante, el primer día de clases, frente a todos mis estudiantes.

«¿Bajo control?».

La frente de Arthur se frunció ligeramente, y pude percibir su molestia. ¿Soy el único que siente esta presión?

Aquello no era normal. Ni siquiera las Bestias de Maná de clase AA irradiaban una presión semejante.

«Sí. ¿Piensa que yo, un Profesor de esta distinguida Academia, pondría a uno de mis estudiantes en peligro?» —dije con voz calmada.

¡No había prueba alguna! Lo ocurrido hoy había sido, a lo sumo, un insignificante desliz.

***

**POV: Arthur Leywin**

Este ingrato se obstinaba en afirmar que lo tenía todo bajo control. Después de desatar esas esferas de fuego contra Lucas hacía un rato, sabía que esos proyectiles de fuego no podían cancelarse una vez lanzados.

Pero claro, no había prueba alguna, ya que las había interceptado.

«Ya veo… En tal caso, permítame relevar a mi colega en esta ‘demostración’.»

«Ja, ja… Bueno, si insistes. Parece que he alterado un tanto a la Princesa Real con mi último hechizo. Lo habría cancelado antes de haber anticipado su interrupción. Ahora, algunos de mis estudiantes podrían malinterpretarlo y creer que intentaba dañarla.»

Se aferraba a su narrativa. ¡Qué patética excusa profirió el profesor, aún empeñado en defender su postura!

La miríada de murmullos que se extendía por el aula me confirmó que la mayoría de los estudiantes ya daban crédito a sus palabras. Me giré hacia Kathyln.

«¿Estás bien, Kathyln? ¿Crees que puedes regresar a tu asiento por tu cuenta?» —inquirí, sacándola con delicadeza de su estupor.

«S-sí… Lo siento mucho.»

Por primera vez, un cambio perceptible afloró en la expresión de Kathyln. La vergüenza tiñó de un tenue carmesí su piel de porcelana, mientras se retiraba hacia su asiento.

«Entonces, por favor, guíeme bien.»

Me volví hacia el profesor Geist y desenvainé la Balada del Alba. Su hoja translúcida, de un verdiazul etéreo, provocó exclamaciones de asombro y murmullos admirados.

El propio Geist contempló mi espada con ojos dilatados por el deseo.

«Bastante buena arma la que tiene ahí. Ya que eres un Potenciador, supongo que será justo dejarte elegir qué estrategia preferirías que empleara en este combate.»

Se encogió de hombros, con un gesto de impotencia, mientras caminaba hacia donde su espada permanecía clavada en el suelo.

«Me es indiferente» —repliqué con serenidad.

Una vena palpitó en la sien del profesor, revelando su creciente molestia mientras me observaba.

«Insisto» —replicó él.

«Si insiste… proceda con aquello en lo que deposite mayor confianza.»

Avancé un par de pasos. Mi rostro permaneció impávido, mientras lo observaba con intensidad, escrutando cada uno de sus movimientos y acciones.

Escoria o no, este Profesor seguía siendo un veterano Potenciador con un núcleo de maná en la etapa amarilla clara. Su capacidad para manipular llamas azules denotaba una considerable habilidad.

El profesor, que hasta entonces había conservado una sonrisa forzada, ahora fruncía el ceño, su rostro teñido de un ligero carmesí. Era evidente que su verdadera intención había sido impresionar a la clase.

Y, hasta el momento, no lo estaba logrando.

«Muy bien, entonces. Me aseguraré de facilitarte las cosas.»

La parte superior de su rostro contradecía la sonrisa forzada que intentaba mantener. Desenvainó su espada con soltura y avanzó hacia mí; la hoja danzaba grácilmente a su alrededor, manejada con una destreza que denotaba años de práctica.

Un *CLANG* metálico resonó. En un parpadeo, se abalanzó sobre mí sin previo aviso, blandiendo su espada con una fuerza que, irónicamente, distaba mucho de ‘facilitarme las cosas’.

Su espada estaba infundida con una capa de fuego azul, y el calor que irradiaba la tornaba letal. Después de interceptar su ataque sorpresa inicial, utilicé maná de atributo viento para desviar la trayectoria del fuego, manteniéndolo a raya.

Dado que solo podía manipular los atributos de viento y tierra, debía idear la forma más eficiente de emplear mis recursos para superar a un oponente superior. Aunque me habría resultado sencillo emplear fuego azul, esa opción no estaba disponible para mí en ese momento.

Su asalto continuó implacable; la fuerza de cada oscilación y estocada se tornaba más rápida y potente, como si midiera el límite de mi resistencia. Con cada ataque que interceptaba o evadía con soltura, su siguiente golpe ganaba en intensidad.

No empleaba ningún hechizo para contrarrestar sus ataques. Solo me había Potenciado con maná, confiando únicamente en mi técnica de esgrima, lo que parecía exacerbar aún más la frustración de nuestro profesor.

«Estoy seguro de que los miembros del Comité Disciplinario no son meras ratas dedicadas a la huida y la esquiva» —declaró en voz alta, con una forzada expresión de burla.

«¿Es realmente necesario que me agreda, cuando nuestro estimado Profesor ni siquiera logra asestar un solo golpe a un estudiante de primer año?» —repliqué, adoptando una expresión de inocencia fingida.

Él no respondió, pero sus labios se crisparon de ira. En ese momento, varios estudiantes ya se habían percatado de que aquello trascendía una mera demostración.

Murmuraban entre sí si debían alertar a la Directora o al Consejo Estudiantil.

Los ataques del profesor Geist se tornaron más feroces, mientras comenzaba a entrelazar varios hechizos con sus embates físicos.

«¡Pilar de llamas!».

Un Pilar de llamas, una columna de fuego azul, brotó del suelo a mis pies. Lo evadí al instante, contragolpeando con una estocada precisa dirigida a su cuello.

Lo tomé por sorpresa y, al esquivar mi espada, retrocedió con una celeridad excesiva, una gota de sudor resbalando por su sien.

«Hasta las ratas se tornan letales cuando se ven acorraladas, Profesor.»

Le dediqué una sonrisa sarcástica y, de inmediato, acorté la distancia entre nosotros.

Apareciendo justo a su lado, infundí la hoja de mi espada con maná de viento mientras me preparaba para un hechizo. Cada estocada trazaba una tenue estela de viento, lo que confundía al profesor Geist, quien, a pesar de todo, aún lograba bloquear mis embates.

Cada golpe, cada estocada, y cada oscilación que ejecutaba, dejaba a su paso una senda casi imperceptible de aire.

El profesor Geist ya no intentaba mantener una pose de confianza; la concentración cincelaba su rostro mientras se esforzaba en bloquear mi ráfaga de ataques. Con cada golpe, retrocedía inexorablemente hacia el borde de la arena, forzado a ceder terreno.

Las llamas de su espada parpadeaban con impotencia ante la incesante embestida.

Era hora de poner fin a esto.

Provoqué que la superficie del suelo donde iba a apoyar su próximo paso se hundiera, provocando una leve pérdida de equilibrio. Como cabría esperar de un veterano Potenciador, tropezó por una fracción de segundo, pero con presteza recuperó el equilibrio.

No obstante, esa ínfima fracción de segundo era todo lo que necesitaba.

«¡Tempestad!».

Las docenas de estelas de viento que mi espada infundida con maná había generado, de repente resplandecieron y se dispararon. El asalto alcanzó su clímax: la velocidad de mis ataques se disparó, y mi espada se volvió casi invisible.

Mientras tanto, el hechizo Tempestad que acababa de activar seguía cada uno de mis ataques, transformando mi asedio en una ininterrumpida sucesión de golpes, tanto de mi espada como de las afiladas hojas de viento que la acompañaban.

«¡AHHH!» Abrumado por la avalancha de ataques, incapaz de bloquearlos todos, tropezó, cayendo de espaldas y rodando fuera de la arena.

*BOOM BOOM BOOM BOOM…* La barrera defensiva, diseñada para bloquear hechizos, se estremeció y se resquebrajó al recibir el impacto de mi Tempestad.

Un *CLANG* agudo y resonante marcó la ruptura de la barrera. Había resistido lo suficiente para absorber la mayoría de los embates, aunque una de las últimas cuchillas de viento de mi hechizo había rozado el cuello del profesor, dejando un fino hilo de sangre.

Afortunadamente, el cuerpo infundido con maná del profesor era lo suficientemente fuerte, así que mis letales cuchillas de viento apenas lo habían arañado. De todos modos, aún yacía postrado, su rostro lívido por el miedo y las rodillas temblándole sin control.

Clavé mi espada en el suelo, la punta a escasos centímetros de su arteria carótida.

Extraje mi espada y la guardé de nuevo en mi anillo dimensional, mientras mi mirada se posaba en nuestro profesor.

«Gracias por su guía.»

Como si fuese una señal, la campana resonó, y me retiré del aula, dejando a toda la clase con los ojos desorbitados y las mandíbulas caídas.

«A-Arthur~…».

Una suave voz me llamó por la espalda. Era Kathyln, quien se apresuraba hacia mí, con Feyrith siguiéndola de cerca.

«Debo admitir que lo que has hecho ha sido impresionante, Arthur. Tal como esperaba de mi rival.»

Se cruzó de brazos, aunque su semblante denotaba cierto desánimo. Con un brazo sobre el hombro del elfo, le aseguré:

«Lo hiciste bien, Feyrith. Si hubieras previsto el tipo de hechizo que el profesor emplearía, estoy seguro de que habrías tomado mayores medidas preventivas.»

«¡P-Por supuesto! Es obvio que, de haber sabido que aquel hechizo era mucho más potente de lo que había anticipado, habría emergido victorioso al final» —afirmó él.

Una leve sonrisa se dibujó en su rostro, revelando su aprecio por mis palabras. Me volví hacia Kathyln, quien aún parecía ligeramente perturbada.

«¿Eres una insensata?» —le espeté, dándole un suave golpecito en la frente.

Ella me miró con absoluta conmoción, y hasta Feyrith parecía ligeramente alarmado.

«Si hubieras optado por la defensa en lugar de concentrarte con tanto ahínco en atacar, no te habrías expuesto a un riesgo semejante. No seas tan obstinada y sopesa las cosas con mayor cautela. Sabes… Eres extrañamente emocional para alguien cuyo rostro rara vez traiciona sus sentimientos.»

Le dediqué una sonrisa pícara y me encaminé hacia mi siguiente clase, dejando a la Princesa Real aturdida, mientras Feyrith, en pánico, intentaba consolarla.

«¡Kyuu~!».

«¡Ah~! ¡Estoy saciada! ¿Qué tal ha ido la clase, Papá?».

Sylvie correteó hasta mi cabeza y se acurrucó, despeinándome el cabello con su movimiento.

«Meh, ha estado bien» —respondí con parquedad, acariciando a mi preciado Vínculo.