**Capítulo 045 – No Salió Como lo Había Planeado**

El rostro del joven espadachín, que empuñaba dos hojas, se contrajo en una palidez visible al inmovilizarse ante la voz inconfundible. Al girarme, observé al Consejo Estudiantil avanzar hacia nosotros, los estudiantes abriendo un reverente pasillo. A la vanguardia marchaba Tessia Eralith, sus pasos, aunque apremiantes, conservaban una cadencia sosegada, mientras su rostro inexpresivo mantenía la compostura de una muñeca. Tras ella, identifiqué a Lilia, cuya expresión denotaba una palpable preocupación.

De inmediato, mi atacante envainó sus dos hojas en su anillo dimensional y les dedicó una reverencia respetuosa; el sudor perlaba su frente.

—¿Qué ocurre aquí, Arthur Leywin?— La voz de Jarrod, más sonora que las demás, provocó que la multitud, en un gesto unánime, alzara las cejas con asombro.

«Parece que el erudito mágico tiene contactos en el Consejo Estudiantil.»

«Con razón exhibía tal arrogancia.»

«Pff. ¿Habéis visto cómo alzó la mano, como si fuera a detener el ataque con un mero ademán?»

Los cuchicheos se propagaron por la multitud, y no pude evitar rodar los ojos. El grado de puerilidad de algunos de esos pupilos aún lograba sorprenderme. Aunque apenas contaban con doce años, asumía que, al pertenecer a linajes tan influyentes, les habrían inculcado cierta educación.

—Nada relevante ha ocurrido —respondí con displicencia—. Por cierto, deberíais atender al estudiante enano que yace por allí; creo que su nombre era Boznean —señalé el árbol donde el enano gemía, aferrándose el estómago.

Elijah se acercó a mí, con la esperanza de dilucidar la situación.

—Saludos, Lilia. Perdonad, nos hemos visto envueltos en este pequeño altercado justo al finalizar el duelo. ¡Nadie ha sufrido daño alguno!— dijo, saludando con un leve ademán mientras sus palabras se dirigían a Tessia Eralith, quien aún mantenía una máscara de apatía inquebrantable.

—Aun así, este estudiante pretendía atacar sin que se hubiese declarado un duelo formal. Constituye una ofensa grave.

Lilia dio un paso al frente, su mirada severa, mientras anotaba algo en el cuaderno que sostenía.

Mientras Lilia, Jarrod y Elijah deliberaban sobre los acontecimientos, sentí la intensa mirada de Tessia Eralith, que me taladraba. Honestamente, incluso con una experiencia vital prolongada, carecía de la confianza para lidiar con semejantes situaciones. ¿Deseaba que la tratase con la deferencia debida a la Presidenta del Consejo Estudiantil? ¿O como a una amiga de la infancia? ¿O acaso prefería que nuestra relación previa se mantuviera en absoluto secreto?

«Es Mamá.»

Sylvie gimió desde mi hombro, y tuve que ordenarle con firmeza que permaneciera inmóvil, lejos de ella.

Entretanto, el gentío se agitaba con creciente fervor; los jóvenes pugnaban por conseguir una posición ventajosa desde la que observar a Tessia Eralith, con la tácita esperanza de grabar su imagen en la memoria para tiempos de soledad o anhelo.

—Tú. Creo haberte formulado una pregunta. ¿Cómo te atreves?—

Avanzó un paso, sus ojos fijos en el estudiante de segundo año. Consideraba que, técnicamente, dicho estudiante ostentaba un rango superior al de Tessia Eralith, pero al observar el lazo pulcramente anudado bajo el cuello de su camisa, noté que este también exhibía dos franjas.

—N-no. Jamás osaría quebrantar las reglas de tal modo. Por favor, perdonad mis acciones previas. Supongo que soy un tanto… impetuoso.—

Se había inclinado aún más, hasta el punto de parecer encogerse sobre sí mismo.

—Retírate.—

Sus ojos lo fulminaron mientras se alejaba arrastrando los pies, cubriendo una distancia considerable antes de poder girar y huir a toda prisa, desapareciendo de nuestra vista junto a algunos de los jóvenes que le habían prestado su apoyo.

—¡Y tú! ¿Por qué inicias una contienda con un alumno de mayor nivel el primer día de clases? ¡Deberías conocer tu lugar! No importa cuán pendenciero sea, sigue siendo un estudiante de rango superior y no ha quebrantado ninguna norma al batirse en duelo con otro alumno. Es más, él es un mago de batalla y tú un erudito mágico. ¿Acaso ignoraste mis palabras en el discurso sobre la discriminación entre los dos grupos de estudiantes en nuestra academia? Aun así, ¿decides interferir el primer día, exponiendo este tipo de problemas?—

Cruzó los brazos con una fuerza renovada y me clavó la mirada. Su rostro estaba ligeramente sonrojado por la vergüenza, pero se estaba tomando la situación con una seriedad excesiva.

—¿¡AAAAAHH!?— El exabrupto de irritada sorpresa escapó de mis labios ante su declaración. Avancé un paso y observé el rostro de Elijah, cuyos ojos no podían dilatarse más, al percatarse de que estaba a punto de cruzar el punto de no retorno.

—Tú, que acabas de llegar sin comprender lo sucedido, y pasando por alto que él se abalanzaba sobre mí con dos armas, ¿pretendes amonestarme a mí?—

Di otro paso adelante, y pude percibir cómo la altiva expresión de Tessia Eralith comenzaba a desmoronarse.

—Pretendía infligir un daño grave, incluso letal, a ese enano que yace allí, y eso después de que el sistema de duelos hubiera concluido. Si no hubiese intervenido para detener a ese insolente pupilo, tendrías que lidiar con un caso de asesinato, no con una mera reyerta no reglamentada entre estudiantes.—

Estaba al alcance de mi brazo, y fui yo quien esta vez la miró con altivez. ¡Qué encuentro tan ameno!

—SINCERAMENTE, me disculpo por las molestias ocasionadas. ¡Que tengáis un espléndido día!— enfaticé con jocosidad, e incluso ejecuté una reverencia sarcástica, dejando a todos estupefactos, incluida Tessia Eralith.

Demasiado juicioso… A fin de cuentas, era una jovencita de apenas trece años. ¿Qué se podía esperar? Sacudí la cabeza mientras me dirigía hacia los dormitorios.

Elijah me siguió, haciendo una reverencia ante el Consejo Estudiantil y ante todos aquellos que permanecían atónitos.

—Espera, estudiante. ¿Acaso te has criado en una cueva? ¿Son estas las maneras que tu madre te inculcó durante tu crianza? ¿Y sabes siquiera quién es ella?— El orador era Clive Graves, el primero en recobrar la compostura y quien se había abalanzado sobre mí; me sujetaba del brazo, intentando girarme.

Permaneciendo inamovible, me detuve y ladeé la cabeza hacia él. El muchacho me había irritado desde el primer instante; sabía que era el tipo de persona con la que jamás congeniaría. ¿Que si me había criado en una cueva? ¡Este individuo, aquí y ahora, se atrevía a denigrar a Alice Leywin!

—Suelta.— La malicia en mi voz sobresaltó incluso a Elijah, quien instintivamente retrocedió un paso, mientras Clive soltaba mi brazo de inmediato y se protegía con maná.

Lancé una rápida mirada a Tessia Eralith y me percaté de que sus rodillas le habían fallado, haciéndola caer. Sencillamente, continué mi camino hacia los dormitorios. Elijah me siguió mientras los murmullos a nuestras espaldas se intensificaban con rapidez.

—¡Aaahh! ¡Presidenta Tessia Eralith, por favor, levántese!—

«¿Quién demonios era ese? Creo que el tesorero Jarrod lo llamó Arthur Leywin, ¿no?»

«Oh, dioses. Está completamente perdido. Acaba de amonestar a la Presidenta del Consejo Estudiantil de la Academia.»

Elijah apresuró el paso para alcanzarme, hasta que logró caminar a mi lado.

—¿Eres consciente de lo que acabas de hacer, verdad? Amigo, pareces tener una predilección por los problemas. Primero en la mazmorra, ahora aquí.—

Negó con la cabeza, pero me siguió, como si con su acto estuviera afirmando su lealtad.

Pff… si tan solo supieran la relación que Tessia Eralith y yo compartimos. ¡Ugh!

Quizás fui un tanto severo con ella. Después de todo, es solo una muchacha preadolescente. No debería irritarme por su comportamiento propio de su edad, ¿verdad? Supongo que esperaba mucho más de ella.

En fin… dejaré que las aguas retomen su curso. La academia debería ser, al menos, así de estimulante, ¿no? No estoy excesivamente molesto con ella, pero en ese instante, simplemente me sentía hastiado.

Debería conciliarme con ella antes de que la situación se torne excesivamente incómoda, pero presiento que elegir el momento propicio será un desafío.

Elijah y yo logramos llegar al edificio de los dormitorios sin mayores contratiempos. La Academia disponía de dos zonas diferenciadas: una para los varones y otra para las féminas.

Los dormitorios masculinos se subdividían en áreas para principiantes y veteranos. Los principiantes eran aquellos que cursaban las asignaturas de educación general. Los estudiantes se trasladaban a los dormitorios de veteranos una vez finalizados los cursos de educación general y tras haber elegido formalmente su especialización académica.

Los dormitorios de grado inferior, por lo menos, eran austeros. Estaban limpios y bien conservados, pero carecían de mobiliario sofisticado o decoraciones murales. El interior del edificio, pintado de un tono beige, albergaba escaleras que ascendían hasta la planta superior; cada piso se extendía en un pasillo jalonado de aposentos.

—Habitación 394. ¡Aquí estamos!— Elijah abrió la puerta, posando su mano sobre una piedra redonda incrustada en el pomo. Aparentaba ser un sencillo artefacto diseñado para leer firmas básicas de maná.

La estancia, aunque no tan opulenta como las de la Mansión Helstea, seguía resultando acogedora. Al entrar, a la derecha se alzaban dos armarios y a la izquierda se extendía un baño de dimensiones generosas, con dos lavabos y un cubículo separado para el inodoro, lo que permitía lavarme la cara mientras Elijah hacía sus necesidades.

La ducha, elaborada con vidrieras policromadas, permitía vislumbrar siluetas sin revelar detalles. Cerca, dos camas gemelas se disponían una junto a la otra, flanqueadas por una mesilla adosada a la pared izquierda, mientras que en el lado derecho se ubicaba un largo mueble de cajones para guardar la ropa doblada.

El área de descanso y la zona de estudio estaban delimitadas por una pared a la altura de la cintura, con tres escalones que conducían a los sofás y escritorios. Estos últimos se orientaban en direcciones opuestas, de modo que nos sentaríamos dándonos la espalda, con un largo sofá dispuesto contra la pared divisoria en miniatura que separaba las camas de los escritorios.

La sección más alejada de la pared, construida casi en su totalidad de cristal, me atrajo de inmediato. La vista panorámica abarcaba una vasta porción del campus que, en la estación presente, ofrecía una estampa otoñal, cual lienzo pintado con los colores de la estación.

Desde esta perspectiva, si nadie me hubiera informado, jamás habría adivinado que se trataba de un instituto de magia.

Me acomodé en el sofá, embargado por una mezcla de emoción ante los días venideros. Sylvie seguía reclinada junto a la ventana, contemplando aún las vistas.

—¡Ugh! ¡Aún no hemos cenado y ya he defecado! Me pregunto de quién será la culpa…—

Elijah había saltado a la cama más distante de la puerta, la contigua al sofá, reclamándola de inmediato como suya.

Me recosté en el sofá, poniéndome cómodo mientras localizaba las maletas que el cochero había traído con antelación.

* * *

**Punto de vista de Tessia Eralith:**

«¡MALDICIÓN! Lo arruiné. Lo arruiné. ¡LO ARRUINÉ POR COMPLETO!»

Tenía la cabeza hundida en la almohada, gritando hasta vaciar mis pulmones de pura frustración.

«¡¡MMMMMMFFFFFFFFFFFFPPPPP!!»

Se suponía que sería un reencuentro emotivo, ¡romántico! Bueno… Fue emotivo, sí, ¡pero en el sentido diametralmente opuesto! ¿Por qué pronuncié aquellas palabras? ¿Por qué lo asalté verbalmente? Sé que Arthur Leywin jamás iniciaría una contienda sin una razón justificada, ¡pero yo simplemente llegué y lo amonesté por algo que ni siquiera había presenciado! ¡Ugh! ¡Qué necia soy!

Estoy segura de que ahora me detesta…

¡¡¡¿¿¿Por qué articulé aquello???!!! ¡Incluso saqué a colación el tema del discurso! ¡Bah! ¡Debí de sonar tan arrogante! Pero, aun así, estábamos rodeados de tanta gente y él, en cierto modo, era culpable del escándalo. P-pero…

Estoy segura de que ahora me detesta…

Si Arthur Leywin me hubiese saludado, o si tan solo me hubiese dirigido la palabra con normalidad, ¡no le habría espetado aquello! ¡Es la verdad! ¡Es culpa de Arthur Leywin! ¡Incluso me ignoró cuando intentaba subsanar el embrollo en el que se había metido! ¡Ni un mero «hola» me dirigió! ¡No esperaba un abrazo con toda su alma, ni un b-be-beso! Solo un «¡Cuánto tiempo, Tessia Eralith!», ¡habría sido suficiente! Y, a todo esto, ¿quién era ese muchacho moreno que me recordó a un cuervo? ¿Es su amigo? ¿Su mejor amigo? ¡Parecía que ambos conocían a Lilia y a Jarrod! ¡¡¡Ughhh!!! ¡¡¡Es tan exasperante!!!

Volví a ahogar un grito en la almohada, con la esperanza de liberar parte de mi frustración.

«¡¡¡¡MMMMMFFFFF!!!!»

*Toc* *Toc*

—Soy Clive… He venido a ver cómo te encuentras. ¿Estás bien?— Su voz, amortiguada por la madera, llegó a mis oídos.

*¡Ejem!* Aclaré mi garganta en silencio antes de articular mi respuesta.

—Estoy bien, gracias.— Activé mi voz ‘pública’, como la llamo yo, la que me confiere un tono mucho más gélido.

—En cualquier caso, ¿quién era aquel descarado? ¡No puedo creer que te haya amonestado cuando intentabas ofrecerle un consejo! ¿Debería informar a la Directora al respecto? Podríamos conseguir que lo sancionaran y…—

—Todo está en orden, así que déjame. Y bajo ningún concepto acudas a la Directora Goodsky… Es una orden.—

Mi voz sonó más severa de lo habitual para enfatizar mi punto. ¿Cómo se atrevía a denigrar a Arthur Leywin? ¡Yo soy la única que tiene ese privilegio!

Me desplomé sobre mi almohada tras escuchar el distante eco de sus pasos al alejarse. Los dormitorios estaban segregados por sexo y clase, a diferencia de la antigua organización, que distinguía por el tipo de especialización académica.

El Consejo Estudiantil disponía de un edificio anexo a la oficina de la Directora Goodsky, con aposentos privados para cada uno de sus integrantes. Resultaba algo incómodo cohabitar con chicos en el mismo recinto, pero Lilia también residía aquí y, en general, los muchachos eran personas decentes, por lo que no me importaba en exceso.

¡Estúpido Arthur Leywin! ¿Sabes cuánto anhelaba gritar tu nombre y correr hacia ti cuando te vislumbré entre el público? Aunque te encontraras a la distancia, ¿cómo podría haber pasado por alto esa cabellera castaño claro cobriza con una bestia de maná descansando en tu coronilla?

Sylvie lucía muy diferente desde que emergió del cascarón, pero no es algo que me asombre. El hecho de que sea un dragón debería conmocionarme, pero viniendo de Arthur Leywin, nada de lo que haga logra sorprenderme… Las cosas son así de sencillas.

—Aaaahh…— Ya no me quedaba energía para desahogar mi frustración. Deseaba culpar a Arthur Leywin por todo esto, pero sabía que no era su culpa.

Probablemente desea mantener nuestra relación en secreto, por mi bien, dado que soy una figura pública. Pero, aun así…

Arthur Leywin no comprende muy bien la mente femenina. Necio…

Espero que no me deteste…

Tantas preguntas anhelaba que me respondiera: ¿Qué ha estado haciendo? ¿Cómo fue su etapa como aventurero? ¿Sufrió algún percance? ¿Me ha echado de menos? ¿Pensó en mí durante estos cuatro años?

Anhelaba presumir de lo fuerte que me había vuelto… Después de mi entrenamiento como discípula de la Directora Goodsky, mis habilidades como Conjuradora progresaron con celeridad.

Entrenar con el Abuelo Virion no era la opción más idónea, pues él es un Potenciador, y eso limita lo que podía enseñarme. Él me instruyó en las bases de la manipulación de maná, pero la Directora Goodsky poseía un conocimiento mucho más profundo sobre cómo desarrollarse como Conjuradora.

El Abuelo Virion sabe que poseo un gran potencial. Cuando Desperté por primera vez, provoqué una implosión que arrasó mi habitación y parte de la cocina inferior.

Eso fue antaño, cuando Arthur Leywin residía con nosotros. Fue entonces cuando tenía que despertarlo cada mañana.

*Sniff*

Oh, no. No debo empezar a llorar. ¿Arthur Leywin no me detestaría por ello, verdad?

Debería esclarecer las cosas con él y disculparme. No me va a ignorar, ¿o sí?

Uff… Estoy aterrada.

* * *

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

Sylvie estaba echando una siesta junto a mí en el sofá; su pequeño cuerpo subía y bajaba con cada respiración.

—No es propio de ti explotar así de la nada, Arthur Leywin. ¿No eres más de ignorarla y pasar de ella?—

Elijah todavía estaba en su cama, con las manos sujetando su cabeza enfrente de mí.

—Bueno, admito que no debería haber explotado, pero no lo pude evitar…—

*Toc, toc* Ambos giramos nuestras cabezas hacia la puerta tras ser interrumpidos.

—¡Qué extraño! ¿Quién querría vernos el primer día? ¿Podría ser que nuestros vecinos solo nos quieran saludar?— dijo Elijah levantándose para responder la llamada.

—¿Quién es…?—

Después de un breve silencio, me giré para ver la cara helada de Elijah. Al levantarme para ver qué pasaba, vi a la Directora Goodsky en la puerta, sonriéndome.

—Buenas tardes, Arthur Leywin. Elijah. ¿Puedo entrar?—