**Capítulo 427 – Un sueño aún por acontecer**

**Desde el Punto de Vista de Sylvie Indrath**

“Arthur, no lo conseguirás.”

Mi voz se percibía distante, ajena a mis propios oídos, mientras mi conciencia se adentraba en los pensamientos de Arthur. Él intentaba apartarme, buscaba evitar el inminente desastre, pero su fuerza flaqueaba.

No me retiré de la desesperación y el desamparo que allí hallé. Deseaba hacerlo, pero era incapaz, pues él mismo no podía sustraerse de ellos.

Con la convicción de su noble y obstinado corazón, creía conocer el desenlace ineludible de aquello, persuadido de que solo existía una única senda a seguir.

“El portal… no permanecerá estable mucho más. Arthur, por favor, no soporto la idea de perderte también.” Arthur, en lugar de seguir ocultando el torbellino de sus emociones, me abrió su alma de golpe, inundándome con su desesperación y angustia.

Y esperanza. Fiel a su naturaleza como mi Vínculo, incluso cuando no albergaba ninguna para sí mismo, procuraba infundírmela.

La dimensión de bolsillo que Arthur había conjurado se estremeció y se retorció con violencia, pero me aferré, negándome a ser arrastrada. Arthur intentaba con desesperación obligarme a entrar en el mismo portal por el que Tessia y los demás habían partido.

«No te preocupes, Padre. Siempre te protegeré.»

Liberé mi verdadera forma dracónica, y al hacerlo, lo envolví en un abrazo, desatando y conteniéndome a la vez. Mi delgado cuerpo humano irradió una luz violeta a medida que me expandía, y mi piel pálida transmutó en escamas de obsidiana, hasta que mi figura se irguió colosal sobre mi Vínculo.

“¿Arthur? ¿Qué pretendes—?”

“Procura mantenerte con vida mientras no esté, ¿quieres?” Le dije, forzando una amplia sonrisa para amortiguar su pesar. ¿Por qué formulé aquello así? La pregunta resonó en las profundidades de mi mente, distante y desconectada. No había marcha atrás.

Y, sin embargo, se sentía… bien. Mejor que una despedida.

De repente, un torrente de fuerza y resolución me invadió. No, esto no era un adiós.

Solo… una pausa.

Eso esperaba.

“¡Sylvie, no! ¡No hagas esto!” Arthur extendió sus manos, intentando sujetarme y contenerme, pero el proceso ya había comenzado. Sus palmas atravesaron mi forma etérea.

Aquello… trascendía la magia que me habían inculcado. Como si alguien en Epheotus se dignara a preocuparse lo suficiente por un “Lesser” para realizar lo que yo estaba a punto de ejecutar.

No, aquello era una esencia inherente a nuestro vínculo. Se activó en mi interior en el preciso instante en que comprendí que Arthur estaba al borde de la muerte, como si ese conocimiento hubiera accionado un mecanismo latente.

Mi existencia, cada fibra de mi ser, estaba intrínseca e indisolublemente ligada a él. Éramos uno y el mismo.

Mi cuerpo, mi magia, mis artes *vivum*… todos ellos podrían salvarlo, pero solo si los entregaba voluntariamente.

Esta revelación no me asaltó de improviso, como un trueno que rasga la cima de una montaña o un terremoto que sacude los cimientos de mi convicción. No, simplemente existía, como si hubiera sido una verdad eterna.

Él era mi Vínculo, y mi propósito era auxiliarlo, siempre. Incluso en este instante.

Mi forma física se volvió etérea, pues abdicaba de mi dominio sobre ella. Motas de fuerza vital, doradas y lavanda, se desprendieron de mí para fusionarse con Arthur, hasta que su ser resplandeció íntegramente, por dentro y por fuera.

Percibía su tormento. Su cuerpo, destrozado por el uso excesivo de la Voluntad de mi madre, se estaba reconstruyendo, y cada partícula de mi esencia le causaba una sensación de brasas ardientes y martillazos incesantes.

«Lo siento, Arthur. Si pudiera arrebatarte el dolor, también lo haría.»

Mientras él se desplomaba, lo sostuve y lo impulsé hacia el portal que él mismo había conjurado.

“Hasta que nos volvamos a encontrar…” Dije, mi voz distorsionada y de alguna manera incorpórea. Solo me quedaba la esperanza de que él me oyera.

El portal lo absorbió, para luego comenzar a implosionar, arrastrando consigo la dimensión de bolsillo.

Sabía que, una vez él partiera, yo también me desvanecería. El último hálito de mi esencia sería capturado por el cálido viento que soplaba sobre la ciudad en ruinas, para ser esparcido por Dicathen. Saber que mi ser se fundiría con la hierba, los árboles, las hojas y el agua en el hogar de Arthur me infundió una paz serena, y liberé el último vestigio de resistencia que me mantenía cohesionada.

Pero… fui apresada.

El portal, ya colapsado, se desgarraba, y mi garra, que había empleado para impulsar a Arthur a través de él, era arrastrada sin remedio. Carecía de la fuerza para oponerme o de la lucidez para comprender mi destino.

No pude más que rendirme.

Una fuerza irresistible desgarró mi esencia, arrastrándome en direcciones opuestas… El cosmos entero se transformó en polvo de estrellas, un universo en perpetua expansión. Soles se encendían, rutilaban y luego se consumían en llamas.

Constelaciones nacían, titubeaban y se precipitaban del firmamento. Mirase donde mirase, seres fugaces aparecían y se desvanecían con una celeridad que escapaba a mi percepción.

Y, a cada instante, fui arrastrada a través de aquel torbellino, sumergiéndome como una estrella fugaz en el cielo nocturno, embriagada por el asombro, tan maravillada y alienada desde mi propia perspectiva que la confusión se tornaba irrelevante.

El universo en expansión se transfiguró en un mero túnel de luz, cada tonalidad tan vibrante que abrasaba mi espíritu. Me sentí simultáneamente precipitándome —arrastrada de forma inexorable hacia una distante fuente gravitatoria— mientras, a la vez, permanecía en un silencio y una calma absolutos, como si estuviera sumida en un profundo letargo.

La luz se desvaneció.

Me encontré en una pequeña habitación, aséptica y de paredes blancas. Varias presencias humanas la ocupaban.

Una mujer ataviada con un uniforme impoluto y una máscara blanca permanecía de pie junto a la cama individual, absorta en una planilla. Sobre el lecho, una mujer de tez pálida y cabello castaño claro yacía, respirando con dificultad, con la mirada fija en la figura de blanco. Lágrimas silenciosas surcaban su rostro. Frente a ella, en un taburete, un hombre corpulento de ojos tristes y cansados observaba la escena.

La puerta a mi espalda se abrió, dando paso a un hombre enmascarado con una bata quirúrgica de papel azul claro. Retrocedí para esquivarlo, mas su celeridad era tal que me impactó, o más bien, me atravesó mientras avanzaba hacia la cama. Pronunció unas palabras ininteligibles y procedió a examinar extraños artefactos, pero mi atención estaba fija en mis propias manos.

Eran menudas y pálidas, tal como las recordaba. Recorrí con ellas mi rostro, mi cabello y mis cuernos, pero nada parecía haber cambiado.

Excepto… Con una inquietud creciente, extendí mi mano y rozé una bandeja dispuesta sobre una pequeña mesa con ruedas. Mis dedos la atravesaron sin resistencia.

«¿Qué soy?»

De improviso, la mujer exhaló un gemido lastimero y gutural. El hombre —un médico, comprendí— se precipitó a los pies del lecho. Solo entonces reparé en una tenue luz dorada y lavanda que emanaba del vientre hinchado de la mujer.

El médico comenzó a proferir órdenes. El hombre corpulento, con un ademán torpe, asió la mano de la mujer.

La enfermera parecía realizar múltiples tareas a la vez, pero todo era tan confuso… Y entonces, casi antes de que lograra asimilar plenamente lo que presenciaba, todo concluyó.

La enfermera le entregó al bebé, ya envuelto, limpio y lloroso, a la mujer, quien lo recibió con delicadeza y lo acunó en su brazo. El infante resplandecía, irradiando aquella misma luz dorada y lavanda.

Me acerqué, me incliné sobre él y tomé su diminuta manita entre mis dedos incorpóreos, temblando incluso mientras una sonrisa se dibujaba en mi rostro.

La mujer contempló al infante con una fijeza prolongada, al igual que yo. Luego, como si el acto de apartar la mirada de él le desgarrara el alma, dirigió sus ojos hacia el hombre.

“¿E-Estás seguro? Nosotros podríamos—”

Él negó con la cabeza, y ella emitió un sonido que parecía el estertor de un alma apuñalada entre las costillas. Ella bajó la mirada, incapaz de soportar el peso de la situación, y una solitaria lágrima trazó un surco por el pliegue entre su nariz y su mejilla.

“Quisiera que pudiéramos, pero ya nos debatimos en la precariedad. Sin una subvención paternal… ¿qué clase de vida podríamos ofrecer a un niño? Será cuidado, incluso entrenado para defender a nuestra nación. Y entonces, quizás…” Tragó saliva con dificultad. “¿Quizás en unos años podamos intentarlo de nuevo?”

Vi cómo la luz se extinguía en los ojos de la mujer al romperse algo en su interior, y supe, más allá de toda sombra de duda, que jamás lo intentarían de nuevo. Sin embargo, ellos no captaban mi interés. No eran la razón de mi presencia… él lo era.

Mi mirada se posó en su rostro redondo y sonrosado, y no volví a apartarla. No la aparté cuando el bebé fue arrebatado a los padres que jamás conocería; ni mientras dormía, alimentado en una habitación compartida con una docena más; y, desde luego, tampoco cuando se arrastró por el suelo del hospital por primera vez —aunque nadie más, salvo los otros infantes, lo observaba— o cuando dio sus primeros pasos titubeantes.

Lo seguí cuando lo trasladaron del hospital a un humilde orfanato, y lo observé mientras crecía y aprendía, asimilando el mundo que lo rodeaba.

Los años transcurrieron, y yo lo contemplaba. Incorpórea, insomne, desprovista de todo deseo salvo el de mi incesante vigilancia, experimenté con él, paso a paso, la vida de aquel joven.

Estuve a su lado mientras forjaba y perdía amistades, mientras se entrenaba y era instruido para ascender al trono, mientras lo manipulaban para que derrocara a su mejor amigo, y mientras libraba una guerra en nombre de la figura materna *de facto* que había perdido.

No aparté la mirada. Incluso cuando su esencia disminuía, perdiendo la chispa que lo había impulsado a la realeza, tambaleándose en un mundo que no se amoldaba a él y que no merecía la grandeza en la que se convertiría, supe que aquello era un trance necesario.

Sin estas experiencias, tanto de éxitos como de fracasos, este rey melancólico jamás se habría convertido en mi Vínculo. El desapego y el debilitamiento de su lazo con la humanidad que experimentaba entonces forjarían su visión del mundo en su próxima vida, cuando se enfrentara a los ecos de esta.

Pero no hubo necesidad de que sufriera en demasía, pues, desde el instante mismo de su nacimiento, el largo brazo del destino ya se había tendido hacia él. Y yo también fui testigo de aquello, del final de su viaje como el Rey Grey.

Permanecí a su lado, mis dedos incorpóreos acariciando su cabello —aún no del castaño rojizo que heredaría de Alice Leywin— cuando percibí la inminencia de la muerte.

El raudo transcurrir del tiempo —careciendo de sentido para un ser que no duerme, come, sueña o siquiera vive— se detuvo de forma abrupta y atronadora, y sentí la presencia como el palpitar de mi propia garganta. Como la garra negra de la muerte encarnada, la magia de mi padre, Agrona, se manifestó, aferrándose al rey durmiente.

Me hallé impotente. Existía solo como conciencia, desprovista tanto de sustancia como de poder, e incapaz de hacer más que asir el espíritu que era arrancado de su cuerpo por la amenazante y oscura garra de la reencarnación forzada.

Pero… lo sabía: incluso si se me hubiera concedido la facultad de detenerlo, no habría impedido lo que acontecía. Porque aquel momento acercaba a Arthur un paso más hacia mí, incluso cuando yo ya caminaba a su lado.

Los métodos de Agrona eran crueles y despiadados y, sin embargo, me trajo a Arthur. ¿O acaso me traería Arthur a mí?

Tras tanto tiempo en la Tierra, siguiendo la estela de Grey como un fantasma incesante, a veces me resultaba arduo mantener la noción del tiempo. Mi vida se sentía como un sueño por cumplir, mi muerte como el principio tras el fin… Asida al espíritu dividido, fui arrastrada hacia arriba, lejos del cuerpo abandonado, del palacio en cuyo corazón yacía, del reino que había gobernado y del mundo que había moldeado su espíritu, un espíritu que yo me rehusaba a soltar.

El tiempo y el espacio se abrieron ante nosotros, una inversión de la fuerza que me había atraído al primer nacimiento de mi Vínculo. El universo mismo pareció desplegarse, como cortinas de estrellas que se descorren, revelando el escenario subyacente: nuestro mundo, simple, adormecido y silencioso, tras la ruidosa Tierra de Grey.

Todavía firmemente asidos por la garra, fuimos atraídos hacia aquel mundo, hacia el continente con forma de calavera de Alacrya y un bebé que aguardaba, desnudo y llorando, sobre el cráneo de un dragón tallado con runas.

Pero algo falló. Arthur no nació —no pudo— nacer en Alacrya.

El pánico rasgó mi esencia incorpórea. Tiré del espíritu, procurando desviarlo de su curso, mientras mi mente debilitada luchaba por comprender.

Pero la fuerza de la garra oscura de Agrona era inexorable. Tan inútil habría sido intentar impedir la puesta del sol.

Pero yo sí podía. Por él, haría que el mundo dejara de girar si fuera necesario.

Envolviéndome alrededor del espíritu, desvié mi atención del sombrío destino en Alacrya hacia el distante Dicathen. Agoté cada ápice de la fuerza que sustentaba mi forma actual.

De repente, dejé de ser el fantasma de la pequeña niña con cuernos. Alas anchas y diáfanas se extendieron, capturando el viento cósmico.

Poderosas garras se cerraron en torno al espíritu. Mi larga cola azotaba el aire al compás de mis alas.

«Jamás lo poseerás», declaré, sin voz y eterna. «Su destino yace fuera de tu dominio».

Nuestro curso se desvió una pulgada. Mis alas espectrales batieron. Miles de leguas se deslizaron bajo nosotros. Mi largo cuello se tensó. Dicathen se aproximó aún más.

La garra negra tembló. El hechizo de Agrona no había previsto semejante resistencia.

Luchaba por mantener el rumbo, pero cuanto más lo arrastraba, más se desvanecía su fuerza.

Dicathen se extendía nítido bajo nosotros. Sapin pasó fugaz. Ashber se precipitó a nuestro encuentro.

Una mujer apareció ante mi vista, de cabello castaño rojizo y tez pálida. Joven, vigorosa y radiante con la luz plateada de la magia de un emisor.

Aquello se sintió bien. No estaba segura de la razón, pero la sensación era inmensamente grata.

Y junto a ella, con una amplia sonrisa grabada en su hermoso rostro de mandíbula cuadrada, se hallaba el hombre cuyo orgullo forjaría la vida de mi Vínculo, y cuya muerte casi volvería a destruirlo. Pero aquello aún no había sucedido. Faltaba mucho tiempo para ello. Salvo que… ya había sucedido. ¿Verdad?

Cada vez me resultaba más arduo concentrarme. Una melodía, cual dulce fragancia, flotaba en el aire, llamándome.

En mi momento de distracción y debilidad, me encontré de repente retrocediendo, alejándome de la familia que mi Arthur estaba destinado a tener. En el vientre de aquella mujer de cabello castaño rojizo, esperaba el recipiente de Arthur. Ningún otro lo sería.

Mis alas batieron de nuevo, y equiparé mi menguante fuerza contra la voluntad de mi padre.

«Mi padre», pensé con amargura. «Pero no mi Padre…» Tirando con tal vehemencia que temí que mi esencia incorpórea se desmoronara, arrastré la garra negra hacia el hogar y el bebé.

Un rugido silencioso surgió de mi ser y se propagó a través del tejido de la realidad. El espacio se volvió a desplegar entre mí y mi destino: el bebé que nacía justo debajo de mí.

El médico ya se había puesto manos a la obra, impartiendo instrucciones tranquilas y firmes… El espíritu en mis garras tocó el nimbo de luz blanca que infundía al recién nacido.

La garra oscura de Agrona se disolvió, la niebla negra de su magia persistente se dispersó por el viento de mis alas batientes.

Con una mezcla agridulce de alegría y tristeza, observé cómo el espíritu robusto y maduro de Grey asumía el control y absorbía al espíritu infantil del niño nonato. «Lo siento», murmuré, mi propia alma súbitamente cargada con el peso de mi acción. «Esta era la única forma».

Deseaba quedarme, observar cómo Arthur crecía y aprendía, presenciarlo desde el núcleo de su ser, experimentar esta faceta de su vida que me había perdido, pero… El dulce canto de sirena me llamaba con insistencia, y descubrí que me era imposible ignorarlo. Sin saber en qué momento, había abandonado tanto mi aspecto dracónico como la forma de niña que había adoptado durante tanto tiempo en la Tierra, existiendo ahora únicamente como mi esencia.

Con un dolor profundo, fui arrancada de aquel bebé, de aquella familia, de aquel hogar. Mi espíritu se desplazó hacia el este, hacia las montañas.

Sin embargo, al cruzar las montañas, una de las vistas más extrañas me detuvo en seco.

Una caravana de rostros familiares ascendía por los senderos montañosos. Alice, Reynolds, los Cuernos Gemelos, el joven Arthur… «Pero, ¿cómo?», me pregunté.

Solo habían transcurrido instantes y, sin embargo, habían pasado años… No pude más que observar impotente cómo eran atacados.

Sabía lo que sucedería después, pero verlo desarrollarse ante mí fue distinto. Más sombrío. Mucho peor.

Si mi corazón hubiera latido, se habría paralizado en el instante en que Arthur, de apenas cuatro años, se lanzó por el borde del acantilado para salvar a su madre.

Lanzándome tras él, mi espíritu informe se arrastró hacia el suyo, como antaño, intentando sostenerlo, detener su caída. Pero mi poder se había agotado.

Un grito tenue resonó a través del espacio y el tiempo mientras yo caía con él, infundiéndole lo poco que me restaba, para que, al menos, no estuviera solo.

Y entonces, la sentí. Con una claridad inconfundible, tan extrañamente opuesta a mi padre en todas las formas imaginables.

Mi madre.

Su poder envolvió el pequeño cuerpo de Arthur, protegiéndolo y guiándolo suavemente hasta el suelo. De repente, recordé que él me había contado cómo había sucedido aquello. Por un instante, lo había olvidado; me había sumido en la desesperación y el miedo.

Tan poco quedaba de mi esencia… Deseaba permanecer con Arthur, estar a su lado cuando despertara, pero la fuente de la canción estaba ahora demasiado cerca y su fuerza era abrumadora. Invadió todos mis sentidos, despojándome de cualquier otro pensamiento a medida que los subsumía hasta que solo la canción persistía.

Y así la seguí, incapaz de oponerme.

Sus notas indefinibles brotaban de una cueva oculta en el linde del Bosque de Elshire y los Claros de las Bestias. Conocía aquel lugar, y al verlo, comprendí el origen del canto de sirena… El rastro de notas de invocación me guio directamente hacia la cueva.

Madre… A pesar de verla, de ser consciente de su imponente presencia, me resultaba difícil concentrarme en ella.

Su gigantesca forma dracónica irradiaba un aura Vritra formidable, pero no fue eso lo que desvió mi atención. No, era la canción lo que prevalecía.

Porque, descansando en su enorme palma, había un huevo. Mi huevo. Incluso en la penumbra, brillaba con un matiz iridiscente.

La melodía emanaba del huevo, atrayendo mi espíritu hacia sí.

«Corrigiendo la paradoja de mis múltiples existencias», pensé con somnolencia. Al instante siguiente, ya no recordaba haber tenido ese pensamiento, ni cualquier otro deseo más allá de anhelar estar dentro de aquel huevo, acurrucada y segura, aguardando a que mi Vínculo me trajera de vuelta al mundo.

Y así me deslicé en su interior. Allí reposé.

Hasta que… desperté de repente, desorientada por mi entorno, incapaz de discernir qué había sido real y qué un mero sueño.

La cáscara del huevo que me contenía transmitía sensaciones como una segunda piel, y percibí cómo se resquebrajaba y se abría. La luz se derramó en la serena oscuridad del interior.

Parpadeé con rapidez cuando un rostro borroso se perfiló sobre mí, a medida que más fragmentos del caparazón se desprendían.

Lentamente, el rostro se enfocó.

Un niño con cabello castaño rojizo y grandes ojos azules, rebosantes de esperanza, me observaba fijamente. Arthur. Mi Arthur. Excepto… Volví a parpadear.

Me había equivocado. Arthur era mayor, no el niño que me crió por primera vez, sino el General y Lance que cabalgaba sobre mi espalda hacia la guerra, fuerte y severo, pero también amable y protector.

Sin embargo, su rostro seguía siendo borroso, y parpadeé. Arthur todavía estaba allí, pero su semblante era incluso más maduro.

Más afilado, más esbelto. Sus ojos azules se habían transfigurado en un dorado líquido, y su cabello… era del mismo color que el mío.

“¿Kyu…?”

Una sonrisa irónica y temblorosa se dibujó en la comisura de sus labios.

“Bienvenida de nuevo, Sylvie.”

————— **FIN DEL VOLUMEN 10** ———–