Desde el Punto de Vista de Eleanor Leywin

Cuando los murmullos emocionados de los enanos se intensificaron, me sumí aún más en las sombras de mi escondite. Los guardias, apostados en el pasillo inferior, no se habían apartado de sus puestos frente al laboratorio de Gideon, pero la puerta de este permanecía entreabierta, permitiéndoles espiar la euforia que brotaba del nivel inferior, una circunstancia que jugó a mi favor.

Con mi Voluntad de Bestia activada, percibí cómo Daymor Silvershale recibía su Otorgamiento. Mi agudizada percepción no solo capturó el sonido a gran distancia, sino que también decodificó las sutiles vibraciones de sus movimientos y el flujo de maná a través de la sólida piedra, transformándolas en sensaciones tangibles.

Daymor y otros tres enanos irrumpieron en el pasillo momentos después, parloteando con la efervescencia de un grupo de adolescentes en el distrito de la moda.

«¡Ah, no puedo esperar a ver la cara del viejo Earthborn cuando contemple la magnitud de mi nuevo poder!», exclamó Daymor. «Y mis hermanos mayores también. ¡Cómo se han jactado de su asistencia a las reuniones del Consejo, ignorándome! Pues bien, ¡ahora veremos quién tiene motivos para alardear!»

«Un Potenciador de doble afinidad elemental, el primero en tres generaciones de los Silvershales. ¡Su padre estará extasiado, señor!», se apresuró a añadir otra voz.

Su efímera conversación me resultaba intrascendente. Así que, aunque pude haber continuado escuchándolos por varios minutos, incluso a medida que se alejaban, opté por desviar el ruido y concentrarme en mi hermano y sus acompañantes: Gideon, Emily Watsken y una mujer que identifiqué como la Retenedora que habían capturado, Lyra. Todos se encontraban de nuevo confinados en una cámara bajo mi posición. Tuve que esforzarme, atravesando dos puertas y diez pies de roca maciza, pero conteniendo el aliento, logré discernir las tenues vibraciones de su diálogo.

«¿Cómo te sientes?», preguntó mi hermano a Emily.

«Bien, solo necesito un momento de reposo», fue su tenue réplica.

«Concédale una hora o dos, como mínimo, antes de intentar de nuevo el ritual», indicó la Retenedora.

La respuesta de Gideon se alzó con mayor vehemencia que las demás. «¡Pero necesito un tercer punto de datos, de lo contrario, lo que hemos observado hasta ahora carecerá de valor! Alguien con quien Arthur haya compartido un vasto tiempo, la mayor parte de su existencia, incontables horas. No hay lugar para la ambigüedad o la proximidad; ¡esto requiere precisión…!»

«Gideon, cesa esa forma de hechizo», inquirió mi hermano, su tono teñido de exasperación y resignación.

El anciano y peculiar Artífice se aclaró la garganta y musitó algo incomprensible, pues simultáneamente, un objeto pesado se desplomó varios pisos más arriba, seguido por la resonante imprecación de un enano.

Alteré mi posición, vigilando la entrada abierta de esta sala mientras me inclinaba aún más hacia el suelo, en un intento de agudizar mi audición.

«Necesito reflexionar y Emily requiere reposo», afirmó mi hermano con resolución.

«Está bien, está bien, pero no te demores todo el día. Toma tu decisión y tráelos aquí esta tarde», instó Gideon.

Se despidieron, y percibí el raspar de las garras de Regis contra la piedra a medida que se dirigían hacia mí.

Eché un rápido vistazo a la estancia donde me ocultaba, situada al final del pasillo del laboratorio de Gideon. Aparentaba ser un aula en desuso, atestada de pupitres de tamaño enano, estantes vacíos y mesas cubiertas de hollín. Donde una vez hubo una puerta, ahora solo quedaba un umbral abierto. Por lo que deduje, me encontraba bastante cerca de la cámara donde Gideon había estado llevando a cabo sus experimentos.

Arthur y su compañero se desplazaban en completo silencio, aunque sabía que poseían la capacidad de comunicarse sin mediar palabra. Me preguntaba de qué estarían deliberando… o quizás, de quién.

Necesitaban a alguien con quien mi hermano hubiera compartido una vasta cantidad de tiempo — alguien con quien mantuviera una profunda cercanía — para la siguiente fase de su experimento… De forma inmediata e imperiosa, deseaba ser yo la elegida. No por el anhelo de una runa alacryana — o una «forma de hechizo», como Gideon y Arthur las denominaban —, aunque un súbito incremento de poder y la clarificación de mi núcleo sonaban tentadores. Pero lo que verdaderamente anhelaba era implicarme, ser de utilidad. Entre el extenso viaje que compartimos por el desierto, nuestro riguroso entrenamiento y meditación, las comidas e incluso el descanso en el mismo espacio, no podía concebir a nadie que hubiese pasado más tiempo con él; ni siquiera mi madre. Pero también supe al instante que él nunca desearía ponerme en peligro. Por tanto, solo necesitaba convencerlo de que yo era la única opción viable, reflexioné, preparándome mentalmente para la inminente tarea.

Contemplé a Arthur y al imponente lobo de sombras pasar ante mí desde mi discreto escondite tras una mesa voluminosa, pero no emergí de inmediato. En su lugar, me enfoqué en el sonido de sus pasos, aguardando a que se alejaran lo suficiente antes de seguirlos.

El corredor se hallaba despejado, salvo por los dos guardias, y si me mantenía pegada a la pared del fondo, podía utilizar las columnas de soporte que recorrían las lisas paredes del corredor para mantenerme fuera de su campo visual, tal como había hecho al infiltrarme aquí abajo.

Los guardias, ajenos a mi presencia, conversaban animadamente sobre Daymor Silvershale y las implicaciones de los experimentos de Gideon para Vildorial.

Con mi Voluntad de Bestia aún activada, era sensible hasta al más tenue sonido, especialmente al mío, lo que me permitió desplazarme en absoluto silencio. No creía que me causaría problemas solo por estar en estos túneles, pero no deseaba que Arthur supiera que lo había estado espiando después de su apresurada partida.

Se enojaría conmigo, afirmaría que descuido constantemente mi propia seguridad y asumo riesgos innecesarios, completamente ajeno a la hipocresía inherente a sus sermones.

Me forcé a abandonar esa senda de pensamientos. Debía concentrarme en cómo persuadirlo para que me permitiera participar en el «experimento» de Gideon.

Arthur se había desplazado con lentitud, absorto en sus pensamientos y sin premura, pero tuve que asumir que se dirigía a su hogar. Tomando una ruta de regreso ligeramente más larga, me apresuré con sigilo y velocidad, utilizando mis sentidos agudizados para evitar cruzarme con guardias, magos u otros residentes que frecuentaban estos túneles.

Sin embargo, en lugar de ingresar, me recosté contra la pared contigua a la entrada y aguardé. Cuando, un par de minutos después, percibí el revelador raspado de las garras de Regis, liberé mi Voluntad de Bestia y compuse con esmero una sonrisa inocente.

Cuando Arthur giró la esquina, lo saludé con la mano y pregunté: «¿Todo en orden allá abajo?»

Arthur se detuvo, con la sorpresa patente en su semblante. «Sí, no fue una emergencia. ¿Qué haces aquí?»

«Te estaba aguardando», respondí con sinceridad, hincando la punta de mi zapato en el suelo. «Te ausentaste por un buen rato».

«Gideon», musitó, a modo de única explicación, y sonreí.

Arthur se recostó contra la pared frente a mí, en el pasillo de techos bajos, y me observó en silencio.

Sentí cómo la culpa erizaba la piel de mis brazos mientras ideaba la mejor estrategia para convencerlo de que me eligiera sin desvelar mi incursión de espionaje.

«¿Qué sucede?», inquirió tras un instante.

«¿Qué? Nada», respondí con presteza, apartando un mechón de cabello tras mi oreja.

Entrecerró los ojos y, al instante, su expresión se dulcificó. «¿Cuánto has oído?»

Abrí la boca, y él arqueó una ceja. En lugar de intentar una mentira, exhalé un suspiro resignado.

«Tu culpa bien podría estar grabada en tu frente con tinta», replicó, esbozando una risa.

Gemí, llevando el cabello que acababa de arreglar sobre mi rostro para ocultar mis ojos. «Lo siento, es que…»

Desestimó mi disculpa con un gesto. «Lo comprendo. Está bien».

A pesar de su indulgencia, el silencio que se instaló entre nosotros se percibió amargo e incómodo.

«Deseo colaborar con la prueba del Otorgamiento», me forcé a declarar.

Él asintió con grave solemnidad. No hubo atisbo de sonrisa de sorpresa ni risa incrédula, lo cual me reconfortó. Parecía estar considerándolo seriamente. Luego, añadió: «Ya me he decidido por Jasmine. Es mayor y posee más experiencia en combate, y ha compartido casi tanto tiempo conmigo como tú».

Había previsto esa respuesta, pero me mantuve en silencio.

Regis, que había estado deambulando de un lado a otro por el pasillo mientras conversábamos, se detuvo en seco. «Además, residí en su núcleo durante algunos días. Eso también podría ser un factor determinante».

«No es meramente el hecho de que seas mi hermana», comentó Arthur, apartándose de la pared y dando un paso hacia mí. «La verdad es que posees múltiples variables que Jasmine no. Eres una maga de maná puro sin afinidad elemental, una Domadora de Bestias y posees ascendencia Djinn. Las variables, en este caso, conllevan peligro, El».

«Aun así, yo…» Me detuve, sin saber cómo replicar. No tenía contraargumentos sólidos a sus señalamientos, solo la profunda convicción de que, a pesar de los riesgos, yo era la opción idónea.

«¿Por qué tanta insistencia?», preguntó Arthur, escrutándome detenidamente con esos brillantes ojos dorados. «Esta no será la única oportunidad que tendrás. Una vez que el proceso haya sido probado exhaustivamente, te llegará tu turno, lo prometo».

«No podrías entenderlo», musité, con la mirada clavada en mis pies. La tensión se apoderó de mis hombros y cuello, y el instinto de reprimir mis emociones me dificultaba el habla. «Tú no tienes que encogerte junto a tu madre cada vez que los Retenedores o las Guadañas llaman a la puerta, diciéndote a ti misma que la estás protegiendo, cuando ambos sabemos que es una falacia, que eres inútil contra ese tipo de enemigo…» Me aparté de Arthur, contemplando sin ver el pasillo desierto que se extendía desde nuestras habitaciones. «Es simplemente… abrumadoramente frustrante, sentirse tan impotente…»

Apoyé la cabeza contra la pared y exhalé un largo suspiro. Sentía la mirada de Arthur ardiendo en el lado de mi rostro, pero me rehusaba a mirarlo, a encontrar en sus ojos compasión, desaprobación o decepción.

Un crujido de bisagras resonó, y la voz de mi madre se alzó: «Deberías elegir a Ellie».

Me volví hacia mi madre, atónita por su intervención. Incluso si lograba convencer a Arthur, anticipaba una nueva disputa con ella.

Arthur parecía igualmente sorprendido; se frotó la nuca con torpeza, pero guardó silencio.

«¿Lo oíste todo?», le pregunté.

Ella esbozó una sonrisa irónica. «No eres precisamente sutil aquí afuera».

Nos observó por un instante, su semblante teñido de pesar pero firme en su resolución, antes de continuar. «Estamos, todos nosotros, en un peligro constante. Quizás asumir riesgos sea la única manera de avanzar. Quizás… hemos sido demasiado prudentes, demasiado dispuestos a que nos protejas. Pero no hay forma de predecir cuándo uno de nuestros numerosos enemigos emergerá y desatará un fuego infernal sobre nosotros. Puede que tú no estés aquí cuando eso ocurra — si nuestro adversario es astuto, se asegurará de ello. Pero parece que esta podría ser una manera de ayudarnos a prepararnos, y si tu hermana es la opción más adecuada como sujeto de prueba, que así sea.» Una mezcla de angustia y tristeza velaba sus ojos, una fatiga palpable que casi me desgarró el corazón al verla.

Mordiéndome el tembloroso labio inferior, clavé la mirada en el suelo, muda.

«Todo lo que siempre anhelé, incluso antes de la guerra, antes de que todo esto comenzara, era el poder para protegerlos a ustedes», dijo Arthur, su voz baja y melancólica. Lo observé, pero su rostro permanecía oculto tras una cortina de cabello rubio trigo.

«Supongo que incluso ahora, después de todo lo acaecido, no podría…», concluyó, inclinando la barbilla para revelar una sonrisa de pesar oculta tras su cabello.

Mi madre cruzó el pasillo, su mano acariciando el cabello de Arthur. «Nunca nos prometieron un día más», dijo con sombría resignación.

Luego se giró a medias para mirarme. «Pero hoy lo tenemos, y hay mucho que podemos hacer con ello».

*****

Emily nos aguardaba en el laboratorio de Gideon, una vasta sala atestada de mesas, estantes, equipo zumbante y pilas de notas, todo calentado por un enorme horno de sal de fuego en un costado. Ella me dirigió una mirada burlona, que luego se posó inquisitivamente en Arthur. Él solo asintió, por lo que ella se encogió de hombros, se dio la vuelta y nos condujo a Arthur, a mi madre y a mí a través de una abertura arqueada, descendiendo por un tramo de escaleras hasta una puerta en particular.

Exploré el lugar, carente de rasgos distintivos, intentando compararlo con el aula de arriba, intrigada por la agudeza de mis sentidos potenciados por la bestia.

La puerta se abrió al toque de Emily, revelando una habitación austera, tenuemente iluminada. En el suelo, un círculo de runas había sido tallado y rellenado con un metal plateado que refulgía tenue, mientras que, justo fuera del perímetro, se erigía una suerte de artefacto. Una única mesa se encontraba arrinconada contra una pared, sobre la cual reposaba una colección de artículos aparentemente inconexos.

El maestro Artífice, Gideon, manipulaba el equipo con destreza, mientras la Retenedora Lyra Dreide, reclinada contra las paredes curvas, leía un antiguo tomo.

«Ya era hora», masculló Gideon, dedicándome apenas una mirada superficial. «¿La hermana, eh? Bueno, supongo que hay individuos peores con los que podrías haber invertido todo tu tiempo. Con todo, no es una candidata ideal, ¿verdad? Núcleo naranja oscuro, una Domadora de Bestias… No tengo idea de cómo interactúa eso con el Otorgamiento, si es que lo hace, y es apenas una niña. Un sujeto de prueba más maduro sería…»

«Soy una Leywin», afirmé con resolución, interrumpiendo su crítica. «Mi hermano y yo tuvimos que madurar con celeridad». Cierto, existía la peculiaridad de que Arthur ya poseía una mente adulta al nacer en nuestra familia, pero desconocía cuántos estaban al corriente de ese hecho. «Estoy preparada para esto».

«¡Oh-oh! ¿Lo estás?», inquirió Gideon, abandonando su labor e inclinándose hacia mí. «¿Lista para que un hechizo potencialmente poderoso se imprima en tu carne mediante magias desconocidas y hostiles; un hechizo que, sin duda, será distinto a cualquier forma de magia que tu pequeña mente haya concebido hasta ahora y que bien podría segar tu vida si no haces exactamente lo que se te instruye?»

Mis labios se entreabrieron para asegurarle que, en efecto, estaba lista para tal empresa, pero las palabras se anudaron en mi garganta. Había sido sencillo argumentar todo esto desde la seguridad de nuestras habitaciones de arriba, pero ahora, aquí abajo, en la penumbra, al ver a Emily ataviada con su peculiar túnica ceremonial y sus dedos delineando inconscientemente las líneas de un bastón negro, un súbito nerviosismo me invadió.

«Ella lo está», afirmó Arthur, deteniéndose a mi lado y posando una mano en mi hombro.

Una oleada de cálido orgullo apaciguó mis nervios y desanudó el nudo que se formaba en mi garganta.

Emily se aproximó, me brindó una sonrisa reconfortante y entrelazó su brazo con el mío. «Estarás bien, estoy segura. ¿Arthur ya te ha informado de lo que sucederá?»

Asentí mientras me guiaba hacia el centro del círculo de runas. Ella gesticuló hacia el suelo, así que me senté, con las piernas cruzadas y los brazos apoyados en las rodillas, y la observé.

Ella solo sonrió de nuevo antes de dirigirse a la mesa, donde se deslizó un brazalete sobre su muñeca, y luego tomó el bastón.

«Señora Leywin, si le es posible, dé un paso atrás», solicitó ella con respeto. Mi madre parecía vacilante, y yo estaba segura de que empezaba a lamentar haber apoyado esto, pero hizo lo que Emily le indicó.

Mi hermano, por el contrario, se arrodilló a mi lado, justo fuera del perímetro de las runas. Sus ojos dorados se encontraron con los míos, y me guiñó un ojo. «Exposición máxima al éter», explicó en voz baja.

Gideon había extraído un cuaderno y una pluma de su túnica, y escribía furiosamente. La Retenedora permanecía en silencio, de pie contra la pared, frente a mi madre.

La sombra de Emily me cubrió mientras se posicionaba a mi espalda. Pude sentir su proximidad, y mi instinto de moverme o girar se activó, erizando la piel de mis brazos y cuello.

«Ellie, anticipamos que esto será doloroso», dijo Emily con un tono agrio, como si le desagradara lo que debía decir. «Un mago veterano recibió fácilmente una marca, pero incluso un escudo impactó al Maestro Gideon como un mazazo, dejándolo sin aliento. Si recibes una forma de hechizo más poderosa…»

«Entonces el efecto en mi cuerpo será consecuentemente más intenso», terminé por ella, con la mirada fija en las runas resplandecientes frente a mí.

«Sí». Hubo una pausa, y luego: «¿Estás lista?»

Apreté los dientes y me obligué a enderezar la espalda. No temía al dolor.

«Sí».

Detrás de mí, percibí a Emily comenzar a moverse: el roce de la tela de su pesada túnica, el resonar de la punta del bastón contra la roca, una prolongada exhalación… La iluminación de la estancia se alteró. Un brillo sutil, probablemente del cristal en la punta del bastón, se hizo presente. Entonces, todos los músculos de mi cuerpo se contrajeron espasmódicamente.

Me convulsioné, mi espalda arqueada en una postura antinatural, la boca abierta, un gemido a medio escapar de mis labios, los dedos aferrados a mis muslos, los ojos desorbitados, tan desorbitados que ardían y se anegaron en lágrimas.

Se sintió como una marca, un hierro candente presionado contra la base de mi columna que prendió fuego a cada nervio de mi cuerpo.

Me rompí, como la cuerda de un arco tensada en exceso; la parálisis cedió, el gemido se transformó en un grito apenas audible mientras me desplomaba sobre el frío suelo, inhalando un aliento débil, luchando contra mis propios pulmones que se rehusaban a mover el aire.

Mi madre pronunció algo, un gorjeo de pánico que oscilaba en mi percepción, seguido por el autoritario barítono de Arthur.

Mis párpados se cerraron y, en la oscuridad, todo empeoró. No, no peor, sino más intenso.

Intenté abrir los ojos, pero me fue imposible. Quise pedir auxilio, mas mi lengua no obedecía las órdenes.

El peso de la sensación se intensificó, una presión ascendente que se concentraba en la zona lumbar de mi espalda.

Una mano poderosa me aferró del hombro y me incorporó hasta una posición sentada, pero apenas era vagamente consciente de ello, como si ocurriera en los últimos vestigios de un sueño, justo en el umbral del despertar.

El maná se precipitó sobre mí, en oleadas sucesivas, como jamás lo había experimentado.

Mis ojos se abrieron de par en par. Dos orbes dorados, semejantes a pequeños soles, flotaban justo encima de mí, moviéndose con rapidez en ráfagas diminutas.

Mi núcleo vibró, y creí que podría enfermarme.

Entonces ocurrió algo que escapaba a toda descripción, y supe que me estaba desvaneciendo, pues incluso cuando la espada del Asura me atravesó, aún me sentía consciente, aún estaba presente a través del dolor en mi cuerpo; pero ahora, con una rapidez asombrosa, el dolor había cesado, y no sentía nada más que su ausencia.

«Ella va a entrar en estado de shock», dijo con firmeza una voz melosa y melodiosa, y los ojos dorados desaparecieron, reemplazados por mechones de color rojizo como el fuego. «Eleanor, concéntrate en mi voz. Reflexiona y asimila el significado de mis palabras. Tu núcleo se está purificando con celeridad y tu cuerpo lucha por adaptarse. Esto concluirá pronto, pero debes mantenerte presente. Tu mente y tus pensamientos guían el proceso. Quédate aquí, conmigo, con mi voz».

Sentí cómo mi rostro se contraía por la confusión mientras mi cerebro forcejeaba, no con el significado de las palabras, sino por dar sentido a la bizarra situación: una Retenedora de Alacrya, una mujer responsable de la muerte de decenas de miles de Dicathianos, me guiaba ahora con sincera dedicación a través de un proceso que habíamos arrebatado a su pueblo… Y creo que fue precisamente esta paradoja lo que me arrancó de la fría espiral en la que me hallaba.

Mi respiración se normalizó y las sensaciones retornaron. Percibí la fría piedra presionando contra mis piernas y glúteos, el sudor pegajoso en mi rostro, el dolor profundo en mis músculos debido a la súbita contracción y relajación, y, finalmente, las manos que sostenían firmemente cada lado de mi cara, forzándome a mirar a los ojos de la Retenedora.

Una tenue sonrisa se delineó en su rostro y me liberó. Me incliné hacia adelante, apoyando mis manos en el suelo y tomando respiraciones lentas y controladas.

«Eleanor, debemos observar», dijo la Retenedora. Solo pude asentir como respuesta.

Sentí el dobladillo de mi camisa alzarse cuando Lyra se movió a mi alrededor; luego mi madre estaba allí, sus manos posadas sobre las mías. Sus ojos siguieron a la Retenedora al principio, pero luego se clavaron en los míos. Estaban henchidos de lágrimas a punto de derramarse, pero una sonrisa temblorosa adornaba su rostro.

«Así que es verdad», musitó la Retenedora en voz baja, su voz impregnada de asombro y reverencia. «Una Regalia. Esto… no debería ser posible».

Deslizando una mano libre, me estiré hacia atrás y froté la piel de mi zona lumbar, donde la forma de hechizo aún hormigueaba.

«Y mirad eso. Esto la ha catapultado a la etapa amarillo claro del núcleo de maná», dijo Gideon.

Mi corazón latía impetuoso en mi pecho, y dirigí mi atención hacia mi interior. ¡Él tenía razón! A pesar del dolor y la fatiga, sabía lo que me aguardaba y no podía esperar a comenzar. «Yo… quiero probarlo», dije con un nudo seco en la garganta.

«Podemos aguardar…», intervino mi madre, pero Gideon ya estaba en movimiento.

Hizo retroceder a todos los presentes y activó el artefacto. Una burbuja translúcida de maná cobró vida sobre el círculo, aislándome de los demás.

«Gideon», dijo mi hermano con un matiz de advertencia, pero Gideon, igualmente, lo ignoró.

De pie frente a mí, al otro lado del escudo, con un cuaderno en la mano y los ojos encendidos por la curiosidad, Gideon exclamó: «¡Pues bien, continúa!»

La Retenedora comenzó a instruirme en el proceso, explicándome cómo localizar la runa y cómo debería percibirse. Con suma cautela, seguí sus indicaciones.

La runa floreció en calidez y poder cuando el maná se canalizó hacia ella desde mi núcleo, y aguardé alguna revelación, algún poder que se manifestase. Y no es que nada ocurriera; se produjo una cierta focalización del maná, como si me volviera más consciente de los núcleos de todos y de la barrera de maná manifestada en el escudo, pero aquello fue todo.

«Quizás no seas capaz de canalizar suficiente maná para activar correctamente la Regalia», reflexionó Lyra mientras yo le explicaba lo que percibía.

«Toma, prueba esto», dijo Gideon mientras deshabilitaba el escudo en forma de cúpula y me entregaba un cristal de maná de considerable tamaño; luego, reactivó el escudo. «Extrae de él».

Miré a Arthur, quien observaba todo con suma atención; luego a mi madre, que mantenía ambas manos sobre su boca y vibraba, prácticamente, con energía nerviosa.

Cerrando los ojos, extraje el maná confinado dentro del cristal y lo dirigí hacia la forma de hechizo. Regresó la sensación de conciencia, y se sintió más sencillo de lo que recordaba extraer maná de un cristal; sin embargo, no se revelaron efectos adicionales.

Liberé mi control sobre el cristal y la runa con un suspiro. «¿Qué estoy haciendo mal…?».

Emily, que había permanecido apoyada en la mesa mientras todo lo demás acontecía, emitió un suave gemido y se desplomó. Arthur se movió con tal celeridad que apenas lo distinguí, aferrándola antes de que su cabeza impactara contra la dura piedra y luego recostándola con delicadeza.

Mi madre acudió al instante, ambas manos presionando contra la piel pálida de Emily. Las manos de mi madre emitieron un fulgor plateado mientras conjuraba un hechizo de curación, pero la interrupción fue abrupta. Intercambió una mirada con Arthur mientras explicaba: «Ella ha entrado en un estado crítico. No puedo sanarla, pero debería recuperarse con el tiempo».

Gideon desplazó su peso de un pie al otro y se mordió el labio para reprimir cualquier comentario. Aparentemente sin meditar, accionó el interruptor, desactivando el escudo que me confinaba dentro de las runas.

Me acerqué a Emily, me arrodillé junto a mi hermano y tomé su mano. Sus ojos se entreabrieron, pero gimió de dolor y los volvió a cerrar.

Había algo… perturbador en la cercanía. La intensificada conciencia del maná que sentí al activar la Regalia persistía, y la ausencia de maná en el núcleo de Emily se manifestaba como algo anómalo o antinatural, algo que exigía ser corregido— El maná fluyó de mí en bucles blancos, resplandeciendo a través de mi piel como un aura, y luego se dirigió hacia el cuerpo de Emily, penetrando sus venas, directo a su núcleo.

Su respiración irregular se acompasó y sus ojos se abrieron. «¡Oh!», jadeó, nerviosa. «¿Bu- Buenos días?»

El resplandor del intercambio de maná se desvaneció. La pluma de Gideon garabateaba furiosamente en su cuaderno, pero todos los presentes guardaron silencio al volverse para mirarme, con los ojos desorbitados. Lo que acababa de hacer, no debía ser posible.