Capítulo 004 – Mi vida actual

**Punto de vista de Reynolds Leywin:**

¡Mi pequeño! La alegría de haber tenido un hijo me inunda por completo. Me pregunto: ¿cuándo podrán los bebés empezar a entrenar? ¿Y cuándo podré yo retomar mis propios ejercicios? No veo la hora de enseñarle los rudimentos de la magia. Anhelo que se convierta en un Potenciador, ¡justo como su viejo padre! Porque, aunque conozco los fundamentos de la conjuración, mis habilidades se limitan a meros ejercicios mentales, carentes de utilidad práctica.

Alice, en cambio, es una de las personas más talentosas que he conocido. Su destreza como Curandera es verdaderamente excepcional. Recuerdo aquellos días, cuando aceptó salir conmigo, unirse a mi grupo y aventurarnos juntos en misiones. Sus dotes curativas eran asombrosas por sí solas, pero lo que más me dejó perplejo fue su habilidad para desplegar un hechizo de área que sanaba a todos los aliados dentro de su radio. ¡Era única! ¡Y soy su marido! Jeje… Es algo de lo que jamás me cansaré de jactarme.

Antes de que nos asentáramos, en aquellos viejos tiempos, nos adentrábamos en los Claros de las Bestias para cazar bestias de maná. Estas criaturas singulares nacen con la capacidad de absorber maná, lo que les permite formar un núcleo de bestia en su interior. Los núcleos de bestia poseen una cantidad limitada de usos, lo que los hace extremadamente valiosos y codiciados. Naturalmente, cuanto mayor es el rango de un núcleo de bestia, mayor es su valor. Se clasifican desde el rango E (como los toros con colmillos domesticados, criados por su carne y piel) hasta los monstruos de rango SS. Poco puedo decir de estos últimos, ya que nunca he visto ni oído hablar de uno, aunque se rumorea su existencia.

Como regla inquebrantable, siempre debe asumirse que las bestias de maná son más fuertes que los humanos, incluso si comparten el mismo rango. La razón es simple: si obviamos el maná, la fuerza física de una bestia supera con creces a la de un humano promedio. A pesar de los peligros inherentes a los Claros de las Bestias, con la debida cautela y sin desviarse de los caminos, los problemas son escasos, ya que las bestias más poderosas suelen habitar en cuevas subterráneas o en estratos aún más profundos. Las primeras decenas de kilómetros están meticulosamente cartografiadas. Si eres, al menos, un aventurero de rango C, te encontrarás relativamente a salvo. De vez en cuando, se publican misiones que exigen la colaboración de varios grupos de aventureros, generalmente para explorar y cartografiar mazmorras aún inexploradas. Existen bestias de maná capaces de establecer sus propias guaridas y someter a otras bestias a su servicio; en tales refugios, puedes estar seguro de que aguardan tesoros.

Le hablo a mi hijo Art sobre mi vida pasada, contándole todo lo que puedo para inculcarle la pasión por la aventura… quiero decir, para animarle a que, cuando crezca, posea una noción clara de lo que significa ser un aventurero. No sabría qué hacer si el pequeño Art nunca ‘despierta’. ¡Dioses! No importa cuánto tiempo le tome. Sería un padre feliz y orgulloso si pudiera entrenar para convertirse en cualquier tipo de mago.

Resulta sencillo discernir la especialidad de un mago una vez que ‘despierta’, ya que los Potenciadores, Conjuradores y Anómalos exhiben una barrera translúcida que se manifiesta de forma particular en ese instante. Cuando un Potenciador ‘despierta’ por primera vez, una pequeña fuerza de empuje se forma alrededor de la barrera, indicando canales de maná predominantes. En cambio, a los Conjuradores se les forma un vacío de maná a su alrededor, lo que significa que sus venas de maná son las dominantes. Por supuesto, la intensidad de la fuerza de empuje y la magnitud del vacío dependerán de su talento inherente. No quiero presumir, pero cuando desperté por primera vez, a los doce años, estaba durmiendo, ¡y la fuerza de empuje me elevó del suelo durante un buen par de minutos! ¡Era lo bastante potente como para alzar un cuerpo humano!

En cualquier caso, tan pronto como ‘despierte’, lo entrenaré. Si resulta ser un Conjurador, me temo que tendré que buscarle un tutor en la capital, ya que Alice y yo carecemos de la pericia necesaria para instruirle…

…Eso es lo que me repetía, pero…

¡BOOOOOM!

Al menos tres cuartas partes de la casa habían desaparecido de golpe. ¿Qué demonios había sucedido? Por fortuna, acabábamos de cenar y Alice y yo nos encontrábamos en el patio delantero, pero… Art… El pequeño Art seguía dentro de la casa…

“¡¡ARTHUR!!”

Alice abrió los ojos, atónita y llena de pavor, mientras su rostro se tornaba pálido, como si toda la sangre le hubiera sido drenada. La lancé al suelo y la cubrí con un escudo temporal que apenas duraría unos minutos. Corrí hacia la fuente de la explosión, envolviéndome en una capa de maná. Los escombros de lo que había sido nuestro hogar caían incesantemente sobre mí mientras me aproximaba al epicentro. Tras abrirme paso entre las rocas y los restos de la casa, lo vi.

Mi hijo flotaba, rodeado por una barrera translúcida pulsante. Más aún, la fuerza de empuje de su despertar había sido la causa de la explosión. Se hallaba suspendido en el centro del cráter que se había tragado tres cuartas partes de nuestra casa, así como todo el patio trasero.

*Jadeé*.

Mis piernas cedieron y me desplomé de rodillas, con la boca abierta, incapaz de procesar la escena. Mi hijo, que apenas tenía tres años, había ‘despertado’. Solo tres… No sabía si reír o llorar.

“¡Reynolds! ¡Cariño!”

Miré a mi esposa, aún aturdido por la conmoción. Una vez que el torrente de escombros cesó, logró avanzar lentamente hacia mí. Se movía a pequeños pasos, cubriéndose el rostro para protegerse de la inmensa fuerza de empuje que Art seguía emanando.

“¡Reynolds! ¿Qué ha pasado? ¿Qué está sucediendo? ¿Dónde está Art?”

Todavía incapaz de articular palabra, solo atiné a señalar con el dedo hacia donde estaba nuestro hijo. Confusa, miró en la dirección que indicaba y lo único que pudo murmurar fue: “¡Oh, Dioses!”

* * *

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

¡Vaya, me siento extraordinario! La euforia de mi avance era embriagadora. Cerré los ojos para saborear la sensación de mi recién formado núcleo de maná. ¡Mi flamante núcleo de maná!

“¡ART! ¡OH, MI BEBÉ! ¿Estás bien?”

Vi a Madre correr hacia mí mientras Padre estaba arrodillado. ¿Qué habría hecho para que Madre lo reprendiera? Madre me levantó y me abrazó con tal fuerza que mis costillas poco desarrolladas no pudieron soportarlo más. Logré balbucear: “Madre, no llores. ¿Qué pasa?” No me respondió y continuó llorando mientras me mecía. Padre llegó a su lado, acarició su espalda mientras también acariciaba mi cabeza, esbozando una débil sonrisa.

Después de este breve momento de confusión, aparté mi rostro del pecho de Madre y miré a mi alrededor para ver que estábamos en el centro de un cráter gigantesco, y que la mayor parte de la casa había sido borrada del mapa.

¡¿Qué demonios…? ¿Quién había hecho esto?! ¡¿Quién se atrevía a destruir el hogar de un rey?! ¡Los responsables lamentarán este día! Los cazaré día y noche y no descansaré hasta…

“Art cariño, felicidades. Has despertado, campeón.”

…

…

¿Fui yo quien causó esto? En mi mundo anterior, la Tierra, un fenómeno similar ocurría cuando un joven ‘despertaba’. Una barrera transparente se formaba alrededor del individuo, rodeada por una pequeña fuerza de empuje. Supongo que la fuerza de empuje en este mundo era considerablemente más potente debido a la omnipresencia del maná en el entorno, algo inexistente en la Tierra. Puesto que una vez fui un rey, decidí disculparme por este desastr… este erro… Digamos, por esta infortunada situación.

“Lo siento, Madre, Padre. ¿Estoy en problemas?”

“Oh, Art cariño, no estás en problemas. Solo estábamos preocupados por ti. Me alegro de que estés bien” —Madre intentó sonreír, con los ojos aún humedecidos por las lágrimas.

Mi padre, para variar, rebosaba un entusiasmo mucho menos contenido.

“¡Mi chico es un genio! ¡Ha despertado antes de cumplir siquiera los tres años! ¡Esto no tiene precedentes! Creía que yo era rápido, pero esto… ¡Cielos!”

El ambiente de euforia duró solo un instante, pues cuando un vecino pasó, exclamó con horror: “¡¿Qué demonios?!”

“Será mejor que limpiemos este desastre”, dijo Padre, sonriendo mientras se frotaba la nuca.

* * *

Han transcurrido un par de semanas desde mi despertar. Por ahora, habíamos decidido mantenerlo en secreto. Padre contactó con algunos viejos compañeros de su antiguo grupo de aventureros para que nos ayudaran a reconstruir nuestra casa, mientras nosotros nos alojábamos en una posada cercana. Con la asistencia de Conjuradores que manipulaban la tierra para los cimientos y Potenciadores que realizaban el trabajo pesado, la casa se alzó con sorprendente rapidez. ¡Las ventajas de la magia! Sorprendentemente, ninguno de los antiguos compañeros de Padre preguntó por qué nuestra casa había explotado. Lo que era un claro testimonio de la reputación de mi padre.

En medio de la reconstrucción, llegó mi cumpleaños (29 de mayo). Mis padres me despertaron esa mañana con un regalo y con lo que parecía ser un pedazo de… ¿pan…? En sus manos. ¡Ahh! ¡Era un pastel…! Habría sido más fácil identificarlo de no ser por su color negro azabache. Al abrir el regalo, descubrí una espada de madera finamente tallada. Abracé a mis padres y les di las gracias por el pastel y el regalo. Esto me sorprendió, ya que mis padres no habían celebrado mis dos cumpleaños anteriores, por lo que había asumido que en este mundo, sencillamente, no eran costumbre. Más tarde descubrí que los cumpleaños se celebraban a partir de los tres años; esto se debía a una antigua tradición, dado que los bebés eran más vulnerables a las enfermedades y la muerte antes de esa edad. ¡Qué medieval!

Otra cosa que captó mi atención fue ver que tanto niños como adolescentes labraban la tierra con sus familias o trabajaban en forjas como aprendices de herreros. No existía un sistema de educación estructurado. Las familias se encargaban de impartir una educación básica, limitada a la lectura y escritura rudimentarias.

Tan pronto cumplí los tres años, Madre comenzó a darme lecciones en momentos específicos del día, enseñándome a leer y escribir. Adoptando el papel de un hijo prodigio, fingía aprender rápido para alegrarla, pudiendo así sumergirme en volúmenes más complejos de la biblioteca sin levantar sospechas.

Esas últimas semanas volaron en un suspiro. Después de despertar, Padre me enseñó lo fundamental sobre el maná y cómo empezar a entrenar, esforzándose por simplificar al máximo los conceptos para que un niño pequeño pudiera entenderlos. Sin embargo, si no fuera por mi capacidad de comprensión adulta, dudo que hubiera sido capaz de asimilarlo.

Los principios básicos son: La fuerza de un núcleo de maná se determina fácilmente por su color. Inicialmente, el núcleo es negro, debido a que la sangre y otras impurezas corporales se mezclan con las partículas de maná durante su formación. Al purificarse el maná en el cuerpo y filtrarse las impurezas, su color vira a un rojo oscuro. A partir de ahí, el color del núcleo de maná se aclara progresivamente: de rojo oscuro a rojo, y luego a rojo claro. El orden completo es el siguiente: negro, rojo, naranja, amarillo, plateado y finalmente blanco. Cada fase de color (rojo, naranja, amarillo) se subdivide en tres tonos distintos (oscuro, intermedio y claro). Como regla general, cuanto más claro sea el núcleo de maná, mayor es su pureza y el poder al que se puede acceder.

A medida que las lecciones avanzaban y me resultaban más útiles, comencé a impacientarme con la lentitud del progreso. Así que, un par de días después, pregunté: “Madre, ¿puedo tener libros de magia?” Como Madre aún tenía contactos en el Salón del Gremio (El Gremio de Aventureros), logró obtener una colección considerable de libros sobre la manipulación fundamental del maná y el dominio de diversas armas. Algunos de ellos eran meros libros ilustrados con textos sencillos, y la mayoría de las imágenes trataban sobre la condensación elemental del maná, así que ignoré esos. Madre me miró con una extrañeza palpable, pues los libros que buscaba eran de un nivel superior. Había asumido que no sería capaz de entender la mayoría de las palabras, por lo que había intentado distraerme con libros sencillos, diciendo que eran más fáciles de comprender, pero al final cedió.

Mi vida diaria consistía en recibir lecciones de lectura y escritura con Madre y entrenamiento como Potenciador con Padre. Tras finalizar la explicación de la teoría básica y las aplicaciones de la potenciación, comenzamos el acondicionamiento físico. Dado que mi cuerpo era demasiado pequeño para el combate directo, optamos por correr y hacer ejercicio. Creo que ver a mi cuerpo de tres años intentando hacer una flexión es algo muy gracioso, pero Padre se esforzaba por contener la risa.

Cuando no estaba recibiendo lecciones, por lo general, me quedaba dentro de nuestra recién organizada biblioteca improvisada, leyendo y meditando para condensar aún más mi núcleo de maná. Pasó un año sin que mis planes sufrieran grandes alteraciones, pero una noche, mientras cenábamos, Padre dijo:

“Cariño, creo que es hora de que Art consiga un mentor apropiado.”