**Capítulo 361 – La Segunda Ruina**

Mis ojos permanecieron fijos en los sables etéricos gemelos que brillaban en las manos de la Djinn. Admiración, emoción y envidia se arremolinaron en mí mientras examinaba sus creaciones casi perfectas, hasta que aparté la mirada con vehemencia.

“¿Qué hay del Juicio que se supone que debes darme?”

“Ese ya ha comenzado,” replicó con aplomo. “Juzgaré tu valía mientras combatimos.”

Se giró, y el espacio circundante se disolvió, desdibujando mi armadura y todo a nuestro alrededor, transformándose en una vasta inmensidad blanca. “No te distraigas ahora.”

La Djinn fulguró hacia mí, su forma se convirtió en un rayo de amatista mientras sus sables gemelos se balanceaban en un amplio arco hacia mi garganta.

Me moví con presteza, deteniendo sus embates con un choque seco de manos antes de modelar el éter en una cuchilla etérea fugaz. Aprovechando la breve ventana mientras ella alzaba sus espadas, me abalancé a su costado, daga en mano.

La Djinn pivotó en pleno balanceo, retorciendo su cuerpo con ferocidad para interceptar mi golpe con un ímpetu renovado, usando su espada izquierda.

Chispas flamearon en el impacto, pero tras el fragor del intercambio, la suya fue la única arma que persistió.

La Djinn no concedió tregua, desencadenando su asalto de inmediato. Sus sables gemelos se transformaron en un implacable aluvión de medialunas cruzadas, cada una resuelta a desmembrarme.

Materialicé una cuchilla etérea tras otra, aplicando una presión creciente para mantener su forma y resistir sus desviaciones, pero ninguna soportaba más de un solo impacto.

“Te estás conteniendo,” dijo la Djinn lacónicamente, en medio del movimiento de su sable.

Justo cuando la cuchilla de amatista zumbó a mi lado, se transmutó en un largo bastón. Pivotó sobre su pie delantero, aferró su flamante arma con ambas manos y barrió mis piernas con la empuñadura del bastón.

Fui derribado sobre una rodilla por la fuerza del impacto, y cuando miré hacia arriba, su bastón se había metamorfoseado en un imponente martillo de guerra.

Descargas erráticas de electricidad etérica violeta se arcaron a través de mi cuerpo cuando God Step me transportó varias docenas de pies de distancia, justo en el instante en que el imponente martillo de guerra desencadenó una devastadora onda expansiva al colisionar con la inmaculada superficie blanca.

La expresión de la Djinn se trocó en sorpresa por primera vez; sus ojos se abrieron desmesuradamente y frunció el ceño, atónita ante lo acontecido.

“Otra vez,” rugió, abalanzándose sobre mí como una sombra fugaz.

Di un paso adelante, concentrándome en los caminos etéricos que convergían a su alrededor, incluso mientras materializaba una cuchilla etérea propia. Usar mi cuchilla de éter para simplemente redirigir su embate la haría añicos, pero me concedió el tiempo suficiente.

Zarcillos de electricidad etérica violeta se arcaron a través de mí una vez más mientras fulguraba tras la Djinn. Sin embargo, en el tiempo que me llevó materializar otra daga, el propio sable de éter de la Djinn ya había interceptado mi ataque.

“Si hubieras optado por atacar con el puño, lo más probable es que yo no hubiera podido bloquearlo,” admitió, sus ojos penetrantes parecían sondear mi espíritu más que mi fisionomía. “Tu mente parece haber conectado esta runa divina con el elemento de maná asociado al relámpago. Eso explica mucho sobre tus tendencias al usar éter.”

Fruncí el entrecejo, perplejo. “¿Mis tendencias?”

La Djinn desestimó mi interrogante, clavó su espada etérica en el suelo y se recostó despreocupadamente contra ella. “Antes de eso, me gustaría preguntar primero qué es lo que quieres de mí, Arthur Leywin,” preguntó con tono áspero.

Me inmovilicé antes de responder, dándome cuenta de que ella había usado mi nombre real.

El cabello corto de la Djinn se balanceó mientras ella ladeaba la cabeza. “¿Ya te has sentido incómodo con ese nombre?”

“No,” respondí, sorprendido. No estaba seguro de cómo me sentía. Habían pasado meses desde que alguien, excepto Regis, me llamara por mi nombre real, y me di cuenta de que me había habituado en exceso a ser llamado Grey. “Está bien. Pero no entiendo tu pregunta.”

Sus ojos fulgurantes me escrutaron como reflectores. “¿Qué quieres, Arthur?”

¿Es esto parte del Juicio? Me pregunté, pero dije en voz alta: “No estoy seguro de la verdadera naturaleza de la cuestión. Lo que yo necesito es aprender a controlar el Destino.”

“Si el Destino fuera algo que simplemente pudiera enseñarse, legarse de individuo a individuo, entonces nuestro universo también podría encajar dentro de una bola de nieve.”

Apoyó la barbilla en el dorso de la mano mientras continuaba escrutándome con intensidad. “No. Lo que tú quieres es poder. El poder para proteger a todos tus seres queridos y derrotar a tus enemigos.”

Me crucé de brazos. “¿Pero no es eso lo mismo? Incluso con los cuatro Elementos cardinales a mi disposición, no pude derrotar ni una sola Guadaña. Quiero —necesito— algo más fuerte. Por lo que me han dicho, ese es el Destino.”

Ella se irguió de nuevo, alzando su espada de éter del suelo. “Entonces tendrás que abrir tu mente a conceptos novedosos. Te estás cegando al intentar percibir el éter a través del prisma del maná, equiparándolos. Solo después de que comprendas el éter en sí mismo, podrás comenzar a comprender el Destino. Ahora forma tu cuchilla. Muéstrame que lo entiendes.”

Mi daga etérea se materializó cuando me puse de pie, su borde irregular y carente de sustancia sólida.

Ella lo observó con desaprobación. “Atácame.”

No vacilé, lanzándome hacia adelante y ejecutando una finta hacia la diestra. Cuando su cuchilla se desplazó para interceptarme, materialicé una segunda daga etérea y apuñalé hacia sus costillas desde la izquierda.

Su cuchilla pivotó para desviar ambos golpes, y mis cuchillas de éter se disiparon. Contuve su contraataque con mi mano, luego con God Step me situé detrás de ella, pero ella ya estaba rodando hacia el frente, su cuchilla barría el aire tras de sí, buscando atraparme si la seguía.

Fue un movimiento impecable e increíblemente veloz.

Alzó una mano antes de que yo pudiera renovar mi asalto. “Concéntrate. Estás tratando de ganar, y tal vez incluso podrías, pero deberías estar tratando de aprender. ¿Por qué tu arma colapsa cada vez que la usas?”

“Porque no soy lo suficientemente fuerte para mantener una forma tan compleja,” respondí con sinceridad.

Me miró con el entrecejo fruncido, como si fuera un infante necio. “Te equivocas. Eres más fuerte de lo que deberías ser. Más fuerte que yo — al menos, este remanente de mí, contenido en el cristal parlante. Y aun así…”

Una espada impecablemente forjada apareció en su mano derecha. Luego, una segunda a su izquierda. Luego, una tercera, flotando sobre su hombro. Y una cuarta levitando cerca de su cadera.

Ella me lanzó una mirada fulminante, y las cuatro espadas apuntaron a mi rostro. “No es poder lo que te falta. Es perspectiva. Como humano, siempre has esperado edificar sobre conocimientos preexistentes. Gatear, caminar, correr, ¿no? Para manejar el éter, debes olvidar que existen reglas para tales cosas. Ceñirse a un sistema preestablecido solo te limita. No busques caminar ni correr. Ignora la gravedad y simplemente vuela.”

No pude evitar lanzarle una sonrisa pícara. “Ya aprendí a volar—”

Una de las cuchillas flotantes arremetió contra mi cuello. La desvié con una cuchilla de éter propia, pero esta se pulverizó.

La segunda espada flotante pasó rozando el costado de mi rodilla, mientras que las dos que ella sostenía las lanzó hacia mi pecho y mi cadera. Recordando las lecciones de Kordri, me situé en una posición defensiva y usé movimientos ágiles y precisos de manos y pies para interceptar o evitar cada ataque, materializando dagas etéricas en sucesión, cada una desvaneciéndose bajo la incesante tensión de sus ataques.

Su aluvión de ataques fue implacable, proveniente de varias direcciones a la vez. Aunque fui lo suficientemente rápido para esquivar o bloquear a la mayoría, aún sentía los reiterados cortes y los punzantes golpes que hallaban su blanco.

Finalmente, ella cesó abruptamente, sus armas se desvanecieron y volvió a sentarse. La emulé con cautela, aguardando en silencio la continuación de su enseñanza.

Quería pensar que había aprendido algo, pero hasta ahora su guía había sido demasiado esotérica, excesivamente ambigua, para ayudarme realmente a comprender cómo materializaba unas espadas de éter tan poderosas. Si bien era una fantástica compañera de entrenamiento, mi capacidad para mantener la integridad de un arma de éter puro no había mejorado mucho.

“Eso es porque estás esperando que te diga qué hacer, como si estuviéramos aprendiendo a manipular el maná en esa Academia Xyrus tuya,” dijo brevemente. “Pero no puedo.”

Fruncí el entrecejo. “Dices que quieres enseñarme, pero también que debería simplemente extraer este conocimiento del éter mismo, materializándolo por arte de magia.”

“¡Exactamente!” dijo, con un brusco asentimiento. “Pero puedo sentir tu frustración, y reconozco que no eres una Djinn, incluso si compartes una gota de nuestra esencia. Entonces intentaré explicar esto de una manera diferente.”

Hizo una pausa, sus ojos escrutadores se adentraron en los míos. “Mencioné tus tendencias antes. No logras formar una verdadera arma de éter porque tratas al éter como lo harías con el maná. Sientes una necesidad constante y ardiente de tener el control, Arthur Leywin. De tu cuerpo, tu magia, tu vida. Con maná, este deseo, junto con la solidez de tu convicción, te permitió progresar a una velocidad asombrosa. Pero con el éter, solo logras construir una barrera entre tú y tu deseo.”

Resistiendo la tentación de discutir sobre mi aparente necesidad de control, simplemente inquirí: “¿Puedes elaborar más al respecto? Si se supone que no debo controlar el éter, ¿entonces qué?”

“¿Entiendes cómo funciona tu corazón o tus pulmones?” interrogó al instante, presionando una mano en su pecho.

“Sí,” dije lentamente, sin comprender el propósito de su analogía.

“¿Controlas tus pulmones?” preguntó ella. “¿Fuerzas cada inhalación, absorbiendo la cantidad precisa de oxígeno en tu organismo? Sin tu concentración, ¿dejas de respirar?”

“No, por supuesto que no. Pero puedo controlar mi respiración—”

Ella chasqueó los dedos y me apuntó. “Sí, puedes. Pero si te concentras en cada respiración que tomas durante un día, una semana, un año, ¿acaso mejorarías tu respiración de alguna manera?”

Fruncí el entrecejo ante su planteamiento y comencé a tamborilear mis dedos contra mi tobillo. “No, aunque practicar el control sobre la respiración ayuda a…”

Extendió la mano y me dio una palmada en un lado de la cabeza. “No intentes ser ingenioso. Concéntrate.”

“Bien,” dije, masajeando mi sien. “Entonces, si no puedo controlarlo, ¿qué hago?”

Ella sonrió mientras se levantaba, indicándome que hiciera lo mismo. “El éter no es maná, del mismo modo que el agua no es un semental. Uno puede ser controlado, al otro se le debe guiar. Se le confía. Se forja un vínculo. Pero el éter tampoco es un semental. No debe romperse. Además, tu éter no es mi éter. Mientras que, a través de la aplicación muy cuidadosa de formas de hechizo y décadas de práctica, aprendí a guiar lentamente el éter para ayudarme, absorbiéndolo y dirigiéndolo, debido a tu núcleo de éter y tu facilidad para absorber y refinar el éter en tu propio cuerpo, tu relación con el éter es más parecida a la de un padre y un hijo.”

Sentí mi interior hacia mi núcleo de éter, rebosante de energía pura y refulgente. La primera lección que me dio Myre con respecto al éter fue reforzar la idea de que tenía una especie de “conciencia” y que solo podía ser persuadida, nunca controlada. Cuando forjé mi núcleo de éter y probé que estaba equivocada, asumí que mi núcleo de éter me confería la capacidad de manipularlo y controlarlo de una forma incomprensible para los Asuras dracónicos, y no había pensado mucho más que eso. Pero…

“¿Entonces estás diciendo que el éter que absorbo y purifico dentro de mi núcleo de éter… puedo ejercer una influencia tan fuerte sobre él porque es… ¿qué? ¿Unido a mí?”

“¡Exactamente!” exclamó, fijando su mirada en mi esternón, como si pudiera ver a través de mi carne hasta mi núcleo de éter. Luego su rostro se contorsionó ligeramente en un ceño fruncido, casi un mohín. “Si bien tu arte espacial de antes fue impresionante, aún me siento desilusionada —incluso decepcionada— de que esto sea todo lo que hayas logrado considerando el inmenso potencial de la conjunción de tu cuerpo y tu núcleo de éter. Deberías poder formar un arma de éter con solo un pensamiento —no, el éter debería responder a tu intención incluso antes de que puedas articularla plenamente en un pensamiento consciente.”

Me rasqué la parte de atrás de mi cuello, frustrado y un poco punzado por su reprimenda. “Creo que estoy empezando a entender.”

La Djinn se rió y negó con la cabeza cuando una sola cuchilla etérea apareció en sus manos. “No. Pero con más práctica y menos conversación, lo entenderás.” Su rostro, impasible como la piedra, se abalanzó, su cuchilla etérea apuntando hacia mi núcleo de éter.

*****

Después de lo que parecieron días, nuestro combate continuó sin cesar. Me acordé con fuerza de mi tiempo en el entrenamiento del Orbe de Éter frente a Kordri mientras la Djinn y yo combatimos hasta el agotamiento, nuestras batallas se prolongaban durante horas ininterrumpidas.

Ninguno de los dos se contuvo, ni cedimos un ápice al otro. La Djinn podía materializar múltiples armas a la vez y transmutar sus formas con una precisión instantánea e impredecible, pero yo era el mejor espadachín.

Y por primera vez desde que Balada del Alba se rompió, volví a tener una espada real.

Me había llevado tiempo asimilar el vehemente mensaje de la Djinn, pero no era la primera vez que tenía que volver a aprender algo que pensaba que sabía bien. Lentamente, a lo largo de horas o días, había practicado el arte de permitir que mi intención moldeara la cuchilla de éter.

En la práctica, el concepto era similar a cómo Three Steps me había entrenado para percibir los caminos etéricos de God Step sin tener que “verlos” primero. Mientras que antes había sentido como tratar de moldear el agua con mis manos desnudas, ahora se había vuelto tan cómodo y natural como cerrar mi mano en un puño, aunque mantener la cuchilla todavía requería casi toda mi concentración.

Sonreí mientras luchábamos, deleitándome con la sensación del arma etérica en mi mano. La cuchilla en sí era más larga y más ancha de lo que había sido Balada del Alba, ligeramente más ancha en la base y afilada como una navaja, y brillaba con un resplandeciente color amatista.

Una guarda cruzada protegía mi mano —una adición que había hecho después de que la Djinn me propinara un doloroso golpe en los nudillos y me interrumpiera la concentración en el arma. Sostener la espada me revitalizó, devolviéndome algo que ni siquiera me había dado cuenta de que me estaba perdiendo. Tanto como Rey Grey como Arthur Leywin, dominar el arte de la esgrima había sido fundamental para mi sentido del yo, y cuando Balada del Alba se hizo añicos, fue como perder una extremidad.

Cada vez que mi cuchilla de éter se cruzaba con una de las muchas armas de la Djinn, un zumbido grave y resonante llenaba el aire, y el espacio circundante parecía deformarse, cediendo ligeramente hacia el exterior y creando una distorsión visible. Daba la impresión de que nuestro combate estaba alterando la estructura misma del mundo que nos rodeaba, y yo tuve que preguntarme si se debía simplemente a que estábamos en un reino puramente mental —alguna representación de mi mente creciendo con el uso de la cuchilla— o si esta simulación mental reflejaba con exactitud el impacto físico real de las armas de éter.

La Djinn se abalanzó sobre mí con un grito de guerra estruendoso. El arma en su mano se transmutó en una guja, mientras dos espadas gemelas giraban hacia mi cabeza y cadera.

Salté en el aire, girando horizontalmente en paralelo al suelo para que las espadas flotantes cortaran solo aire por encima y por debajo de mí. Con la guja, la Djinn cortó hacia arriba con un movimiento corto y brusco destinado a atraparme en el aire, pero no precisaba tener los pies en tierra firme para reaccionar.

Con God Step me situé detrás de ella, pero no pude mantener la concentración en la cuchilla etérea materializada en ese espacio intermedio. El tiempo que tardé en reforjar la cuchilla me costó alguna ventaja, otorgando a la Djinn el tiempo para girarse y hallarme, para luego saltar por encima de mi corte dirigido hacia su cintura.

Redirigí el impulso de mi estocada hacia un golpe descendente, forzándola a alzar su propia arma, nuevamente una espada, para defenderse.

Me incliné en el contacto y empujé con vehemencia, haciendo que mi oponente retrocediera mientras mantenía mi espada en alto para prevenir un ataque inesperado de las armas que levitaban sin respaldo a su alrededor.

Al activar God Step, me deslicé a su lado, luego inmediatamente con God Step de nuevo a su lado opuesto y materialicé mi espada etérea, empujándola contra su pecho, pero ella ya se estaba moviendo, sus muchas espadas girando para defenderse desde múltiples ángulos posibles.

Repetí esto varias veces, cada vez tratando de tomarla con la guardia baja, atacando desde una dirección diferente, pero ella me igualó a cada paso; ninguno de los dos fue capaz de asestar un golpe contundente al otro.

Entonces, de repente, sus armas desaparecieron y parpadeó —no sus ojos, sino su forma entera—, como si se hubiese tornado momentáneamente invisible. Dejé que mi propia espada se desvaneciera.

“¿Te encuentras bien?”

Ella asintió con la cabeza, pero no pude evitar pensar que su forma no irradiaba con el mismo fulgor de antes. “Me temo que se nos acaba el tiempo. Deberíamos” —el vacío inmaculado se desvaneció, y estábamos una vez más parados en las ruinas ancestrales— “regresar con tus compañeros.”

La proyección de la Djinn había desaparecido y la voz ahora emanaba del cristal parlante en el centro de la estancia. “Has actuado bien, descendiente.”

Caera y Regis estaban de pie desde donde ambos habían estado sentados contra una de las paredes derrumbadas. Caera pareció aliviada, pero Regis me miraba con un ceño fruncido de disgusto.

Me di cuenta de que estaba de vuelta con mi armadura, o más probablemente nunca la había quitado, ya que toda la lucha había transcurrido en mi fuero interno.

“Te tomaste tu tiempo con creces,” espetó de mal humor. “Eso duró mucho más que la última vez.”

“Oh,” dije, sin haber reparado en el transcurrir del tiempo ni un instante mientras entrenaba con la Djinn. “¿Cuánto tiempo ha pasado?”

“Diez minutos, como mucho,” respondió Caera, golpeando el costado de Regis con la rodilla. “Estabas parado ahí, mirando fijamente… Fue un poco espeluznante, de verdad.”

El cristal parlante pulsó al intervenir, diciendo: “Es lamentable que no tuviera la energía para continuar, pero manifestar el reino del pensamiento resulta extenuante. Sin embargo, creo que has progresado lo suficiente como para continuar el entrenamiento de tu técnica de la cuchilla de éter por ti mismo.”

“¿Y el Juicio?” pregunté. Aparte de entrenar y discutir cómo podría mejorar, no me había hecho ninguna otra prueba.

“Un Juicio de carácter y voluntad,” respondió el cristal parlante, iluminándose. “Has pasado, a mi juicio, y tendrás tu recompensa.”

Mi runa extradimensional se calentó y me apresuré a retirar una simple reliquia del cuboide negra que acababa de aparecer dentro. Al igual que la anterior, se sintió mucho más pesada de lo que debería.

Una parte de mí quería imbuirlo con éter de inmediato, entrar en el reino intrarreliquia para ver qué contenía, pero resistí el impulso.

Caera se inclinó y miró la reliquia del cuboide. Se la pasé para que la examinara, confiando en que la examinaría con detenimiento, y regresé mi atención al cristal parlante.

“¿Puedes decirme qué tipo de conocimiento contiene esta reliquia del cuboide?” Pregunté esperanzado.

El cristal parlante se oscureció, pulsando de manera irregular. “Me temo que no. El descubrimiento es esencial para aprender. Al decirte cualquier cosa, podría inadvertidamente limitar o incluso corromper tu comprensión final de la runa divina.”

Lo consideré por un momento, luego pregunté: “¿Y de dónde vienen estas runas divinas? ¿Quién o qué nos las otorga? Tu compatriota no pudo responder.”

“Esa información no se almacena dentro de este remanente etéreo.”

No podía sentirme del todo decepcionado, ya que esperaba esto. Además, tenía muchas otras cosas de las que preocuparme. El enigma de las runas divinas tendría que resolverse algún otro día.

“Lo siento, no se me ocurrió preguntar antes… ¿Cómo te llamas?”

El cristal parlante pareció vibrar, su luz parpadeó tenuemente. Con un tono áspero y desprovisto de emoción, decía: “Esa información tampoco se almacena dentro de este remanente etéreo.”

“¿Hay algo más que quieras decirme antes de que nos vayamos?” Había un centenar de preguntas que me hubiera gustado que respondiera el remanente de la Djinn, pero si el tiempo apremiaba, no quería desperdiciarlo preguntando cosas que ella no podía decirme.

La luz lavanda del cristal parlante parpadeó silenciosamente durante un minuto. “No intentes forzar al mundo a conformarse a tus deseos, pero tampoco debes aceptar las limitaciones de este mundo tal como son. Tu senda es únicamente tuya, y solo tú puedes transitarla. Realmente espero que mi creación te ayude en este camino. Atraerá éter hacia ti, facilitando su absorción, y te protegerá de casi cualquier ataque; sin embargo, no es impenetrable. Un oponente lo suficientemente fuerte, con un potente control sobre el maná o el éter, aún podrá hacerte daño. No bajes la guardia.”

Asentí con la cabeza hacia el cristal parlante. “Gracias.”

La ruina se agitó a nuestro alrededor, convirtiéndose solo parcialmente en la biblioteca que había vislumbrado por el rabillo del ojo mientras recorría el pasillo en ruinas. Era como mirar dos imágenes diáfanas superpuestas, convirtiéndose en la biblioteca y la habitación en ruinas al mismo tiempo.

Una pared de la biblioteca estaba dominada por un portal sombrío, cuyo marco era un arco de estanterías repletas de cristales. La biblioteca estaba ocupada con pequeños movimientos mientras diminutas imágenes danzaban en las múltiples facetas de los centenares de cristales, pero me resultó imposible enfocarlas, y cuando extendí la mano hacia uno, mi mano lo atravesó como si no existiera.

Frente al portal, pregunté: “¿Podremos siquiera usar esto?” Pero no hubo respuesta del cristal parlante.

“Esto es más que insólito,” dijo Caera, caminando directamente a través de una amplia mesa. Movió la mano por el respaldo de una silla. “¿Una ilusión?”

“Creo que somos la ilusión”, dijo Regis, husmeando. “No hay olor aquí. Solo un leve vestigio de algo similar al ozono… como si la nada imperara. O como si, en verdad, nosotros no estuviéramos aquí.”

Retiré el Compass. “La Djinn ligó y moldeó la realidad con éter aquí, pero está comenzando a colapsar. Este lugar es como tres estancias distintas superpuestas… pero los límites entre ellas son inestables. Tenemos que irnos.”

Sosteniendo el Compass, la imbuí con éter. La luz brumosa se posó sobre el portal, y el marco se solidificó, adquiriendo una consistencia más tangible.

A través del portal estaba mi habitación en la Academia Xyrus, pero me llamaron la atención los cristales, que también eran sólidos. Las imágenes que se reproducían en sus muchas superficies mostraban a los Djinn —su estirpe evidente por la variación de rosas y púrpuras en el tono de su piel, y las formas de hechizo que frecuentemente cubrían la mayor parte de sus cuerpos— realizando una gran cantidad de actividades cotidianas.

Muchas de las facetas mostraban solo rostros de Djinn, conversando. La mayoría parecían agotados y sumidos en una profunda tristeza.

Extendí tentativamente la mano para tomar un cristal de la estantería. A mi toque, una docena de voces superpuestas —o más bien, la misma voz, pero diciendo una docena de cosas diferentes al mismo tiempo— se emitieron desde el cristal, directamente en mi mente.

Instintivamente, imbuí el cristal con éter; las voces cesaron abruptamente y las imágenes se desvanecieron.

La curiosidad venció a la precaución —y una pequeña punzada de culpa— y guardé el cristal en mi runa extradimensional para más tarde.

Caera y Regis habían observado esto en silencio. A pesar de su estoicismo y su resistencia inusitada, Caera parecía cansada.

Regis, por otro lado, era ilegible, sus emociones veladas de nuestro vínculo incluso cuando desapareció en mi interior sin pronunciar palabra.

Con mucho en qué pensar y aún más por hacer, dejé a mi compañero solo mientras volví a invocar la armadura. El atuendo negro etéreo de escamas se desvaneció, pero aún podía sentirlo, aguardando mi próxima invocación.

Compartiendo un asentimiento y una sonrisa cansada, hice un gesto hacia el portal. “Vamos a ver qué pasó en la ceremonia de otorgamiento.”