**Capítulo 359 – Potenciales – Punto de Vista de Eleanor Leywin.**

Punto de Vista de Eleanor Leywin.

Los extensos túneles que conectaban el Refugio con la modesta cueva de Rinia se hallaban yermos. Al parecer, habíamos diezmado la población de Ratas de cueva hasta el punto de la extinción. Centenares de vidas dependían ahora del sustento del Refugio, y aunque las Bestias de Maná exhalaban un hedor repugnante, resultaban comestibles, siempre que se carbonizara la carne hasta el punto de la ignición y uno se abstuviera de reflexionar demasiado sobre su procedencia.

A pesar de la reticencia de Rinia a recibir visitas debido a su delicado estado de salud, no podía mantenerme al margen tras lo oído entre Virion y Windsom. Necesitaba desahogarme con alguien, pero me aterraba compartir aquella confidencia con nadie más. Puesto que Rinia, al ser una Adivina, posiblemente ya lo supiera, mi revelación no la expondría a un peligro adicional.

Al llegar a la boca de la estrecha grieta que servía de acceso a la morada de Rinia, acaricié a Boo bajo la barbilla y tras las orejas. «Espera aquí, grandullón. Regreso en un instante».

De la cueva emanaba un aroma amargo y terroso, evocador de las hojas de diente de león.

Me deslicé por el estrecho paso en la roca sólida. Incluso antes de asomar la cabeza en la cueva, una voz fatigada y ronca prorrumpió: «Bueno, entra, supongo».

Una hoguera crepitaba al fondo, y Rinia permanecía sentada frente a ella en su silla de mimbre, envuelta en un grueso cobertor. La cueva resultaba sofocante, y el aire denso por el penetrante aroma amargo.

«Me parece recordar haberte manifestado que no estaba de humor para visitas», dijo Rinia con voz ronca, de espaldas a mí. «Y, aun así, por la maldición de la Adivina, ni siquiera puedo sorprenderme de que no me hayas hecho caso».

Observé el entorno de la cueva antes de responder. A un lado, en la alcoba natural donde el fuego de Rinia ardía, había una pequeña mesa de ajedrez cubierta de guijarros, un imponente gabinete adosado a la pared y una mesa pequeña de piedra con plantas cortadas y pulpas, seguramente ingredientes para lo que burbujeaba a fuego lento en la olla sobre la hoguera. Una pequeña alcoba albergaba su lecho y una cómoda exquisitamente labrada, sorprendentemente desentonada con el austero entorno.

«Lamento importunarla, Rinia, pero necesitaba…» Dudé, considerando su estado. «¿Se encuentra bien?» A pesar de mi urgencia por hablarle de Elenoir, no podía sacudirme la inquietante premonición de que algo grave ocurría.

«Tan en forma como una pulga incansable», jadeó, ciñendo el cobertor con más fuerza a su cuerpo.

Avancé lentamente por la habitación y rodeé la silla de Rinia para observarla con mayor detalle. Su piel, seca y ajada, cubría unas cuencas oculares, hundidas y sombrías. Su fino cabello blanco enmarcaba su rostro, y mechones sueltos se adherían al cobertor, caídos de su cabeza. Lo más sorprendente, sin embargo, eran sus ojos: de un blanco lechoso e inertes, se clavaban en el fuego.

«Rinia…» Comencé, pero mi garganta se anudó y tuve que hacer una pausa para recobrar la compostura. «¿Por qué? ¿Qué has estado…?».

«Observando, niña», dijo, con voz quedamente ronca. «Siempre observando».

Me arrodillé frente a ella y tomé su mano entre las mías, inclinándome para apoyar mi mejilla contra la suya. Su piel estaba reseca como un pergamino y un frío antinatural, sorprendente dada la abrasadora calidez de la cueva, emanaba de ella.

«¿Por qué? ¿Qué podría justificar tal sacrificio?»

«Ahora todo pende de un hilo. Mi hogar… Elenoir…» Rinia se interrumpió, su mano se agitó débilmente contra mi mejilla. «Eso era solo el principio. Dicathen, Alacrya… humanos, elfos o enanos… todos seremos la yesca. Nuestro hogar, nuestro mundo entero, perecerá en las llamas a menos que yo vislumbre…»

«¿Vislumbrar qué?», inquirí tras una prolongada pausa. «¿Qué es lo que ve?»

«Todo», susurró.

Permanecimos sentadas en silencio durante un buen rato, y por un momento pensé que se había sumido en el sueño. Mi mente se hallaba entumecida; me di cuenta de que no había creído del todo a Virion ni a Rinia cuando hablaban de su enfermedad. Al verla ahora… era un mero eco de sí misma, apenas aferrada a la vida. No pude evitar preguntarme cuánto poder habría consumido para recaer con tal celeridad.

«Nuestro hogar, nuestro mundo entero, perecerá en las llamas…» Un escalofrío me recorrió al resonar esas palabras en mi mente. «¿Qué puedo hacer?», pregunté, mi voz un mero susurro que escapó de mis labios.

«Estar en el lugar correcto en el momento preciso», respondió Rinia, sacudiéndome con un sobresalto.

Me alejé del fuego y me senté en el suelo con las piernas cruzadas, observando el rostro surcado de arrugas de Rinia. «¿Dónde está ese lugar y cuándo llegará ese momento?»

«Esa es siempre la incógnita», replicó con evasiva.

Mi corazón palpitaba con vehemencia en mi pecho. Detestaba aquellos enigmas, pero sentía más compasión por la anciana que frustración. Era más evidente que nunca que ella genuinamente intentaba ayudar. «Esto guarda relación con lo que ocultan Virion y Windsom, ¿verdad?»

Giró su cuerpo bajo la manta, provocando un coro de crujidos y leves chasquidos. «No te inmiscuyas, niña. Esa es una… situación intrincada. Tus instintos fueron certeros: consérvalo en secreto. Independientemente de lo que opinemos sobre lo sucedido, oponerse a Virion ahora solo acarrearía la catástrofe. Ambas sabemos que no necesitabas venir a mí para confirmar eso».

«¿Sabía…?» Contuve el impulso de apremiarla sobre lo que sabía y cuándo. Siempre terminaba sintiéndome profundamente desilusionada. Pero la tensión se acumuló en mi interior hasta que las palabras brotaron a borbotones. «¿Sabía lo que le pasaría a Tessia… a mí… cuando le pregunté sobre la misión?»

Exhaló una risa hueca que se trocó en tos. «Cada elección, cada sendero futuro, todo conduce a un destino ineludible. Siempre, siempre».

«¿Qué quiere decir?», inquirí con insistencia.

«El destino de Tessia era cumplir su papel como recipiente para el instrumento de Agrona», dijo, cerrando los ojos y hundiéndose en su silla. «Todo lo que pude hacer fue propiciar las circunstancias más favorables para que tal desenlace ocurriera».

«Pudo haberlo dicho. Pudo haberme advertido que Tess no debía ir. Virion la habría retenido, él…»

«En el futuro que tú describes», espetó, «la caravana de esclavos se salvó, pero Curtis Glayder decide no acudir a Eidelholm para rescatar al resto de los elfos retenidos allí. Una de esas jóvenes, mientras implora a su nuevo amo que no la deshonre, ofrece un conocimiento, su único bien valioso: el nombre de un hombre que ha ayudado a otros a escapar de los Alacrianos. Ellos lo encuentran. Luego nos descubren. Muchos de nosotros morimos. Y Tessia es secuestrada de igual modo —», terminó Rinia con amargura.

«Entonces, ¿qué hay de Arthur? ¿Por qué advertirle que no permitiera que los Alacrianos la capturaran?», pregunté, mi voz se quebró ligeramente al pronunciar el nombre de mi hermano. «¿Por qué él tenía que… tenía que…?». La frase se ahogó en mi garganta, y me alejé de la anciana para ocultar mis lágrimas.

«Porque aún no era el momento», suspiró.

La miré, mis lágrimas se secaron con la misma rapidez con que habían aflorado cuando la ira me embargó súbitamente. «¡Pero murió!», siseé con furia. «¡Y la capturaron de igual modo!»

«Lo sé, niña». Extendió una mano trémula hacia mí, pero me aparté unos centímetros y, finalmente, su mano descendió con lentitud. «Lo sé».

«¿Fue su destino morir?», pregunté en voz baja. «¿Era inevitable?»

Rinia se estremeció con un temblor lento que pareció comenzar en su pecho y propagarse hacia afuera hasta alcanzar las puntas de sus pies. «¡Oh, cómo demonios iba yo a saberlo! Una pieza discordante en el rompecabezas, eso era tu hermano. Realmente nunca pude ver su futuro, no como el de todos los demás».

«Siempre son acertijos contigo», murmuré enojada, mi temperamento se desbocó. «Arthur no era una pieza en un tablero de juego. ¡Era mi hermano!» Grité, e inmediatamente me sentí culpable cuando los ojos lechosos de Rinia se abrieron lentamente. «Lo siento».

Ella solo negó con la cabeza. «No es fácil, niña. Toda tu vida es mover un pequeño palito que flota en un estanque, de un extremo a otro del agua. Pero solo puedes mover el palo arrojando guijarros al estanque y dejando que cabalgue las ondas. Y lo cierto es que… tienes los ojos vendados. A veces, el viento sopla y mueve el palito. Yo no soy diferente. Quizás un ojo abierto, y puedo ver todos sus palitos y las ondas que los mueven, pero todo el mundo siempre está interrumpiendo el flujo, arrojando sus piedras al azar, alterando el caótico flujo…»

Levantando mis rodillas hasta mi pecho, me encogí, abrazándolas. Mis ojos me ardían, mi garganta se sentía hinchada, pero no derramé más lágrimas. Apreté los dientes y me contuve. Las lágrimas reprimidas no brotaban por mi hermano, ni por Tessia, ni siquiera por mí… eran por todos, por todo.

Una tristeza profundamente arraigada me había invadido, fría y extrañamente reconfortante, como un manto de nieve. Sentí cómo la presión, el impulso de actuar, de luchar y alterar el curso de los acontecimientos, se desvanecía. Los problemas del mundo eran tan abrumadores que no podía hacer nada para remediar la situación. Asimilar que podía liberarme de esa carga me concedió una especie de paz.

Pero no quería perder la esperanza. No quería rendirme, dejar que todos los demás lucharan por recuperar nuestro futuro mientras yo me escondía, a salvo en mi propia desesperanza.

Mentalmente, invoqué a Boo, y un momento después su colosal figura apareció en la cueva, justo detrás de mí. Llenó el pequeño espacio y fácilmente podría haber arrasado con las pertenencias de Rinia, pero pareció percibir que necesitaba consuelo más que protección; se recostó a mi espalda, y yo me apoyé en él, dejando que mis dedos se enredaran en su pelaje.

«Bueno, eso es nuevo», dijo Rinia, la espectral figura con una sonrisa en sus labios.

Una oleada de calor emanó de mi Mana core, despejando mi mente y consumiendo el gélido manto de la apatía.

«Dame esperanza», le dije en voz baja. «Por favor, Rinia. A través de toda su observación, debe haber vislumbrado un atisbo…»

La anciana se despojó del cobertor, dejándolo caer al suelo. Habría jurado escuchar el crujido de sus huesos al intentar incorporarse, pero cuando me moví para ayudarla, me hizo un gesto para que me mantuviera en mi sitio. Una vez libre de la silla, dio unos pasos lentos y titubeantes hacia mí, hasta que pudo apoyar su mano en la espalda de Boo. Con sumo cuidado, la anciana Adivina comenzó a agazaparse a mi lado.

«Rinia, no debería…»

«No te atrevas a imaginar que puedes dictarme lo que debo o no debo hacer, niña», espetó.

La ayudé a guiarse lo mejor que pude, hasta que estuvo reposando en el suelo a mi lado, su espalda contra el costado de Boo, al igual que la mía.

«La esperanza no siempre es un bien», dijo, con un leve jadeo. «Cuando se pierde, puede quebrantar el espíritu de una persona. Cuando es falsa, puede impedir que las personas velen por sí mismas».

«Entonces, deme una esperanza real», le dije, tomando de nuevo su mano y apretándola con suma delicadeza.

Rinia se inclinó hacia un lado para que su cabeza descansara en mi hombro. «Hay un lugar preciso y un momento oportuno. Y yo sé cuándo y dónde es eso».

*****

Permanecí con la Anciana Rinia un par de horas más, y finalmente la ayudé a regresar a su silla, le acerqué un plato de sopa y rememoré la época en que Madre, Padre y yo nos habíamos ocultado con ella en una caverna secreta distinta. Pero al final se cansó, así que la ayudé a acostarse y me retiré.

La conversación me había agotado. Algunas ideas, revueltas en mi cabeza tras el discurso profético de Rinia sobre potenciales futuros y circunstancias favorables, extenuaron mi mente y me hicieron sentir insignificante e infantil. Pero luego me recordé a mí misma que cuando Arthur tenía catorce años estaba en el reino de los dioses, entrenando con deidades para emprender una guerra que cambiaría el mundo entero.

Palmeé el costado de Boo mientras avanzábamos en silencio por los túneles serpenteantes. «¿Te importa si te monto, grandullón?»

El oso guardián Boo gruñó en señal de afirmación y se detuvo. Ascendí con cautela sobre su espalda y me incliné hacia adelante para reposar mi cabeza en mis antebrazos, dejándome simplemente flotar sobre su ancho lomo.

«Pase lo que pase, siempre nos cuidaremos el uno al otro, ¿verdad, Boo?»

Otro gruñido.

«Al igual que Arthur y Sylvie, juntos hasta el final». Resopló ante la analogía, haciéndome reír.

Boo no necesitaba ninguna guía de mi parte para encontrar el Refugio, así que cerré los ojos y rememoré mi conversación con Rinia. Aquello era algo que había postergado demasiado, y me alegró haber terminado en buenos términos. Verla me había hecho darme cuenta del escaso tiempo que probablemente le restaba. Ojalá me hubiera podido contar más sobre este «lugar preciso y momento oportuno» del que seguía hablando. Si ella partía antes de que el momento llegara… solo podía confiar en que ella supiera cuándo llegaría el final.

Punto de Vista de Rinia.

Una vez que la joven Leywin y su vínculo finalmente partieron, retomé mi labor.

Tumbada en el lecho, me quedé con la mirada perdida en la nada, mis ojos físicos, ahora inútiles. Pero aquello carecía de importancia. Solo necesitaba mi tercer ojo, aquel que podía ver más allá del aquí y ahora, lo que podría llegar a ser.

Mi Mana core dolía al buscar el maná, y luché por acumular la fuerza necesaria para conjurar el hechizo. «¡Maldito cuerpo viejo!», me reproché. Pero sabía que, en verdad, mi cuerpo físico se había mantenido en pie mucho más tiempo del que debería haberlo hecho.

Fue mi hermana quien descubrió la poción que podía fortalecer nuestros cuerpos, incluso cuando nuestra fuerza vital se desvanecía. Demasiado tarde para hacerse a sí misma gran bien, pero entonces, incluso en medio de sus apasionados esfuerzos por salvar la vida de Virion, nunca se había exigido como yo lo hacía ahora. Le envié un agradecimiento silencioso, dondequiera que su espíritu reposara en el más allá.

Todavía no podía estar segura de si mis esfuerzos marcarían una diferencia, al final, pero había ganado meses de tiempo de observación gracias a la poción que aún burbujeaba sobre mi pequeña hoguera.

Al conjurar Vista, sentí que me relajaba cuando el tercer ojo se abrió en mi espíritu. A través de este ojo metafísico, el mundo etérico se hizo visible, revelando una red infinitamente compleja de intrincados hilos entrelazados que se extendían hacia el futuro.

Sin embargo, no bastaba con solo verlos.

Como mi maestro me había enseñado, extendí la mano hacia el aevum… lentamente, tentativamente, como si uno se acercara a un animal medio salvaje. Pero fue mi afinidad por el aevum lo que me concedió mis poderes de Adivina, y como lo había hecho miles de veces antes, el Aether reaccionó, desviándose hacia mi tercer ojo y conectando mi mente con el intrincado tapiz de futuros posibles que se presentaban ante mí.

Ignoré la forma en que todos convergían en el mismo punto.

Ahora, ¿dónde estaba…? Tomé un hilo y tiré de él. Aquello tiró, arrastrando mi conciencia a lo largo de la línea de tiempo que representaba.

Cuando lo que vi no me agradó, divisé un hilo ramificado y tiré de este.

Fue aún peor.

Sabía dónde tenía que estar y cuándo. Pero había algo más que simplemente estar en el lugar preciso en el momento oportuno, independientemente de lo que le había dicho a Ellie. El viaje era tan importante como el destino. Lo que solo acrecentó mi frustración, al saber que se me estaba acabando el tiempo.

Con un suspiro entrecortado, elegí el siguiente hilo, luego el siguiente, y así sucesivamente.

Punto de Vista de Eleanor Leywin.

Me despertó de mi sueño la sensación de caer, como la de tropezar en un sueño.

El túnel estaba envuelto en una bruma, y el aire exhalaba un olor dulzón y nauseabundo que provocó que mi estómago se encogiera y mi cabeza diera vueltas.

«¿Boo?», pregunté, mi lengua se enredaba con el nombre familiar. «¿Qué es esto?»

Mi mente estaba entumecida por la siesta y no lograba despertarme, pero estaba segura de que algo no estaba bien con Boo. Caminaba con lentitud, respirando hondo, resoplando con dificultad… Mi vínculo dejó escapar un gemido inquieto.

Le di unas palmaditas en el cuello y le dije: «Oye, es solo niebla, Boo, estamos…» Olí el aire de nuevo. La niebla… Cerrando los ojos, me concentré en la bestia que latía en mi Mana core, que ahora vibraba en un naranja oscuro.

Profundizando en mi interior, impulsé mi Voluntad de Bestia, encendiéndola y recibiendo una explosión sensorial de olores y sonidos a través de mis sentidos agudizados.

Los túneles estaban húmedos y exhalaban un tenue olor a podredumbre. El denso almizcle de Boo impregnaba el ambiente, al igual que el hedor dejado por las Ratas de cueva que solían habitar aquí, pero el hedor putrefacto de la niebla lo abrumaba todo. Los túneles permanecían casi en completo silencio. En algún lugar debajo de mí, solo se escuchaba el débil golpeteo del agua que caía desde el techo de la cueva, chapoteando en un estanque poco profundo; los únicos otros sonidos eran los pasos pesados y desiguales de Boo y el lento latido de mi propio corazón.

Boo perdió el equilibrio en otro paso, enviando una incómoda punzada a través de mi estómago.

Intenté asir mi arco, pero no logré desenvainarlo de mi espalda. Una de las piernas de Boo cedió y caí pesadamente al suelo. Sabía que debería haber sentido dolor, pero todo lo que podía sentir era el irresistible deseo de cerrar los ojos.

Las poderosas mandíbulas de Boo se cerraron sobre la parte trasera de mi camisa y comenzó a arrastrarme, pero incluso a través de mis sentidos nublados pude escuchar su respiración entrecortada.

«¿Boo…?», exhalé una risita incoherente ante el sonido de mi propia voz, arrastrada y débil. Sabía que debería tener miedo, pero en realidad, solo ansiaba… irme… a… dormir… Boo me soltó, dejando escapar un gruñido de advertencia.

Apenas logré girar la cabeza lo suficiente para mirar hacia el túnel, donde pude ver dos siluetas acercándose. Sus rostros estaban cubiertos… o quizás era mi visión la que se nublaba.

«Tranquilo ahora, grandullón», dijo una de las siluetas, su voz velada por la tela.

Boo rugió y arremetió, su enorme garra rasgando el aire hacia las nubladas figuras. Retrocedieron, pero escuché un siseo y una blasfemia.

«Tú… mátalos… Boooo», balbuceé con dificultad.

Boo se tambaleó hacia adelante y cayó al suelo mientras balanceaba sus zarpas. Dejó escapar un gruñido lastimero, pensé que era miedo, luego todo se oscureció.

A través de la oscuridad, pude escuchar pasos que se aproximaban.

«No… te metas… conmigo», murmuré débilmente. «Soy… una…»

Unos brazos fuertes me alzaron como si fuera un bebé.

«Leywin…» Una voz, suave y triste, resonó en la oscuridad abisal que me rodeaba. «Lo siento, Eleanor».

*****

Mis ojos se abrieron con un parpadeo, o al menos eso creí. Todo estaba gris y borroso. Mi cabeza se sentía como si estuviera cubierta de telarañas, y mi boca y garganta estaban tan secas que ardían. Parpadeé de nuevo varias veces, lentamente.

«¿Madre?» exhalé una risa al oír el sonido de mi propia voz, que croó como un sapo viejo y gordo. El sonido murió al instante cuando mi respiración se atascó en mi pecho, y me di cuenta con un punto de lucidez de que algo verdaderamente terrible había sucedido.

«¿Madre? ¿Padre?»

Una sombra se movió a través de mi visión borrosa y voces confusas invadieron mi cerebro embotado. No lograba comprenderlos.

«¿H-Hermano? ¡Hermano!»

Las voces murmuraban incoherencias y una de las figuras se acercó. Levanté mis manos para apartarlos y me sobresaltó un tintineo metálico y la sensación gélida en mis muñecas.

«Herm—» Todo regresó a mí en un destello, forzando un grito ahogado. Mi Padre y mi hermano habían muerto. Rinia… ¡Boo!

«¡Boo!», grité, sin tratar de ocultar mi pánico. Debería estar conmigo, lo sabía. Debería teletransportarse hasta mí, estar a mi lado. «¿Qué le hiciste a Boo?» Empecé a sollozar.

Manos fuertes presionaron mis hombros. Un rostro estaba justo frente al mío, borroso al principio, luego vagamente familiar, y entonces… «¿Albold…?».

«Por favor, cálmate, Ellie», dijo con firmeza, liberando mis hombros. «Boo está ileso, aunque no podemos decir lo mismo de nosotros. Lo dejamos atrás en los túneles. Habríamos preferido que esto se desarrollara de otra manera, pero necesitamos saber lo que tú sabes».

«¿Nosotros… qué?», negué con la cabeza, tratando de despejar los últimos vestigios de confusión. «¡Tú… me atacaste!» Lo miré con recriminación.

Una segunda figura apareció a la vista para apoyar su mano en el hombro de Albold. La capucha del elfo, demacrado, todavía estaba levantada, pero la tela que cubría su rostro había sido retirada.

«Necesitamos la verdad, Eleanor. No creímos que nos la dirías a menos que no tuvieras otra opción».

«¡Feyrith, tú… tú… idiota!», contesté. Inclinándome hacia atrás, grité: «¡Boo! ¡Boo, ayuda!»

Albold se arrodilló frente a mí y agarró las esposas que ataban mis manos. Dio una sacudida brusca que tensó mis hombros y codos de forma incómoda. Sus ojos —incoloros en la penumbra de la cueva— me inmovilizaron como flechas. «Suficiente, Ellie. Tomamos medidas para asegurarnos de que tu vínculo no pudiera seguirnos. Esas esposas de supresión de maná deberían…»

¡Pop! Un rugido que evocó la fractura de la tierra y la piedra estalló justo a mi lado, y Albold fue arrojado hacia atrás por la cueva, impactando con fuerza contra la piedra irregular. Una masa peluda se interpuso frente a mí, respirando con dificultad y exhalando gruñidos de ira y miedo.

Una imponente barrera de agua apareció con un zumbido, partiendo la cueva en dos y separándonos a Boo y a mí de Albold y Feyrith, aunque solo podía ver los bordes alrededor de la colosal figura de Boo.

La voz de Feyrith se amortiguó mientras gritaba: «¡Eleanor, por favor, escucha! No te haremos daño, solo necesitamos hablar».

«¡Tienes una peculiar manera de comunicarte!», le espeté. Boo se giró para mirarme, asegurándose de que estuviera bien. Alcé las cadenas.

Con un bufido irritado, las mordió, aplastando las conexiones metálicas encantadas como si fueran huesos viejos. La magia supresora se desvaneció y sentí que mi Mana core recobraba su vitalidad.

«Nosotros… necesitábamos estar seguros», dijo Feyrith desesperadamente. «Con todo lo que hay en juego, no podemos permitir que nos ignores o nos digas que no puedes discutirlo».

Me puse de pie y sacudí mis brazos y piernas, que todavía se sentían adormecidas. Cuando estuve segura de que no me caería, rodeé a Boo y avancé hasta la barrera de agua, mirando a los elfos del otro lado.

Boo se movió como una sombra a mi lado, enseñando los dientes.

Albold se refregaba el cuerpo, y noté que sus pantalones estaban rasgados y un vendaje empapado de sangre rodeaba su pierna. Ambos elfos observaban a mi vínculo con cautela.

Palmeé el hombro de Boo. «No puedo creer que haya estado tratando de encontrarte durante semanas», gruñí, mirando a Albold a los ojos. Él hizo una mueca, pero mantuvo la mirada.

«¿Qué queréis, idiotas? Tienen una oportunidad para hablar. Y no crean que Boo no los devorará si me atacan de nuevo».

Boo gruñó con amenaza.

Feyrith liberó su hechizo y la barrera de agua se disipó, escurriéndose por el suelo y dejando la roca seca. Alzó las manos en un gesto de paz mientras daba un paso adelante.

«Sabemos que Virion miente, Eleanor. Su historia carece de sentido. Y sabemos que hablaste con el Asura Windsom, y que has visitado a la Anciana Adivina». Sus manos cayeron a sus costados y aferraron con desesperación los bordes de su capa.

Albold apretó los dientes con un chasquido audible.

«No tengo idea de por qué una niña de doce inviernos está tan involucrada en todo esto, pero necesitamos saber lo que tú sabes».

«¡Catorce!», dije indignada, cruzando los brazos sobre mi pecho. «Y lo que sea que Virion les haya dicho, es por su propio bien». Recordé las palabras de Rinia. «Luchar contra él solo acarreará una catástrofe».

Albold frunció el ceño. «Eso no es suficiente. Nosotros, todos los elfos, merecemos saber la verdad. Si Virion está colaborando con el enemigo…»

Hice un gesto, actuando la edad que ellos creían que tenía y atrayendo miradas de asombro de los dos elfos. «¡La verdad es una porquería! Saberlo no ayuda, créanme».

Albold tenía una mirada dura y desesperada, pero Feyrith parecía encogerse sobre sí mismo.

«No eres una elfa, Eleanor. No puedes saber lo que se siente».

Abrí la boca para responder que sí sabía lo que era perder a seres queridos, pero las palabras se ahogaron en mi garganta. ¿Qué me dijo Rinia? Me pregunté a mí misma, tratando de no vacilar mientras revolvía mi exhausto cerebro en busca de los detalles de nuestra conversación. «No te inmiscuyas. Es una situación intrincada…»

«Sé que también has perdido seres, Eleanor…», dijo Feyrith, dando medio paso hacia adelante, pero se quedó paralizado cuando Boo dejó escapar un gruñido. «En realidad, no conocía a tu Padre, pero… Arthur Leywin era mi mayor rival y un amigo íntimo. Su pérdida nos afectó a todos». La voz de Feyrith temblaba. «Pero lo perdí todo, ¿comprendes? A toda…»

El elfo se quebró, su rostro se contorsionó en una mueca mientras las lágrimas surcaban sus mejillas y los sollozos sacudían sus hombros. Presionó una mano sobre sus ojos, encorvándose aún más sobre sí mismo.

A través de sus sollozos, dijo: «Toda mi familia… ellos… todos se han ido». Se desplomó al suelo y Albold se arrodilló torpemente a su lado, su expresión indescifrable.

Feyrith se pasó la manga por su rostro y respiró con un temblor. «Traté de salvarlos… pero me atraparon… ni siquiera me acerqué. Los dejé en contra de sus deseos de asistir a la Academia Xyrus… para ser más que el cuarto vástago de una familia noble, pero les fallé, ¿comprendes? Y ahora están… simplemente se han desvanecido…»

Albold estaba pálido como la cera al lado del Feyrith de rostro enrojecido. Su mirada se perdió en la distancia, sin mirar a su compañero ni a mí.

«Nuestro Rey y nuestra Reina han desaparecido. Nuestra Princesa, ha partido. Nuestro hogar, nuestra cultura, se desvaneció. Nuestros amigos y familiares, amantes, rivales, maestros… todo nuestro mundo, se desvaneció». Solo entonces clavó su mirada en mis ojos. «Y ni siquiera llegamos a comprender el porqué».

No podía apartar la mirada de sus ojos penetrantes. ¿Qué podría yo decir para aliviar una pérdida tan completa y amarga? Si supieran lo que realmente había sucedido en Elenoir, ¿realmente los haría sentir mejor, o simplemente más indefensos, más desesperanzados, como yo? Además, razoné conmigo misma, Rinia me había dicho que me mantuviera al margen. Pero claro, ella no me había dicho que no se lo revelara a nadie más. No creía que la verdad traería algún tipo de consuelo a los elfos, pero ¿no merecían ese consuelo de todos modos?

Me apoyé contra Boo, pasando mis dedos por su pelaje y escuchando su corazón martilleando en mis oídos, ahogado por el sonido de mis dientes rechinando. «De acuerdo. Se lo diré».