Capítulo 331 – El juicio

“Este juicio será juzgado por el Juez Supremo Blackshorn, el Juez Tenema, el Juez Falhorn, el Juez Harcrust y el Juez Frihl,” dictaminó el juez central, aparentemente el Juez Supremo Blackshorn, mientras los cinco alacrianos ataviados de negro tomaban asiento en sus respectivos estrados.

“El propósito de este juicio,” prosiguió con su voz lenta y clara, “es determinar la verdad sobre si el Ascendente Grey” —y me señaló, encadenado a la silla de ébano— “asesinó a Lord Kalon de la Sangre Granbehl, a Lord Ezra de la Sangre Granbehl y a Lady Riah de la Sangre Faline.”

“Y,” añadió tras una breve pausa, “decidir el castigo apropiado, en caso de que el ascendente sea declarado culpable.”

Un murmullo de conversaciones surgió entre los espectadores detrás de mí, pero mi atención se centró en los jueces mientras comenzaban a revisar los documentos dispuestos sobre sus escritorios. El Juez Supremo Blackshorn era un hombre que rondaba los setenta. Había ojeras oscuras bajo sus ojos hundidos y una cabellera canosa salpicaba su cuero cabelludo surcado de arrugas.

‘Parece que podría morir en cualquier segundo,’ musitó Regis.

Conociendo mi suerte, probablemente me culparían también por eso, respondí mentalmente.

Regis soltó una carcajada incorpórea, irradiando diversión.

Blackshorn carraspeó. “El Juez Tenema proporcionará un informe procesal.”

Tenema era incluso mayor que Blackshorn, con una escasa cabellera blanca que revoloteaba alrededor de su cabeza y sus gruesos lentes, que magnificaban sus ojos hasta proporciones grotescas. Intentó hablar, tosió y volvió a intentarlo. “Este panel escuchará las declaraciones de apertura tanto del abogado defensor de la Sangre Granbehl como del Ascendente Grey, tras lo cual se convocará a los testigos.” Su voz, quebradiza y fluctuante en volumen, se desvaneció al hablar.

“Si existe evidencia física de los crímenes, esta será presentada, seguida de las declaraciones finales y la deliberación de este panel.”

La anciana inspiró con un jadeo entrecortado al terminar, como si el esfuerzo de pronunciar esas pocas frases la hubiera agotado por completo.

El Juez Harcrust, el más joven de los jueces, observaba a la anciana con la nariz fruncida por el disgusto. Su cabello negro azabache y su perilla reflejaban la luz fría de las luminarias mágicas, otorgando a su semblante una expresión adusta e imperturbable.

Blackshorn asintió a Tenema. “Ahora, el representante de la Sangre Granbehl puede levantarse y presentar su declaración de apertura.”

Como era de esperar, fue Matheson quien se irguió y encaró a los jueces. “Gracias, Juez Supremo.”

Dio un paso al frente, apenas perceptible en mi visión periférica, antes de continuar, su voz proyectada para que los espectadores detrás de nosotros pudieran escucharlo con claridad. “Como todos sabemos, los ascendentes son las vanguardias de nuestro progreso. Aquellos que se arriesgan a buscar reliquias de nuestro pasado —ocultas en las Relictombs por antiguos maestros de la magia, celosos de su saber— siempre han sido dispensado respeto en Alacrya, incluso veneración y afecto.

El ascenso por las Relictombs es una tradición ancestral para nuestra gente, un rol que se alinea directamente con la voluntad de nuestro Soberano Supremo. Cuando la Asociación de Ascendentes evalúa a los magos aspirantes, no solo valoran su fortaleza física, sino también la resiliencia de su voluntad y la pureza de su espíritu.”

Matheson bajó la voz y lanzó a la silenciosa muchedumbre una mirada de pesar por encima del hombro.

“Es por eso que es tan inaudito que la violencia se desate entre ascendentes en las Relictombs… y por qué es tan trágico hallarse aquí hoy, debatiendo la desafortunada pérdida de tres jóvenes magos, todos de linajes nobles, baluartes de la plebe. Sus familias ascendieron a la nobleza para asegurarles un futuro brillante.” Matheson me señaló con un dedo tembloroso. “¡Futuros que este hombre les arrebató sin piedad!”

“El Ascendente Grey embaucó a los jóvenes de la Sangre Granbehl, afirmando que realizaba una prueba preliminar para ganarse su confianza y acceso a las Relictombs — pero en su interior, encontraron un segmento infernal y desolado, plagado de criaturas que superaban con creces sus expectativas para una mera prueba preliminar, lo cual, por supuesto, era exactamente lo que Grey deseaba.”

Matheson miró suplicante a los cinco jueces. “He presenciado con mis propios ojos la desalmada insensibilidad y la patente falta de empatía mostrada por este hombre durante las últimas tres semanas. A pesar de los ruegos de mi señor, Grey se ha negado a reconocer sus propios crímenes, ni exhibió el más mínimo atisbo de remordimiento por las muertes que causó.”

Regis soltó una carcajada. ‘Huh… no sabía que las palabras ‘tortura’ y ‘súplica’ fueran intercambiables.’

“Ya sea por malicia, hostilidad o una vileza inherente, podemos demostrar a esta corte con inquebrantable certeza que el Ascendente Grey condujo a Kalon, Ezra y Riah a su perdición, con premeditación y alevosía.”

Matheson se giró hacia la multitud, su túnica se agitó con teatralidad. “Es por eso”, vociferó, “que la Sangre Granbehl exige la sentencia más severa posible para este terrible crimen: ¡ejecución pública!”

Varias voces estallaron en un murmullo de consternación, pero la sala del tribunal fue rápidamente acallada por el contundente golpe de mazo de Blackshorn.

“—¡Silencio! —ordenó el anciano a la ya enmudecida sala, su voz resonando como un eco del mazo. Sus ojos hundidos escrutaron la sala antes de retomar la palabra, volviéndose hacia el mayordomo. “Gracias, Maestro Matheson, podéis sentaros.”

Mi mirada siguió al mayordomo mientras regresaba a su asiento. Su aplomo se resquebrajó al cruzarse nuestras miradas, y se encogió, desviando la vista con nerviosismo.

“A continuación, escucharemos la declaración de apertura del Ascendente Grey, que será pronunciada por…” El Juez Supremo se inclinó sobre un pergamino que leía, su ceño arrugado se contrajo aún más.

Blackshorn se giró hacia Falhorn, sentado a su derecha. “¿Es esto exacto?”

El Juez Falhorn era un hombre corpulento con el cabello castaño grisáceo y el rostro picado de viruela. Se inclinó hacia adelante y le susurró algo a Blackshorn, quien bajó la vista hacia mí, a su derecha, su rostro contraído en una mueca.

“Convocamos a Darrin Ordin para que presente las declaraciones de apertura de Grey.” Podría haberme equivocado, pero había una clara aversión en su tono al pronunciar el nombre del amigo de Alaric.

El hombre dio un paso al frente con confianza, alisándose el traje mientras se paraba a mi lado derecho, y una oleada de clamor se extendió entre los espectadores en las gradas, provocando otro contundente golpe de mazo de Blackshorn.

“Esta es una sala de audiencias, no una arena de combate,” espetó, mirando a su alrededor con el ceño fruncido.

Darrin se giró a medias e hizo un gesto a la audiencia antes de dirigirse a los jueces.

“Mi adversario pretende persuadirles de que poseen pruebas de alguna intención maliciosa por parte del Ascendente Grey, de que él se propuso segar la vida de estos tres jóvenes ascendentes. Ha pintado a Grey como un asesino desalmado, despojado de toda virtud.

¿Pero acaso la Casa Granbehl tiene alguna prueba que respalde sus acusaciones?” preguntó, su voz resonando por la sala del tribunal. “Incluso después de que esta corte le permitiera retener al Ascendente Grey en su propia Mazmorra de Granbehl, sin supervisión del Gran Salón y sin acceso a su propio abogado defensor, tiempo durante el cual los Granbehl lo torturaron a diario, sin la más mínima prueba que lo respalde.”

Darrin se acercó y apoyó la mano en mi hombro. “Si Grey hubiese albergado la intención de segar la vida de estos jóvenes ascendentes, ¿por qué rescató a Lady Ada? Ciertamente, si hubiese sido capaz de asesinar al famoso Kalon Granbehl, entonces su hermana menor no habría representado desafío alguno. ¿Y cómo sabría un ascendente en su primera expedición cómo reaccionarían las Relictombs ante su presencia? ¿Acaso los Granbehl pueden demostrar que la supuesta dificultad de estos sectores estaba directamente influenciada por la presencia de Grey?”

La sala del tribunal había enmudecido por completo mientras mi abogado defensor hablaba, y me di cuenta de que la audiencia absorbía cada palabra. Los jueces, por otro lado, parecían cualquier cosa menos complacientes.

El natural mal humor de Blackshorn se había transformado en una mueca de disgusto. Tenema, por su parte, tenía una expresión ensimismada, mientras sus ojos divagaban perezosamente por los rostros de la multitud. A su lado, Harcrust acariciaba su perilla, con la pose de un mago maligno extraído de un cuento, sus ojos oscuros fijos en Darrin. El semblante orondo de Falhorn estaba inclinado sobre un documento, desatendiendo por completo nuestra alocución inicial, pero fue el juez Frihl quien realmente captó mi atención.

Frihl había permanecido impasible hasta entonces, pero ahora parecía enfrascado en una diatriba silenciosa, aunque llena de furia. Los otros jueces lo ignoraban, y la voz de Darrin se fundía fácilmente con el murmullo de Frihl, pero resultaba inquietante de observar.

“La triste verdad es,” continuó Darrin, “que las Relictombs son un paraje traicionero, incluso para aquellos de nosotros que hemos atravesado un portal de ascensión docenas de veces antes. Todo lo que se necesita es un momento de exceso de confianza, un solo paso en falso… y, a veces, ni siquiera eso. Cada ascendente tiene una historia sobre terminar en un sector para el cual no estaba preparado. Al menos, aquellos que salen vivos.”

“No hay evidencia que sugiera que esto fue otra cosa que una tragedia. Ni rastro de perfidia, ni conjura asesina, solo una prueba preliminar que concluyó en tragedia. El hecho de que la Sangre Granbehl esgrima acusaciones infundadas contra Grey socava la esencia misma de la institución de los ascensos: la confianza y la camaradería que todo ascendente debe cultivar.”

Darrin regresó a su asiento mientras los jueces intercambiaban miradas que oscilaban entre la exasperación y la hostilidad abierta.

‘¿Acaso este tal Ordin profanó los sepulcros de sus ancestros, o algo por el estilo?’

Evidentemente, hay una historia subyacente, estuve de acuerdo, preguntándome si aquello resultaría beneficioso o perjudicial para mí.

Asumí que alguien me pediría que hablara o que hiciera una declaración por mi cuenta, especialmente porque nunca había conocido al hombre que ahora me defendía antes del juicio, pero hasta ahora nadie se había dirigido a mí directamente.

La Juez Tenema se sobresaltó ante un leve toque en el hombro por parte de Blackshorn. Sus ojos, velados y magnificados, se abrieron aún más y repasó apresuradamente las notas en su escritorio.

“Sí, sí, testigos, por supuesto.” La anciana carraspeó y miró un pergamino. “Como primera testigo, el panel convoca a…”

Darrin ya estaba de nuevo de pie. “—Con el debido respeto, excelentísimo panel de jueces, considero que los testimonios escritos deberían ser leídos antes de convocar a los testigos— ”

El contundente golpe del mazo interrumpió a Darrin. “—Somos plenamente conscientes de nuestras propias reglas —espetó Blackshorn con frialdad—. Sin embargo, no hay declaraciones escritas que leer, Ordin. Por favor, Juez Tenema, continuad.”

La mandíbula de Darrin Ordin se tensó, y lo sorprendí lanzando otra rápida mirada por la sala antes de tomar asiento.

“¿Dónde estaba yo…?” La vieja juez guardó silencio por un momento antes de emitir un graznido. “¡Ajá!” y continuó. “Convocamos a nuestra primera testigo, Gytha de la Sangre Algere.”

‘¿Quién demonios es ese?’ preguntó Regis mientras me estrujaba el cerebro para recordar a una Gytha.

No podía recordar el nombre, pero reconocí a la mujer delgada y de cabello negro inmediatamente al verla erguirse ante los jueces. Era la funcionaria que recabó nuestros datos antes de dejarnos entrar a las Relictombs… Falhorn se inclinó hacia adelante y la escrutó por encima del borde de su estrado. “¿Sois Gytha, de la Sangre Algere?”

“Sí, su señoría,” respondió ella. La mujer permanecía de pie con torpeza, las manos entrelazadas frente a ella, sus ojos desorbitados fijos en los jueces.

“¿Y estáis familiarizada con el acusado, Grey?” La voz de Falhorn era ronca y sibilante, como la de un sapo toro recién aplastado.

“Soy una funcionaria, y recabé los datos del equipo Granbehl antes de su ingreso a las Relictombs, incluido el Ascendente Grey.” Los ojos de la mujer se posaron sobre mí mientras decía mi alias. Parecía absolutamente aterrada.

“¿Y cuál fue vuestra impresión de este ascendente en aquel momento?” Falhorn intentó esbozar una sonrisa afable, pero su gesto parecía el de un depredador voraz, asemejándose a un sapo hinchado.

La funcionaria de las Relictombs me miró de nuevo, retorciendo sus manos. “Pensé que era extraño que alguien sin linaje de renombre viajara con tan nutrida compañía. El hermano mayor, Kalon… bueno, parecía lo suficientemente cómodo, pero el hermano menor le lanzaba lo que percibí como miradas de animadversión al Ascendente Grey, y percibí claramente que no deseaba su presencia.”

No pude evitar notar cómo tanto ella como el juez evitaron por completo mencionar a Haedrig o a Caera. Eso no puede ser mera coincidencia, pensé.

“¿Y qué hay del propio Grey?” inquirió Falhorn.

“Estaba callado, distante. Quizás incluso algo turbado. Como… como si ocultara algo.”

Cerré los ojos y exhalé un suspiro.

“Ya veo. Gracias, Gytha. Podéis retiraros.”

Darrin se puso de pie de un salto. “Juez Falhorn, desearía tener la oportunidad de interrogar al…”

“—En aras del tiempo —atajó Blackshorn—, únicamente los jueces tendrán la prerrogativa de interrogar a los testigos.”

Capté la expresión de desconcierto de mi abogado defensor por el rabillo del ojo. Evidentemente, no era así como se solía desarrollar un juicio alacriano.

Las cadenas se ciñeron con fuerza implacable a mi alrededor, haciéndome consciente de que inconscientemente había estado ejerciendo fuerza contra ellas, y mi aura etérica se filtraba en la sala, de modo que los jueces, Matheson e incluso mi propio abogado defensor me miraron con desconfianza.

“—¡Revisad esas ataduras! —espetó Harcrust, y una figura ataviada de negro se apresuró a examinar la silla y las cadenas. Asintió y regresó a su puesto junto a la hilera de estrado elevado.

Me forcé a inhalar profundamente y relajé mis brazos de la silla, manteniendo las manos sueltas y distendidas mientras me apoyaba en el frío metal.

Para cuando retorné mi atención al procedimiento, Gytha había desaparecido y la Juez Tenema convocaba a un segundo testigo. “¿Quinten, sin linaje de renombre, podrías pasar al frente?”

Otro nombre que me resultaba desconocido, hasta que vi al hombre entrar en mi línea de visión mientras se dirigía hacia los jueces. Había cambiado su armadura de cuero sombrío por pantalones oscuros y una túnica holgada, y cojeaba ligeramente mientras caminaba.

Quinten… Solté un bufido inaudible al rememorar mis primeros instantes en el segundo nivel de las Relictombs, cuando un joven ascendente, de aparente amabilidad, me condujo a un callejón con la intención de asaltarme.

‘¿Por qué demonios lo convocarían como testigo?’ preguntó Regis con evidente irritación.

Ignorando a mi compañero, contemplé al ladrón con una mezcla de diversión y fastidio mientras se acercaba a los jueces.

“—¿Sois Quinten, sin linaje de renombre y ascendente? —Fue Harcrust quien hizo las preguntas esta vez. Su voz nasal prácticamente destilaba autocomplacencia.

“—Ascendente retirado, su señoría —dijo Quinten, su voz débil y cansada—. Pero sí, soy Quinten. Sin linaje de renombre, pues soy un don nadie de una mísera aldea de Vechor.”

“—¿Y por qué, si me permitís indagar, un hombre tan joven y robusto como vos se ha visto forzado a la jubilación? —continuó Harcrust.

Quinten se restregó la pierna, lanzando una mirada adolorida al juez. “Hace unas semanas, tuve un encuentro con otro ascendente —este hombre— Grey, aquí mismo en el segundo nivel. Me embaucó, haciéndome creer que era un 'woga' —un, uh, novato— y que precisaba ayuda para orientarse.”

Inhaló hondo y exhaló un suspiro. “Le creí, por supuesto, y le mostré un poco del camino —sin esperar nada a cambio, solo por cortesía— pero al desviarnos del sendero principal, me dejó inconsciente, me despojó de mis bienes… y me ató.”

El ceño de Harcrust se frunció con mayor intensidad mientras Quinten hablaba. “Despreciable. ¿Y qué pasó luego?”

Quinten me lanzó una mirada furtiva, como si temiera compartir la misma plataforma, y tragó saliva con teatralidad. “Me amenazó… me torturó. Me fracturó la pierna, impidiéndome así el retorno a las Relictombs…”

“¿Y por qué os torturó? ¿Qué quería Grey?”

“Quería saber sobre la Casa Granbehl, su señoría—”

El estrépito de metal al ceder resonó por la sala cuando, sin querer, arranqué un apoyabrazos de hierro de la silla. Las cadenas se ciñeron con fuerza implacable a mi alrededor, inmovilizando aún más mis brazos y abrasando mi piel con su frío cortante.

Quinten se sobresaltó, apartándose de mí con un salto, el cojeo olvidado, mientras Harcrust palidecía ante los daños infligidos a la silla.

Girándose, frunció el ceño al oficial ataviado de negro. “¿Estáis seguro de que la supresión de maná está funcionando correctamente?”

No pude escuchar las palabras amortiguadas del oficial, dominadas por el estruendo de la sangre que palpitaba en mis sienes.

‘Jefe…’ La preocupación ansiosa de Regis se filtró en mi mente, apartándome del abismo de mi propia furia.

Observé los rostros asustados y temerosos de los jueces antes de dejar caer la silla rota. Impactó pesadamente contra el suelo, reverberando por toda la estancia.

Finalmente, las cadenas cedieron al dejar de ejercer presión contra ellas, permitiéndome respirar de nuevo.

Harcrust carraspeó antes de inquirir: “¿Y por qué creéis que Grey quería saber sobre la Casa Granbehl?”

Quinten contemplaba boquiabierto el retorcido trozo de metal en el suelo. Harcrust carraspeó de nuevo, haciendo que el pálido y sudoroso ascendente se estremeciera.

“—Y-yo estaba demasiado aterrado para razonar con claridad en aquel instante —balbuceó, tropezando con sus palabras—, pero… uhm, después me quedó claro que albergaba intenciones maliciosas contra ellos. Ojalá me hubiera presentado antes, pero… me había amenazado con matarme si se lo contaba a alguien.”

Harcrust asentía con solemnidad, como si el relato de Quinten gozara de una lógica irrefutable.

“—Nadie os culpa, Ascendente Quinten. Agradecemos vuestra presencia hoy. Enfrentarse a vuestro agresor y decir la verdad exigía un valor considerable, pero la búsqueda de justicia siempre lo demanda. Podéis retiraros ahora.”

Quinten hizo una reverencia rígida y se dio la vuelta para marcharse. Por un instante, nuestras miradas se encontraron, y hubo un destello de mofa en su mirada, y una ligera contracción en las comisuras de su boca que bien podría haber sido una sonrisa, pero se disipó bajo mi fría mirada. Olvidó su cojera al alejarse con premura.

Darrin había dado un paso al frente una vez más. “—Desearía pedir un breve receso para hablar con Grey, de modo que podamos refutar apropiadamente las afirmaciones de este testigo —dijo, con la voz tensa por una forzada calma.

El Juez Supremo Blackshorn se burló. “Habéis tenido tres semanas para acordar vuestras refutaciones. En aras del tiempo, no haremos un receso hasta la deliberación, y solo entonces si es necesario para que los jueces aprueben su decisión final.”

Darrin apretó los puños, hizo una reverencia y regresó a su asiento. Podía escucharlo a él y a Alaric intercambiando susurros, pero no lograba entender lo que decían.

También hubo cierta conversación entre la multitud, pero fue acallada por una mirada severa de Blackshorn.

Tenema carraspeó. “¿Podría la testigo final, Lady Ada de la Sangre Granbehl, pasar al frente?”

Ada apareció por mi izquierda, pero no estaba sola. Su madre y su padre caminaban a su flanco, el robusto brazo de Lord Granbehl sobre su hombro, mientras Lady Granbehl la sostenía por la cintura, interponiendo a la joven entre ambos.

Fue Blackshorn quien se dirigió a ellos. “Lord y Lady Granbehl, Ada, permitidme comenzar diciendo que lamentamos profundamente la pérdida de Kalon y Ezra, y agradecemos vuestra presencia en este juicio.”

Alaric soltó un bufido que disimuló tardíamente con una tos. Blackshorn le dirigió una mirada de advertencia.

La voz de Lord Granbehl resonó por la sala del tribunal al hablar. “Estamos aquí para asegurarnos de que la justicia alcance al monstruo que sesgó la vida de nuestros hijos, Juez Supremo Blackshorn. Aunque el dolor aún es un hachazo reciente, mi hija insistió en comparecer para mirar al Ascendente Grey a los ojos y condenarlo sin ambages.”

Ada me miró a los ojos entonces, pero no vislumbré condena, solo confusión. Vi a una niña, asustada y sola sin sus hermanos.

Entonces Lady Granbehl tiró de ella con brusquedad, rompiendo nuestro contacto visual.

“—¿Podría Lady Ada relatar los actos del Ascendente Grey en las Relictombs? —dijo Blackshorn.

Ada comenzó a hablar con voz entrecortada, relatando cómo nos conocimos y nuestro viaje hacia el sector del puente. Había esperado una versión edulcorada, o incluso descaradas falsedades como las proferidas por el bandido Quinten, pero Ada se ciñó a la verdad. Había un horror genuino en su voz al relatar cómo Riah resultó herida, pero cuando Blackshorn intentó dirigirla para que me incriminara, ella se trabó torpemente con la pregunta.

“Y fue Grey quien nos rescató de aquel sector…” estaba diciendo, describiendo nuestro escape a través del rostro de una estatua de aspecto similar al mío.

A estas alturas, la estoica sonrisa de Lady Granbehl se mostraba tensa, y Lord Granbehl dirigía a Ada miradas de frustración. “—Está claro —dijo en voz alta, haciendo que Ada se sobresaltara—, que la intención del infame Grey era llevar a mi familia más profundamente en las Relictombs antes…”

“—En aras del tiempo —dijo Darrin Ordin, con una voz que superó la de Lord Granbehl—, y por el procedimiento del Gran Salón, la testigo debe poder rendir su declaración sin interrupción. A menos que, por supuesto —añadió con una amplia sonrisa—, el panel de jueces esté permitiendo interrogar a esta testigo, porque yo tengo unas cuantas preguntas.”

Blackshorn le lanzó una mirada furibunda. Después de un tenso careo, el Juez Supremo se giró hacia Ada.

“Por favor, continuad, jovencita.”

Ada no avanzó mucho en su historia antes de que Harcrust y Falhorn comenzaran a presionarla para obtener detalles sobre cómo crucé el abismo. La hicieron describir, en detalle, todo lo que dije o hice, y siguieron insistiendo para ver si había activado una reliquia para lograrlo. Ada no podía responder, por supuesto, al desconocer por completo que había recurrido a una runa divina, pero ellos seguían volviendo a la misma línea de preguntas.

‘Si ellos creen que tienes una reliquia, o reliquias, sería un gran día de pago para quien reciba el botín cuando te decapiten,’ bromeó Regis, pero aún podía sentir la tensión y la preocupación que emanaban de él.

Cuando quedó claro que Ada no podía darles ninguna otra información, le permitieron continuar con los acontecimientos dentro de la Habitación de los espejos. Aquí, su relato se desvió ligeramente de la verdad. Omitió por completo la trampa del espejo y la posesión de su cuerpo por el espectro de éter, describiendo la escena como si simplemente se hubiera mantenido sentada en un rincón, observando.

Lord Granbehl comenzó a distenderse cuando Ada describía la creciente tensión y frustración a medida que los días se arrastraban dentro del sector y el alimento escaseaba. Pero cuando llegó a la parte donde el ascendente de linaje Vritra, Mythelias, fue liberado de su espejo por Ezra, Lord Granbehl volvió a interponerse.

“—Lo siento, Juez Supremo, mi hija está padeciendo el estrés de estos acontecimientos y ha omitido un detalle crucial. De hecho, Ezra liberó a este ascendente para…”

“—¿Quién es exactamente el testigo aquí, Juez Supremo? —dijo Darrin, con exasperación—. No sabía que Titus Granbehl tuviera conocimiento de primera mano de lo que sucedió en esta expedición. Si ese es el caso, ¿por qué no fue convocado como testigo?”

Un murmullo de aprobación se extendió entre los espectadores en las gradas, lo que provocó que el mazo de Blackshorn volviera a impactar. No pude evitar notar que esta vez no logró acallar a la multitud de inmediato.

Blackshorn se irguió, proyectándose sobre la sala desde su estrado. “—Les recordaré a todos los presentes —vociferó— que el procedimiento lo decide el Juez Supremo —en este caso yo—, y haré lo que sea menester para impartir justicia pronta a los asesinados. No es potestad del abogado defensor cuestionar los procedimientos del Gran Salón ni mis decisiones.”

Darrin giró el hombro hacia el juez, su atención se centró en Ada. “—Ada, ¿de verdad crees que Grey deseaba la muerte de tus hermanos? ¿Que es culpable de asesinato? —”

“—¡Cómo te atreves a dirigirte a mi hija! —gritó Lord Granbehl.”

El mazo de Blackshorn repicó con ímpetu varias veces mientras bramaba, sin pronunciar palabra.

“—¡Ada! —insistió Darrin—. La vida de este hombre pende de un hilo…”

“—¡Os exijo que toméis asiento! —aulló Blackshorn.”

Falhorn y Harcrust asintieron con vehemencia, mientras Tenema se cubría los oídos y fulminaba con la mirada el mazo que Blackshorn seguía golpeando. Frihl se había reclinado en su asiento, con los brazos cruzados, y observaba a Darrin Ordin con una mirada homicida.

La multitud se tornó más ruidosa. Sus clamores de indignación se replicaron, fusionándose en un coro ininteligible.

“—¡No! —gritó Ada, su voz desgarrada atravesó el caos como el lamento de una sirena.”

Entonces, la sala quedó sumida en un silencio sepulcral, todas las miradas clavadas en la figura temblorosa de la joven Granbehl. Su mirada se abatió, su flequillo rubio ocultando gran parte de su rostro mientras hablaba en un susurro apenas audible.

“Grey no mató a mis hermanos.”