**Capítulo 327 – Es suficiente por ahora**

**Punto de Vista de Arthur Leywin**

Relajé el agarre de mi mano sobre la reliquia, temiendo aplastarla con la fuerza de mi puño cerrado, y regresé a la realidad. Mis ojos se abrieron, revelando la humilde celda en la mansión de los Granbehls, mientras una sonrisa incontenible se dibujaba en mi rostro.

¡Ellie estaba viva!

Me cubrí la boca, temiendo que una carcajada inoportuna se me escapara, pero fui interrumpido por un resonante suspiro en mi mente.

—¿Qué?

—Nada —replicó Regis, cuya imagen mental se encogía de hombros—. Pobre del incauto que ose cortejar a tu hermana en el futuro.

Ahogué una nueva risa, hallando, por una vez, el humor de Regis genuinamente divertido, lo que pareció sorprender incluso a mi propio compañero.

—Gracias —le susurré a la reliquia, que aún sostenía contra mi frente. Repetí el agradecimiento, una y otra vez, mientras el alivio me inundaba como un bálsamo reconfortante.

La tensión y el miedo que oprimían mi pecho como una garra de hierro se disiparon. Ahora que sabía a mi hermana a salvo, pude respirar de nuevo, profunda y libremente.

Todavía era frustrante desentrañar la conversación fragmentada que había presenciado, pero lo crucial era que Ellie estaba a salvo.

Eso era suficiente por ahora.

Aún se resguardaban en el santuario subterráneo; la arquitectura del lugar así lo confirmaba mientras Ellie narraba los pormenores de su peripecia en Elenoir. La reliquia no me concedió el don de la audición, pero me esforcé en descifrar sus palabras por el movimiento de sus labios.

Una tempestad de emociones se agitó en mi interior al comprender que mi hermana menor había luchado sola contra un mago de Alacrya plenamente adiestrado. Estaba enojado, asustado y profundamente preocupado por ella — y, sin embargo, inmensamente orgulloso de la guerrera en la que se había forjado.

Mi entrecejo se frunció al sopesar la descripción de Ellie de su tiempo en el campamento de Alacrya.

—¿Cómo pudo ser tan imprudente como para simular ser una habitante de una raza que desconocía por completo e infiltrarse en su base de operaciones? —pensé, exhalando un suspiro.

—¿Estás siendo intencionadamente obtuso o simplemente ciego a la hipocresía? —inquirió Regis.

—Cállate —espeté, ignorando la sensación casi palpable de un Regis exasperado en mi mente.

Ya era bastante malo que el nombre de Elijah hubiera surgido de los labios de Ellie. El recuerdo de esa última batalla con mi amigo reencarnado, Elijah, y el Scythe, Cadell, era confuso, pero su animosidad, que rozaba el odio, era inequívoca, y me angustió saber que había estado tan próximo a mi hermana.

Pero no fue hasta que Virion comenzó a hablar que los acontecimientos se tornaron nebulosos. Aunque no pude entender cada palabra que dijo, su narración del asalto difería notablemente de lo que yo había presenciado.

—Vaya. Bueno, supongo que no puedes culpar a un tipo por querer negar que no es un solo Clan Asura el que los quiere a todos muertos —terció Regis.

No creo que fuera una mera negación. Parecía tan seguro por alguna razón.

—Entonces, tal vez él sepa y solo busca que sus soldados concentren su atención en un enemigo contra el que puedan, en efecto, combatir —sugirió mi compañero—. Una táctica temporal, pero tal vez necesaria.

—Tal vez —respondí, pero no me sentía persuadido.

Me incorporé hasta sentarme, apoyando los codos en las rodillas. Quizá malinterpretó la advertencia de Rinia, o simplemente esté equivocado.

No estoy seguro de haberlo creído tampoco, si no hubiera visto a Lord Aldir hacerlo.

La seguridad y salud de Ellie fue un gran peso que se apartó de mis hombros, pero también se sintió agridulce. Un reino entero, uno que había visitado en múltiples ocasiones, había sido arrasado por completo.

¿Cuántos habían muerto en el embate de los Asuras? ¿Cuántos elfos no pudieron ser evacuados durante el asalto inicial de los Alacryanos?

¿Y qué hay acerca de Tessia?

De pie, empecé a medir la pequeña celda con mis pasos.

La imagen de la contienda de Tessia contra Lord Aldir y Windsom, con Nico a su lado, se reproducía en mi mente. Recordaba la torpeza de sus movimientos, como si su cuerpo le fuera ajeno, y cómo Nico la había protegido, interponiéndose entre ella y los embates de Windsom.

Y la mirada que habían intercambiado, al final… Me senté de nuevo e hice girar la reliquia entre mis dedos, distraído.

—Si bien normalmente alentaría este tipo de momentos sentimentales en un sentimental como tú, no creo que Nico tuviera intenciones románticas con tu chica, seri…

—No es tan sencillo —atajé, la mandíbula tensa.

Los últimos momentos antes de que Sylvie se sacrificara por mí, el recuerdo que había intentado enterrar con tanta desesperación, resurgió con fuerza: *<Dijiste que llevar a Tess no va a traer de vuelta a Cecilia, ¿verdad? Bueno, ¿y si lo hiciera?>* Nico me había preguntado.

Tessia era el receptáculo de Cecilia. Su intención era reencarnar a Cecilia en el cuerpo de Tessia.

Nico me lo había dicho.

Entrecerré los ojos, fijando mi mirada en una grieta particular del techo. Con una respiración pausada, me impuse la calma.

Necesitaba apartarme mentalmente para poder pensar con claridad.

Sabía que mi propia reencarnación había servido, de algún modo, de catalizador para que Agrona desvelara el camino de traer a Nico a este mundo. Nico había amado a Cecilia y le había consagrado toda su vida… y yo la había asesinado frente a sus propios ojos.

Al presenciar aquello, y al vivir con la ira, el miedo y la culpa que me acompañaron al convertirme en rey y separarme de mi vida anterior, no podía sino comprender el resentimiento de Nico.

¿O Agrona le hizo algo para manipularlo de este modo?

Atribuir el estado actual de Nico a Agrona era sencillo, aunque yo también me sentía inclinado a eludir mi propia responsabilidad. Lo más probable es que el clan Vritra solo pudiera manipularlo debido a los lazos forjados en nuestra vida anterior.

Ahora, Nico anhelaba el regreso de Cecilia… pero esta trama de reencarnación debía entrañar mucho más que un mero capricho. Agrona era calculador y manipulador — no podía concebir que actuara sin un beneficio inherente para sí mismo o para sus objetivos.

No habría prometido reencarnar a Cecilia solo para hacer feliz a Nico.

Por supuesto, tiene la intención de usarla. Como me usó Lady Vera.

Todo lo que Cecilia había querido era la paz, por la cual obtuvo… Negué con la cabeza, aparté los pensamientos de mi vida pasada, forzándome a anclarme en el presente.

Rinia, la anciana adivina, había dicho que teníamos que mantener a Tessia alejada de Agrona, que el destino de todos pendía de un hilo. No se trata de Nico en absoluto.

Se trata de Cecilia.

Quizás siempre lo había sido.

¿Qué tan formidable resultaría Cecilia —con este presunto “legado”— en este mundo?

—Bueno, dado que se necesitan un mago de núcleo blanco y dominio cuadra-elemental y una Vritra capaz de conjurar oscuridad para siquiera convocarla… —comenzó Regis—. Yo diría que extraordinariamente poderosa.

No ayudas.

Mis pensamientos, dispersos, saltaban de un hilo argumental a otro antes de que pudiera asentarme en una sola idea.

Me senté de nuevo, frotándome el rostro.

Pero nada de esto respondía a la pregunta acuciante: ¿por qué el Clan Indrath elegiría atacar ahora? A menos que —tragué saliva, sintiendo un nudo en la garganta— Agrona hubiera tenido éxito.

—¡Maldita sea! —Lancé un puñetazo, deteniéndome en el último instante ante la pared más cercana. Lo último que necesitaba era escapar accidentalmente de esta celda y agravar la situación.

Aunque Tessia fuera ahora… Cecilia, no cambiaba el hecho de que necesitaba superar esta prueba para poder moverme libremente en Alacrya. No podía permitirme el riesgo de enfrentarme a Agrona y a los Vritra y sus Scythes antes de estar listo.

—¿Qué opinas, Regis? —pregunté, ávido de escuchar una perspectiva ajena a la mía.

—Que la respuesta que voy a dar no es la respuesta que quieres escuchar —replicó con su acostumbrada brusquedad.

—¿Alguna vez me has dado una respuesta que quería escuchar? —Dejé escapar un suspiro—. Tienes mis recuerdos y una parte de mi personalidad, junto con algunos de Sylvie y Uto. Solo sé honesto.

—Bueno, es muy probable que tu amada haya sido suplantada por la poderosa joven que asesinaste en una vida anterior. ¿Suena bien? —Ahogué mi respuesta airada e inmediata.

—Sí, Regis, tal como lo has articulado con tanta elocuencia, pero ¿qué puedo hacer al respecto?

—Hasta un gnoll errante podría decirte que no hay nada que puedas hacer al respecto en este momento —interrumpió mi compañero—. Estás tratando de resolver un puzle con la mitad de sus piezas. A este ritmo, obtendrás la respuesta incorrecta o sufrirás un colapso mental en el intento.

Mis dedos se deslizaron por mi cabello; una vez más recordé lo lejos que había llegado —cuánto había evolucionado— desde que vine por primera vez a este mundo.

Entonces, ¿qué pasa si Agrona puede resolver el rompecabezas antes de que yo pueda reunir todas las piezas?

—Entonces pierdes —replicó sin rodeos—. Pero recuerda lo que los Djinn enseñaron: Agrona carece de la misma percepción del éter que tú posees, precisamente por eso tienes una oportunidad de prevalecer contra él. ¿Por qué habrías de renunciar a esa ventaja para emular las tácticas que Agrona ha empleado durante siglos en su búsqueda de la victoria?

Sopesé las palabras de Regis por un instante antes de responder.

—Estás en lo correcto.

La exasperación irradió de mi compañero: —No, no, no me estás escuchando. Tú —espera, ¿acabas de decir que tengo razón? —Asentí.

—Gracias… no, quiero decir, por supuesto que tengo razón —continuó Regis—. Además, aunque en realidad me estás escuchando para variar, no creo que esa reliquia sea beneficiosa para tu salud mental, si me entiendes la ironía. No te vuelvas adicto a espiar a tu hermana.

Solté una risa hueca.

—Gracias, Regis.

La reliquia seguía descansando en mi mano, suave al tacto y de aristas definidas. Su presencia encendió en mí una idea súbita.

Solo esperaba que a la reliquia le quedara suficiente éter para un segundo uso.

Sosteniéndola con cautela entre mi dedo índice y pulgar, imbuí la reliquia con éter y concentré mi pensamiento en: *Tessia*.

Una bruma etérea se arremolinó sobre la superficie de la piedra, pero no sucedió nada más.

*Cecilia*.

La bruma se densificó y la reliquia comenzó a emitir un tenue resplandor morado mientras absorbía mi éter con avidez, pero no tuve una visión.

—¿Otra vez muerto?

—No, está extrayendo de mi éter, pero no me muestra a Tessia ni a Cecilia.

—Bueno… ¿prueba con alguien más, tal vez? Para asegurarte de que siga operativa.

Con la calma regresando a mí, me tomé un instante para sopesar mis opciones, pero solo había una persona más en quien mi anhelo se posaba, y en su nombre medité.

Una niebla blanquecina me envolvió, y, de repente, regresé al santuario subterráneo bajo el desierto de Darv. La vasta caverna se extendía a mi alrededor, y un diminuto arroyo serpenteaba a mis pies.

Al otro lado del arroyo, mi madre, Alice Leywin, estaba sentada sobre un tronco grisáceo, con los pies chapoteando en el agua. Su abundante cabellera castaño rojiza —un rasgo que ya no compartía— estaba salpicada de canas, y nuevas arrugas surcaban el contorno de sus ojos y cejas.

No sabía qué esperar —o qué anhelar— mientras observaba a mi madre, pero esperé en silencio.

Fue un momento peculiar de revelación cuando reflexioné que Alice Leywin no era, en el sentido convencional, mi madre. Yo había sido un adulto mucho antes de mi renacimiento en este mundo, con recuerdos y vivencias pasadas que deberían haberme disuadido de considerarla una figura materna.

Sin embargo, se me hacía cada vez más arduo no verla de esa manera: pequeña y solitaria. Los recuerdos de su sonrisa, su risa, sus lágrimas, evocados de su travesía por este mundo, resurgieron, recordándome que nunca había estado verdaderamente solo… al menos, no en este mundo.

De repente, mi madre alzó la mirada y exhaló un suspiro. Sus labios se movieron, e incluso sin sonido, pude discernir con nitidez sus palabras.

—¿Cómo te va allá arriba con nuestro hijo, Reynolds?

Un nudo gélido se formó en mi garganta, y justo cuando mi mente forcejeaba por apartarse de la visión, un pez iridiscente, del tamaño de una trucha robusta, se acercó nadando y mordisqueó los dedos de mi madre.

En ese instante, mi único anhelo era poder decirle que seguía vivo, y que seguiría librando la batalla.

Una efímera sonrisa se dibujó en su rostro, un leve arqueo de sus labios antes de que el pez se alejara río abajo.

Pero eso fue suficiente para mí.