**Capítulo 317 – Punto de Vista de Ellie: Siguiendo sus pasos**

El viaje a Eidelholm, aunque duró casi dos días completos, transcurrió con una celeridad engañosa. Viajamos en un silencio casi absoluto. Tessia y Albold modularon el paso con prudencia, guiando al resto del grupo con cautela a través de los márgenes del Bosque de Elshire.

Hornfels y Skarn lo tuvieron más difícil; no eran hombres de la foresta y apenas habían pisado la superficie. La niebla les resultaba tan insoportable como a mí los persistentes charcos de barro que salpicaban nuestro camino. Boo y Grawder, en cambio, se sentían plenamente a gusto. Les permitimos moverse a su antojo, a veces irrumpiendo por la arboleda con la impetuosidad de bestias indomables, y otras se rezagaban, bien excavando en la tierra húmeda o rastreando el rastro de alguna Bestia de maná. Su bienestar no me inquietaba, pues sabía que Boo siempre hallaría el camino de vuelta a mi lado.

Aunque mantuvimos la cautela, Tessia y Albold no albergaban temor a ser descubiertos por los Alacryans en el bosque. Su previsión era que ya hubiéramos llegado a Eidelholm antes de que se informara de la desaparición de la caravana de prisioneros. Los Alacryans, por su parte, carecían de la pericia necesaria para navegar el Bosque de Elshire con patrullas efectivas.

Nuestras conversaciones, cuando se producían, se centraban principalmente en las rutas más idóneas para explorar la zona sin delatar nuestra presencia. Si bien ni Albold ni Tessia poseían un mapa, su familiaridad con el terreno era tal que nos proporcionó una noción clara de lo que nos aguardaba al llegar a la aldea élfica.

Las huellas de los Alacryans eran omnipresentes incluso antes de que avistáramos Eidelholm por primera vez. La primera, el cadáver de un elfo que yacía postrado boca abajo en la base de un árbol marchito. Un agujero del tamaño de una manzana había perforado tanto el cuerpo como el tronco del árbol. Forcé mi vista a permanecer clavada en la escena, a pesar del arrebato nauseabundo que me incitaba a apartarla. A esto, debía acostumbrarme.

Albold se inclinó sobre el cadáver; su semblante usualmente jovial se había desvanecido. “Lo más probable es que intentara huir.” Asentimos en un silencio sepulcral, absteniéndonos de una investigación más minuciosa.

Aminoramos nuestra marcha a medida que nos acercábamos a la aldea, progresando con suma cautela ante un posible encuentro con los Alacryans en la foresta. Con cada paso, el estruendo de las hachas al impactar contra los troncos se volvía cada vez más nítido e incesante.

Tessia alzó un puño cerrado y todos nos detuvimos, tensos y expectantes. Se inclinó hacia mí e indicó hacia el frente. La niebla se había disipado, pero la densidad de los árboles aún mermaba mi campo visual. Mediante el maná, agudicé mi visión en un intento por desentrañar el objetivo de Tessia.

No percibí movimiento alguno, ningún adversario visible. Únicamente árboles, bañados por la luz del sol que se derramaba sobre la tierra pardusca a lo lejos. Luego, en ese punto, la visión se despejó. Donde el sol fulguraba, la arboleda se disolvía abruptamente.

Nos deslizamos furtivamente hacia adelante hasta el límite de la linde del bosque. Los Alacryans habían deforestado por completo Eidelholm, aniquilando un número incontable de árboles. Una vasta extensión de terreno deforestado se extendía entre nuestra posición y una pequeña aldea de aspecto lúgubre y monocromático. Estaba segura de que la aldea élfica alguna vez debió haber sido de una belleza singular.

Ahora, las maderas y ramas retorcidas que antaño conformaron sus estructuras exhibían un aspecto mustio y yermo, y los tejados, otrora verdes, se habían tornado pardos como el follaje otoñal. Pude observar cómo numerosas viviendas en los márgenes de la urbe habían sido pasto de las llamas. En su lugar, se erigían edificaciones cuadrangulares de diseño rudimentario, y observábamos a un puñado de hombres y mujeres Alacryans, inmersos en sus quehaceres cotidianos, realizando tareas mundanas como acarrear cubos de agua o haces de leña.

Tessia estaba a mi izquierda. La tensión de su mandíbula y el ángulo de su cuerpo la dotaban de la postura de un depredador. Su rigidez era tal que casi podía percibir un temblor subyacente, como el de un jaguar plateado al acecho de su presa. No fui la única en advertirlo.

“Busquemos un refugio donde aguardar la protección de la noche”, dijo Curtis, acercándose a Tessia.

“No”, replicó Tessia con simpleza. “Necesitamos examinar la aldea a plena luz del día. Albold, tú y Curtis haced un reconocimiento hacia el oeste. Ellie y yo iremos hacia el este. Kathyln, Skarn y Hornfels, vosotros tres encargaos de las Bestias de maná y buscad un emplazamiento que nos sirva de base de operaciones.”

Curtis debió de haber percibido las miradas de perplejidad que le rodeaban. “Podré localizar a Grawder cuando los cuatro nos reunamos tras nuestro reconocimiento”, explicó. “Siempre sabremos la ubicación del otro.”

Skarn escupió al suelo. “No veo la hora de que termine esta farsa de excursión. Vamos, bestias, que están con nosotros.” Esto último estaba dirigido a Grawder y Boo, que miraron con vacilación hacia Curtis y hacia mí.

“Regresaré pronto, Grawder”, dijo Curtis, sonriendo cálidamente a su vínculo.

Pasé una mano por el pelaje de Boo, luego lo rasqué debajo de su barbilla. Su mirada expresaba una clara preferencia por permanecer a mi lado. Sonriendo, le di un golpecito en la nariz. “Quédate con Grawder, pequeñín. Volveremos en seguida.”

Curtis le dio un abrazo a su hermana y, por encima de su hombro, ella me lanzó una mirada avergonzada, lo que me obligó a girarme para disimular una sonrisa.

A los Enanos, Tessia les dijo: “Gracias por estar aquí, amigos. Los elfos os deben una inmensa gratitud.” Skarn simplemente gruñó, pero Hornfels dedicó a Tessia una mínima reverencia.

“Estamos todos juntos en esta lucha ahora. Skarn y yo albergamos la esperanza de que, algún día, seremos capaces de liberar a nuestros congéneres de las venenosas ideologías de los difuntos rey y reina Greysunders. Sin embargo, hasta ese momento, infligiremos nuestra justicia a los Alacryans dondequiera que los hallemos.”

Tessia devolvió la reverencia y luego me miró con sus ojos turquesa. “¿Lista, compañera?”

‘Compañera…’ Era inusual que se dirigiera a mí de tal forma. Habíamos recorrido un largo trecho juntas desde aquel primer y tenso encuentro en la ciudad subterránea, tras la desaparición de Arthur. En otra vida, el orgullo quizá me hubiera impedido admitirlo, pero ahora la admiro profundamente. Además, era de las pocas personas que me trataba… sin artificios. Y Tessia había sido la que me instó a involucrarme, para que tuviera la oportunidad de socorrer a nuestra gente.

Con una respiración profunda, convoqué la energía latente en mi interior y manifesté la primera fase de mi Voluntad de Bestia. “Sí, estoy lista.”

Con una mirada hacia Boo, que se puso de pie sobre sus patas traseras y agitó una pata maciza, con una melancolía que jamás le había presenciado, me dirigí hacia Tessia. Ella nos condujo hacia el este, siempre al amparo de la arboleda. Nos movimos lentamente.

Tessia exploró la aldea mientras yo permanecía alerta ante cualquier amenaza proveniente del bosque, en particular, de los soldados Alacryans. No nos habíamos movido por más de diez minutos cuando detuve a Tessia después de percibir un aroma familiar. Nos dejamos caer, camuflándonos en la maleza con la mayor discreción posible mientras yo buscaba la fuente del olor.

“Ahí”, murmuré, apuntando al oeste.

Una joven elfa apareció rodeando un imponente árbol a menos de seis metros de distancia. Portaba una cesta de mimbre apoyada en el codo. Su cabello rubio había sido cercenado, dejando expuestas marcas rojizas y contusiones en el costado y la nuca. Su andar se manifestaba en una leve cojera.

Me sorprendió ver que no portaba cadenas ni grilletes. ‘Con seguridad, existen otros métodos más sutiles para doblegar la voluntad de alguien’, pensé, recordando a los padres de Tessia, los extintos reyes de los elfos. ‘Los Alacryans son hábiles en tales menesteres’. Gritos lejanos y el estruendo de un árbol al desplomarse la hicieron detenerse. Dirigió una mirada apesadumbrada en dirección al ruido por un instante, para luego reanudar su marcha.

Tessia dio un paso hacia la joven elfa, pero se detuvo. Era evidente que ambas anhelábamos auxiliarla, pero no era el momento propicio.

Tessia y yo esperamos hasta que la elfa cojeante se alejara, dejando el bosque y avanzando hacia la claridad, donde regresó a la aldea con paso incierto. Después de eso, nos arrastramos con redoblada cautela, nuestras miradas fijas principalmente en la aldea, pero mis sentidos, agudizados en el oído y el olfato, se concentraban en la foresta, alerta ante cualquier aproximación. Habíamos recorrido un poco más de la mitad de la aldea antes de que tuviera que retirar mi Voluntad de Bestia para que reposara.

Poco después, Tessia se puso rígida, luego bajó el pulgar con un gesto abrupto, indicando que debíamos agacharnos. Nos ocultamos tras un espeso arbusto de bayas. No pude ver nada, así que observé atentamente el rostro de Tessia, preparada para conjurar una flecha al instante, pero después de varios segundos se relajó y se irguió.

Vacilante, seguí su ejemplo, con mi arco tenso. Cerca de allí, Albold salió de entre dos árboles donde nos estaba esperando junto a Curtis, y exhalé un suspiro de alivio.

“Este flanco parece en calma”, dijo Tessia en voz baja, haciéndoles una señal. “Aún no hay indicios del paradero de los prisioneros. ¿Y vosotros?”

Albold asintió, con el rostro tenso. “Se han construido jaulas improvisadas — poco más que perreras — en los arrabales de la aldea. Hay al menos un par de cientos de prisioneros. Conté trece guardias.”

“Pero sólo tres magos”, añadió Curtis. “El resto eran soldados normales — sin alardes, como los denominan.”

Tessia, pensativa, enrolló un mechón suelto de su cabello. “Está bien, vosotros dos completad vuestro reconocimiento; dirigid un segundo par de ojos a este lado de la aldea. Ellie y yo inspeccionaremos a los prisioneros personalmente.”

“También hay un gran grupo de leñadores trabajando en ese lado del pueblo. Tuvimos que adentrarnos profundamente en la foresta para evitarlos”, señaló Albold.

Tessia asintió en señal de comprensión, nos despedimos, luego nos separamos de nuevo. Cuando rodeamos el lado más alejado de la aldea, el redoble constante de las hachas contra la madera se intensificó y, como había dicho Albold, encontramos un contingente de hombres y mujeres dedicados a la tala, el corte y la extracción de la madera. Lo primero que noté fue que la totalidad de los trabajadores eran Alacryans.

De hecho, ningún elfo participaba en la tala. Estábamos agachadas detrás de un árbol derribado de forma natural a un par de centenas de pies del Alacryan más cercano, observándolos trabajar.

“Incluso bajo amenaza de muerte, mi gente jamás talaría los árboles”, susurró Tessia, respondiendo a mi tácita pregunta.

Sin decir una palabra más, marchamos más profundamente en la foresta, dejando a los trabajadores un margen considerable. No tardamos en localizar las jaulas de tosca manufactura que confinaban a los elfos como ganado destinado al matadero. Era inimaginable que alguien pudiera subsistir mucho tiempo en condiciones tan atroces. Casi todos los elfos estaban de pie, hacinados. Apenas el espacio para que unos pocos pudieran recostarse a la vez en aquellos angostos habitáculos. Los elfos presentaban un semblante pálido y demacrado, con la piel sucia tensa sobre sus rostros, confiriéndoles una apariencia cadavérica y esquelética.

Las jaulas no eran más que marcos burdamente tallados, unidos por tablas angostas. Me pregunté por un momento por qué los elfos no intentaban huir, pero luego me di cuenta de que probablemente estaban tan cansados y débiles que carecían de la fuerza para quebrar los listones de madera, y mucho menos para eludir a los guardias.

Mis ojos se fijaron en un elfo aprisionado contra el lateral de una de las jaulas. Estaba postrado de una manera antinatural, sus ojos abiertos pero carentes de vida, vítreos. La visión de su cuerpo corrompiéndose junto a los suyos me resultaba insoportable.

‘¡Bestias!’, pensé, mi furia contenida. Mis dedos temblaron, ávidos por desatar flechas de maná contra los guardias en aquel instante. La voz en lo más profundo de mi mente, con el eco de Arthur, me reprochó mi infantilismo. Me recordó que nuestra misión era de reconocimiento. Sin embargo, al mirar a estos prisioneros, dudaba que pudieran resistir mucho más tiempo.

Dos de los guardias estaban inmersos en una suerte de juego de mesa, sentados en una mesa improvisada con un tosco trozo de madera. Cerré los ojos y activé mi Voluntad de Bestia para poder discernir sus palabras.

“…Harto de la fetidez. Custodiar a un grupo de elfos mugrientos y moribundos no era lo que tenía en mente cuando nos dijeron que capturaríamos este emplazamiento, ¿sabes?”

“Cuéntame sobre eso. Y con ese Bilal merodeando, mirándonos todo el tiempo. Él es incluso peor que Jagrette y ella era terrible. ¿Vas a hacer tu movimiento o qué?”

“Estoy pensando, estoy pensando. Pero sí, tienes razón. De todos modos, no estoy seguro de por qué necesitamos un maldito adelanto para este puesto. Mi hermana pequeña podría proteger a estos elfos ella sola. Son esos Milviews, estoy seguro. Cobardes. Cómo alguna vez obtuvieron el estatus de Alta Sangre, no entiendo cómo…”

Pero perdí el hilo de la conversación, mi mente zumbando por un instante. ‘Jagrette, ¿dónde he oído hablar de ese nombre antes?’ Me giré hacia Tessia para interrogarla, pero ella alzó una mano.

No pasó ni un segundo antes de que un escalofrío me recorriera la espalda; mis sentidos, agudizados por la Voluntad de Bestia, captaron un aura letal, más putrefacta aún que la de los cadáveres cercanos.

Un hombre emergió entre dos de las edificaciones y se acercó a los guardias. Su figura recordaba la de un esqueleto andante. Su rostro estaba pálido e hinchado, sus ojos tan hundidos y sombríos que evocaban cuencas vacías. Su cabello lacio y verdoso, como algas marinas muertas, se adhería a su frente y mejillas. Era alto y extrañamente delgado, con extremidades afiladas y arácnidas que contrastaban con su túnica de mago oscuro, de un negro inmaculado.

La parte posterior de su túnica estaba seccionada, revelando una serie de tatuajes oscuros que resaltaban sobre su nívea piel. Su columna vertebral y sus costillas estaban nítidamente definidas; sus sombras grises se entrecruzaban con las líneas de tinta de una manera que me resultó nauseabunda… casi inhumana.

Silenciosamente, el hombre rodeó el extremo de las jaulas, luego se detuvo de repente, justo afuera del recinto donde el elfo yacía sin vida, aprisionado contra los barrotes. Se giró para mirar a uno de los guardias, un hombre de pecho grueso y barba negra. El resto de los guardias se quedó atrás.

“¿Qué pasó aquí?”, preguntó el hombre pálido al guardia de mayor rango. “¿Una ejecución anticipada?”

“N-no, señor. No gozan de buena salud. Algunos han muerto de… de debilidad.”

“¿No es su trabajo protegerlos, soldado? Las ejecuciones carecerán de interés si la mayoría de ellos ya han perecido por su… debilitamiento.” El hombre pareció encontrar un sutil placer al proferir esto, pero el guardia barbudo se arrodilló y se postró.

“Por supuesto, Bilal. Nos aseguraremos de que el resto sobreviva para ser ejecutado en el momento propicio.”

El hombre pálido se quedó mirando la nuca del guardia. “Solo mantenlos respirando un día o dos más.” Se apartó del guardia y dirigió su mirada hacia la arboleda. Me quedé petrificada. Era imposible que supiera de nuestra presencia, y sin embargo… Fue Tessia quien reaccionó, lanzando una tenue ráfaga de viento hacia un roedor arbóreo posado en una rama baja y colgante.

La pequeña Bestia de maná, sorprendida, saltó de su rama, atrayendo la mirada del hombre de túnica pálida hacia donde había huido. “Este maldito bosque”, maldijo Bilal, sacudiendo la cabeza. Con un gesto de desprecio, se giró para marcharse, luego se detuvo de repente. Indicó al guardia barbudo que se aproximara y, con una voz baja y malsana, dijo: “Elige uno o dos de los elfos más vivaces y haz que los envíen a mi morada, ¿podrías?”

El guardia palideció, arrugó la nariz con disgusto, pero se apresuró a asegurar al Retenedor que lo haría.

Tessia agarró mi mano, llamando mi atención sin hablar, y asintió hacia el bosque. Era el momento de partir. Nos retiramos sigilosamente de la linde, adentrándonos más en la densa cobertura arbórea, luego giramos y rodeamos rápidamente la aldea hacia nuestro encuentro con Albold y Curtis.

Cuando encontramos a los demás, tanto Albold como Curtis nos observaban con preocupación. Curtis se apresuró al lado de Tessia. “¿Estás bien? Nos inquietamos al no verte regresar…”

“Sí”, dijo Tessia rápidamente. “Nos demoramos en las jaulas de los prisioneros”. Dirigiéndose a mí, añadió: “Ellie, ¿qué escuchaste?”

Relaté todo cuanto había escuchado. Los demás guardaron silencio cuando terminé. Finalmente, con un rostro impávido, Tessia se giró y se dirigió hacia el sur, adentrándose en la foresta. “Localicemos a nuestros compañeros. Curtis, tú nos guiarás.”

Miré a Curtis, y él sonrió y me guiñó un ojo. “¿Te arrepientes de seguirnos todavía?”

“En absoluto”, dije, esbozando una sonrisa forzada que se desvaneció en cuanto Curtis se giró para seguir a Tessia.

Caminamos durante más de treinta minutos antes de encontrar a Grawder y Boo. Estaban acostados uno al lado del otro en un pequeño claro de sol en el centro de un claro. Kathyln y los Enanos no estaban con ellos.

Boo se puso de pie y se aproximó pesadamente a mí. Su gruñido retumbó en lo profundo de su pecho y me empujó, casi haciéndome perder el equilibrio. Me reí y rodeé su cuello con mis brazos. “Me alegro de verte también, Boo.”

Grawder, que pareció intuir el regreso de Curtis, solo levantó su enorme cabeza, la sacudió suavemente, haciendo que su melena dorada ondulara como trigo en un campo soleado, luego reanudó su siesta.

“¿Dónde están…”, comencé, pero el movimiento de la tierra me interrumpió. Justo detrás de donde Grawder todavía descansaba, la tierra se movió, doblándose sobre sí misma para desvelar un túnel de tierra. Skarn y Hornfels estaban dentro.

“No os siguieron, ¿verdad?”, gruñó Skarn, mirando más allá de nuestro grupo hacia los árboles.

“¡Nos pisan los talones!”, Curtis jadeó, sus ojos se desorbitaron. “Rápido, todos adentro.”

Me reí ante la broma del apuesto príncipe. Los labios de Tessia se curvaron en una sonrisa irónica, y Hornfels soltó una carcajada, pero Skarn acentuó aún más su ceño fruncido.

“Sí, las bromas sobre nuestra muerte inminente y prematura… son mi favorito.” El Enano escupió al suelo. “Adelante, pues. No pudimos encontrar un refugio adecuado, así que hicimos uno.”

Curiosa, seguí a los Enanos por la rampa terrea hasta una gruta de paredes pulidas, que tenía unos seis metros de largo y ancho, y quizás dos metros de alto. Un puñado de artefactos de iluminación, gemas luminosas similares a las empleadas en la ciudad subterránea, se habían dispuesto por la estancia para proveer iluminación. Un rudimentario conjunto de sillas y una mesa, moldeados en tierra, ocupaba el centro de la estancia, y siete pequeños camastros yacían arrimados a las paredes. Me desplomé en uno, asombrada por su suavidad. El otro extremo de la pequeña cueva se había dejado abierto para las Bestias de maná.

“Esto es bastante agradable”, mencioné, asintiendo mi aprobación a los Enanos.

Hornfels me sonrió. “Los catres fueron idea mía.”

Skarn gruñó y rodó los ojos mientras el resto del grupo entraba en hilera. Tessia inspeccionó la cueva y Curtis profirió un silbido de agradecimiento. Albold, sin embargo, parecía incómodo.

“Odio estar bajo tierra”, murmuró.

Una vez que todos estuvieron adentro, Skarn empleó maná para sellar la entrada nuevamente, ocultándonos por completo. Boo y Grawder se abrieron paso entre el gentío, ambos sentados en el otro extremo de la cueva. Su presencia hizo que el espacio pareciera mucho más reducido de lo que había sido momentos antes.

“Ahora que han terminado su inspección de nuestra humilde morada, ¿podríamos tener el honor de desvelar qué nuevo fragmento del infierno nos aguarda en la aldea?”, se quejó Skarn, tomando asiento a la mesa.

Tessia asintió, tomando asiento a la mesa también. “Casi todo fue lo que esperábamos…”

Kathyln se sentó frente a ella. “¿Casi todo?”

Curtis y Albold intercambiaron una mirada de complicidad, mientras los Enanos fruncieron el ceño con perplejidad.

Después de que todos tomaron asiento alrededor de la mesa, Tessia relató lo que habíamos presenciado, desde la elfa que avistamos hasta la conversación de los dos guardias y nuestro encuentro con Bilal.

“Una ejecución masiva…”, dijo Hornfels con un suspiro prolongado.

“Hasta aquí nuestro plan de regresar con una fuerza mayor”, Skarn profirió una risa amarga.

Después de un silencio tenso, fue Curtis quien se irguió. “No podemos dejar a estas personas aquí.” Todas las miradas se giraron hacia el príncipe de cabello carmesí, sorprendidas.

“¿Cómo es la fuerza enemiga?”, Kathyln preguntó.

La mirada resuelta de su hermano titubeó cuando Albold respondió. “No hay muchos magos de su lado, pero…”

“Hay un Retenedor”, dijo Tessia simplemente.

“Bueno, eso es todo entonces”, dijo Skarn con un encogimiento de hombros. “Yo digo que nos teletransportemos de vuelta al santuario, tenemos – ¡ouch!” Skarn miró a su hermano, que le acababa de pisar el pie debajo de la mesa.

“Lo que quiere decir mi hermano”, dijo Hornfels, con un semblante mucho más grave de lo habitual, “es que, por mucho que anhelamos auxiliar a estas personas, tal vez deberíamos evaluar nuestras capacidades. ¿Alguno de vosotros se ha enfrentado alguna vez a un Retenedor?”

El Enano recorrió con la mirada cada rostro alrededor de la mesa, luego se giró para mirarme, como por si acaso. Negué con la cabeza, al igual que los demás. Esperaba una objeción de Tessia, pero fue Kathyln quien tomó la palabra.

Girándose hacia nuestra líder, la maga de hielo preguntó: “¿Cuáles son tus posibilidades contra un Retenedor?”

La mirada de Tessia se ensombreció mientras ponderaba por un instante antes de que sus ojos turquesa se fijaron en Kathyln. “En el peor de los casos, un empate. En el mejor de los casos, una victoria ajustada.”

Skarn profirió un silbido de asombro mientras el resto intercambiaba miradas emocionadas. “Tenemos cinco magos de núcleo Etapa Plata Inicial entre nosotros”, dijo Curtis con una sonrisa confiada. “¡Podemos hacer esto!”

Kathyln asintió mientras se frotaba la barbilla. “Y disponer de más magos acuáticos y de la naturaleza en el santuario propiciaría una expansión considerable de nuestros asentamientos…”

“Kathyln, no los vamos a salvar por el valor que representarán para nuestro santuario”, dijo Tessia con severidad.

Un rubor carmesí tiñó el pálido rostro de la maga de hielo. “Tienes razón. Mis disculpas.”

“No pretendo poseer la misma fortaleza que Arthur al derrotar a Jagrette, pero no necesito serlo”, dijo Tessia con seriedad. “Contendré a Bilal junto con Albold, quien mantendrá ocupados a los demás guardias, el tiempo suficiente para que el resto de ustedes aseguren a los elfos aprisionados y los escolten de regreso al santuario.”

“Si eres capaz de contener a un Retenedor en solitario, ¿por qué no hacer que el resto de nosotros nos unamos y demos cuenta de este vil Bilal primero?”, preguntó Skarn.

“Porque esta no es una mera confrontación uno contra uno como Arthur tuvo contra Jagrette”, respondió Kathyln. “Nuestra prioridad es evacuar a todos a salvo de aquí.”

“Kathyln tiene razón. Si todos cargáramos contra el Retenedor, él podría decidir infligir daño a los prisioneros.” Los labios de Tessia se curvaron en una sonrisa pícara. “Pero si la angustiada y emocional princesa de los elfos irrumpiera en la aldea con solo su fiel respaldo, causando estragos…”

“Y el Retenedor acudirá raudo. ¡Quizá ni siquiera perciba que sus prisioneros han desaparecido!” Hornfels terminó, chasqueando sus dedos macizos. “¡Me gusta!”

“¡A mí también!”, exclamé con nueva confianza.

El príncipe de cabello carmesí se giró hacia los dos elfos y dijo con una sonrisa: “Parece que ustedes dos deberán ensayar su actuación.”