Capítulo 311 – Punto de Vista de Eleanor Leywin (Vol. 8)

Me encontré con la mirada de mi madre y me esforcé por no rodar los ojos.

Ella exhaló un suspiro. “Oh, no me mires así. Eres demasiado joven…”

Con lo que esperaba fuera una sonrisa comprensiva, pero teñida de escepticismo, repliqué: “Madre, ¿acaso crees que estaremos más seguras ocultándonos aquí, mientras otros luchan por nosotros, en lugar de sumarnos a la contienda? El Consejo de Dicathen requiere de cada soldado disponible…”

“Ellie”, respondió con su tono de ‘madre-que-todo-lo-sabe’, “Hemos librado batallas y hemos pagado un alto precio. Tu padre, Reynolds Leywin… Arthur Leywin…” Las lágrimas brotaron de sus ojos, aunque no se las secó. “Aquí abajo, gozamos de un vislumbre de paz y de más tiempo juntos. Tiempo, Ellie. Es todo lo que anhelo… tiempo contigo.”

No se trataba de mí; lo sabía. Se trataba de Arthur Leywin.

Jamás había permanecido en casa, nunca se había sentido realmente cerca. Nuestros padres apenas compartían tiempo con él, aunque no era enteramente su responsabilidad. Él no había elegido ser confinado en Elenoir durante años, si bien fue su decisión abandonar el hogar para forjarse como Aventurero tan pronto como regresó. Fue su elección ingresar a la Academia Xyrus y asumir una vida independiente, y accedió a marcharse con ese Asura, Windsom, desvaneciéndose de nuevo justo cuando su familia más lo necesitaba.

A su regreso de Epheotus, el reino de las deidades, ascendió al rango de Lance y combatió en una cruenta guerra. Luego, se marchó de nuevo.

“La vida aquí abajo es una mera existencia, Madre. Nos sentimos confinados, como en aquel instante en que el filo de un enemigo pende sobre tu cuello y la vida entera desfila ante tus ojos.”

Alice Leywin sonrió con melancolía y apartó la mirada. “Has estado pasando demasiado tiempo con Tessia Eralith.”

“Son palabras de Kathyln Glayder, en realidad”, respondí, abrazando a mi madre y recostando mi cabeza en su hombro. “Es notablemente poética, cuando logras que hable.”

Permanecimos así por un instante, la mano de mi madre acariciando mi cabello. Cuando me aparté, ella dudó un momento, como si no deseara soltarme. Y supuse que, en efecto, no quería.

“Es solo una sesión del Consejo, Madre”. Le dirigí una mirada firme. “Tú también deberías asistir.”

Alice Leywin negó con la cabeza y se aproximó a la mesa donde solíamos cenar. Se sentó, y acarició la superficie con la palma, casi como quien reconforta a una criatura. Me pareció que un acto tan mundano como sentarse a la mesa y dialogar con su hija la ayudaba a reencontrar un atisbo de normalidad.

“Simplemente no comprendo por qué te necesitan allí”, dijo, retomando el hilo de nuestra discusión. “Seguramente el Comandante Virion y el General Bairon Wykes pueden gestionar la toma de decisiones sin la participación de una joven de apenas trece inviernos.”

Reprimí un suspiro, consciente de que caminaba sobre un terreno precario para obtener su consentimiento. “Como te he dicho, Tessia Eralith me ha pedido que la acompañe.”

“Supongo que tendré que conversar con la Princesa Real Tessia Eralith sobre el tiempo que pasáis juntas.”

Abrí la boca para suplicarle que no me humillara, pero ella alzó una mano para interrumpirme. “Yo solo… ya sabes lo que siento por ella…”

“Madre, sé que Arthur Leywin murió para salvarla”, solté con los puños apretados. Había librado este mismo debate interno tantas veces que no podía tolerar repetirlo con ella. “¿Pero acaso has considerado que Arthur podría haber perecido en el Bosque de Elshire a los cuatro años si no la hubiera conocido a ella y al Comandante Virion?”

Un rictus de ira surcó el rostro de mi madre antes de que sus labios temblaran por el dolor. Nos miramos mutuamente durante varios segundos, mudas, incapaces de articular palabra alguna. Nuestro impasse fue interrumpido por un gruñido sordo de Boo, que reposaba en el descansillo inferior de nuestro modesto refugio de dos niveles.

“Tessia Eralith debe estar aquí… voy.” Me di la vuelta, atravesé el comedor y descendí las escaleras. Podía sentir la mirada de mi madre clavada en mi espalda, y una punzada de culpa se agitaba en mi estómago por mi arrebato.

Me detuve y me giré, aún divisándola por encima de la barandilla. “Lo siento, Madre. Te quiero.”

Inhaló profundamente, sonrió con tristeza y respondió: “Yo también te quiero, Ellie.”

***

“¿Estás segura de esto?”, preguntó. La vergüenza me invadió al escuchar lo tímida e insegura que sonaba mi propia voz, pero no logré disipar mi nerviosismo. ‘Quizás mi madre tenía razón’, pensé.

“Por supuesto. Eres Eleanor Leywin”, respondió Tessia Eralith con firmeza. Atravesábamos la concurrida zona de nuestro asentamiento subterráneo, dirigiéndonos hacia el gran complejo central al que habíamos acuñado el nombre de ‘Ayuntamiento’. “Tus padres son héroes de guerra, tu hermano fue un General… y yo soy una Princesa Real. Incluso si normalmente no te permitieran asistir a las sesiones del Consejo de Dicathen, el Abuelo Virion no te expulsará si he intercedido por ti.”

Mordí mi labio para reprimirme de replicar, siguiendo a Tessia Eralith en silencio. Desde nuestro altercado junto al arroyo, Tessia y yo habíamos compartido mucho tiempo. Al principio, no sabía cómo sentirme al respecto; una parte de mí aún anhelaba seguir enfadada con ella, incluso odiarla, pero comenzaba a comprender por qué Arthur Leywin la había amado.

No era solo la apariencia de Tessia Eralith o su innata sofisticación. Poseía una fuerza serena e inquebrantable que no podría articular con palabras.

Cada vez que nos encontrábamos con alguien en las calles, Tessia Eralith los miraba a los ojos y los saludaba con genuina calidez, sin importar si la veían como una Princesa Real o una traidora. A todos los trataba como si fuesen importantes.

Observé su rostro de reojo, notando cómo siempre mantenía la barbilla erguida y la mirada fija al frente. Era hermosa y majestuosa.

‘Su apariencia era probablemente otra razón por la que Arthur Leywin se prendó de ella’, pensé, rozando mi mejilla con la punta de mis dedos, preguntándome si alguien me consideraría hermosa.

De repente, un soldado humano interrumpió nuestro paso. El hombre lucía espantosas cicatrices de quemaduras que cubrían su rostro y se extendían hasta la raíz de su cabello. Miró a Tessia Eralith, escupió al suelo y siguió su camino.

Aunque Tessia Eralith ni siquiera titubeó, mi nerviosismo regresó, agitándose en la boca de mi estómago y haciendo que mi corazón latiera con fuerza.

“Ojalá pudiera haber traído a Boo”, murmuré.

Tessia Eralith sonrió. “Aparecer en la sesión del Consejo de Dicathen con un oso colosal podría ser una declaración de intenciones más contundente de la que esperamos hoy, Ellie.”

Permanecimos en silencio mientras avanzábamos, y observé de nuevo el asentamiento subterráneo por enésima ocasión.

Los edificios parecían esculpidos, no meramente construidos, evocando una pequeña casita de arcilla que los Helstea me habían regalado cuando era niña. La mayoría estaban erigidos con la misma piedra gris y roja de la caverna, adornados con acentos de madera petrificada y un metal cobrizo de lustre opaco.

Cada edificación era ligeramente distinta del resto, y todas poseían una belleza singular.

La Adivina Rinia me había revelado que, según su parecer, antiguos hechiceros los habían moldeado empleando artes etéricas olvidadas, literalmente esculpiendo la piedra y la madera como si fueran arcilla. Ella se había trasladado a una pequeña gruta en los túneles a las afueras del asentamiento subterráneo, dado que algunos de los refugiados la rechazaban, pero aun así la visitaba de vez en cuando.

Disfrutaba intentando indagar sobre sus visiones, pero ella había guardado un silencio notable desde la desaparición de Arthur Leywin. Estaba segura de que sabía más de lo que revelaba, pero dudo que la mayoría de los demás refugiados la hubieran escuchado de todos modos.

Una vez que circuló la voz de que ella preveía los acontecimientos, la gente se tornó hostil hacia ella.

Sin embargo, a mí no me importaba lo que dijeran. Rinia nos había salvado a Tessia Eralith, a Alice Leywin y a mí. Sin ella, todas habríamos sido deportadas a Alacrya y, probablemente, torturadas y asesinadas. Cualesquiera que fuesen sus razones para reservarse sus visiones, yo confiaba en la venerable Adivina.

“¿Estás lista?”, preguntó Tessia Eralith, interrumpiendo mis cavilaciones. Nos encontrábamos al pie de la escalinata del Ayuntamiento.

Asentí, y la seguí a través de la gruesa cortina de cuero que cubría la entrada. Dos soldados Elfos custodiaban el umbral. Aunque no los conocía íntimamente, había oído hablar de las hazañas de Albold y Lenna en la guerra.

Hicieron una reverencia ante Tessia Eralith, manteniendo la mirada baja mientras pasábamos. Por lo que había observado, los pocos Elfos que habían llegado al asentamiento subterráneo aún la trataban como a una Princesa Real. Kathyln Glayder no recibía la misma deferencia real por parte de los humanos, pero no parecía importarle.

Tessia Eralith me condujo a través del vestíbulo principal, y cruzamos una imponente puerta abovedada. La sala cuadrada ocupaba la mitad del primer nivel del Ayuntamiento y estaba presidida por una vasta mesa circular de madera fosilizada. Sobre ella, un mapa esquemático de Dicathen estaba cubierto con pequeñas efigies que, solo podía suponer, representaban a los soldados de Alacrya.

El resto de la sala era fría y carente de vida, por la misma razón que nuestro refugio subterráneo carecía incluso de nombre: temíamos hallar la comodidad. No queríamos acomodarnos, porque eso habría significado claudicar.

Varias personalidades, influyentes, poderosas, o ambas, ya se habían congregado alrededor de la sobria mesa, que ocupaba solo una porción de la vasta sala de piedra.

El Comandante Virion se sentaba directamente frente a la puerta, observándonos con escrutinio mientras entrábamos. Durante mi estancia en el castillo, había visto al anciano Elfo en innumerables ocasiones, aunque nunca lo había conocido a fondo. Siempre había parecido afable y por encima de cualquier tribulación, casi como una figura legendaria, pero ahora se mostraba agotado.

El General Bairon Wykes se sentó a la izquierda del Comandante Virion. Le conversaba en voz baja, pero su mirada gélida me siguió mientras yo ingresaba a la sala.

A la derecha del Comandante Virion, el Príncipe Curtis, hermano de Kathyln Glayder, era un contraste absoluto con la rigidez del General Bairon Wykes. El Príncipe Curtis se recostó con desenfado en su silla, con una expresión ligeramente distraída en el rostro mientras escuchaba al General. Sonrió a Tessia Eralith al vernos, y luego me dedicó una sonrisa acogedora. Su cabello caoba caía libremente, enmarcando su rostro de rasgos fuertes y atractivos.

Mis mejillas se encendieron y aparté la mirada.

Kathyln Glayder se sentaba junto a su hermano, con la mirada intensa en el mapa, tan absorta que no pareció advertir nuestra llegada. Frente a ella, Madam Astera también escuchaba al General Bairon Wykes; su rostro estaba surcado por una expresión de honda preocupación.

Finalmente, Helen se recostó contra la pared detrás de Madam Astera, concentrándose por completo en el General Bairon Wykes. Su expresión era igualmente apesadumbrada, pero cuando alzó la vista y mi mirada se cruzó con la suya, sonrió.

“Oh, justo lo que nos hacía falta”, dijo, alzando las manos y girando los ojos con teatralidad antes de dedicarme un guiño cómplice. “Otra Princesa Real en el Consejo de Dicathen.”

Mis mejillas ardieron aún más cuando todos se giraron para mirarme. No todos parecían complacidos con mi presencia.

El Comandante Virion miró a Tessia Eralith; su mirada se detuvo en mí un instante. Ella asintió en respuesta. Luego volvió sus ojos hacia mí, pero su expresión era ilegible. No estaba segura de qué comunicación tácita acababan de intercambiar, pero intuía que Tessia no le había mencionado a nadie que me llevaría consigo.

“Esto, entonces, serían todos los presentes para esta sesión”, dijo el Comandante Virion con voz grave, y la sala quedó sumida en un silencio inmediato. “Por favor, tomen asiento y comenzaremos.”

Las sillas rasgaron el silencio de la sala al arrastrarse sobre el suelo de piedra mientras todos tomaban sus respectivos asientos. El Príncipe Curtis incluso apartó los pies de la mesa y dirigió una mirada seria al Comandante Virion. Helen me apretó el hombro mientras se sentaba a mi lado.

El General Bairon Wykes fue el primero en hablar. Aunque se acercó al Comandante Virion como si sus palabras fuesen exclusivamente para los oídos del Comandante, habló con una voz que todos pudimos escuchar. “Incluso con su noble linaje, ¿está seguro de que deberíamos incluir a una joven de doce inviernos, en su mayor parte inexperta en el fragor del combate, en las deliberaciones de este Consejo de Dicathen?”

Abrí la boca para decir que casi tenía catorce años, pero el Lance siguió hablando, volviéndose ahora hacia el resto de los presentes. “Aunque vivimos en una época en la que todos deben comprometerse en nuestra supervivencia diaria, no considero prudente introducir a menores en las reuniones del Consejo.” El General clavó su mirada en mis ojos, y me esforcé por no desviar la mirada ni revelar mi malestar, aunque me sorprendí deseando de nuevo tener a Boo detrás de mí para infundirme coraje.

“Los Leywin no tienen nada más que probar en esta contienda, y no hay razón para esperar que Eleanor Leywin soporte el peso del legado de su hermano.”

No sabía si estaba siendo despectivo o benevolente. Arthur Leywin siempre había aborrecido al General Bairon Wykes, pero el Lance parecía embargado por una extraña culpa cuando mencionó a mi hermano.

“Ellie está aquí a petición mía”, dijo Tessia Eralith con firmeza, su mirada gélida e impávida cuando se cruzó con la del Lance.

“¡Suficiente!” El Comandante Virion, que había mantenido los ojos cerrados mientras el General Bairon Wykes hablaba, de súbito golpeó la mesa con la mano, provocando que me sobresaltara. “No estamos aquí para debatir la idoneidad de los presentes.”

El Comandante esperó hasta que quedó patente que no habría más discrepancias. Luego, se inclinó hacia la mesa, con las palmas apoyadas con tanta fuerza que sus nudillos se blanquearon. “Hemos recibido noticias de Elenoir.”

A mi lado, Tessia Eralith se tensó visiblemente. Extendí la mano y apreté su palma debajo de la mesa.

“Por fin hemos desentrañado parte de lo que los Alacryanos urden para el Reino de Elenoir y para los Elfos que han sido capturados allí.”

“Aparentemente, Elenoir está siendo fragmentada y otorgada a los linajes de la Alta Sangre de Alacrya, o ‘Casa’ como ellos la denominan. Los Elfos capturados están siendo…” El Comandante Virion enmudeció, con la mirada fija en la representación de Elenoir en el mapa.

Cuando reanudó su discurso, un gélido escalofrío en su voz me erizó el vello de mis brazos y la nuca. “Los Elfos supervivientes de Elenoir están siendo sometidos a la esclavitud y obsequiados a los nobles de Alacrya para que sirvan de mano de obra forzada en la forja de guerreros de Alacrya. El Bosque de Elshire será explotado y calcinado como combustible para las forjas alacryanas.”

La mesa permaneció en un largo silencio tras las palabras del Comandante Virion. Tessia Eralith estaba pétrea, inmóvil como una estatua. Sentí que el resto del Consejo de Dicathen, de alguna manera, se inmiscuía en un momento privado.

“Esto”, continuó el Comandante Virion, “me conduce al propósito de la sesión del Consejo de hoy. Nuestros éclaireurs en el Bosque de Elshire también han descubierto que varias docenas de Elfos cautivos serán transportados desde la Ciudad Zestier hacia las regiones meridionales en los próximos días.”

“Es mi intención que enviemos unidades de asalto para interceptar la caravana de cautivos, liberar a los Elfos y traerlos de regreso a este lugar.”

Las palabras del Comandante Virion resonaron con solemnidad en el aire. El anciano Elfo recorrió la mesa con la mirada, posándola en cada uno de nosotros, incluso en mí. No habló en voz alta ni con emoción, pero sus palabras calaron hasta mis huesos.

‘Así que este es el poder de la autoridad absoluta’, pensé.

“Yo lideraré el contingente de asalto”, dijo Tessia Eralith de repente, su voz casi tan incisiva y plena de autoridad como la del Comandante Virion. El aliento se me atascó en el pecho cuando una presión palpable emanó de la Princesa Real Elfa, oprimiéndome como la pesada atmósfera previa a una tormenta.

El General Bairon Wykes se sobresaltó, ligeramente sorprendido, antes de negar con la cabeza. Inclinándose sobre la mesa, replicó: “Con todo el debido respeto, Princesa Real Tessia Eralith, pero considero que esta misión requiere un líder con mayor experiencia. Solo dispondremos de una oportunidad, y no habrá nadie que refuerce nuestro contingente de asalto si las cosas se tuercen.”

A pesar de mantener su expresión firme, noté que Tessia Eralith se sonrojaba apenas y la presión que emanaba se disipaba. “General Bairon Wykes, puede que sea usted un Lance, pero también es humano, y no puede internarse en el bosque con la misma destreza que un Elfo. No es mi intención faltarle al respeto, por supuesto.” El General Bairon Wykes frunció el entrecejo, pero se recostó en su silla y la dejó continuar. “Nadie aquí conoce este terreno como yo, excepto el Abuelo Virion, y no podemos arriesgarlo en el campo de batalla. Este es mi hogar, esta es mi gente. Yo lideraré el contingente de asalto.”

El Comandante Virion asintió con solemnidad. “Gracias, Tessia Eralith. Tenía la esperanza de que aceptaras liderar la misión.” A mi lado, Tessia Eralith pareció visiblemente sorprendida por un instante ante las palabras de su abuelo, pero se apresuró a enmascarar su asombro.

Una de las cosas que Tessia Eralith y yo compartíamos era la sensación de ser tratadas como seres frágiles, que la gente temía que se quebraran. A ella no se le había permitido salir del asentamiento subterráneo desde que escapó en busca de sus padres.

No pude evitar cuestionarme por qué el Comandante Virion la estaba enviando de repente ahora.

La presión se disipó como si alguien me hubiera retirado un velo opresivo. Me di cuenta de que los demás también lo habían sentido, ya que toda la habitación pareció exhalar al unísono.

“Entonces, está decidido. Ahora, hablemos de los detalles.”

Lo que siguió fue un debate de casi tres horas sobre la misión de rescate de los Elfos cautivos. Permanecí en silencio la mayor parte de la conversación, pero fue fascinante a la par que intimidante escuchar a estos veteranos soldados y líderes discutir la estrategia.

Imaginé que Arthur Leywin habría tenido numerosas aportaciones si estuviera allí en mi posición. ‘Pero no lo está, así que me esforzaré al máximo’, pensé, asintiendo para mis adentros.

Fue a mitad de la sesión cuando reuní el coraje para levantarse y anunciar al Consejo de Dicathen mi deseo de unirme a la misión.

“Bueno, por supuesto que vienes”, había dicho Tessia Eralith, “por eso te he traído.”

“¿Estás segura de esto?”, preguntó el Príncipe Curtis, sus ojos de profundo color chocolate escrutando mi rostro. De repente, mi estómago se agitó con nerviosismo.

‘¿Por qué tiene que ser tan irresistiblemente apuesto…?’ Recompuse mi aplomo y sostuve la mirada perspicaz del Príncipe Curtis, esforzándome por sonar madura y resuelta cuando declaré: “He recibido entrenamiento privado de algunos de los mejores guerreros y magos de Dicathen, y combatí en La Muralla cuando la horda asaltó. ¡Estoy lista para contribuir!”

Kathyln Glayder me observó con esa expresión enigmática que la caracterizaba. Madam Astera me inspeccionaba con una sonrisa enigmática, casi atontada, dibujada en su rostro. Helen me dedicó una sonrisa maternal.

El Comandante Virion solo asintió, parecía, si cabe, aún más exhausto que al inicio de la sesión. “Que así sea, entonces. Pero se lo dirás a tu madre, Alice Leywin.”

El resto de la sesión transcurrió con celeridad, mientras yo me esforzaba por seguir el hilo de la conversación. Decidieron quiénes integrarían el contingente de asalto: Tessia Eralith, Kathyln Glayder, el Príncipe Curtis, Helen y alrededor de una docena de otros soldados selectos. Comenzaron a urdir una estrategia para una emboscada que atraparía a los soldados de Alacrya que escoltaban a los prisioneros indefensos.

Cerca del final de la sesión del Consejo, Kathyln Glayder, que había permanecido casi tan silenciosa como yo, tomó la palabra. “Comandante Virion, quizás se me haya escapado algo, pero incluso si logramos ejecutar este plan con éxito, no percibo cómo podremos trasladar semejante cantidad de refugiados a la vez.”

El Comandante Virion se recostó, observando a Kathyln Glayder con un aire crítico. “Hemos estado… investigando los medallones blancos, tratando de amplificar su potencial, y creo que lo hemos desentrañado…”

El Comandante Virion se interrumpió, con una vacilación inusual. “Bueno, todavía no hemos confirmado nada, pero cuando trasladen a los cautivos, tendrás una forma de traerlos de regreso. Lo prometo.”

***

Cuando la sesión concluyó, me levanté de la mesa para marcharme, pero el Comandante Virion me llamó. “Ellie, hablemos un momento, por favor.”

Lo miré, perpleja, sin saber cómo responder. ¿Qué podría querer de mí? Los demás parecían igualmente atónitos.

El General Bairon Wykes se quedó inmovilizado a medio levantarse de su asiento y miró al Comandante Virion, pero el anciano Elfo solo respondió con un breve asentimiento. Bairon se tensó y procedió a ayudar a Madam Astera a levantarse de su propio asiento.

Helen me dio un golpecito en el hombro mientras pasaba, con una sonrisa orgullosa. “Deberíamos explorar los túneles y cazar roedores de caverna antes de que te marches. Sería una excelente práctica.”

Sonreí nerviosamente y asentí.

“¿Quieres que te espere afuera?”, preguntó Tessia Eralith. El Príncipe Curtis permanecía detrás de ella, disimuladamente, como si deseara abordarla.

“No”, respondí. “Gracias, estaré bien.”

Sin saber si debía retomar mi asiento o permanecer de pie, me recosté con cierta torpeza contra la mesa, simulando estudiar el mapa de Dicathen mientras el resto del Consejo de Dicathen salía lentamente de la habitación.

El Comandante Virion esperó hasta que quedamos a solas. Abrió la boca como para impartir una orden, pero luego me observó con verdadera atención, y su expresión se dulcificó.

“Te desenvolupaste con aplomo hoy. Tu hermano, Arthur Leywin, estaría orgulloso de la joven formidable en la que te has convertido.”

Me revolví, incómoda, sin saber qué decir.

“También me complace veros a Tessia Eralith y a ti juntas. Es reconfortante, sabes, contar con alguien que comprenda tus vivencias.”

Cuando aún no emitía respuesta alguna, tosió y dijo: “Bien, gracias por tu ayuda en este asunto. Es un asunto delicado, pero creo que estás especialmente apta para la encomienda.”

Me miró expectante, así que dije: “Sí, por supuesto. Lo que necesite, Comandante Virion.”

El Comandante Virion suspiró, y fue como si el aire se hubiera escapado de su cuerpo mientras se desinflaba en su silla. “Me gustaría que acudieras a Rinia. A ver qué tiene que decir sobre nuestra empresa. No es preciso que seas sutil, ella sabrá por qué estás allí.”

Sabía que el Comandante Virion y Rinia habían tenido una desavenencia desde que se trasladaron al asentamiento subterráneo. Ella me lo había contado, aunque sin entrar en detalles.

“Por supuesto. ¿Hay… algo específico que quiera que le pregunte?”

“Solo escucha lo que tiene que decir. Eso será todo.” El Comandante me despidió con un ademán, su mirada volviendo de inmediato al mapa táctico.

Salí de la habitación y recorrí el pasillo de regreso hacia la salida, pero el Elfo que montaba guardia se aproximó y me interceptó.

“¿Puedo ayudarte?”, pregunté con un tono a la defensiva, aunque no estaba segura de por qué me ponía en guardia. Mi mente se sentía como una masa confusa tras horas de planificación estratégica.

El Elfo, Albold, alzó las manos, indicando que no tenía malas intenciones. “Lo siento, Ellie… Eleanor Leywin. Sé que nunca hemos conversado realmente, pero solo quería darte mi más sincero pésame. Por Arthur Leywin. Lo conocí e incluso hablé con él antes, cuando él era…”

Albold se pasó una mano por el cabello y esbozó una sonrisa incómoda. “Lo siento, esto es difícil.”

La ira se encendió en mi interior. Intenté reprimirla, pero después del intento de benevolencia de abuelo del Comandante Virion, mis emociones estaban a flor de piel.

“Gracias”, respondí con frialdad, sin posar la vista en Albold. Pasando junto al Elfo, aparté la pesada cortina de cuero y descendí los escalones con prisa, rumbo al Ayuntamiento.

Con los dientes apretados, comencé a correr por las callejuelas, tomando el camino más rápido de regreso a nuestro asentamiento subterráneo.

‘¿Por qué todos creen que deseo escuchar sus vacuas condolencias?’, pensé.

Sabía que tenían nobles intenciones y que era inmaduro rechazar su amabilidad, por supuesto que lo sabía, pero en este punto, sentía como si estuvieran rasgando mi herida, impidiendo que cicatrizara.

Luego pensé en los Elfos cautivos en Elenoir y me pregunté cuántos de ellos serían parientes y amigos de Albold. ¿Habría perdido hermanos en la guerra? ¿A un padre? No lo sabía, porque en lugar de escucharlo, actué como una niña inmadura y huí.

‘Ya no eres una niña, Ellie. No puedes comportarte como tal.’

Me obligué a reducir el paso y sequé las lágrimas de mis ojos. Regresaría con calma a casa, buscaría a Boo y me dirigiría a la gruta de Rinia.