Capítulo 295: La Runa Divina

Un dolor punzante que se extendió por todo mi cuerpo me arrancó del sueño. No pude proferir ni un gemido cuando mis ojos se abrieron.

Fue solo al contemplar los restos chamuscados del extenso pasillo cuando los recuerdos de los recientes sucesos se agolparon en mi mente: la posesión de Riah por parte del ascendente de la Sangre Vritra, la muerte de Ezra, la caída de Kalon al vacío, mi empleo de Destruction para aniquilar al ascendente y cómo las llamas violetas habían envuelto a Haedrig.

«¡Haedrig!». La imagen del ascendente de cabello verde tensó mis músculos, lo que desató de nuevo el desgarrador dolor que laceraba mis entrañas.

«¿Lo primero que haces al despertar es preocuparte por un ascendente desconocido que apenas conoces desde hace días, y no por tu querido compañero?», resonó una voz familiar en mi mente, aunque su tono era perceptiblemente más elevado de lo habitual. «Ahora entiendo lo que eres».

«¡Regis! ¿Qué ocurrió?».

«¡Te diré lo que ocurrió!», Regis espetó, su voz, casi infantil, teñida de frustración. Una sombra oscura emergió de mi esternón, revelando a mi compañero de las sombras… o algo parecido.

—¡Mírame! —Regis ladró, flotando a unos metros por encima de mí. El otrora formidable lobo oscuro, tan imponente como para que un hombre adulto lo montara sin dificultad, ahora era, a falta de una descripción mejor, un cachorro. Mantenía sus rasgos lupinos, desde una cola sombría hasta cuatro patas negras y dos cuernos en la cabeza, pero ahora apenas alcanzaba el tamaño de mi cabeza.

—Veo que… perdiste algo de peso —dije con voz ronca, al tiempo que una mueca de dolor deformaba mi rostro.

—¡Ja, ja! —Regis se mofó, mirándome con sorna—. Ya te habría abofeteado si tuviera fuerza suficiente en la parte superior de mi cuerpo para hacerlo.

—¿Esto —moví mi mano en su dirección, señalando su diminuta forma— se debe a que tuvimos que haber agotado todo nuestro éter? —pregunté.

Mi diminuto compañero puso sus grandes ojos en blanco. —No. Me volví así para vivir mis sueños de ser el compañero de mano de alguien.

—Vi que te arrojaban por uno de los espejos —dije, ignorando su sarcasmo—. ¿Qué sucedió después?

Regis pensó por un momento, rascándose la diminuta barbilla con una pequeña pata. —No lo recuerdo con exactitud. Seguí cayendo por el vacío hasta que me desmayé, luego regresé a tu cuerpo con un dolor de cabeza atroz.

Dejé escapar un suspiro de alivio, feliz de tener una preocupación menos de cara al futuro mientras luchaba codo con codo con mi compañero de las sombras.

Impaciente por moverme, intenté levantarme del suelo. Con apenas una ínfima reserva de éter en mi núcleo y el dolor irradiando por cada fibra de mi cuerpo, no podía ni sentarme, y mucho menos erguirme.

Debilitado y con un dolor de cabeza tan agudo que me impedía meditar, me abandoné y permití que mis pensamientos divagaran. Los recuerdos y las emociones que había estado reprimiendo y sepultando en lo más hondo de mi ser comenzaron a aflorar: recuerdos y emociones de mis amigos y familiares en Dicathen.

Había estado esforzándome tanto por mantenerme absorto, negándome siquiera a contemplar los dolorosos ecos de la vida que había dejado atrás. La tragedia de la familia Granbehl, desarrollándose ante mis ojos, debió haber resquebrajado la presa que, inconscientemente, había erigido para contener aquellas emociones.

Temía que existiera una posibilidad real de que la magnitud de las dificultades que enfrentaba, si alguna vez ansiaba reunirme con mi familia y amigos, me anegaran por completo si me permitía pensar en ellos con demasiada frecuencia.

Pero lo que resultaba aún más aterrador era el hecho de que sentía que sus rostros y voces se desdibujaban lentamente en mi memoria. Reconocerlos no era el problema, pero la capacidad de invocarlos vívidamente en mi mente… eso se estaba volviendo cada vez más arduo.

Con mi cuerpo regenerando poco a poco sus reservas de éter y el dolor de la violenta reacción comenzando a menguar, aparté los rostros de Eleanor y mi madre, inmóviles en mi mente con expresiones de dolor y desesperación.

Lentamente me levanté, saqué la reliquia del cuboide que había escondido en mi bolsillo, confirmando con mis propios ojos que la piedra, otrora negra, ahora era un cristal blanco y nebuloso. Ansioso por discernir su propósito real, la infundí con los escasos remanentes de éter que me quedaban.

No sucedió nada.

«¿Lo rompiste?», preguntó Regis.

«No lo creo». Guardé el cristal opaco en mi bolsillo. «Tendremos que explorar esto más adelante, cuando no me sienta al borde de la muerte». Dirigiendo mi mirada, observé que un trozo de tela había sido enrollado, formando una almohada improvisada para mí. Emociones de un apego que consideraba innecesario hacia estos Alacryanos, a quienes apenas acababa de conocer, comenzaron a aflorar, apoderándose de mis entrañas.

Sacudiendo la cabeza, hice la pregunta que había temido formular desde que desperté. —«¿Quién está vivo?».

—Ve a comprobarlo tú mismo. Están allí —gruñó Regis, señalando a su izquierda con una pata regordeta—. Ahora, si me disculpas, me esconderé en tu cuerpo hasta que pueda absorber éter por mí mismo de nuevo. No me llames a menos que sea absolutamente necesario.

Arqueé una ceja. —¿Serías útil en tu estado actual?

—Oh, cállate —espetó antes de desaparecer de nuevo en mi cuerpo.

Dejando escapar un suspiro, contemplé los restos chamuscados de la habitación de los espejos. Al igual que el futuro que había vislumbrado dentro de la piedra clave, la estancia estaba teñida de negro y rojo, con la fuente destrozada y el agua derramada a su alrededor.

Numerosos espejos estaban hechos añicos, revelando el vacío insondable en el que Kalon había caído.

«La piedra clave…».

Miré a mi alrededor, pero la reliquia del cuboide no se hallaba por ninguna parte.

«Se convirtió en polvo después de que saliste de tu trance», dijo Regis.

«¡Maldición!». Tenía la esperanza de que tal vez hubiera otra oportunidad para volver a adentrarme en la piedra clave, otra oportunidad de aprovechar el conocimiento que había adquirido. «Si ese estúpido muchacho no hubiera liberado al ascendente de la Sangre Vritra…». Retrocedí ante el pensamiento.

Ese «estúpido muchacho» había pagado su error con su vida. Estar enojado con él ahora no servía para nada, y no había forma de retractarse de lo ocurrido.

A menos que… La piedra clave me había mostrado un futuro en el que literalmente podía revertir el tiempo hasta la muerte misma. Sondeé mi mente en busca de la runa de dios, y aunque podía sentirla allí, no lograba descifrar su función.

Aun así, había aprendido todo lo que era capaz de asimilar de la piedra clave. Por eso me expulsó, de eso estaba seguro.

Tendría que probarla para ver qué podía hacer… A pesar del estado caótico de la habitación tras nuestra batalla, no me llevó mucho tiempo encontrar a los demás.

Y como esperaba, los únicos dos que quedaban eran Haedrig y Ada. Haedrig estaba arrodillado junto a los horripilantes restos del deteriorado cuerpo de Ezra.

El único miembro de la Sangre Granbehl que quedaba estaba tendido en el suelo cerca de su espejo, que afortunadamente aún permanecía intacto. El espectro estaba desatado, pero parecía inconsciente.

La Ada del espejo, la verdadera Ada, yacía también tendida en el suelo, todo su cuerpo convulsionaba entre sollozos.

«Ella debió de haber presenciado todo lo que ocurrió», me percaté por su temblor de horror. Pensé en la batalla en La Muralla, cómo había rastreado el campo de batalla, presa del pánico, en busca de mi padre, y cómo lo había encontrado demasiado tarde… Extendí la mano y toqué el espejo, y de repente pude escuchar sus sollozos ahogados y casi histéricos. —«Lo siento, Ada».

«Esperemos que esto funcione», pensé, pero dudé antes de activar la nueva runa de dios. Se sintió así… finalmente activarla, experimentar de verdad el fruto de mi trabajo con la piedra clave. Una vez que la usara, sabría exactamente su alcance y sus limitaciones.

«En cualquier caso, esto debe hacerse». Me armé de valor y luego dirigí el éter hacia la runa de dios.

La familiar calidez irradió desde mi espalda baja junto con una avalancha de conocimientos relativos al edicto específico de aevum obtenido a través de la piedra clave. Al igual que mis llamas de Destruction y God Step, el edicto se amoldó a mi capacidad de comprensión, manifestándose de una forma que tenía sentido para mí.

Manchas de un púrpura intenso comenzaron a extenderse de mi mano, arremolinándose como una galaxia en miniatura. Ada miró hacia arriba; la confusión y la sorpresa se apoderaron de su desolación por un instante, y el espectro comenzó a desvanecerse, transformándose en una niebla rosada que fluía del espejo y regresaba a su cuerpo.

Un humo espeso de color púrpura oscuro casi negruzco fue expulsado de sus poros y succionado hacia el espejo. El espectro volvió a manifestarse en su prisión, con una expresión de odio puro en la retorcida copia del rostro de Ada.

A mis pies, el cuerpo de Ada se retorció y sus ojos se abrieron de par en par. Ella se arrastró hacia atrás, lejos del espejo, con los ojos desorbitados por el miedo.

Haedrig se inclinó y la rodeó con sus brazos, lo que la hizo chillar. —Cálmate, Ada, soy yo, solo yo. Silencio ahora.

Sacando la daga blanca que una vez había pertenecido al hermano de Lady Caera, me instó a tratar primero con el espejo de Ada, rompiéndolo y destruyendo al espectro para siempre.

Cuando me di la vuelta, Ada tenía la cabeza hundida en el pecho de Haedrig, su pequeño cuerpo temblaba mientras sollozaba con tal angustia que no pude acercarme más.

Se trataba de los Alacryanos, la misma gente que había devastado Dicathen, responsables de la muerte de tantas personas a quienes conocía y amaba. Debería estar disfrutando de sus desgracias y padeceres.

¿Entonces, por qué? ¿Por qué sentía mi pecho como si lo estuvieran retorciendo como una toalla empapada?

Pero claro, no se trataba solo de ellos. La decepción y el arrepentimiento que sentí, la sensación de pérdida por el conocimiento de lo que no había aprendido, me roían las entrañas y no pude evitar desear no haber vislumbrado el futuro potencial.

Aunque había desbloqueado una nueva runa de dios, ahora estaba claro que solo había logrado captar una porción ínfima del todo previsto. Y con la piedra clave desaparecida y mi afinidad con el aevum, tan débil como era, es posible que nunca tenga la oportunidad de volver a aprehenderlo.

La porción más insignificante del todo… Ahora que comprendía plenamente la runa, sabía que esta habilidad solo podía afectar a objetos inorgánicos como los espejos.

«En el lado positivo, con esta habilidad podrás convertir reliquias inertes en reliquias operativas y aprovechables», intervino Regis.

Apreté mis dedos en un puño. —Tienes razón.

A pesar de sus limitaciones, la capacidad de revertir el curso del tiempo era algo que ni siquiera Kezess Indrath podía hacer, y aunque yo no pudiera usarlo en la batalla, o recuperar a los que había perdido, eso no significaba que no pudiera explotar al máximo su utilidad. Solo deseaba tener la Balada del Alba aquí conmigo ahora, para poder revertir la espada forjada por el Asura a su estado original.

Saqué la reliquia, otrora inerte, de mi bolsillo para examinarla de nuevo. Los bordes del cristal transparente ahora emitían un débil resplandor.

Ahora que había recuperado parte de mis fuerzas, infundí más éter en la piedra, pero aun así no sucedió nada. Parecía que, en lugar de ser activada por éter, la reliquia tenía algún tipo de periodo de recarga antes de que pudiera ser utilizada de nuevo.

Al menos eso esperaba.

Abriéndome paso entre los espejos restantes, continué empleando mi runa de dios recién adquirida para liberar a los ascendentes atrapados hasta que el último se desvaneció, con una sonrisa de incredulidad en su rostro exhausto.

El frío y blanco pasillo se atenuó ligeramente, adoptando un tono más cálido. En la distancia, un portal traslúcido se manifestó en uno de los espejos vacíos, como la imagen que había visto en una de las caras del dodecaedro.

Fue entonces cuando me percaté de que tanto Haedrig como Ada me habían estado observando.

—¿Cómo… cómo te sientes? —pregunté vacilante, mirando a Ada.

La pobre chica apenas pudo asentir antes de desviar la mirada, con sus ojos enrojecidos e hinchados, llenos de resentimiento.

Tragué saliva antes de acercarme a ellos dos. Metiendo la mano en mi bolsillo, saqué el simulet que Kalon me había dado.

—Toma, deberías llevarte esto.

Ada inclinó la cabeza hacia atrás para mirarme, con los ojos desorbitados por el pánico. —«¿N-nos dejarás aquí?»

Negué con la cabeza. —Todos se metieron en este embrollo porque yo estaba con ustedes. Si ustedes dos atraviesan el portal por su cuenta, los llevará a un santuario.

—No tienes forma de saber eso —dijo Ada, con el ceño fruncido en su rostro surcado por las lágrimas.

—No lo sé, pero sé que si vas conmigo a la siguiente zona, será aún más desafiante que esta.

Después de un breve instante de vacilación, tomó el simulet de mi mano, pero Haedrig intervino.

—No tengo ninguna intención de volver a la superficie —dijo gravemente el ascendente de cabello verde.

—No puedes hablar en serio. —Dejé escapar un bufido—. ¿Casi mueres y quieres adentrarte aún más?

—Casi muero por ti —corrigió Haedrig—. Como ya he dicho, las Relictombs reaccionan de manera diferente a individuos singulares. Anticipaba que algo así sucedería.

—«¿Anticipabas que esto sucedería?» —Ada preguntó con incredulidad—. ¿Y aun así nos trajiste? ¡Mis hermanos y mi mejor amiga han muerto!

Por una vez, el aplomo frío de Haedrig había desaparecido por completo, reemplazada por una expresión de palpable culpa. —Pensé que tu hermano mayor sería lo suficientemente fuerte como para…

—¡Oh, ¿entonces es culpa de Kalon que todos murieran?! —Ada gritó, sus manos apretadas en puños convulsos.

Haedrig hizo una mueca. —Eso no es lo que yo…

Ada sacó su simulet de un bolsillo oculto y se lo arrojó al ascendente de cabello verde antes de caminar con paso firme y resonante hacia el portal.

Haedrig la siguió, tratando de ir tras ella, pero lo sujeté por la muñeca y lo detuve.

Justo antes de que Ada cruzara el portal, nos miró por encima del hombro, lágrimas frescas surcaban sus mejillas y sus vívidos ojos verdes, más afilados que dagas. —Si las Relictombs no los devoran vivos a ustedes dos, la Sangre Granbehl lo hará.

Cuando lo último del cabello rubio de Ada desapareció por el portal, solté la muñeca de Haedrig.

—¿Fue prudente dejarla ir así? —preguntó Haedrig, visiblemente preocupado—. Su Sangre es bastante imponente, especialmente para una Sangre sin renombre.

—¿Debería haberla matado? —pregunté, arqueando una ceja.

—No matarla… pero al menos podríamos haber intentado dialogar.

—Su mejor amiga y sus dos hermanos fueron masacrados ante sus propios ojos. No creo que nada de lo que pudiéramos haber dicho la hubiera convencido. Además, resulta comprometedor de cualquier manera, dado que nuestros nombres están registrados.

—Es cierto —dijo Haedrig después de una pausa—. ¿No estás preocupado?

—Estoy más preocupado por cuál será la próxima zona, y tú también deberías estarlo —le dije mientras le lanzaba mi simulet—. Regresa.

Haedrig negó con la cabeza, empujando el simulet hacia mí. —Quiero ir contigo.

Negué con la cabeza, incrédulo ante su obstinación. —¿Estás tan ansioso por morir, o esperas algún tipo de cámara del tesoro al final de esto?

—No debería importarte lo que quiero. Incluso tienes que admitir que puedo ser útil —dijo.

—¿Y si no hay nada que puedas comer o beber en la siguiente zona? —inquirí.

Haedrig mostró una sonrisa pícara. —¿Te preocupas por mí?

Dejé escapar un profundo suspiro antes de guardar el simulet en mi bolsillo. —Haz lo que desees. No esperes que te proteja.

—Nunca soñé con eso —dijo, dirigiéndose hacia el portal.

Con mis reservas de éter rellenas en una cuarta parte y las cálidas luces parpadeando como una advertencia para que nos marcháramos con celeridad, seguí al misterioso ascendente de cabello verde.

Con la decisión tomada, no había razón para permanecer en la habitación de los espejos. Atravesamos el portal translúcido juntos, Haedrig aferrándose a la parte posterior de mi capa verde azulado, solo un paso por detrás de mí.

«Supongo que para evitar que intente desprenderme de él en el último segundo», pensé. «Realmente no quiere quedarse atrás, pero ¿por qué?». El pensamiento se desvaneció de mi mente cuando, inmediatamente después de atravesar el portal, una ráfaga de viento helado me golpeó con tal fuerza que apenas pude mantener los ojos abiertos.

Sin inmutarme por el drástico cambio de escenario, y sin nada a la vista excepto un paisaje monocromático de gris, saqué la reliquia del cuboide de nuevo. Aunque desconocía todas sus capacidades, estaba seguro de que poseía algún tipo de función de navegación.

Excepto que esta vez, cuando saqué la reliquia del cuboide, sus bordes vítreos volvieron a ser completamente opacos. Sintiendo instintivamente que algo anómalo acechaba en este lugar, me volví hacia Haedrig… Solo que, en lugar del peludo ascendente de cabello verde, una familiar figura de cabello azul marino con dos penetrantes ojos rojos me observaba.

Me alejé de ella a tropezones, tomado por completo por sorpresa, y ella me observaba con incertidumbre.

—¿Caera?