**Capítulo 026 – Vale la pena luchar**

El agudo sonido del metal al deslizarse por la vaina rompió el silencio, revelando una hoja tan prístina que me dejó sin aliento. Mis ojos se posaron en aquella obra maestra, cuya perfección trascendía la de una espada común. La hoja, desprovista de la curvatura habitual de una katana y afilada por ambos lados, presentaba una superficie impecable; no se vislumbraba marca alguna desde los bordes, como si la totalidad de la pieza fuera un filo ininterrumpido que convergía hacia el centro.

Su perfil era exquisitamente delgado y estrecho, adaptándose a la perfección a mi mano. Pero lo que verdaderamente la hacía impresionante era la composición de sus materiales y su color singular. Exhibía un resplandor verdiazul, translúcido, que parecía emanar una luz propia, contrastando vívidamente con la vaina y el mango de un negro mate, lo que acentuaba aún más su radiante belleza.

La hoja era tan translúcida que podía ver mi dedo a través de ella, lo que me hizo dudar de su resistencia en combate. Volví a tragar saliva. Ni siquiera en mi vida anterior, como Rey Grey, había poseído una espada de tal perfección. ¿Qué probabilidades había de hallar un arma tan única, quizás destinada a un vínculo, abandonada en un rincón polvoriento de un almacén? Miré a Sylvie y le pregunté cómo había descubierto su singularidad.

—No lo sé —respondió con un suave "kyu", inclinando su cabecita—, ¡solo me pareció bonita!

Al examinar la hoja más de cerca, discerní un pequeño grabado cerca de la empuñadura: "Balada del Alba – W.K. IV.". Tan pronto como murmuré el nombre, mi mano derecha, que sostenía la espada, ardió con un dolor intenso, provocando que la soltara por reflejo. Bajé la vista y vi un corte en la palma de mi mano, mientras mi sangre teñía el mango.

—¡Kuu!

—¿Estás bien, Papi? —Sylvie trotó a mi lado, frotándose contra mi pierna, visiblemente preocupada.

Recordé algunos bastones y varitas extraordinariamente valiosos que podían unirse a un único usuario, mejorando la manipulación del maná entre el arma y su maestro. Sin embargo, jamás había oído hablar de una espada con semejante facultad. Levanté el arma y me detuve a reflexionar sobre la identidad del hombre cuyas iniciales eran W.K. IV, momento en el que percibí que la hoja se encogía ligeramente. Tras un par de balanceos, quedé asombrado por la optimización de su tamaño, ahora perfectamente adaptado a mi físico. ¿Quién era W.K. y cómo pudo forjar una espada de tal calibre?

La voz de Reynolds, mi padre, llamándome en la distancia, me sacó de mi ensimismamiento. Rápidamente, envainé mi nueva espada y corrí hacia él, con Sylvie cómodamente instalada sobre mi cabeza. De camino, me aseguré de recoger la espada corta que había elegido como alternativa.

—¿Encontraste algo que te gustara? —preguntó Vincent, quien estaba junto a mi padre.

Asentí, alzando la espada corta. —Encontré esta espada y, después de un par de golpes, me ha gustado mucho. ¿Puedo llevármela?

Vincent la tomó de mi mano, desenvainándola. —Hmm, no es la mejor calidad, pero es sólida y no se romperá fácilmente. Reynolds, ¿qué opinas?

Mi padre, Reynolds, empuñó la espada y realizó algunos movimientos. —El balance no es óptimo, pero creo que será suficiente. ¿Qué es ese bastón que tienes en la mano?

Solo me encogí de hombros, restándole importancia al asunto. —¡Tío Vincent, he encontrado este bastón muy resistente en el camino de vuelta! ¿Le importaría si también me lo llevo para practicar?

—¡Ah, esa cosa vieja! —exclamó Vincent—. Recuerdo que uno de mis comerciantes me dijo que un sombrío anciano se lo había dado, murmurando algo sobre encontrar a su amo. Un par de nuestros inspectores comprobaron si había algo especial en él, pero solo resultó ser un bastón resistente y robusto. Ha estado acumulando polvo aquí, así que, si crees que te servirá de algo, adelante, quédatelo. —Vincent me puso una mano en el hombro.

¡Éxito!

***

**Reino Elenoir.**

**Punto de vista de Tessia Eralith:**

—Haaaaaaaaaaa… —Dejé escapar un profundo suspiro mientras apoyaba la cabeza entre las manos, contemplando a través de la ventana de mi habitación.

La frustración me invadía. ¡Cómo se atreve! ¡Estúpido Art! Pateé la pared con impotencia.

—¡Ay!

¡Estúpido Art! ¡Esto también es su culpa!

Me acurruqué, abrazando mi pie dolorido, mientras sentía las lágrimas brotar de mis ojos. Acababa de regresar de la casa de la Anciana Rinia. Me sentía culpable por haberla convencido de dejarme espiar… Es decir, para asegurarme de que Arthur estuviera bien.

Supongo que debería alegrarme de que esté con su familia y todo eso, pero ¿es que no me echa de menos? ¡Parece demasiado feliz! ¿Y quién es esa chica? ¿No es Arthur un poco demasiado amable con ella? ¡Incluso le está enseñando a esa muchacha la manipulación del maná! ¡A mí ni siquiera se molestó en enseñarme!

Ese Arthur… Cuando ponga mis manos sobre él, le daré un gran…

¡Ufff…! ¿A quién engaño?

Solo quiero verlo. Han pasado un par de meses desde que se fue, pero después de acostumbrarme a verlo todos los días, se siente como si hubieran sido años. Quizás debí tratarlo mejor cuando estaba aquí. Me estremezco al recordar todas las veces que abusé físicamente de él. ¡Pero no es mi culpa! ¡Es su culpa por ser un idiota testarudo!

Mis padres, los reyes, estaban felices; Feyrith, el noble mocoso que se había metido con Arthur, y su hermana lograron situarse entre los cinco primeros durante la competición, pero a mí me daba igual. Aquello era solo un espectáculo para demostrar nuestra fuerza a los humanos y a los enanos. El Abuelo Virion dijo que el verdadero Torneo Continental (como los humanos habían decidido llamarlo) se celebraría cada cinco años a partir de ahora. ¿Significa eso que será la próxima vez que vea a Arthur? ¿Tengo que esperar cinco años enteros?

—Uuu…

Esto apesta. Lo único que me distrae de pensar en Arthur es el entrenamiento. Mi objetivo es ser más fuerte que él. La próxima vez que nos encontremos, quiero sorprenderlo por lo mucho que habré crecido. Quizás entonces me vea con otros ojos.

Estúpido Arthur… Aunque es más joven que yo, me trata como a una niña. ¡Y yo soy la mayor!

Sostuve el orbe lleno de agua que la Anciana Rinia me había dado como obsequio. Había logrado capturar una escena en el orbe acuático para que mostrara constantemente el rostro de Arthur.

—Uuh… Tonto.

No pude evitar hacer un puchero mientras golpeaba la mejilla de la imagen de Arthur.

*¡THUMP!* —¡Jovencita, tengo una buena noticia…!

—¡Eeek! ¡ABUELO! ¡¿Qué te he dicho sobre llamar a la puerta?!

Rápidamente, intenté esconder el orbe a mi espalda, pero el Abuelo Virion me dirigió una astuta sonrisa.

—Veo que estás usando bien ese orbe, ¡ku, ku, ku!

—¡¡¡¡ABUELO ESTÚPIDO!!!! —Sentí cómo mis mejillas y orejas se enrojecían.

—¡JA, JA, JA! ¡No te preocupes, no te preocupes! ¡De todos modos, preferiría tener a Arthur como nieto político! Pero, ¿no es un poco pronto para eso? —continuó bromeando.

Simplemente, le di la espalda a mi abuelo, intentando ocultar mi vergüenza, sin saber cómo responder a sus burlas.

—¡No frunzas el ceño ahora! Tengo buenas noticias para ti, pequeña.

Giré ligeramente la cabeza para indicarle que lo estaba escuchando.

—¡Ja, ja, ja! Ahora… ¿Qué tal si te digo que tendrás la oportunidad de asistir a la misma escuela a la que irá Arthur?

*¡Swish!* Mi cuerpo se giró hacia el Abuelo Virion al instante, antes de que terminara de hablar.

—Abuelo, ¡¿En serio?! Uuu… No me estás mintiendo, ¿verdad? —Agarré la manga del Abuelo y tiré con fuerza.

—Ku, ku, ku… ¿Se lo has dicho, Padre? —Vi a mis padres entrar en la habitación, sonriendo.

Me dirigí a ellos: —¡Mamá! ¡Papá! ¿Es verdad? ¿Puedo ir a la escuela con Arthur?

—¡Ja, ja! Cálmate, Tess —dijo mi madre, Alice, sentándose a mi lado y acariciándome la cabeza.

—Tu abuelo tiene estrechos lazos con la actual directora de la Academia Xyrus. Se puso en contacto con ella recientemente y le informó a tu abuelo que, dentro de tres años, un genio Potenciador cuadrimental asistirá a su escuela —añadió mi padre, el Rey Eralith.

El Abuelo Virion simplemente sonrió. —¡JA, JA, JA! ¿Quién más aparte de Arthur es un Potenciador cuadrimental? Lo supe de inmediato, pero por supuesto no dije nada acerca de que yo fui quien lo entrenó. ¡Fu, fu~! Planeo sorprenderla con eso más tarde.

—¿Por qué esperará tres años antes de ir a la escuela? ¿No está más que en condiciones de entrar ahora? —pregunté, aunque la emoción me impedía ocultar mi sonrisa.

—La directora mencionó algo sobre su deseo de ser un Aventurero —dijo el Abuelo Virion sin más explicaciones.

Mi madre me tomó de la mano y me sonrió. —Lo importante es que esto nos da tiempo suficiente. En estos momentos estamos negociando las condiciones para realizar una prueba de integración para la generación más joven de elfos y enanos, con el fin de que asistan a la Academia Xyrus. El Rey de Sapin ha acordado que la única manera de empezar a reparar nuestra relación es permitiendo que las generaciones más jóvenes forjen lazos entre sí.

—¡Pequeña, será mejor que entrenes duro! Arthur eligió convertirse en un Aventurero antes de ir a la escuela para obtener experiencia real en combate, así como para asistir a la escuela a una edad más normal y tratar de encajar con sus compañeros. Será popular, así que, si no lo conquistas, alguna otra chica oportunista lo hará —el Abuelo Virion me hizo un guiño malicioso.

—Padre, creo que ya basta de burlarse de Tess. ¡Mira, está a punto de llorar!

Mi padre negó con la cabeza, impotente. Se notaba que tenía sentimientos encontrados acerca de que su preciosa hija se marchara de su lado.

***

**Reino Sapin.**

—¡¡¡¡¡¡¡FELIZ CUMPLEAÑOS ARTHUR!!!!!!!

Toda la casa Helstea estaba decorada. Vincent y su familia, mi familia, y los Cuernos Gemelos me felicitaban por cumplir finalmente nueve años.

—¡Gracias a todos por cuidarme hasta ahora! —Me incliné profundamente, al mismo tiempo que Sylvie me imitaba, inclinando su pequeña cabeza.

La cena fue increíble, pues esa noche los cocineros se habían esmerado al máximo. Mi madre, Alice Leywin, se aseguró de incluir algunos de mis platos favoritos, algunos de los cuales ella misma preparó. La mesa vibraba con un agradable bullicio mientras Adam Leywin contaba chistes a viva voz y se burlaba de algunos de los miembros de los Cuernos Gemelos, rememorando sus momentos más embarazosos durante las exploraciones en las mazmorras.

—Adam, pareces olvidarte de aquella vez que un topo con cuernos te abordó por debajo mientras orinabas. Según recuerdo, te asustaste tanto que caíste de espaldas, empapándote por completo como una fuente —declaró Jasmine fríamente mientras sorbía su té, sin dignarse a mirar a Adam, quien se había quedado petrificado.

—¡PFFFT! —Escupí mi comida mientras intentaba reprimir la risa. Reynolds, mi padre, se reía a carcajadas, señalándolo con el dedo, casi cayéndose de la silla. Incluso Vincent se sujetaba el vientre para contener la risa.

—¡¡NOOOO!! ¡T… ¡Tú! ¡¿Pensaba que nadie estaba despierto cuando me pasó eso?!

El rostro de Adam palideció como el de un fantasma y sus hombros se desplomaron en señal de total derrota, mientras las mujeres solo negaban con la cabeza, avergonzadas por el comportamiento del varón.

En general, todos se lo estaban pasando muy bien. Eleanor Leywin, mi hermana Ellie, nos contó sus aventuras en el aprendizaje de la lectura y la escritura, intentando también participar en las conversaciones de los adultos, mientras Lilia simplemente reía y asentía.

Después de la cena, todos se trasladaron a la sala de estar, donde brillaba la chimenea.

—Feliz cumpleaños de nuevo, hijo. Este regalo es de tu madre y mío y, por supuesto, también de Ellie.

Mi padre, Reynolds, me entregó un paquete envuelto en tela mientras mi madre, Alice, contenía a Ellie, que intentaba desenvolver el regalo ella misma. Al abrirlo, vi un guante sin dedos destinado solo a mi mano izquierda. Era negro y sencillo, pero en la parte superior del guante lucían tres piedras blancas.

—Tu padre cazó el material para el guante, y yo impregné mis hechizos de curación en esas tres piedras blancas. Cada una de ellas contiene un hechizo de un solo uso. Estoy segura de que te será útil tener algunas medidas de seguridad durante tus misiones —dijo mi madre, Alice, mirándome con una sonrisa triste. Se notaba que aún no estaba lista para despedirme.

—Gracias, Madre, Padre, Ellie; me encanta. Esto me será muy útil.

Les di un fuerte abrazo a cada uno. Al ponerme el guante, pude apreciar lo resistente del material, sin mencionar los tres hechizos de curación que serían extremadamente valiosos en una situación difícil.

—¡Ejem! ¡Los siguientes somos nosotros! —Vincent sacó una pequeña caja. Se arrodilló teatralmente y la abrió.

Dentro de la caja había dos anillos de plata, uno liso y el otro con una pequeña gema transparente.

—…

Uhh… ¿A dónde quiere llegar con esto?

—¡Cariño! ¡Deja de burlarte del chico! —Tabitha golpeó a Vincent en el hombro mientras él reprimía una carcajada.

—¡Está bien, está bien! Arthur, esto es más un regalo para tu familia que para ti, pero estoy seguro de que también lo apreciarás. Este anillo… —Vincent sacó el anillo liso—…es el que llevarás, mientras que este anillo… —Le entregó el anillo con gemas a mi madre, Alice—…es el que llevará tu madre.

Tabitha continuó explicando: —Alice, mientras Arthur lleve el anillo, podrás saber si está bien o no. El anillo liso es capaz de monitorear la circulación natural de maná en el cuerpo de un mago. Si el flujo de maná se detiene, el anillo que sostienes, Alice, se iluminará de rojo y emitirá un sonido agudo.

—Pensamos mucho en lo que Arthur podría necesitar durante su tiempo como Aventurero, pero fue Lilia quien planteó la posibilidad de hacer un regalo que los ayudara a él y a su familia. Desafortunadamente, los anillos no pueden hacer nada más que eso, pero pensé que esto os traería algo de paz mental, Alice, Reynolds —Vincent se encogió de hombros.

Mi madre, Alice, lloraba mientras apretaba el anillo. —¡Oh, Tabitha, Lilia, gracias! —Las abrazó a ambas con fuerza. —Gracias, Vincent. —Hizo una profunda reverencia, mientras él le estrechaba la mano y le decía que no era gran cosa.

No pude evitar sonreír, mirando a mi madre. Si este anillo podía liberar a mi familia de constantes preocupaciones por mí, entonces era el mejor regalo que podía pedir. Sin embargo, me preocupaba la carga psicológica que su uso tendría sobre mi madre; la estaría revisando constantemente.

—Bueno, ¿cómo vamos a superar a esos tipos? —intervino Adam.

Durden, mi ángel de la guarda, se acercó a mí, entregándome un pergamino.

—Verás, pensamos exactamente lo mismo que la familia Helstea. No se nos ocurría qué darle al pequeño monstruo, ¡así que nos decidimos por esto! —Adam agitó su brazo de forma dramática—. ¡Esos dos pergaminos son pergaminos de transmisión de sonido! No voy a entrar en detalles sobre lo caros que son, porque fueron EXTREMADAMENTE ca…

Jasmine golpeó a Adam en la cabeza.

—¡Auch! ¡De todas formas! Con esto, podéis comunicaros una sola vez. Arthur, simplemente infunde maná en el pergamino y podrás enviar un mensaje al otro. Después de que el poseedor del otro pergamino lo reciba, ¡Mamá Leywin podrá enviar una respuesta! Cuando la respuesta sea enviada y la otra persona la lea, el pergamino se convertirá en cenizas. ¡TACHAN! ¡De nada! —Adam hizo una reverencia teatral.

Los miembros de los Cuernos Gemelos se turnaron para golpear el egoísta alarde de Adam, pero le dedicaron una cálida sonrisa a mi familia. Se notaba que el ánimo de mi madre y mi padre había mejorado considerablemente, sabiendo que no enviarían a su hijo a saber dónde sin poder saber cómo le iba o qué sería de él.

Les di un abrazo a cada uno de los Cuernos Gemelos y a la familia Helstea, agradeciéndoles por los regalos. Lilia se puso roja como un tomate mientras Tabitha se reía de ella.

Sinceramente, ya tenía lo que necesitaba, pero el anillo y los pergaminos serían una fuente inestimable de consuelo para mi familia, que era lo que más me preocupaba.

Poco después, los antiguos miembros del grupo de mis padres regresaron a su posada. La familia Helstea subió a sus habitaciones cuando Lilia empezó a dormitar, cansada por el largo día, dejándome a solas con mis padres. Ellie estaba dormida, abrazada a la ronronante Sylvie. Yo ya había preparado mis maletas y estaba listo para partir mañana por la mañana; me encontraría con Jasmine frente a la casa.

Esta noche sería la última oportunidad para una conversación sincera antes de mi partida.

—Mañana es el gran día, hijo. ¿Estás emocionado? —Mi padre, Reynolds, me agarró de los hombros. Sus ojos estaban ligeramente enrojecidos, y pude ver cómo contenía algunas lágrimas.

Mi madre, Alice, no luchó contra sus emociones y me dio un gran abrazo mientras lloraba.

—Estaré bien, Madre, Padre. Prometo que intentaré volver a casa cuando pueda. Si algo me sucede, podréis saberlo.

Después de conversar sobre mi futuro como Aventurero y los peligros inherentes, mis padres me acompañaron de regreso a mi habitación. Me metí en la cama y miré al techo, con Sylvie plácidamente dormida a mi lado.

Ahora contaba con una familia y con gente que me amaba. Tenía personas que se preocupaban por mí, por lo que soy, no por el puesto que ocupaba. Era una sensación agradable, una que no quería abandonar. Lucharé por ello y me aseguraré de atesorar esta emoción que tanto me faltó en mi antiguo mundo. Para lograrlo, necesito mejorar. Más de lo que fui cuando era rey.