Capítulo 024 – Repercusiones

La hoja, que se alzaba amenazante sobre mí, lista para cercenarme, emitía un sutil fulgor de maná. Infundir maná en su espada para atacar a un niño de ocho años… Aquel hombre carecía por completo de piedad.

El rostro del guardia Potenciador se reveló al cargar hacia mí; su capucha, echada hacia atrás, dejaba al descubierto una expresión de furia. El horror se pintaba en los rostros de mi familia y en los de la familia de Vincent. Los Cuernos Gemelos se esforzaban desesperadamente por interceptar al atacante, para impedir que me partiera en dos.

Hasta el Rey Glayder exhibía una expresión de asombro ante la acción insólita de su guardia; al unísono, su consorte se afanaba en asir su varita.

Observé con desdén al Mago que se disponía a atacarme. Ya fuera por la ira o por el desprecio que le infundía mi juventud, su ataque resultaba, en el mejor de los casos, mediocre. Sin siquiera infundir maná en mi cuerpo, avancé con el pie derecho, girando hacia abajo y extendiendo mi mano para aferrarme al punto de unión entre la guarda y la empuñadura. Aprovechando el impulso de su embate, proyecté mi pie hacia adelante, manteniendo mi agarre en la guarda mientras mi cuerpo se alineaba paralelo al del Potenciador. Su espada, infundida con maná, cortó el vacío donde mi cuerpo acababa de estar, hendiendo el suelo y quedando firmemente incrustada.

Con un movimiento fugaz, propiné un golpe certero a su barbilla, una zona que no se había molestado en proteger con maná. La fuerza ascendente de mi puñetazo y su propio impulso descendente al balancearse produjeron un sonido mucho más estruendoso de lo que había previsto; solo alcancé a oír un tenue 'Uff' antes de que se desplomara, inconsciente.

Entonces, mi mirada se posó en el pobre necio de Sebastian, quien rechinaba los dientes mientras musitaba un conjuro en silencio.

* * *

**Punto de vista de Sebastian:**

¡Ese infante insolente! ¡Debería reconocer su lugar!

Cuando el Rey Glayder solicita algo, no es una súplica. ¡Es una orden ineludible! ¡Cómo osa no solo a negarse, sino a reprender a nuestro noble Rey! ¡Ese infante no es digno de su vínculo!

Provengo de un linaje de Conjuradores de pura estirpe, la élite de los Magos capaces de someter la Naturaleza a su voluntad. Empero, ¿cómo es posible que yo no posea un contrato con una bestia, mientras que ese infante ha logrado establecer un pacto de igual a igual a una edad tan precoz? Eso implica que el rango de esa bestia es, como mínimo, de clase A.

¡Soy yo quien merece esa prodigiosa criatura en la que se convertirá esa bestia! ¡Sin embargo, me ha repudiado! ¡Y ha desafiado al Rey!

No pude evitar que mis dientes rechinaran con una frustración abrasadora.

“¡CÓMO OSAS DIRIGIRTE ASÍ AL REY, PLEBEYO INSOLENTE!”

Observé a Harry bramar mientras blandía su espada al aire. ¡SÍ! ¡ELIMINA A ESE INFANTE! A veces, supongo, los Potenciadores resultan útiles. Una vez que el infante perezca, la bestia de maná de ébano será mía.

Pero antes de que pudiera siquiera saborear la victoria, Harry yacía inconsciente.

“…”

¿Qué demonios? ¿Cómo pudo ese patético inútil caer desmayado?

Arg… Tendré que ocuparme de esto personalmente.

Sin embargo, antes de desenfundar mi bastón, vi al infante avanzar hacia mí. ¿Acaso anhela su propia perdición? En este instante, poco me importa. Aunque Vincent, el no-Mago, sea un amigo íntimo de nuestro Rey, el castigo por eliminar a un infante cualquiera será, con toda probabilidad, nimio. Por esa bestia de maná, el riesgo es ínfimo.

Musito un conjuro en silencio, preparado para arrancarle la cabeza. Puede percibir el movimiento de mis labios, ¿y aun así avanza hacia mí? ¡Qué audacia! Gracias por facilitar mi tarea, infante.

Empero, ¿por qué siento que este infante, de apenas la mitad de mi estatura, me observa con una superioridad condescendiente? Estás incitándome a matarte, ¿verdad, mocoso?

Lo tenía ante mí, justo cuando estaba a punto de completar mi hechizo de chispa de fuego.

*CRAC* “¡Ugh!”

Es insólito, ¿por qué he perdido el equilibrio de súbito? Bajé la mirada y vi mi rodilla doblada en un ángulo antinatural, con huesos y tendones, aún adheridos, perforando mi piel.

¡E… ESA… E… ES… MI… ¡PIER-NA!

“¡¡GAAAHHHHH!!”

“¡M-MI PIERNA! ¡¡MI PIERNA!!”

Jamás había experimentado un dolor tan insoportable. ¿Por qué un noble Conjurador habría de esforzarse en sentir semejante agonía?

¿Por qué nadie acude en mi auxilio? Miré a mi alrededor y los vi a todos inmovilizados. No, no estaban solo sorprendidos, sino verdaderamente petrificados en su sitio. ¿Acaso mi visión flaqueaba a causa del dolor? Veía todo y a todos a mi alrededor como si los observara a través de un espectro de colores invertidos.

“…”

“Este lapso no perdurará, así que seré conciso. Te aconsejo lo que a ambos nos convendrá: desiste de acosar a mi vínculo. No deseo enemistarme con el soberano de este reino, por lo que te concedo esta última advertencia.”

El niño hablaba con una madurez que me hacía olvidar su tierna edad de ocho años. El tono de sus palabras, imbuido de poder y dignidad, me instaba a acatar su voluntad, a la par que un escalofrío me recorría la espalda.

Me dio la espalda y se alejó unos pocos pasos, antes de voltear la cabeza. Me contemplaba con un rostro inexpresivo, sus ojos parecían horadar mi mente como una aguja incandescente, haciéndome estremecer de angustia.

No… No, no, no.

No puedo respirar. El pavor era tal que incluso el dolor había sido eclipsado.

Una sensación cálida se extendió entre mis piernas, mientras mi cuerpo claudicaba, aceptando su funesto destino. El infante se inclinó y me observó con ojos entrecerrados, como quien contempla a un insecto insignificante, y sentenció: “Conoce tu lugar.”

* * *

**Punto de vista del Rey Glayder:**

El razonamiento de este niño de ocho años me resulta más cautivador que la propia implicación de su mensaje, dirigido al Rey de esta nación. Aunque Sebastian es un guardia leal que nos ha servido durante décadas, solicitar a un niño que renunciara a su vínculo fue una imprudencia imperdonable por mi parte. Sin embargo, ya le había prometido una retribución, ¿y quién sería yo si quebrantase mi palabra?

De repente, todo se precipitó al caos. ¿¿¿Los Caballeros de la Guardia Real reducidos a esto…??? ¿¿¿A abalanzarse al ataque por la provocación de un niño de ocho años??? Aun cuando no había traído a mis caballeros templarios personales, suponía que no habría contratiempos; jamás habría imaginado que estos nuevos reclutas causarían tantos estragos.

Aunque perplejo, rápidamente recuperé la compostura. Lo hecho, hecho está. Si un guardia real elimina a un niño, el público podría compadecerse del infante y su familia por un par de días, pero en última instancia, culparían a los padres por no haberlo educado adecuadamente. Es una lástima que la familia del muchacho sea allegada a Vincent. Romper lazos con los Helstea podría generar cierta incomodidad a futuro.

No obstante, solo pude alzar una ceja ante la pasmosa destreza de un niño de ocho años que, en un instante, doblegó a mi guardia real. Harry, qué insensato. ¡Qué inexperto para ni siquiera proteger su cuerpo con maná! ¡Solo está deshonrando a los Caballeros Reales de Sapin!

“¡¡KKYYAAAAAAAAAA!!”

Alcé la cabeza, sobresaltado por el grito estridente. Mi consorte tenía los ojos desorbitados, fijos en algo a mis espaldas. ¿Cómo es posible que Sebastian, quien un instante antes estaba incólume, ahora se encuentre en el suelo, aferrándose a su pierna izquierda de la que sobresalen fragmentos óseos, mientras mira al niño que empuña una daga? Lo vi buscando a tientas su bastón en el suelo, apuntando al muchacho mientras musitaba un conjuro.

“¡BASTA! ¡CÓMO TE ATREVES, SEBASTIAN!”

¿Acaso este necio ignorante no comprende que todo este dilema ha surgido por su codicia hacia el vínculo del niño? Arrebaté su bastón y lo partí por la mitad. Sebastian me miró en estado de shock, como si lo hubiera traicionado personalmente.

¡Qué patético ingrato!

“¡RETIRAOS! Este asunto está zanjado.” —le gruñí con una amenaza latente. Estaba en presencia de un Rey. Por mucho que estuviera acostumbrado, era prudente recordarle que yo poseía los medios para segar su vida por un mero capricho.

Y ahora el niño se desmaya, y observo a su familia y compañía apresurarse tras él. Solventar este incidente resultará harto extenuante. Percibí cómo la familia y los allegados del niño se esforzaban por contener su impulso de agredirme. Qué sagaz de su parte reconocer su lugar ante su Rey.

“En fin… Supongo que el muchacho requerirá atención, así que, por favor, disculpadme. Resolveremos este asunto en otro momento.” —declaré con sencillez, guiando a mi consorte e hijos, mientras los patéticos bufones a quienes antaño llamé caballeros reales eran socorridos por sus camaradas.

* * *

**Punto de vista de Arthur Leywin:**

¡AARRRRGGGGG, mi maldita cabeza!

Mi visión se despejó, y giré la cabeza de derecha a izquierda. Estaba en mi habitación.

“¡Kyuu~!” —Sylvie despertó casi al instante y comenzó a lamerme el rostro.

‘¡Estás despierto! ¡Estás despierto!’ —me comunicó mentalmente, agitando su cola con vehemencia.

“¿Mmm? ¡Oh, por fin has despertado!” —Mi Madre tenía la cabeza apoyada sobre sus brazos en el borde de mi cama. “El médico comentó que lo más probable es que quedaras inconsciente por la conmoción, y que despertarías pronto. Jamás pensé que dormirías casi ocho horas.” —me acarició el cabello, brindándome una suave sonrisa.

Por sus ojos enrojecidos, percibí que había estado llorando. Maldición, la había hecho preocupar de nuevo.

“¿Qué ocurrió después de que me desmayara?” —me incorporé en la cama y coloqué a Sylvie en mi regazo.

“Todos partimos poco después de que cayeras inconsciente. Nadie estaba en sus cabales, así que el Rey Glayder se excusó primero. Tu Padre está abajo con el emisario del Rey. Discuten lo sucedido en el salón.” —su voz denotaba una ligera preocupación.

Asentí con la cabeza y me levanté de la cama. Mi cuerpo aún se sentía pesado por la activación de la primera fase de la Voluntad de Bestia de Sylvia, así que descendí lentamente con mi Madre, no sin antes detenerme a contemplar a Ellie, dormida en su habitación.

Al llegar al piso inferior, oí a mi Padre y la voz ronca de un anciano. Al verme, el emisario se puso de pie y ejecutó una leve reverencia, evidenciando cierto alivio. Mi Padre me daba la espalda, por lo que solo se volteó al ver al anciano levantarse.

“¡Hijo mío! ¡Has despertado!” —se levantó con presteza del sofá y me alzó en brazos.

“Sí, estoy bien, Padre. ¿Sobre qué versaba vuestra conversación?” —asentí con la cabeza.

“Este emisario ha traído unas cuantas monedas de oro como muestra de disculpa del Rey Glayder por el lamentable incidente.” —articuló Padre, con los dientes apretados.

“El Rey Glayder también me ha ordenado informar a la familia Leywin que los dos guardias que intentaron agredir a Arthur Leywin han sido despojados de su estatus nobiliario.”

“¿Por casi matar a mi hijo, el Rey apenas les da un escarmiento y los despide con una palmadita?” —Padre no pudo evitar enrojecer de pura frustración.

“Padre, todo está bien. No he sufrido daño alguno. Demos por zanjado este asunto.” —apreté la mano de mi Padre, alzando la mirada.

El Rey Glayder aparenta ser un hombre honorable, pero en momentos así, supongo que sus prioridades residen en otros menesteres. El emisario nos observó con una naturalidad pasmosa, como si fuera un hecho innegable que el Rey había obrado con rectitud. Estoy harto de esta farsa.

Dejando de lado ese tedioso asunto, inquirí por Sebastian, con la esperanza de obtener alguna información.

“¿Qué le ha ocurrido al Conjurador cuya rodilla fue fracturada?”

El emisario se limitó a negar con la cabeza.

“Lo ignoramos. Los expertos de que disponemos sostienen la hipótesis de que se debió al rebote del maná del Potenciador que te atacó, que impactó en su propia rodilla.”

Me encogí de hombros; al parecer, el asunto había sido dado por zanjado. El anciano se despidió después de que Padre, impacientado por su actitud, le indicara la puerta, y luego me sonrió.

“Buen trabajo derribando a ese Potenciador. ¡Ese es mi hijo!” —me tendió el puño, sonreí y choqué el mío con el suyo.

“¿Dónde están los Cuernos Gemelos? Creí que estarían aquí.”

Madre respondió con una sonrisa irónica.

“Tuve que mantenerlos al margen de este asunto, de lo contrario habrían terminado como criminales buscados.”

Me reí de la ocurrencia, pero por la mirada desamparada de Padre, comprendí que era una preocupación legítima. Los Cuernos Gemelos se encontraban en una posada cercana. Padre me informó que mañana saldríamos a desayunar y discutiríamos la senda de un Aventurero con ellos. Asentí y regresé a mi habitación.

Mi cumpleaños se avecina en menos de dos semanas. Por fin podré dejar mi primera huella en este mundo.

De nuevo en mi lecho, contemplé las palmas de mis manos, meditando con ociosidad sobre los sucesos del día. Esta había sido la primera vez que activaba la Voluntad de Bestia de Sylvia. Los años dedicados a estudiar la Voluntad de Bestia de Sylvia mientras asimilaba el maná en mi cuerpo, sumados a cuatro meses de práctica… No pude evitar un suspiro, preguntándome cuán inconmensurable era el poder de Sylvia. Apenas rozaba la superficie del océano que conformaban los poderes de Sylvia. A diferencia del Abuelo Virion, quien solo lograba un aumento de velocidad y camuflaje en el entorno, supongo que ser un 'Domador de Legado' me facultaba para acceder a muchos más de los poderes de Sylvia en esta primera etapa.

Lo que apliqué con Sebastian era la primera fase de la Voluntad de Bestia de Sylvia, conocida como Absorción, a la que yo me refería como ‘Distorsión’. Básicamente, me permite desvincularme del flujo espacio-temporal circundante por un breve instante. No puedo alterar nada más allá, pero me concede un lapso para evaluar mi situación. Es prematuro, pero excedería mis límites si utilizara la Distorsión una segunda vez. Esto me ha permitido eludir la percepción del Rey por el momento. Aún no poseo la fuerza suficiente para actuar en su contra.

El umbral para emplear la Distorsión sin repercusiones para mi cuerpo es de dos segundos. Al utilizarla dos veces, la prolongué hasta siete segundos. Con la mera intención de amedrentar a ese insecto de Sebastian, consumí todo mi maná y caí inconsciente durante medio día. Quizás debería haberlo eliminado.

No. No debo volver a pensar así. Provocar muertes gratuitas solo por mi conveniencia no es algo que deba permitirme en esta realidad. Debo ser diferente en este mundo.

Sacudí la cabeza. El tiempo es abundante. Debo ejercitar la paciencia.

Desenvolví el paquete que Vincent había dejado junto a mi lecho, revelando una máscara de color blanco perla que cubría todo mi rostro. Era una máscara sencilla, con dos aberturas para los ojos que se curvaban, evocando la mirada astuta de un zorro. Carecía de orificios para la nariz o la boca; solo una única franja azul cruzaba directamente el lado izquierdo de la máscara, pasando a través de la abertura del ojo izquierdo. Me puse la máscara, la cual se adhirió a mi rostro sin necesidad de correas, y luego el abrigo de color azul medianoche, que me quedaba algo holgado. Una vez abotonado, el abrigo se ajustó repentinamente, adaptándose a la perfección a mi cuerpo. No pude evitar sentir una punzada de vergüenza, al verme como un aspirante a asesino o a justiciero enmascarado.

“Ahh, ahh. Probando. Probando.” —El tono de mi voz me sorprendió. Sonaba completamente distinto. Mi voz, que antes era inmadura y aguda, ahora poseía un profundo tono de barítono.

“¿Kuu?” —Sylvie me miró con curiosidad. Sonreí y me quité el atuendo.

“¿No estás emocionada por empezar a tener un poco de acción también, Sylv?” —acaricié su cabeza y me recosté, soñando con el futuro.