**Capítulo 221 – Retirada – Punto de Vista de Arthur Leywin.**

Nos encontrábamos en la cima del dosel arbóreo, cerca del extremo sur del Bosque de Elshire. Empuñaba Balada del Alba mientras una miríada de pensamientos y preocupaciones asaltaba mi mente.

A pesar del reciente crecimiento de Sylvie, ella no bastaría para contener a Cylrit por sí sola. E incluso si lograra mantener a Cylrit a raya por mi cuenta, Sylvie no podría encontrar a Tessia Eralith dentro del velo de niebla mística que cubría el Bosque de Elshire.

La mejor opción era terminar esta batalla cuanto antes para llegar a Tessia. Sin embargo, malgastar demasiada energía y maná en un combate cuya intención era meramente dilatarlo comprometería nuestra preparación para los verdaderos desafíos que se avecinaban.

—Sylvie. Estoy bastante seguro de que puedo vencer a Cylrit por mi cuenta, pero no si su objetivo es solo ganar tiempo. Terminemos esto rápidamente juntos.

Aunque la velocidad de mi vuelo no era en absoluto lenta, el combate aéreo, sin embargo, era una cuestión distinta. Resultaba arduo emplear mi estilo de lucha, que consistía en movimientos bruscos y ráfagas de velocidad en el aire.

—Estoy de acuerdo —confirmó Sylvie, mientras el maná comenzaba a acumularse a su alrededor a un ritmo extraordinario.

Abriendo mi mente por completo a mi vínculo, Sylvie formó un panel sólido de maná condensado bajo mis pies a mi solicitud.

La expresión de Cylrit no cambió ante mi súbita acometida. Se limitó a alzar su gran espada en una postura defensiva.

Me concentré en un espacio a unos tres pasos frente a Cylrit, enviando un pensamiento rápido a mi vínculo. Aunque con un ligero desfase, otro panel translúcido se formó bajo mi pie derecho al posar mi pie en el punto del cielo que le había indicado a Sylvie. Esto me permitió un cambio de dirección veloz, impulsándome desde la conjuración de Sylvie.

Los ojos de Cylrit siguieron mis movimientos con calma, pero su gran espada permaneció inmóvil. Aun así, no bajé la guardia.

Balada del Alba silbó, su filo hendiendo el aire hacia el pecho de Cylrit, pero una extraña sensación me invadió. Cuanto más se acercaba mi cuchilla a Cylrit, más percibía una fuerza gravitatoria que la atraía.

Balada del Alba casi pareció ser absorbida por la espada gigante de Cylrit cuando la hoja verdiazul se desvió de su curso y se dirigió directamente hacia su hoja negra como la obsidiana. La sensación desapareció tan pronto como nuestras espadas chocaron, pero en cuanto volví a girar, Balada del Alba volvió a ser irresistiblemente atraída por su misteriosa arma.

Con la única idea de poner fin a esto rápidamente, activé la primera fase de mi Voluntad de Bestia: Vacío Estático.

Los colores a mi alrededor se invirtieron, congelando todo menos a mí en su lugar. Rápidamente llevé el filo de Balada del Alba contra el estómago del inmóvil Cylrit antes de liberar Vacío Estático.

Sin embargo, incluso a quemarropa, mi espada se apartó del torso de Cylrit, apenas logrando un rasguño superficial mientras me dejaba exhausto.

—¡Maldita sea! —Maldije.

Sylvie reaccionó rápidamente a mi intento fallido, conjurando otra plataforma bajo mis pies para alejarme velozmente de Cylrit.

Dejé escapar un profundo suspiro. Vacío Estático era un hechizo que me transmitió Sylvia y que resultaba incompatible con mi dominio del Aether. Incluso como un mago de núcleo de maná blanco, el mero uso de unos segundos de las artes del Aether me hacía sentir como si hubiera estado luchando durante varias horas.

—Me enseñaron las diversas artes de maná que los clanes Asura habían forjado, especialmente las ‘artes del Aether’ del Clan Indrath. Sin embargo, al experimentarlo de primera mano, pude ver por qué es de temer —dijo Cylrit, observando su herida.

Sin intenciones de intercambiar frivolidades con él, me comuniqué mentalmente con mi vínculo. —Sylvie, lanza unos proyectiles a su espalda.

—*Entendido.*

Justo cuando las flechas de maná se manifestaron en el aire detrás de Cylrit, lancé una ráfaga de escarcha y un arco de relámpago. La explosión de hielo se extendió en un cono, mientras que el hechizo del rayo se ramificó para cubrir completamente a nuestro oponente, pero todo esfuerzo resultó estéril.

Con un solo movimiento de su espada, nuestros hechizos fueron absorbidos y devorados por la hoja negra.

Mi vínculo transmitió su molestia con una rápida mirada en mi dirección. —*Qué habilidad tan problemática.* La impaciencia brotó dentro de mí mientras veía a Cylrit mantener su postura, sin dignarse a contraatacar.

Más bien, sacó un pequeño pergamino y comenzó a leerlo. Cylrit levantó la vista, desviando su mirada de Sylvie hacia mí antes de decir: —Uno de mis exploradores ha confirmado que la Princesa Real de los elfos se ha retirado de la batalla.

—¿De verdad esperas que te crea y me vaya? —Escupí.

Guardando la Balada del Alba, conjuré dos cuchillas congeladas como lo había hecho Varay, condensando capa sobre capa de hielo para reforzar su durabilidad, antes de correr hacia Cylrit.

Los fríos ojos de Cylrit se entrecerraron en escrutinio, muy consciente de que Sylvie estaba preparando un hechizo desde la distancia mientras yo me acercaba rápidamente.

Mis dos cuchillas de hielo chocaron con su espada, generando una ráfaga de presión. Incluso con maná recubriendo mis armas, las grietas ya eran visibles.

Reparando la superficie llena de cicatrices de las armas, volví a girar, convirtiéndome rápidamente en una ráfaga de espadas. Era una sensación extraña, ya que mis espadas eran forzadas involuntariamente en una dirección diferente a la que yo quería.

La situación llegó a tal extremo que deliberadamente abandonaba las espadas de hielo y rápidamente conjuraba una nueva, con la esperanza de que hubiera un pequeño desfase entre el tirón gravitacional de su espada.

—Si tu maestra está realmente de nuestro lado, esta es una batalla sin sentido, Cylrit —gruñí, soltando la decimoctava espada conjurada de mi mano y disparando una ráfaga de fuego a sus piernas.

Fue entonces cuando lo vi, o mejor dicho, lo sentí. Algo dentro de su arma cambió. No fue visible, pero sucedió justo después de que la espada que había soltado fuera absorbida por su propia arma y yo disparara el fuego. Inmediatamente, activé Realmheart, sorprendiendo tanto a Sylvie como a Cylrit. Lo probé una vez más, lanzando mi otra espada de hielo a Cylrit mientras simultáneamente disparaba un arco de relámpago.

La fluctuación de maná dentro de su gran espada, ahora visible para mí con Realmheart, cambió en medio de su balanceo cuando bloqueó tanto la composición sólida de mi espada de hielo como el hechizo del rayo alimentado por maná. ¡Su espada solo puede atraer a uno u otro a la vez!

Por su mirada molesta, supe que Cylrit se dio cuenta de mi revelación, pero ya no importaba. Conocía su debilidad.

Sylvie, aprovechando nuestro descubrimiento, lanzó rápidamente el hechizo que había estado preparando. Como un brillante despliegue de fuegos artificiales, cientos de chispas se esparcieron con senderos ardientes. Sin embargo, en lugar de desvanecerse, las chispas de luz permanecieron suspendidas en el aire a nuestro alrededor.

Una ola de fatiga se filtró en mí desde mi vínculo, pero ella seguía decidida a terminar esto rápidamente.

—*Necesito concentrarme completamente en mantener este arte de maná. No dejes que Cylrit se me acerque.* Con un asentimiento mental, me lancé hacia adelante, usando una ráfaga de viento condensada para ayudar a mi aceleración. Tenía dudas de que pudiéramos lograr el tipo de coordinación que necesitaríamos para seguir adelante con el plan de Sylvie, pero seguí su intención.

Cylrit obviamente desconfiaba de las brillantes chispas de luz que lo rodeaban, pero su atención permaneció centrada en mí, ya que yo era la amenaza más inmediata.

Conjuré una sola cuchilla de hielo mientras me acercaba a Cylrit. La chispa de luz bajo mi pie derecho se convirtió en un panel para impulsarme, lo que me permitió cambiar bruscamente de dirección. Otra chispa se convirtió en una plataforma, y otra, hasta que estuve bailando alrededor de Cylrit lo suficientemente rápido como para que él me perdiera la pista brevemente.

—*¡Ahora!* —expresó Sylvie.

Empujé una de las muchas plataformas de maná que mi vínculo había conjurado directamente detrás de Cylrit.

Sin embargo, incluso sin su poderosa habilidad de vacío, los reflejos de Cylrit estaban a la par o incluso por encima de los míos. Se dio la vuelta, moviendo su gran espada a una velocidad que me hizo creer que su arma era un juguete hueco.

Vi que la composición del maná cambiaba dentro de su arma antes de sentir que mi cuchilla de hielo era succionada hacia la espada negra. Mientras resistía la fuerza que tiraba de mi arma conjurada, Sylvie activó una de las chispas de maná que flotaban cerca. Un rayo cegador de maná puro se disparó hacia Cylrit justo cuando mi espada chocó con la suya. Cylrit, incapaz de alterar la habilidad de su arma a tiempo, se vio obligado a esquivarlo.

El ataque de Sylvie logró desviar su armadura negra, dejando su marca junto a la pequeña herida que le había infligido en el torso.

No dimos tregua. Renuncié a la espada de hielo una y otra vez y concentré maná en mi puño antes de golpear con fuerza la cara de mi oponente mientras enviaba un rayo con la otra mano. Cylrit optó por absorber la explosión de un rayo mientras usaba su propio brazo para bloquear mi puño. Mientras lo empujaban con la fuerza, conjuré una cuchilla nueva —aún más grande— que la conjurada previamente y golpeé.

Incapaz de cambiar su habilidad lo suficientemente rápido, absorbió la fuerza impactante de la espada de hielo. El maná alrededor de su cuerpo anuló la peor parte del ataque, pero por la sangre que goteaba de la comisura de los labios de Cylrit, supe que habíamos logrado nuestro primer ataque exitoso.

Continuamos a la ofensiva, mezclando hechizos con combate de espadas conjuradas o atacando con mis propias manos y pies.

—Está funcionando —le envié a Sylvie.

Mi vínculo desencadenó otra chispa para liberar una ráfaga de maná mientras rompía a propósito mi última espada de hielo. Al ser un mago de núcleo de maná blanco, moldear las docenas de fragmentos de hielo en picos fue instantáneo mientras se dirigían hacia Cylrit.

Sin embargo, antes de que cualquiera de nuestros ataques pudiera alcanzar a Cylrit, este giró hacia mí. Apenas logré esquivar la patada dirigida a mi cara, pero su pie aún me rozó el hombro.

Dando vueltas en el aire, traté de recuperar el equilibrio cuando vi un objeto negro que avanzaba directamente hacia mí. Era la espada de Cylrit, y el aluvión de carámbanos que eran atraídos hacia ella.

Me agarré a una de las chispas suspendidas de Sylvie para evitar caer. Otras cuatro chispas entre la espada arrojada de Cylrit y yo se encendieron y conectaron para formar una gran barrera.

La espada negra atravesó la barrera de maná de Sylvie, pero logró detener los fragmentos de hielo.

Esquivé el arma de Cylrit con bastante facilidad, pero Cylrit siguió con otra patada. Apenas logrando apartarme del camino, imbuí mi puño de rayo, pero cuando traté de golpearlo, una fuerza arrastró el hechizo que envolvía mi puño. Esto le dio a Cylrit tiempo suficiente para dar un puñetazo sólido a mi mandíbula. El maná que me protegía absorbió un poco de la fuerza del impacto, pero mi visión se nubló.

Esquivé el siguiente golpe y traté de alejarme un poco de él, pero se aferró a mí.

Las chispas a nuestro alrededor brillaban amenazadoramente, una señal de que Sylvie estaba esperando una oportunidad para disparar una vez más.

Ahora era el momento, ahora que la espada de Cylrit estaba predispuesta a atraer proyectiles físicos.

—¡Hazlo! —Rugí.

Una nota de pánico y confusión brotó de la mente de mi vínculo, pero expresé mi confianza y determinación.

Mi vínculo se mantuvo firme y desató toda su fuerza. El cielo se iluminó cuando cada chispa disparó un brillante rayo de maná directamente hacia nosotros. Mi cuerpo me suplicó que me apartara. No era demasiado tarde.

Pero en cambio, agarré a Cylrit.

—*¡Arthur!* —Solo por escuchar la voz de Sylvie en mi cabeza, pude sentir lo horrorizada que estaba.

Cylrit luchó por liberarse de mi agarre, su atención no estaba en el hechizo que se aproximaba, sino en su espada, que yacía a mi espalda. Era obvio que estaba tratando de recuperar su arma, pero no se lo permití con tanta facilidad. Sin poder arriesgarme a soltar ni un solo miembro de Cylrit, golpeé mi frente contra su nariz, y volví a golpear, una y otra vez, hasta que sentí el calor abrasador de los rayos de maná de Sylvie en mi piel. Vacío Estático.

El mundo volvió a quedarse quieto justo cuando la oleada de rayos estaba a centímetros de nosotros. Intenté apartarme de Cylrit, pero él se había aferrado al manto forrado de piel que Virion me había pasado. Me quité la prenda de abrigo y me dejé caer fuera de peligro antes de liberar Vacío Estático.

El color del mundo volvió a la normalidad y vi desde la distancia cómo la figura de Cylrit desaparecía entre los rayos de maná.

¡Maldición! Y yo que quería ahorrar energía, me reprendí.

Las habilidades de Cylrit hicieron que fuera un combate desfavorable, y todavía había mucho margen de mejora en nuestra coordinación entre Sylvie y yo, pero logramos ganar sin lesiones graves, una gran mejora considerando que Uto nos había derrotado estrepitosamente la última vez.

Vi la figura de Cylrit hundiéndose en el dosel de los árboles y la niebla debajo, pero con Realmheart, supe que todavía estaba vivo.

Miré a mi vínculo, ambos preparados para terminar nuestro viaje, cuando sentí un leve pulso de choque dentro del bolsillo de mi pantalón. Era el pergamino de transmisión vinculado con mi hermana, Eleanor Leywin. Rápidamente lo desenrollé y leí el breve mensaje ahora inscrito en el pergamino.

Mis manos temblaron mientras leía y releía el contenido. Buscaba a tientas el pergamino mientras trataba de guardarlo en mi bolsillo. Pero incluso después de eso, me quedé inmóvil. No supe qué hacer. No pude decidir.

Pasó un momento de silencio antes de que la voz de Sylvie hiciera eco en mi cabeza. —*Arthur. Vamos.* Por la angustia de Sylvie, comprendí que había leído mis pensamientos sin que yo los ocultara. Rápidamente cambió a su forma draconiana, se abalanzó debajo de mí y me levantó.

—*Asumiremos que Cylrit estaba diciendo la verdad por ahora. Ahora mismo, tu hermana nos necesita de vuelta en el Muro.*