Capítulo 203 – Un Poema

El pasillo se sumió en un silencio expectante mientras la mirada de todos convergía, siguiendo el dedo largo y retorcido que me señalaba. Fruncí el ceño. “¿Yo?”

Mi mente, agitada, intentaba desentrañar la razón por la que Rahdeas desearía hablar conmigo y qué podría revelarme en tales circunstancias.

“Básicamente, ha sumido al reino enano en la división, dejándonos a nosotros la ingrata tarea de limpiar su desastre. ¿Quién se cree que es para elegir con quién habla?”, gruñó Buhnd, su voz resonando con desdén.

“¿Creéis que su intención es negociar algún tipo de acuerdo con el General Arthur?”, inquirió el Rey Blaine.

“Lo dudo. Si buscara un acuerdo, sus posibilidades serían mucho mayores con el Comandante Virion o cualquier otro miembro del Consejo”, replicó Merial.

“¿Acaso es por tus conexiones con Elijah?”, conjeturó Virion.

“Eso es, precisamente, lo que me temo”, suspiré.

En medio de la tensa deliberación, Gentry carraspeó para captar nuestra atención. “Concejales y Lanza. Sería un eufemismo afirmar que lograr que el traidor hablara ha sido una tarea ardua. ¿Quizás convendría que aprovecháramos este… logro, y lo interrogáramos mientras aún está dispuesto?”

“Abre camino, Gentry”, ordené, mientras avanzaba por las puertas reforzadas.

Mientras el familiar hedor a humedad de la mazmorra del castillo impregnaba el aire, seguí en silencio a Gentry, dejando atrás al resto, quienes se quedaron con evidente reticencia. Gentry indicó a los dos soldados que custodiaban los niveles inferiores —donde Uto y Rahdeas estaban retenidos— que abrieran la pesada puerta.

Inhalé profundamente, aguardando a que Gentry abriera con cautela la celda, no más grande que un diminuto armario.

“Estaré apostado justo afuera de la puerta, General Arthur. Estoy seguro de que ya lo sabéis, pero, por favor, absteneos de tocar nada más”, advirtió Gentry, apartándose mientras abría la puerta de la celda.

Aguaré a que el anciano se retirara antes de dirigir mi mirada hacia el hombre arrodillado y esposado. “Rahdeas.”

El hombre se estremeció al oír su nombre, y una sonrisa se dibujó en sus labios.

“Mi gratitud por vuestro tiempo y presencia”, musitó, inclinando la cabeza con respeto. “Permitidme comenzar.”

“¿Comenzar?”, inquirí, pero el hombre mantuvo la cabeza gacha y la mirada fija en el suelo. Mantuve la guardia en alto, inquieto por su peculiar actitud.

“Un muchacho de origen humilde, nacido envuelto en harapos por mortaja”, comenzó, alzando finalmente la cabeza. “Por dentro, sin embargo, era mucho más; como las modestas cenizas de una singular ave de fuego.”

“Y como todo héroe predestinado, el joven poseía la estampa y la fortaleza”, prosiguió Rahdeas, extendiendo un brazo mientras la otra mano reposaba sobre su pecho. “Su madre le mostró el mundo; su padre, a luchar.”

Lo observé, estupefacto, mientras el hombre torturado tejía su epopeya. La voz de Rahdeas se tornó más grave, más sombría.

“Así fue, hasta que el día llegó, y el muchacho comprendió que un escenario más vasto aguardaba su dominio.”

“Su sangre misma bullía, incapaz de contener el fuego del muchacho que anhelaba reinar.”

“Así pues, tomó sus escasas pertenencias y se despidió de su humilde aldea”, suspiró Rahdeas. “Mas, ¡ay!, como en toda leyenda, la tragedia lo asaltó.”

“¡Rahdeas!”, exclamé, pero su dedo alzado me silenció.

El hombre prosiguió con su recitación: “Pero nunca temas, nunca dudes, pues como dictan todas las historias, un héroe jamás se rinde.”

“Entonces él crece y crece, a través del dolor y la agonía, Sin cesar, superándose a sí mismo.”

Rahdeas alzó la vista hacia la tenue luz parpadeante sobre nosotros. “Por desgracia, toda luz requiere su sombra; todo héroe, su némesis. Cuanto más radiante es la luz, más sombría se torna la noche.”

Finalmente, sus ojos se fijaron en mí, y una sonrisa se dibujó en su rostro. “Pero te inquiero esto, futuro héroe: ¿qué sucede cuando tu adversario, aquel que ha trascendido el tiempo y el espacio, es en realidad más resplandeciente que tú?”

“Quizá el fulgurante paladín de una bella dama es la plaga mortal de otro; y la dicotomía entre luz y oscuridad, solo una cuestión de quién reclama la victoria.”

Un silencio incómodo se cernió mientras finalizaba su ‘actuación’ —a falta de un término más preciso—. Y justo cuando creía que la situación no podía volverse más extraña, Rahdeas, con los brazos encadenados al suelo, extendió una mano y asió la mía con sus dedos cubiertos de sangre y costras.

Sus ojos, antaño brillantes y desalmados, se curvaron en medias lunas mientras me sonreía y asentía.

“Ah, bien. Eres real. Temí que fueras solo otra ilusión y que mi actuación se hubiese desaprovechado.”

Bajé la mirada, sin saber con exactitud cómo reaccionar, mientras el preceptor de Elijah continuaba aferrando mi mano.

“Mmm. Había olvidado lo cálida que es una persona.” Su mirada se perdió en la distancia mientras acariciaba mi mano con una familiaridad inquietante, como a una mascota.

Aparté mi mano de su aferre. “Parece que el tiempo que has pasado aquí te ha… desquiciado.”

“De entre todas las palabras, ¿elegiste ‘desquiciado’? ¿No ‘loco’, ‘chiflado’ o ‘demente’, sino ‘desquiciado’?”, se mofó Rahdeas.

“Prefiero no malgastar el tiempo en disertaciones sobre mi elección de palabras, y menos aún con alguien tan… desquiciado”, enfaticé, entrecerrando los ojos.

Rahdeas se encogió de hombros. “Independientemente, queda a tu propio albedrío decidir si ignoras mis palabras o no, tanto mi poesía como mi prosa.”

“Así que, ese poema que acabas de recitar…”

“Bah, consideré que una conversación íntima sería un tanto tediosa. Y aunque no soy un versado en el arte de la poesía, tuve que hallar alguna manera de pasar el tiempo aquí”, respondió Rahdeas con seriedad por un instante, hasta que sus ojos centellearon. “O… ya sabes; esto bien podrían ser solo los desvaríos de un hombre ‘desquiciado’.”

Dejé escapar un suspiro, negando con la cabeza.

“No obstante, sé honesto. Mi rima quizá fue algo elemental, pero, ¿no era pegadiza?”, sonrió, y las arrugas surcaron su demacrada piel.

La irritación me subió al rostro. “No creo que comprendas la seriedad de tu situación, Rahdeas. Permanecerás aquí por un largo tiempo, y no será placentero. Revelar cualquier información que pueda ser de utilidad para el Consejo, para Dicathen, determinará la medida de tu sufrimiento. No es el momento de preocuparse por la sonoridad de tus rimas.”

Sostuvo mi mirada, impasible, antes de dejarse caer repentinamente de espaldas, apoyando la cabeza en sus manos como si el mundo le fuera indiferente. “Sé con precisión la posición en la que me encuentro, y te he dicho con exactitud lo que deseaba expresar. Una vez más, lo que obtengas de ello no es de mi incumbencia.”

Apreté los dientes con frustración y aguardé en silencio un instante más, albergando la esperanza de que cambiara de parecer. Finalmente, el traidor me despidió con un despectivo ademán mientras comenzaba a tararear la melodía del poema que me había recitado.

Tras soltar un bufido de desprecio por la inquebrantable actitud del traidor, llamé a Gentry y le ordené que cerrara la celda de Rahdeas.

Me di la vuelta para marcharme, sumido en la frustración y la estupefacción, cuando mi mirada se detuvo en otra celda, aún más diminuta que la de Rahdeas. A pesar de las propiedades inhibidoras de maná del misterioso material que la componía, un aura siniestra se filtraba de manera incesante.

Por un instante, me sentí tentado a abrirla.

En poco tiempo, había crecido hasta una etapa que rivalizaba con los magos más consumados de Dicathen. El pánico que me había invadido al confrontar a Uto, incluso con el auxilio de Sylvie, dejó una impresión tan profunda que anhelaba erradicar.

Y creí que volver a encarar al retenedor lograría ese cometido.

Por absurdo que pareciera, y más aún sabiendo que Uto estaba encadenado y gravemente debilitado, me encontré avanzando hacia su celda.

‘Nada hay que ganar aquí, Arthur’, me reprendí, negando con la cabeza.

Abandoné la mazmorra, y el murmullo de Rahdeas me persiguió, evocando los fragmentos del poema que tan teatralmente me había recitado.

*****

Los miembros del Consejo aún me aguardaban al salir. Sus miradas se clavaron en mí, expectantes a que pronunciara palabra alguna.

Me volví hacia el interrogador de nariz aguileña que se había marchitado tras de mí. “Las tácticas de interrogatorio de Gentry parecen haber trastornado a Rahdeas. Lo único que hizo fue recitarme un poema.”

“¿Un poema?”, exclamó el Rey Blaine, incrédulo.

Todos conocían a Rahdeas como un enano de modales apacibles, inteligente y siempre propenso a buscar soluciones y colaboración.

Escucharme afirmar que, en esencia, deliraba como un demente, provocó que algunas cejas se alzaran.

“¿De qué… trataba el poema?”, inquirió Virion, vacilante.

“Era una historia sobre un joven predestinado a ser un héroe”, respondí. “Aseguró que lo había inventado, pero algunas partes carecían de sentido.”

“Mis tácticas, a veces, dejan a los prisioneros en un estado menos que óptimo”, comentó Gentry, carraspeando. “Mis disculpas por la falsa alarma. Sinceramente, creí que iba a confesar algo de relevancia.”

“Puesto que nada sustancial ha sido revelado, ¿qué os parece si abordamos esto en nuestra próxima reunión?”, sugirió Alduin Eralith.

“Apoyo esta moción”, gruñó Buhnd. “Podremos decidir si desciframos su… poema una vez que hayamos descansado.”

“Si el estado de Rahdeas es el que sugieres, es muy probable que sus palabras carezcan de valor”, sentenció Merial, volviéndose para partir.

Así, la improvisada reunión del Consejo, celebrada en la penumbra nocturna de los niveles inferiores del castillo, llegó a su fin.

Regresé a mi habitación y, a pesar de la ausencia de sueño y descanso, me sentía completamente despierto. Por alguna razón, las palabras de Rahdeas me inquietaban.

Atenué el artefacto luminoso sobre el escritorio hasta su nivel más bajo, procurando no despertar a mi vínculo, y comencé a anotar las estrofas del poema que recordaba.

Aunque mi memoria no era infalible, pude plasmar gran parte del poema en el papel, auxiliado por sus rimas y su estructura sencilla.

Me recliné en mi silla y releí el poema, frustrado por las estrofas que no lograba recordar, ya que el comportamiento de Rahdeas me había desconcertado profundamente.

El mensaje primordial que extraje de este poema versaba sobre un héroe —eso era innegable—, pero había algo más allá.

Asumiendo que Rahdeas no había perdido la razón, afirmó explícitamente que el poema era lo que deseaba comunicarme. Esto me llevó a considerar que quizá este ‘héroe’ guardaba alguna relación conmigo.

Estaba seguro de que el poema comenzaba con algo sobre un muchacho de origen humilde y cómo estaba envuelto en un paño… o quizás en una mortaja. Pero no podía recordar qué palabra rimaba con ‘mortaja’. ¿Alhaja? ¿Ventaja? ¿Trabaja?

Chasqueé la lengua y proseguí. Si este muchacho era yo, ¿cómo conocía Rahdeas los pormenores de mi infancia? No solo el hecho de mi educación más bien modesta en Ashber, sino que el poema también aludía a que el joven se despedía de su aldea antes de una tragedia.

Probablemente no le resultó demasiado difícil a Rahdeas haber realizado una investigación sobre mi pasado utilizando sus recursos mientras aún formaba parte del Consejo, pero aun así, todo aquello no me convencía del todo.

Frustrado con Rahdeas por su mensaje innecesariamente críptico, y conmigo mismo por haber descartado su poema como el desvarío de un demente, decidí continuar.

‘Al menos, aquí empezaré a prestar un poco más de atención’, pensé.

La segunda mitad del poema se tornó aún más ambigua, resonando cada vez más como una profecía, similar a las que he hallado en casi todas las historias de héroes a lo largo de mis dos vidas.

Versos como: ‘cuanto más radiante es la luz, más sombría se torna la noche’, probablemente aludían a que mi adversario sería más formidable cuanto más fuerte me volviera yo, como si eligiera a mis enemigos en función de su poder en relación con el mío.

Aun así, las últimas líneas resultaban algo intrincadas y tuve la sensación de haberlas escuchado o recordado de forma imprecisa. “…¿caballero siendo la plaga de alguien?”

Repasé el poema incompleto durante otra media hora antes de darme por vencido. ‘Mañana le pediré a Rahdeas que me repita el poema una vez más.’ Todavía me sentía escéptico sobre si el poema encerraba algún significado, razón por la cual probablemente no me había molestado en escuchar con la debida atención cuando el enano lo recitaba, pero la curiosidad persistía.

Deslizándome en la cama, intenté liberarme de los pensamientos sobre el poema, procurando en su lugar concentrarme en cómo podría contribuir de manera más efectiva a esta guerra.

Aun así, incluso mientras el sueño me vencía, me sorprendí intentando reconstruir el poema, esforzándome por recordar todas las palabras que rimaban.