**Capítulo 019 – Anuncio**

La Academia Xyrus, una institución reverenciada como el santuario más excelso, acogía a magos aspirantes lo suficientemente privilegiados por su linaje y talento. Si bien otras academias salpicaban el **Reino de Sapin**, era impensable compararlas con la grandeza inigualable de Xyrus. Tal era el colosal prestigio que ostentaba la Academia Xyrus.

Quienes lograban egresar de sus aulas veían un futuro próspero y seguro extenderse ante ellos. Se susurraba que los egresados más brillantes ascendían a respetados guardias, instructores magistrales o incluso líderes militares al servicio de la Familia Real y el propio Rey de **Sapin**. Cierto es que algunos elegían sendas más discretas, dedicándose a la investigación y uniéndose a gremios arcanos. Sin embargo, no sería exagerado afirmar que los estudiantes de Xyrus eran aclamados por la verdadera élite, incluso por encima de los nobles.

Y allí me encontraba yo, frente a la propia directora de la Academia. Cualquier niño de ocho años habría rebosado euforia en presencia de una figura tan influyente, pero no pude reprimir una expresión de ligera molestia ante la inesperada visita.

Era una mujer de notable estatura, superando el metro setenta, lo cual excedía con creces la media femenina en estas tierras. Su porte era a la vez erguido y elegante. Vestía una túnica sencilla pero refinada, de un profundo azul marino ribeteado con hilo de oro. Sobre su cabeza, un sombrero de mago se alzaba, un accesorio imponente —casi como una torre cónica— que no solo amplificaba la absorción del **maná** circundante, sino que a menudo cumplía otras funciones. Ceñida a su costado, portaba una varita de un blanco cristalino, con una gema fluorescente incrustada. Incluso para mis ojos inexpertos, era evidente que aquella varita poseía un valor incalculable. Asombrosamente, sus facciones eran suaves, más propias de una abuela bondadosa que de una eminente y poderosa figura. Sin embargo, el aura que la envolvía le confería un aire etéreo, y las finas arrugas no hacían sino realzar la belleza de su rostro. Las patas de gallo, suavemente marcadas en el contorno de sus ojos marrones, acentuaban el encanto de su sonrisa al presentarse.

—Finalmente nos conocemos, **Arthur** —dijo, extendiendo su mano.

¿Qué debía hacer en tal situación? ¿Estrechar su mano o acaso una figura como ella esperaba un gesto más deferente, como besar su mano?

Me limité a seguir la ruta segura y le estreché la mano.

—Eh… El placer es mío, Directora —contesté. La Directora pareció sorprendida por mi falta de formalidad.

—¡**Arthur**! ¡Qué descortés! Lo lamento profundamente por mi hijo, Directora Goodsky. Acaba de regresar a casa y aún desconoce las formalidades —exclamó mi madre, inclinando mi cabeza con una mano mientras ella misma hacía una reverencia, arrodillándose sobre una rodilla.

Al parecer, la costumbre al saludar a alguien de alto rango era arrodillarse sobre una rodilla, estrechar la mano y mantener el cuerpo inclinado. Qué estupidez.

—¡Ji, ji, ji! No, no pasa nada. Por favor, **Arthur**, llámame Cynthia —dijo, ahogando una risa educada tras su mano libre. —Siento molestarles tan tarde, pero, desafortunadamente, el único tiempo libre que pude hacer fue después de mi reunión nocturna. Espero que no les importe —explicó, mirando a mis padres.

—No, no, no, estamos inmensamente agradecidos de que se haya dignado a visitar a nuestro hijo —intervino mi padre esta vez.

Dada la profusión de formalidades, empecé a preguntarme si aquella 'abuelita' podría equipararse al Abuelo Virion. La Directora Cynthia asintió, comprendiendo.

—Es cierto que rara vez me permito visitar a un estudiante potencial. De otro modo, ni cien cuerpos bastarían para atender todos mis compromisos. No obstante, Vincent es un viejo amigo y ha contribuido enormemente a la Academia Xyrus. Por eso, cuando se me acercó, rebosante de entusiasmo, para hablarme de un prodigio que residía en su hogar, no pude evitar sentirme también conmovida. Debo confesar que la curiosidad me dominó. ¿Tendrías a bien llevarme a un lugar donde pueda presenciar una demostración? —continuó, sus ojos fijos en mí con una mirada escrutadora.

—¿Al menos podría cen…? ¡Ouch! —Antes de que terminara la frase, mi madre me propinó un golpecito en el trasero.

—¡Por supuesto! Por favor, síganos, Directora Cynthia.

Mi madre me condujo, guiando a la Directora Cynthia, mientras el resto nos seguía de cerca. Mi cena…

**Sylvie**, que había estado escondida debajo de la mesa ante la desconocida humana, trotó detrás de mí, haciendo que la Directora Cynthia levantara una ceja.

—¡Oh, cielos…! ¡Qué hermosa **bestia de maná**! Supongo que es tu bestia legada, ¿verdad, **Arthur**? —me preguntó con inquisición, arrodillándose para observar a **Sylvie** más de cerca.

—Sí, eclosionó hace unos meses. Se llama **Sylvie** —respondí con sencillez, mientras la mano de mi madre seguía aferrándose al cuello de mi camisa para evitar cualquier intento de fuga.

—Tengo que decir, aunque es común que los nobles compren bestias para hacer contratos, nunca había visto una **bestia de maná** como la tuya.

Encogiéndome de hombros, me expliqué.

—No estoy del todo seguro de su naturaleza. Su madre parecía ser una criatura lupina con escamas. Ya estaba gravemente herida cuando tropecé con su **guarida**, donde protegía su huevo.

Se acercó para acariciar a **Sylvie**, pero ella salió corriendo y se subió a mi cabeza.

—Lo siento, es un poco tímida con los extraños.

—Ya veo. Bien, es suficiente por ahora. Veamos si lo que Vincent contó no fue mera exageración. Apenas me reveló nada, salvo que eres un **Potenciador**, insistiendo en que el resto sería una sorpresa —dijo, esbozando una mueca irónica que provocó una sonrisa en Vincent.

Alcanzamos el jardín trasero y todos tomaron asiento, dejando un amplio espacio. **Sylvie** forcejeaba, intentando escapar de las pequeñas manos de mi hermana, a quien se la había confiado.

—¿No usarás tu varita? —dije, comenzando a estirarme.

—¿No sería injusto que yo usara un arma mientras tú tienes las manos vacías, no crees? —respondió, guiñándome un ojo. Su argumento era irrefutable.

Impacté el suelo con mi pie derecho, y un bloque de tierra del tamaño de mi cuerpo se alzó. Mis manos permanecían holgazanamente metidas en mis bolsillos, por lo que, con un impulso de mi pierna, lancé la roca hacia la Directora Cynthia.

Una pared de viento surgió al instante ante ella, deteniendo la roca que acababa de lanzarle con un impacto seco. ¡Oh! Hechizos instantáneos. Supongo que la Directora no se limitaba a la burocracia de su escritorio.

Sus cejas se alzaron con sorpresa ante mi súbito ataque, pero su expresión recuperó la compostura con presteza. Comprendí que no esperaba un ataque elemental de mi parte, sobre todo al saberme un **Potenciador**.

Formé una ráfaga de viento bajo mis pies y me propulsé hacia ella. Su asombro creció aún más cuando salté con facilidad tres metros en el aire, impulsado por mi habilidad de viento, mientras un torbellino de **maná** envolvía mi puño derecho. Usando la roca que le había arrojado como punto de apoyo, la pateé para ganar el impulso necesario y así romper su barrera. La colisión de ambas habilidades desató una ráfaga de viento errática, que forzó a los espectadores a protegerse.

La colisión me lanzó hacia atrás, pero la Directora Cynthia seguía firme en sus pies. Antes de que pudiera recuperarme, la Directora ya había completado su siguiente movimiento: ráfagas de viento se arremolinaron, materializándose en cuatro torbellinos del tamaño de pequeños árboles. Sin siquiera una orden visible, los tornados se dirigieron hacia mí. Reuniendo **maná** de viento a mi alrededor, formé un pequeño tornado defensivo, que giraba en dirección contraria al hechizo de la Directora Goodsky. Aprovechando la fuerza centrífuga de mi propio ciclón, comencé a girar en su interior, conjurando espadas de viento con mis manos. El choque entre los cuatro torbellinos y mi ciclón labró un pequeño cráter, pero, aparte de un mareo considerable, no sufrí daño alguno.

—Impresionante. Parece que tendré que tomarte un poco más en serio —dijo, y al instante fui golpeado por detrás. Mis oídos zumbaron y mi visión se nubló.

Era una anómala… una maga sónica.

Me tranquilicé, echando un vistazo a mi oponente, que me miraba con una expresión ligeramente impresionada. Mi mente giraba, buscando estrategias para vencerla, pero ella me tenía en un jaque mate irrefutable. Tragándome mi orgullo y terquedad, me senté en el suelo, admitiendo mi derrota.

—Eso debería ser suficiente para una demostración, ¿cierto, Directora? —dije, frotándome la sien.

—Sí… Esto es suficiente —murmuró. Hubo una larga pausa mientras comenzaba a analizarme con un nuevo interés.

Recuperando sus sentidos, se dirigió hacia mí cuando escuché la voz de mi padre.

—A-**Arthur**… ¿Sabes manipular los elementos de tierra y aire también?

—¿Qué quieres decir con ‘también’? —interrumpió la Directora; su mirada serena se volvió una mirada de confusión.

Mi madre continuó en vez de mi desconcertado padre.

—M-mi hijo, creímos que era un elemental de fuego. ¡Y también es un anómalo capaz de usar magia de relámpago!

La respiración de la Directora Cynthia se entrecortó, y por primera vez vi en ella una expresión de auténtica conmoción.

—S-seguro que bromeas… ¿Quieres decir que es capaz de controlar tres elementos?

—Cuatro, en realidad. Puedo controlar los cuatro —interrumpí. Todo el mundo se enteraría de todos modos. Esto no era algo que pudiera, ni quería, ocultar. —La tierra y el viento son mis elementos más débiles. Soy más hábil con el fuego y el agua, y también soy anómalo respecto a dos de esos elementos, aunque acabo de empezar a dominarlos.

Me incorporé, sacudiéndome el mareo residual del ataque. No esperaba que fuera una maga sónica, por lo que no me había molestado en reforzar mis oídos. Sin embargo, la Directora había sido bastante implacable. De no ser por la asimilación de mi cuerpo, mi audición habría sufrido daños irreparables.

Nadie emitió palabra tras mis revelaciones; el único sonido audible era el chirrido incesante de los grillos. Era comprensible su asombro, mas yo empezaba a cansarme de tanta estupefacción.

La noble figura que presidía la academia más prominente del continente avanzó con pasos vacilantes, apenas logrando alcanzar una silla. Entonces, de manera inesperada, comenzó a reír. Empezó con una discreta risita, que pronto se transformó en una carcajada incontenible, una expresión de pura euforia. Finalmente, volviendo a mirarme, dijo:

—**Arthur**, si me permites repetirlo, eres un cuatrielemental capaz de controlar dos elementos superiores, ¿correcto?

También soy un Domador de Dragones, pero nada más. Me pregunto cómo reaccionaría si les dijera eso.

—Correcto —contesté inmediatamente, sin molestarme en explicarlo.

—Por favor, demuéstralo.

Los ojos de la Directora Cynthia adquirieron un brillo amenazador; la amable abuela se había transformado en una asesina veterana mientras alzaba una mano, el **maná** fluctuando visiblemente a su alrededor. De pronto, un viento imprevisto empezó a succionarme hacia ella, mientras una esfera palpable de energía se formaba en su otra palma.

Esta mujer…

Invoqué agua en mi mano derecha y condensé una bola de fuego en mi izquierda. Si tan ansiosa estaba, se lo mostraría. Fusionando ambas habilidades opuestas, generé una densa nube de vapor, ocultando por completo la visión de todos los presentes. La nube de vapor no duraría mucho contra un mago de viento, pero me dio tiempo suficiente para crear una lanza de hielo. Me reposicioné con presteza, justo después de lanzarle la lanza de hielo, en el instante en que el vapor se disipaba. Como era de esperar, la Directora bloqueó sin esfuerzo mi lanza de hielo, justo cuando estaba a punto de alcanzarla con un puño envuelto en relámpagos. Sin embargo, tal como antes, me lanzó por los aires con una poderosa onda sónica.

Afortunadamente, había reforzado mis orejas, pero no había forma de acercarme a ella.

—¡Vaya! ¡Debo decir que estoy completamente convencida! Has aprobado, **Arthur Leywin** —dijo, aplaudiendo y rompiendo el silencio.

Volviendo a levantarme, me quité el polvo. Esta demostración me había dejado una mezcla de sensaciones. Por un lado, me frustraba la existencia de individuos a quienes ni siquiera podía acercarme, y mucho menos derrotar. Sin embargo, por primera vez, comencé a considerar seriamente la posibilidad de aprender en Xyrus. Si pudiera tener un profesor que estuviera en un nivel cercano a la Directora Goodsky, mi magia crecería a pasos agigantados.

—Lamento haber ocultado esto —les dije, mirando a mis padres. Me preocupaba que se enfadaran por mi secretismo, pero, afortunadamente, mi padre lo encajó muy bien.

—¡Mi hijo es el primer cuatrielemental que conozco! —exclamó, agarrándome por las axilas y balanceándome como si fuera un bebé.

De pronto, los recuerdos traumáticos volvieron a aparecer.

—Por favor, no más secretos —dijo mi madre, sonriendo irónicamente; la preocupación aún estaba grabada en su rostro.

No podía prometerle eso, pero me gustaría pensar que era por su protección, en vez de por mi conveniencia.

—Olvídate de cuatrielemental; en este continente ni siquiera existen trielementales, ¡pero tú, Art…! —intervino Tabitha, su voz un suspiro de asombro.

—¿Es fuerte, mi hermano? —preguntó mi hermana, aferrada aún a **Sylvie**.

Dándole una suave palmadita en la cabeza, la Directora asintió y dijo: —Tu hermano posee el potencial para volverse inmensamente fuerte, pequeña.

—¡Heehee! —tenía una expresión de orgullo en su rostro, como si fuera ella a la que elogiaban.

La cara de Vincent todavía seguía incrédula, como si aún no hubiera procesado toda la información. Cuando Lilia se aseguró de que su padre estaba bien, me miró rápidamente con una mezcla de asombro y un rastro de miedo en el rostro. No podía culparla.

Mi padre me dejó en el suelo y me giré para encarar a la Directora Cynthia; la miré fijamente con una expresión que sabía bien no era propia de un niño de ocho años.

—Directora Goodsky. Hay una razón por la que he escondido mis habilidades hasta hoy.

—Tenía la corazonada de que esas no eran todas tus habilidades, **Arthur**. Parecías demasiado astuto para ello —dijo, asintiendo al notar la seriedad en mi voz.

—Existen ciertos beneficios que podría obtener al asistir a su Academia. El primero es la oportunidad de aprender a manipular mis elementos de Hielo y Relámpago. No obstante, eso es algo que, con el tiempo adecuado, podría dominar por mí mismo. No. La razón primordial por la que deseo asistir, si tuviera que elegir, es la protección. En este momento, no poseo la fuerza suficiente para proteger a todos. Sin embargo, usted ocupa una posición poderosa e influyente que puede proporcionar esa seguridad a mi familia y a mí, al menos hasta que yo adquiera el poder necesario para protegerlos por mí mismo —le respondí, coincidiendo con su suposición.

—¡**Arthur**! ¡Estás siendo grosero con la Directora Goodsky! ¿Cómo puedes…?

—No, está bien, **Alice** —dijo la Directora. Inmediatamente después, murmuró un suave encantamiento antes de volver a hablar.

—**Arthur**, creo que posees el potencial para forjar cambios en este mundo. Por ello, si estás dispuesto a asistir a la Academia Xyrus y a convertirte en un ciudadano que sirva a su tierra con fervor, entonces acataré cualquier condición que establezcas —la voz de la Directora Goodsky era clara y resuelta.

—Muy bien, asimilaré aquello que considere valioso de las clases que ofrece su academia y potenciaré mis propios poderes. Si me concede las herramientas y la libertad necesarias para ello, y asegura la protección de mis seres queridos, la consideraré una benefactora crucial —dije, sellando mi compromiso.

Los labios de la Directora Goodsky se curvaron en una sonrisa mientras nos dábamos la mano. De repente, pude volver a escuchar las voces de los demás. Al mirar a la Directora, me guiñó un ojo. Por la mirada confusa de todos los que nos rodeaban, solo pude asumir que la Directora Goodsky había hecho algo para que los demás no nos escucharan.

—Cumpliré con nuestro acuerdo cuando me inscriba en su Academia —dije en voz alta, aclarando el punto a quienes no nos habían oído.

—¿Oh? ¿No planeabas inscribirte pronto en mi Academia?

Tanto la Directora como los demás adultos tenían miradas de desconcierto en sus rostros.

—No planeo ingresar a la Academia Xyrus hasta alcanzar la edad habitual de ingreso. No. He decidido unirme a la Academia en mi duodécimo cumpleaños, la edad promedio para acceder a sus aulas. ¿Supongo que eso no representará un problema? —dije, ladeando la cabeza.

—¡Por los cielos! ¡Eso es en poco más de tres años! **Arthur**, ¿tienes algún plan para ese lapso de tiempo?

Preveía que la Directora Goodsky no consentiría prolongar el inicio de mi formación por tres años. Me volví a mirar a mis padres, pues era su decisión concederme o no el permiso.

Miré el cielo nocturno, cuajado de estrellas. A diferencia de mi mundo anterior, la ausencia de luces artificiales revelaba una noche de esplendor inigualable, adornada por constelaciones resplandecientes.

Volviéndome hacia mi familia, respondí.

—Me gustaría convertirme en un **aventurero**.