Capítulo 018 – Tranquilidad

Del mundo del que venía, los potenciadores elementales solo dominaban un único atributo. Los atributos de Tierra, Fuego, Agua y Viento tenían sus propias técnicas para manejar su elemento.

Lo que me permitió convertirme en Rey en mi antiguo mundo fue que dominaba los cuatro elementos cardinales. Si trasladaba esto aquí, sería como ser una especie de mago ‘quadra-elemental’, si tal clasificación existiera. Por supuesto, tenía mis preferencias. Mis afinidades más débiles residían en la tierra y el viento, mientras que mi dominio era más pronunciado sobre el fuego y el agua. Apenas recurría al viento, y la tierra aún menos, salvo como un soporte elemental menor. No, en mi vida pasada, mi reputación en batalla se forjó por la capacidad de manejar dos elementos considerados completamente opuestos a mi naturaleza elemental inherente.

Mientras entrenaba con el Abuelo, probé numerosas teorías que mantenía en mente. Una cosa que aprendí muy rápido durante ese tiempo fue que no tenía ningún talento para conjurar. El Abuelo incluso concertó una sesión con un conjurador elfo, a quien le había preguntado si conocía a alguien que pudiera enseñarme los fundamentos, y la experiencia casi me cuesta la vida.

Si bien potenciadores y conjuradores diferían en muchos aspectos, también compartían sorprendentes similitudes. Un potenciador podía, potencialmente, desarrollar las capacidades de un conjurador y viceversa. Sin embargo, esto solo se podía lograr alcanzando las esferas más elevadas del control del maná y una profunda comprensión de su elemento respectivo. Albergaba la esperanza de poder soslayar esa regla fundamental y alcanzar la maestría tanto como conjurador como potenciador. Lamentablemente, la amarga realidad se manifestó de la manera más cruda.

Otra teoría que probé fue mi capacidad potencial como un anormal. El Abuelo Virion y Tessia quedaron estupefactos al descubrir mi habilidad para manipular los cuatro elementos cardinales. Sin embargo, tras cuatro meses de arduos intentos por dominar sus formas superiores, mis resultados fueron dispares.

***

«¡Intenta no sorprenderte demasiado!».

Un crepitar eléctrico impregnó el aire, erizando las puntas de mi cabello bajo la influencia de la corriente que me imbuía. Un aura de relámpagos amarillos me envolvió mientras me disponía al ataque.

«¿Qué…?» – exclamó mi padre, su ataque casi abortado por la súbita conmoción que lo distrajo.

Antes de que tuviera la oportunidad de recuperarse, corrí hacia él, dejando tras de mí un sendero de hierba y tierra carbonizadas. En un parpadeo, me materialicé a su espalda, canalizando la electricidad en mi puño para asestarle un gancho. Una detonación estremecedora resonó al impactar mi puño contra el suyo. Aunque mi padre logró interceptar el ataque, el violento retroceso lo lanzó contra un árbol cercano.

Reincorporándose, mi padre infundió su brazo en llamas antes de clavar su mirada en mí. Un silencio cargado se instaló entre nosotros; nuestras miradas, un torbellino de intenciones tácitas. A pesar de su imponente estatura, se abalanzó sobre mí con una velocidad espantosa, y yo también me preparé. En cuanto mi padre llegó a mi alcance, desató una ráfaga de golpes precisos. Sin embargo, mi cuerpo, asimilado por la magia del rayo y con los nervios agudizados por la corriente eléctrica, me permitió evadir cada impacto con una eficiencia mínima de movimiento. Relámpagos y fuego danzaban en un ballet mortal mientras yo bloqueaba y esquivaba sus puñetazos, cada uno más veloz y contundente que el anterior; digno hijo de mi padre, en verdad.

Mi desventaja en altura y alcance era considerable, y mi padre no desperdiciaba una sola oportunidad. Él mantenía una distancia óptima, lejos de acercarse con imprudencia, mientras yo me esforzaba por acortar la brecha. Con cada puño que bloqueaba, liberaba pequeñas descargas de relámpago, mermando gradualmente la sensibilidad de sus brazos. Sin embargo, mi padre no lo percibió hasta que fue demasiado tarde; sus golpes y ganchos se tornaron torpes y carentes de su habitual filo. Aprovechando la coyuntura, me agaché bajo un gancho y me preparé para asestar mi propio golpe. Pero justo cuando mi puño estaba a punto de impactar, la rodilla de mi padre se alzó con precisión letal bajo mi mandíbula. El combate había llegado a un punto muerto.

La tensión del entrenamiento se disipó de golpe cuando mi padre me sujetó por los hombros y exhaló un grito de sorpresa.

«¡Auch!».

Las corrientes eléctricas aún me rodeaban, propinándole una leve descarga. Le devolví la sonrisa mientras dispersaba mi maná, permitiendo que mi padre me alzara.

Aunque por fin había accedido al reino de los anormales, seguía siendo un neófito en este sendero. Tenía mucho por pulir en mi dominio mágico del relámpago, pues todo aquello era completamente novedoso para mí. En cuanto a la magia de atributo hielo, esta se me antojaba demasiado compleja por el momento. Su uso, en cualquiera de sus formas, demandaba una cantidad exorbitante de maná, y gran parte se disipaba por un control deficiente. Además, estaba supeditado a un estricto límite de tiempo: la magia de relámpago me concedía unos tres minutos, y la de hielo, incluso menos. Incluso ahora, recurrir a la magia de atributo relámpago resultaba más una carga que una ventaja; una disparidad que, en el futuro, sin duda cambiaría.

La razón por la que tan pocos magos lograban trascender los elementos básicos radicaba en que su dominio de las formas superiores era intrínsecamente diferente e incomparablemente más arduo. Aunque, claro, ¿hace falta recalcar que era un novato absoluto en la manipulación de las formas superiores de los elementos? Si bien mi mundo anterior me había imbuido de conocimiento y comprensión de las formas superiores de los elementos, esas experiencias no me habían preparado para convertirme en un anormal en este nuevo entorno.

En lo que respecta al sonido y la gravedad, mis esfuerzos aún no habían rendido frutos. Y es que, para el primer paso, un mago debía discernir el vínculo inherente entre los elementos básicos y sus manifestaciones superiores. Posteriormente, el cuerpo del mago debía asimilar de forma natural dicho vínculo y armonizar la estructura del maná, elevándola del elemento básico a su forma superior. En el caso del viento y la tierra, aunque de alguna manera había logrado aprehender la conexión entre su manifestación básica y superior, mi cuerpo era incapaz de alterar la estructura de mis partículas de maná. Mi teoría se confirmó; en este mundo también, mi compatibilidad con el viento y la tierra era nula.

La energía de mi cuerpo se disipó por completo en cuanto mi padre me depositó en el suelo, y caí sobre mi trasero.

Fue entonces cuando finalmente percibí el silencio sepulcral que nos envolvía a mi padre y a mí. Mi padre, pragmático por naturaleza, aceptaba los hechos con facilidad; él sabía que yo era una especie de genio monstruoso, por lo que mi condición de anormal no lo sorprendió en exceso. Sin embargo, esto apenas se aplicaba a los demás. La única que parecía fascinada era mi hermana, cuya inocencia aún no le permitía comprender la magnitud de lo ocurrido. Acostumbrada a ver a mi padre en plena acción, es probable que no le resultara extraño presenciar mis habilidades.

Los rostros de Vincent y Tabitha exhibían una sincronía de asombro: ambos pálidos, con las mandíbulas desencajadas y los ojos desorbitados. Mi madre se cubría la boca con las manos, visiblemente conmocionada, mientras Lilia ya intuía que lo que yo hacía distaba mucho de ser normal. En contraste con el entusiasmo y la aceptación no sorprendida de mi padre, esta reacción se ajustaba más a mis expectativas.

«¡Ja, ja… Sorpresa!» – exclamé levantando mis brazos y riendo débilmente.

«¡Kyu!» – exclamó Sylvie, corriendo hacia mí con una mirada de preocupación, como si inquiriéndome: «¿Estás bien, papá?».

Vincent fue el primero en hablar.

«¡A-Anormal!» – apenas logró articular.

«Dios mío…» – suspiró Tabitha asombrada.

«Así que, Art, ¿cuándo aprendiste ese nuevo truco?» – me preguntó mi padre con un tono más curioso que de perplejidad. Sacudía la cabeza mientras me despeinaba el cabello.

«No hace mucho, Padre. Sin embargo, aún me cuesta dominarlo» – respondí tímidamente.

Todos regresamos a la sala de estar y nos congregamos alrededor de la mesa del comedor.

«Reynolds… Tu hijo. ¿Te das cuenta del futuro que le espera? A sus escasos ocho años, ya posee la fuerza de un aventurero veterano de rango B» – dijo Vincent, apenas conteniendo su entusiasmo.

«Es una locura. Creía que despertar a los tres años ya era algo asombroso, pero que además se haya convertido en un anormal…» – mi padre se rascó la cabeza, pensativo.

«¿Qué? ¿Despertó a los tres años?» – gritó Tabitha, levantándose de su asiento.

«Arthur logró volar por los aires la mayor parte de nuestra casa en el proceso» – mi madre asintió con la cabeza, una sonrisa nostálgica en sus labios.

Tanto mi padre como Vincent se reclinaron, hundiéndose en sus sillas mientras exhalaban un suspiro sincronizado…

«¿Papá? ¿Estás bien?» – preguntó Eleanor, dándole un suave pellizco en la mejilla a mi padre.

«Ja, ja, sí. Estoy bien, princesa» – rió mi padre, alzándola del regazo de mi madre.

Vincent se levantó de su silla y nos dirigió una mirada seria, con los brazos extendidos sobre la mesa.

«Reynolds, ¿qué te parecería inscribir a tu hijo en la Academia Xyrus?».

«¿Qué? No puedes hablar en serio, ¿cierto? ¡Solo tiene ocho años!» – replicó mi padre, aún sentado en su silla.

«Reynolds, Alice, creo que tu hijo es más que capaz de superar Xyrus» – intervino Tabitha con convicción.

«Creía que solo los genios nobles podían asistir a la Academia Xyrus» – respondió mi madre, con la preocupación marcada a fuego en su semblante.

«¡De eso me encargo yo! Mantengo estrechas relaciones comerciales con la Directora de la Academia Xyrus, así que se mostrará indulgente con el proceso de admisión» – dijo Vincent emocionado.

«P-Pero las cuotas de la academia son prohibitivas para nuestras posibilidades» – argumentó mi madre, aún dubitativa ante la idea de enviarme.

«Alice, esa debería ser tu menor preocupación. Estaremos encantados de sufragar los gastos. El talento de Arthur es incalculable; ¿quién sabe qué alturas puede alcanzar? E incluso si nosotros no cubriéramos los costes, estoy segura de que encontraríamos nobles dispuestos a patrocinarlo» – dijo Tabitha sosteniendo las manos de Alice entre las suyas para tranquilizarla.

«¡Ahem! ¿Les importaría si opino al respecto?». La gente siempre parecía olvidar que estaban decidiendo el futuro de una persona que se hallaba presente. «Hoy acabo de regresar a casa. ¿Podría pasar un poco más de tiempo con mi familia antes de que decida si iré a la academia o no?», dije, dirigiendo una mirada significativa a Vincent.

«P… Por supuesto. Me disculpo. Ja, ja. Supongo que me emocioné demasiado por un momento» – murmuró con una risa nerviosa antes de volver a tomar asiento.

«Gracias» – dije dándole una sonrisa a la familia Helstea.

«Madre, ¿dónde voy a dormir?» – giré mi cabeza para mirar a mi madre.

«¡Oh, sí! ¡Casi lo olvido! Tendrás tu habitación junto a la de Eleanor, en el ala izquierda. Vamos, subamos todos; se está haciendo tarde».

Sylvie ya se había acomodado dormida sobre mi cabeza, y mi hermanita asentía, a caballo entre la vigilia y su mundo de ensueño, mientras debatíamos mi futuro. Había sido un día largo.

Mi madre y mi padre me condujeron a la habitación que, en adelante, sería la mía. Era considerablemente más espaciosa que la que tenía en Ashber, pero no por ello dejaba de exudar una calidez hogareña. Si bien el mobiliario dejaba una gran cantidad de espacio libre, aquello era perfecto, pues yo necesitaba ese margen para entrenar.

Una vez hube acomodado a Sylvie en la cama, mi madre y mi padre se sentaron a mi lado.

«Iremos de compras juntos mañana. Necesitamos conseguirte algo de ropa» – dijo mi madre acariciando mi cabello con los dedos.

«Arthur, seas un genio o no, siempre serás mi hijo y estaré orgulloso de ti y te amaré, sin importar las circunstancias» – dijo mi padre agachándose frente a mí y agarrando mi brazo. Su semblante era inusualmente serio.

Me reconfortó saber que me tratarían como a su hijo, y no como a un mero ‘pequeño genio’. Asentí en silencio. Contemplé la idea de revelarles todas mis habilidades, pero decidí que sería más prudente hacerlo con cautela, poco a poco.

«Además, sé que has contenido tu magia de relámpago hoy. ¡No creas que puedes engañarme! Tendremos una revancha muy pronto» – dijo antes de incorporarse, pellizcando mi mejilla y dedicándome una sonrisa pícara.

«Lo juro, los hombres solo piensan en pelear» – comentó mi madre ante aquello.

«Sin embargo, tu padre tiene razón. No importa qué clase de genio seas, siempre seguirás siendo mi bebé» – dijo mirándome con una sonrisa reconfortante en la mirada.

«Ja, ja. ¿No puedo ser tu hijo adolescente ya? ¡Casi cumplo ocho años y medio, Madre!» – le sonreí en respuesta.

«¡No! ¡No puedes!» – replicó antes de que ambos salieran de mi habitación.

«Descansa ahora. Mañana iremos de compras con tu hermana. Será una excelente oportunidad para que os unáis» – dijo mi madre antes de cerrar la puerta tras de sí.

No me quedaba energía ni para lavarme. Solo me dejé caer en la cama, haciendo que Sylvie rebotara levemente y se quejara antes de volver a conciliar el sueño. Había sido un día largo. Y, a pesar de todo, un buen día.

Con una sonrisa en el rostro, me dejé llevar por el sueño, tan reconfortante como el de Sylvie.

***

«¡Ja, ja, ya he despertado, Sylvie, estoy despierto!».

A la mañana siguiente me despertó mi dragón bebé, lamiéndome el rostro con fervor.

«¡Kyu!».

Saltaba sobre mí sin cesar, irradiando una palpable sensación de emoción. Mi mente vagó hacia Tessia. Nunca habría pensado que extrañaría sus métodos espartanos para despertarme. ¿Me pregunto cómo estará? Tessia se había convertido en una amiga íntima al crecer juntos; y aunque se había vuelto algo más impetuosa, seguía siendo la misma Tessia de buen corazón que se preocupaba por mí mientras estuve en Elenoir.

Tomé un baño rápido, arrastrando conmigo a mi fétido dragón. Gimoteaba pidiendo auxilio ante el agua tibia que lo empapaba, pero no cedí, y poco después, ambos lucíamos limpios y resplandecientes.

«Kyu…» – gimió Sylvie y se desplomó sobre mi cama, exhausta tras la contienda.

«¡No te quejes! Ambos estábamos sucios y ayer tampoco nos habíamos bañado».

Un golpe en mi puerta me alertó, así que me vestí con presteza.

«¡Ya voy!» – dije con la túnica aún cubriéndome la cabeza.

Al abrir la puerta, miré hacia abajo para encontrar a la tímida Eleanor, con la mirada clavada en el suelo y el pie frotando nerviosamente el piso.

«¡Oh! Hola, Ellie» – me agaché para ponerme a su altura, ofreciéndole la sonrisa más amable que pude esbozar.

«¡Buenos días, Hermano! Mamá me ha dicho que te despertara» – murmuró, aún con la cabeza gacha.

«¡Ja, ja, ya veo! Muchas gracias, hermanita» – exclamé mientras le daba palmaditas en la cabeza.

Aquello pareció surtir efecto, pues un leve sonrojo tiñó sus mejillas.

«¿Puedes llevarme a la cocina?» – le pregunté, extendiendo mi mano.

«¡Sí!» – asintió emocionada y, vacilando un instante, tomó mi mano y me guio. Sylvie nos siguió, inspeccionando su nuevo entorno con curiosidad.

El agradable aroma a tocino me dio la bienvenida al entrar en la cocina, donde Tabitha y mi madre charlaban animadamente mientras cocinaban. Lilia ya estaba sentada a la mesa, balanceando sus piernas con impaciencia, a la espera de su desayuno.

«¡Buenos días, Madre, Señora, Lilia!» – dije. – «¡Buenos días!».

«¡Kyu!» – la voz de Eleanor y el maullido de Sylvie resonaron al unísono.

«¡Ah! ¡Eleanor ha logrado despertarte! Art, recuerdo que me costaba despertarte incluso cuando eras un bebé. ¡Podría jurar que dormías como un tronco!» – dijo mi madre riendo, mientras colocaba unos huevos en un gran plato.

«¿Has dormido bien?» – me preguntó Tabitha, sonriendo mientras agitaba un cuenco de ensalada en sus manos.

«He dormido muy bien, señora Helstea».

«¡Hola, Eleanor! B-Buenos días, Arthur…» – dijo Lilia en voz baja; su voz se desvaneció al notar mi mirada.

Sonreí y le devolví el saludo.

El desayuno fue espléndido. Mi madre mencionó que, si bien las sirvientas solían cocinar, hoy había querido hacerlo ella misma para mí. Hacía mucho tiempo que no probaba los platillos de mi madre, y en ese momento me di cuenta de cuánto los había echado de menos. Me aseguré de darle un poco de carne a Sylvie, que no dudó en engullir todo lo que entraba en su boca, ¡incluido mi dedo! Eventualmente, Eleanor y Lilia quisieron intentar alimentarla, así que les dije que lo hicieran. Huelga decir que Sylvie se deleitó al ser alimentada por ambas.

«¡El carruaje nos espera en la entrada, así que dejad los platos en el fregadero y vámonos!» – dijo Tabitha.

Xyrus era una ciudad asombrosa. No pude evitar contemplar los diversos paisajes urbanos que se vislumbraban mientras avanzábamos por la arteria principal. ¡Pude observar tiendas de magia, armerías, librerías arcanas e incluso establecimientos dedicados a los núcleos de bestias! Era el paraíso de cualquier mago.

Adultos y niños vestían con ostentación, desfilando en lujosos carruajes junto al nuestro. Algunos edificios se alzaban varios pisos de altura, otorgando a la ciudad una apariencia mucho más imponente y densa que Ashber. También pude ver a un par de niños mayores que yo vistiendo uniformes similares, algunos negros, otros grises y rojos. Por su porte altivo, deduje que eran estudiantes de la Academia Xyrus. Si bien en mi mundo anterior los uniformes servían como un medio económico para mitigar la discriminación, aquí parecían funcionar como un medallón de oro, una insignia de estatus que se exhibía al mundo entero.

Finalmente llegamos al distrito de la moda en Xyrus. Fue aquí donde descubrí que ir de compras con mujeres resultaba mucho más extenuante que los entrenamientos con el Abuelo Virion, aunque el mero recuerdo de su régimen ya me provocaba escalofríos. Me utilizaron como maniquí, a merced de las preferencias de cada una. Mi madre quería vestirme con ropa sencilla, mientras Tabitha aspiraba a transformarme en una especie de príncipe. Incluso Lilia y Eleanor me hicieron probar ropa.

«¡Tienes que verte bien, ya que eres mi hermano!», dijo en voz alta, con las manos en las caderas.

Sylvie, percibiendo el agotamiento que emanaba de mí, se posó reconfortablemente sobre mi cabeza, casi regodeándose. Acabé con diez conjuntos de ropa diferentes, la mitad elegidos por mi madre y la otra por Tabitha. Tanto mi madre como yo intentamos disuadir a Tabitha de que me comprara más, pero ella nos reprendió juguetonamente con un guiño: «Piensa en esto como una inversión. Además, siempre quise tener un hijo varón».

Seguimos mirando alrededor después de llevar nuestras bolsas al carruaje. Estaba ansioso por visitar la armería. Realmente quería una espada decente para empezar a practicar de nuevo la esgrima; era evidente que mis habilidades habían mermado tras un largo período de inactividad y falta de entrenamiento adecuado. Las mujeres, sin embargo, no estaban por la labor, y me obligaron a visitar joyerías y tiendas de gemas en su lugar. Supongo que tendré que visitar la armería con mi padre en otra ocasión.

Por fin regresamos a casa, mis fuerzas físicas y mentales agotadas para cuando mi padre llegó un rato más tarde.

«¿Cómo estuvo tu día, hijo?» – dijo, riendo, mientras se sentaba a mi lado en la mesa del comedor.

«Nunca pensé que fuera tan agotador ir de compras» – me quejé.

Como si hubieran escuchado mis quejas, Vincent y Tabitha se sentaron frente a nosotros.

«¡JA, JA! ¡He oído que hoy te han zarandeado un par de mujeres, Arthur!», exclamó Vincent.

Asentí con languidez mientras Tabitha sonreía e intercambiaba miradas cómplices con mi madre.

«Tu pequeño prodigio no es tan formidable como creía» – ante esto, Lilia y Eleanor se rieron.

«Debo admitir que no poseo la misma resistencia que las mujeres en lo que respecta a las compras» – solo pude refutar con ironía.

Mi padre y Vincent rieron con más fuerza ante esto y asintieron con la cabeza en señal de acuerdo. El repique del timbre, seguido de un par de golpes, atrajo nuestra atención.

«¡Ah! ¡Parece que ya está aquí!» – dijo Vincent, animándose.

Las expresiones en los rostros de todos me indicaron que Vincent era el único al tanto de lo que sucedía. Vincent regresó, conduciendo a una anciana hacia el comedor.

«Reynolds, Alice, Arthur. Sé que me habéis manifestado vuestro deseo de posponer lo de la Academia, pero no he podido contenerme. Todos, ¡conoced a Cynthia Goodsky! Es la directora de la Academia Xyrus».

Al percibir la ligera punzada de molestia en mi rostro, Vincent se apresuró a decir:

«No te preocupes, no la he traído aquí para que ingreses a la Academia de inmediato. Solo quería que te conociera».

La directora, dedicándome una sonrisa enigmática, me tendió la mano y dijo: «Finalmente nos conocemos, Arthur».