Capítulo 168 – La vista desde el cielo

**Punto de Vista de Olfred Warend.**

No me sorprendió la visita del Anciano Rahdeas ni la noticia de que había acogido a un niño humano en su hogar. Estaba familiarizado con su benevolencia; yo mismo había sido beneficiario de su generosidad. Me había rescatado de las crueles calles de las cavernas superiores, ofreciéndome comida y cobijo en su propia morada. Tratándome como si fuera de su propia sangre, me instruyó en la lectura y escritura y, al discernir mi inclinación natural hacia la magia, incluso me impartió los rudimentos de la manipulación de maná.

Aun así, la cautela me embargaba. Haber crecido sin un hogar ni una familia me había enseñado a desconfiar de todos. Una inquietante sospecha me perseguía: ¿acaso me cuidaba este hombre con la intención de venderme algún día? No obstante, mi temor resultó infundado.

Los años transcurrieron apacibles, y mis recelos se disiparon hacía ya mucho tiempo; lo había llegado a considerar mi padre.

Tras graduarme como uno de los magos más destacados del Instituto Earthborn, emplazado en la ciudad capital de Vildorial, fui elegido para formarme como guardia de la familia real. La realeza Greysunders se caracterizaba por su avaricia y un profundo desprecio hacia su propia estirpe, siempre insatisfechos con la percepción de ser inferiores a los humanos y elfos. Sin embargo, serví al Rey y a la Reina con inquebrantable lealtad y el más profundo respeto; así me lo había inculcado Rahdeas.

Después de décadas de servicio leal a la casa real, surgió la cuestión de seleccionar a las dos siguientes Lanzas, y yo fui postulado como uno de los candidatos. Inicialmente, mi intención era declinar mi participación en el torneo privado; si mi vida había de vincularse a alguien, no sería a otro que a Rahdeas.

Rahdeas había respetado mi decisión hasta el día en que trajo a su hogar al niño al que llamó Elijah. Sin revelarme detalle alguno sobre cómo había hallado a un infante humano, Rahdeas me apremió a convertirme en una Lanza al servicio fiel de la casa real. Argumenté que no eran los Greysunders a quienes deseaba ligar mi existencia, mas Rahdeas aseguró, con la máxima convicción, que tal vínculo sería transitorio y que, a la postre, me uniría a él.

Durante mi servicio como guardia real, había asumido que los Greysunders habían ostentado el poder desde la fundación de Darv, pero Rahdeas, de algún modo, pudo aseverar lo contrario. Era el hombre a quien veneraba como padre y redentor. Aun si llegaba a desobedecer al rey, jamás desobedecería a Rahdeas.

Transcurrió otra década. El niño humano creció bajo la tutela de Rahdeas y, por primera vez en la historia, las Lanzas fueron investidas públicamente. Rahdeas, aunque afable, era un hombre que, a pesar de su amor por su pueblo, guardaba sus pensamientos para sí. Nunca me desveló el significado de su afirmación de que mi vínculo con los Greysunders no sería perpetuo. Jamás me confió la razón por la cual mantuvo nuestra relación en secreto del niño. Tampoco me reveló quién le había asegurado que este joven estaba destinado a ser el salvador de los enanos.

—Estás callado, Olfred —observó Rahdeas desde el extremo opuesto de la vasta sala circular—. ¿Qué te turba?

—Nada, mi lord —respondí, apartando la mirada de la ventana para encarar al hombre que me había educado.

—¡Olfred! Te he dicho que me llames Rahdeas cuando estemos a solas —me reprendió con suavidad—. Ahora, siéntate. Comparte una copa con este viejo.

—Yo también he envejecido —comenté, tomando asiento frente a él mientras me ofrecía una copa.

—La vista de la luna es espléndida, ¿verdad? —suspiró, tras un generoso sorbo de su copa, que parecía diminuta en su gran mano.

—Así es —asentí.

—Qué errónea y necia concepción la de humanos y elfos. Creen que, solo porque habitamos bajo tierra, preferimos las cavernas a los edificios. Con esos vientos implacables que azotan todo Darv, ¿nunca se han parado a considerar que no erigimos torres ni construcciones elevadas porque nos resulta imposible?

Asentí, volviendo a contemplar el exterior por la ventana tras tomar un sorbo. —La ignorancia conduce a suposiciones y malinterpretaciones erróneas.

—Muy cierto. Pero los tiempos de cambio se ciernen sobre nosotros —afirmó Rahdeas, trazando con desgana la cicatriz que surcaba su ojo izquierdo—. Ha llegado el momento, hijo mío.

Extendiendo la mano hacia la mesa, Rahdeas aferró con suavidad mi muñeca, su palma envolviendo la mía. —¿Acaso alguna incertidumbre o vacilación empaña tu mente?

—Ninguna… Padre. —La palabra sonó extraña en mis labios. Nunca la había pronunciado en voz alta, a pesar de llevarla siempre en mis pensamientos. Sin embargo, sabía que lamentaría no haberlo hecho antes de que mi tiempo llegara a su término.

Los pliegues en el rabillo del ojo de Rahdeas se acentuaron en una afable sonrisa mientras me sostenía la mano con firmeza. —Bien, bien. Lo único que lamento es que no estarás aquí para presenciar el triunfo de nuestro pueblo. ¡Si tan solo te hubieras vinculado a mí en lugar de a ese Asura!

Negué con la cabeza. —Hay ciertas cosas que no podemos alterar. Mas hay algo que quería que supieras.

—¿Qué es?

—Conozco tus ambiciones para nuestro pueblo, pero no es por eso que obro así. Fue nuestra propia gente la que me despreció y golpeó cuando vivía en las calles. Solo quiero que sepas que la razón por la que puedo hacer todo esto sin la menor vacilación es porque es tu deseo.

Cerrando su único ojo funcional, Rahdeas asintió despacio. —Buen chico. Muy buen chico.

**Punto de Vista de Arthur Leywin.**

Me senté en el borde de mi lecho, desprendiendo el broche que recogía mi cabello. Mi vínculo exhaló un suave gruñido de reconocimiento antes de sumirse en el sueño, dejándome en el sereno silencio de la noche.

La voz de Tessia resonaba en mi mente, sus palabras en pugna con mis prioridades.

—…para decirte que te amo de nuevo —me susurré. Solo unas pocas cosas anhelaba verdaderamente en esta existencia. No era fama, poder ni riqueza; todo eso y más ya lo había poseído en mi vida anterior. Lo que deseaba, y la razón por la cual libraba esta guerra, era simplemente envejecer junto a mis seres queridos, un destino que me fue negado como Rey Grey. Por ello, estaba dispuesto a enfrentar a cualquier adversario, Asuras o no.

Cuando la contienda se tornaba ardua, la tentación de abandonarlo todo me asaltaba. Hubo momentos en que solo anhelaba huir a los confines de los Claros de las Bestias con Tessia y mi familia. Una voz, la de mi propia codicia, cuestionaba incesantemente cada uno de mis movimientos.

‘Esta no es tu guerra, Arthur. Tus piernas están casi lisiadas y tu cuerpo cubierto de cicatrices; ¿no has sacrificado ya lo suficiente? Vuelves a luchar por tu gente. ¿Acaso no lo hiciste en tu vida anterior, y mira adónde te condujo?’ Exhalando un suspiro, comprendí por qué me mantenía constantemente distante de Tessia, ofreciéndole excusas o respuestas evasivas para un momento posterior.

Temía. Temía que, si la dejaba entrar en mi corazón, mi codicia se desbocaría sin control, que sacrificaría a Dicathen por salvar a los pocos a quienes verdaderamente amaba.

El tiempo transcurría mientras me sumergía en mis pensamientos, y cuando recobré la conciencia, el sol naciente, velado por las nubes, había teñido el cielo de un tono anaranjado.

Me desvestí del suntuoso atuendo que había lucido la noche anterior, para enfundarme una camisa y un chaleco cómodos, metiendo los bajos de mis pantalones en las botas antes de echarme una gruesa capa sobre los hombros. —Es hora de partir, Sylv.

Los brillantes ojos amarillos de Sylvie se abrieron. Saltando del lecho, caminó a mi lado, observándome mientras aplicaba con esmero el vendaje especial para ocultar la gran cicatriz en mi cuello.

‘Estoy lista.’ Antes de dirigirme hacia las escaleras, me detuve ante la habitación de mi hermana y llamé a su puerta. —Ellie, soy tu hermano.

La puerta se abrió, revelando a mi hermana a medio bostezo, con el cabello alborotado por un lado y liso por el otro. Tras ella, recostado sobre su vientre junto al lecho, yacía Boo. Nos observó con un ojo antes de volver a dormirse. —Hermano, ¿qué ocurre?

Se interrumpió a mitad de la frase, observando mi atuendo. —¿Te marchas de nuevo? ¿Tan pronto?

Forcé una sonrisa que no alcanzó mis ojos. —Regresaré pronto. —La atraje a mis brazos.

—No tienes que regresar pronto, solo vuelve con vida. —Me estrechó con fuerza antes de separarse.

Ellie se arrodilló e hizo lo mismo con mi vínculo antes de volver a ponerse de pie. Mi hermana sonrió ampliamente, pero las lágrimas ya asomaban en el rabillo de sus ojos.

Le despeiné la madeja de su cabello castaño ceniza. —Lo prometo.

*****

Al descender las escaleras, me esperaba una jubilosa Mica y un Olfred de semblante adusto en el tramo final del corredor que conducía a la sala de portales de teletransporte. El enano, rudo y venerable, apenas me llegaba a los hombros a pesar de su porte erguido. Al verme llegar, se apartó al instante y avanzó por el pasillo. —Viajaremos en aeronave, en lugar de a través de los portales de teletransporte.

La General Mica, en cambio, avanzaba con ligereza a mi lado. Por la sonrisa que iluminaba su menudo y níveo rostro, uno habría jurado que se dirigía a un pícnic.

—Mica está emocionada de, por fin, ir a una misión contigo —dijo ella, mientras seguíamos al General Olfred—. Las otras Lanzas hablan de ti, aunque no todos los comentarios son favorables.

—¿Siempre te refieres a ti misma en tercera persona? —indagué.

—La mayoría de las veces, ¿por qué? ¿Acaso hace que te encapriches de Mica? —guiñó un ojo—. Mica puede parecer así, pero ya es algo mayor para ti.

—Qué lástima —respondí, incapaz de sofocar el sarcasmo que impregnaba mi voz.

—¡Apresurémonos! El tiempo que se pierde en este viaje es tiempo que nos resta de las batallas ya en curso —exclamó el General Olfred cuando los soldados de guardia ante la sala de aterrizaje abrieron las puertas.

Los artificieros y obreros del interior dejaron caer lo que tenían entre manos y nos saludaron a nuestra llegada. Una persona, sin embargo, se acercó a nosotros con una sonrisa de inocencia.

—Anciano Rahdeas —saludó el General Olfred, realizando una profunda reverencia, mientras Mica y yo nos limitábamos a inclinar la cabeza.

—Lanzas. —La sonrisa de Rahdeas se acentuó, y la cicatriz que surcaba su ojo izquierdo se arqueó—. Disculpen mi intromisión; solo deseaba despedirlos en persona.

—Es un honor —replicó el General Olfred.

Rahdeas se acercó a mí, observándome en silencio con sus ojos fatigados. Cuando me sonrió, no pude evitar anhelar que esta persona no fuera un traidor, que mis sospechas fuesen infundadas. Todavía lamentaba no haber podido proteger a Elijah, e incluso la idea de perseguir y, en última instancia, asesinar al hombre que había criado a mi amigo como si fuera de su propia sangre, dejaba un regusto amargo en mi boca.

Rahdeas posó una mano grande con suavidad sobre mi brazo. —Debes estar bastante agotado por tu batalla anterior. Según los Asuras, esperemos que tus sospechas resulten infundadas para que puedas apresurarte y descansar un poco.

Aunque su expresión y ademán parecían genuinos, las palabras de Rahdeas sonaban cuidadosamente calculadas. No obstante, respondí con una sonrisa.

—Sí, esperemos eso.

Quizá estoy desconfiando demasiado de él, pensé. Después de todo, él fue el mentor de Elijah.

‘Si bien ese puede ser el caso, no deberías permitir que eso disuada tus sospechas ahora’, aconsejó Sylvie.

Soltando mi brazo, Rahdeas asintió con una significativa inclinación de cabeza a sus Lanzas antes de dirigirse al fondo de la sala. Olfred nos guio hacia el puerto, al otro extremo de la vasta sala. —Estamos listos para partir. No vueles por debajo de las nubes.

—¿Tu vínculo será lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de Mica y Olfred? —preguntó Mica.

La orgullosa Sylvie exhaló un resoplido antes de transformarse en un dragón de tamaño completo. El suelo del castillo vibró, y los trabajadores a nuestro alrededor retrocedieron por instinto, a pesar de haber presenciado a mi vínculo con anterioridad.

—Me las arreglaré —retumbó, mientras su larga cola me alzaba y me depositaba en la base de su cuello.

La pared frente a nosotros descendió mediante un mecanismo de puente levadizo, mientras el suelo bajo nuestros pies se abría a un vasto cielo. De inmediato, los vientos que azotaban el cuerpo de Sylvie casi me arrancan de mi posición. Mientras el techo y las múltiples terrazas estaban resguardados por una barrera transparente de maná, nosotros fuimos impactados por toda la furia del viento a una altitud de más de veinte mil pies.

Con nuestras voces ahogadas por el viento, el General Olfred simplemente señaló la dirección en la que debíamos avanzar. Acto seguido, la General Mica y Olfred alzaron el vuelo hacia las nubes.

Nunca me cansaré de esta vista, pensé, mientras observaba cómo el sol matutino se volvía más prominente y proyectaba un brillo etéreo sobre las nubes.

‘Yo también.’ Sylvie inhaló profundamente antes de extender sus alas. Dejando que el viento impulsara su cuerpo fuera del muelle, los seguimos de cerca, ignorantes del desenlace de este viaje.