**Capítulo 119 – Portador de malas noticias**

Una sensación gélida indescriptible emanó de mi Mana core al activar el Corazón del Reino. Una escarcha líquida invadió mis venas, buscando desesperadamente una vía de escape.

Vi cómo las runas doradas comenzaban a grabarse en mis brazos, resplandeciendo con intensidad sobre mi piel helada, mientras mi visión se teñía de monocromía.

"Antes solo alcancé a vislumbrar la configuración de tus runas, pero es realmente fascinante", murmuró Myre para sí, mientras me observaba con detenimiento.

Al permanecer sentado e inmóvil mientras la Asura proseguía la inspección de los grabados que adornaban mi cuerpo, me vi irremediablemente absorto por lo que experimentaba. Por primera vez, me había distanciado para analizar las alteraciones en mi percepción al emplear el Corazón del Reino; observar el movimiento de las partículas, como si cada una poseyera intelecto y propósito, me permitió comprender por qué la magia era descrita con mayor precisión como 'manipulación del maná' en este mundo.

Impulsado por una intuición, hice brotar una pequeña brasa en la yema de mi dedo. Y, en efecto, las partículas rojizas que me circundaban comenzaron a reaccionar al conjurar el fuego.

Aunque lo que había utilizado era el maná refinado de mi Mana core, las partículas que rodeaban mi dedo respondían de manera innegable. Apliqué hechizos de diversos elementos para observar la respuesta de las partículas, pero, hiciera lo que hiciera, solo las motas púrpuras permanecían imperturbables.

"¿Nos estamos divirtiendo?" La Asura también mantenía su forma del Corazón del Reino. Sus serenos ojos púrpuras se posaron en mí, mientras los bordes de sus labios se curvaban en una leve señal de diversión.

"¿Cómo es que nunca me he dado cuenta de esto?", inquirí, más para mí que para ella.

"Es comprensible que asumieras que esta forma constituía una manifestación de poder, en lugar de un medio para observar y estudiar lo imperceptible." Soltando el brazo que había estado examinando, Myre retrocedió unos pasos. "Desconozco con exactitud cuánto tiempo podrás mantener esta forma ahora que has alcanzado una etapa en la que percibes el Aether, pero hay ciertos fenómenos que deseo mostrarte antes de que desactives el Corazón del Reino."

La Asura alzó una mano frente a ella, con los ojos entrecerrados por la concentración. De repente, las partículas púrpuras que nos circundaban y que se habían negado a obedecer mi voluntad, comenzaron a confluir lentamente hacia Myre.

Los movimientos de cada diminuto fulgor púrpura parecían danzar de forma individual. En lugar de manipular el maná, parecía más bien que la Asura estaba pastoreando una legión de minúsculas luciérnagas hacia su mano.

"Como he mencionado antes, el Aether se comporta de una manera fundamentalmente distinta al maná. Si tratas de manipular el Aether como lo has hecho con el maná, solo cosecharás el fracaso. Permíteme reiterar mi argumento con la analogía del vaso de agua, que tan bien nos ha servido hasta ahora. Puedes beber, hacer gárgaras y escupir agua siempre que sepas cómo hacerlo, pero sería insensato intentar lo mismo con la copa. El Aether está presente a nuestro alrededor, pero es la misma barrera que nos confina a los límites que nos definen, a ti y a mí", explicó, mientras las partículas de Aether comenzaban a fluir alrededor de la mano que alzaba, hasta envolverla por completo. "Vivum: la influencia sobre todos los componentes vivos. Este es el mismo poder que empleé para reconstruir tus piernas, antaño destrozadas."

La neblina plateada que Myre me había lanzado previamente en su demostración se manifestaba como una nube púrpura que envolvía su mano mientras yo permanecía en el Corazón del Reino. Sin embargo, cuando liberó su influencia sobre el Aether, las diminutas partículas se disiparon, regresando a su espacio primigenio.

"He visto el Aether reunirse en tu mano, pero ¿cómo se convierte en vivum? ¿Cómo ha curado mis piernas?" Un torbellino de preguntas asaltó mi mente. Por un lado, poder presenciar y percibir tal espectáculo era, sin duda, una fortuna, pero tal visión solo avivaba mi frustración ante mi propia incomprensión.

"Después de descubrir mi afinidad con la rama de la vida, dediqué siglos al estudio del vivum. Sin embargo, incluso entonces, no estoy segura de poder dilucidar lo que en verdad anhelas conocer", confesó solemnemente. "Lo que puedo explicar con certeza es intrínsecamente limitado."

"Quiero aprender." La escruté, resuelto a asimilar cuanto me fuera posible.

Mientras sus ojos permanecían solemnes, una ligera sonrisa se dibujó en sus labios. "Muy bien. Lo primero que debes saber es que, a diferencia del maná, no puedes absorber el Aether; solo alteras su presencia e influencia en la realidad."

"¿Significa eso que no se requiere de un Mana core para poder influir en el Aether?"

"El Mana core de un individuo es lo que conecta el cuerpo con el plano físico, así que aunque el Aether no se manipula directamente como el maná, el Mana core es crucial", respondió.

Aunque las palabras de Myre eran de una sencillez aparente, reflejaban una profunda sabiduría que superaba con creces la mía.

"Discernirás tu sendero cuando el momento sea propicio, pero como todavía estás en las etapas primarias de tu cultivo, es preferible no abrumarte con saberes superfluos por el momento", continuó, con una suave sonrisa. "Por ahora, solo tienes que saber que, después de un cierto grado, tu cultivo dejará de depender de la mera habilidad memorística de refinar el maná, para basarse en la adquisición de conocimientos intransmisibles."

Medité sobre sus enigmáticas palabras. Mi mente hervía con interrogantes, pero comprendí que no era el momento oportuno para formularlas.

Ella asintió con satisfacción mientras yo esperaba que continuara. "No estoy segura de si esto es una mera coincidencia o el destino, pero hay una razón por la que puedes —por muy limitada que esta sea— manipular el Aether. ¿Puedes adivinar cuál es?"

"Pensé que era por la Voluntad de Bestia de Sylvia", respondí.

"Es en parte por la Voluntad de Bestia de Sylvia que eres capaz de soportar la carga del Aether, pero no la razón por la que eres capaz de manipularlo."

Solo una alternativa acudió a mi mente. "¿Es porque soy capaz de manipular los cuatro elementos?"

"¡Precisamente!", exclamó Myre con aprobación. "Es gracias a la capacidad de obtener una visión profunda de los cuatro elementos cardinales que pudimos echar un vistazo más allá del agua y percatarnos del recipiente de cristal que nos contiene."

"¿No significa eso que los dragones son considerablemente más poderosos que las otras razas?", comenté.

Sacudiendo la cabeza, la Asura aclaró. "Ciertamente, poseemos una ventaja significativa sobre las demás razas. Los dragones tenemos la capacidad de controlar el Aether, pero ¿hasta qué límite? Incluso los dragones más poderosos solo son capaces de arañar la superficie ilimitada del potencial del Aether. Sin embargo, las otras razas poseen un conocimiento mucho más profundo del elemento al que están predispuestos, en contraste con los dragones."

Ignoraba cuánto tiempo habíamos conversado, pero comencé a sentir cómo mis energías flaqueaban por el uso del Corazón del Reino. Al notar mi expresión tensa, Myre indicó que podía desactivar la habilidad.

El color comenzó a infundir nuevamente el mundo al desactivar el Corazón del Reino y, como siempre, las runas fueron lo último en desvanecerse. "Entonces, Myre, ¿has averiguado qué habilidad de Aether es la más adecuada para mí?", pregunté, exhalando un suspiro de alivio.

"Sí, pero antes de que te entusiasmes en exceso, permíteme advertirte que ni siquiera yo puedo predecir si serás capaz o no de controlar conscientemente el Aether como nosotros lo hacemos. Aunque poseas la capacidad de manipular los cuatro elementos y hayas obtenido tanto la Voluntad de Bestia de un dragón como el físico inherente al Corazón del Reino, sigues siendo un humano." Si bien su mensaje era crudo, sus palabras carecían de pretensión o condescendencia.

"Ya veo", murmuré. Mentiría si afirmara no sentir decepción. En un mundo en el que no solo coexisten humanos, sino otras razas, incluso más poderosas, comenzaba a vislumbrar ese techo invisible que había ignorado en mi existencia previa.

"Como había mencionado antes, no se puede comparar el Aether con el maná. El Aether puede considerarse como un organismo casi sensible, que requiere ser persuadido y coaccionado para actuar. Por ende, la manipulación del Aether impone una carga considerable sobre el lanzador. Probablemente has sentido esto cada vez que has usado la habilidad de control temporal."

"Tienes razón. Y por muchas veces que la haya empleado, su dificultad no disminuye", confesé, apoyándome en el cabecero de madera de mi lecho.

"Y dudo que alguna vez lo sea. Querido, aunque no estoy segura de por qué la capacidad de manipular el tiempo, aunque sea de forma efímera, se te manifestó, nunca estuviste predestinado a seguir el sendero del aevum." Extrayendo una pluma y un diminuto pergamino del cajón de la mesita de noche, comenzó a trazar algunos símbolos. "Arthur, fuiste capaz de aprovechar la manipulación del Aether solo gracias a la Voluntad de Bestia de Sylvia, pero supongo que no lograste comprender su funcionamiento."

"En términos de teoría, aún carezco de cualquier noción sobre cómo se gesta", admití a regañadientes. El uso de la primera fase de la Voluntad de Bestia de Sylvia me permitía detener el flujo del tiempo por un breve instante, pero siempre que había utilizado esa habilidad, me parecía estar contemplando un manuscrito en una lengua foránea: sabía qué aspecto tenía, pero carecía de la más mínima idea de cómo leerlo o interpretar su significado.

"Esta es la razón." Myre alzó el diminuto pergamino en el que había estado escribiendo, revelando una secuencia de símbolos familiares. "Al igual que Sylvia, estás predestinado a controlar la urdimbre misma de los límites que cimentan el plano físico; perteneces al dominio del spatium."

A pesar de la revelación, no experimenté dicha alguna. En absoluto.

"Pero, como has dicho, independientemente de este conocimiento, persiste la posibilidad de que no sea capaz de controlar conscientemente esta habilidad."

Myre me escrutó con solemnidad, pero no respondió.

"Por lo que me has contado hasta ahora, solo he podido emplear la habilidad de control temporal porque estaba preincorporada en la Voluntad de Bestia que Sylvia me infundió antes de ser asesinada." Me esforzaba por contener mi creciente frustración, pero mi voz se alzaba progresivamente. "Por favor, Myre. Indícame qué debo hacer. Hasta ahora, todo cuanto me has revelado acerca de esta formidable habilidad es que poseo las aptitudes necesarias, pero debido a las limitaciones inherentes a mi especie, ¡no podría soportar el gravamen!"

La Asura se quedó en silencio durante mucho tiempo, sin hacer más que acariciar suavemente mi cabello revuelto. "Siento una genuina lástima por ti, muchacho. Tu potencial para la grandeza es tan abrumador, pero tu capacidad se ve cercenada por aquello que no puedes controlar. La razón por la que te he contado todo lo que sé no es para mofarme de lo que jamás podrás lograr, sino para instigarte a trascender lo ordinario. Incluso cuando progreses hacia la etapa 'más allá del blanco' (Mana core), puede que no seas capaz de controlar el Aether como los dragones lo hacen, pero eso no implica que esa capacidad no esté a tu disposición. El conocimiento es una fuerza inconmensurable capaz de trascender los límites que incluso los Asuras se imponen."

"Tienes razón, siento haber desahogado mis frustraciones contigo. Sé que solo buscas mi mayor bien", susurré.

"Sí, muchacho. Solo lo que es mejor para ti", repitió ella. Sin embargo, cuando mis ojos se posaron en Myre, su rostro revelaba una profunda expresión de dolor.

"¿Qué sucede?"

"Arthur. He quebrantado muchas reglas al infundirte este conocimiento. Este conocimiento podría ser esgrimido contra la raza de los dragones si cayese en las manos equivocadas, así que créeme cuando te digo que mi deseo es, en verdad, tu mayor bien."

Aún no comprendía por qué Myre había mostrado tanto interés por mí desde un inicio, pero si algo había aprendido en mi vida anterior era a leer las verdaderas intenciones de quienes me rodeaban. La Asura albergaba buenas intenciones, a pesar de la brevedad de nuestro conocimiento mutuo.

"Aunque el Corazón del Reino no pueda desplegarse en toda su plenitud, puede erigirse en una ventaja insustituible en las batallas venideras, gracias a sus funciones sensoriales. Con el Corazón del Reino, tu habilidad para manipular los cuatro elementos cardinales, así como tu notable destreza marcial, dispones de un vasto arsenal de herramientas para emplear…" La voz de Myre se quebró abruptamente, sumiéndome en la aprensión por sus palabras subsiguientes.

"¿Pero…?" pregunté.

Exhalando un profundo suspiro, se detuvo un instante y clavó su mirada en la mía. "Pero esta técnica de movimiento que has creado, la que te dejó en mi morada en aquel estado deplorable… no puede ser una de esas herramientas."

Como si sus palabras no fueran ya lo suficientemente claras, me lo reiteró con una claridad contundente.

"No vuelvas a emplear esa técnica."