Capítulo 106 – El mayor enemigo de la lógica

**Perspectiva de Reynolds Leywin:**

Me consumía el auto-reproche por lo acontecido. Una parte de mí anhelaba haberle asegurado a Arthur que todo estaba bien, que aún era parte de nuestra familia. Pero una faceta más profunda de mi ser, una que aborrecía, deseaba que jamás nos hubiera revelado la verdad.

Desde los albores de la vida de Arthur, percibí su singularidad. Siempre demostró una serenidad y madurez impropias de su edad, e incluso cuando simulaba comportarse como un niño, su actitud parecía… forzada, como una interpretación ensayada. Desde sus primeros años, sus actos revelaban una notoria previsión; siempre subyacía una razón, un propósito o una estrategia tras cada una de sus decisiones.

Quizás por ello, mi mente se obsesionaba con el verdadero motivo de su revelación. «¿No habría sido más prudente para todos, incluso para él, haber guardado este secreto? ¿Qué propósito perseguía? ¿Cuál era su meta final?»

«¿Por qué me resultaba tan arduo asimilarlo? ¿Acaso colisionaba con mi propia soberbia? ¿Con mi egoísta vanidad de haber, quizás, engendrado y educado a un genio que surge una vez cada milenio?»

Las señales, ciertamente, siempre habían estado presentes: su peculiar comportamiento desde la infancia, su inexplicable pericia como espadachín y su prodigioso talento como mago.

«Y de nuevo… ¿había escogido, de manera inconsciente, ignorar todas aquellas evidencias con tal de preservar mi insignificante ego? Optando, sin más, por aceptar que mi propia carne y sangre, mi… hijo, pudiera ser tan condenadamente extraordinario?»

No pude evitar una risa amarga al percatarme de cuán arduo resultaba pronunciar la palabra «HIJO», un término en apariencia tan simple.

Me llevó un tiempo considerable arrastrar mis pesados pies de regreso a la caverna. Al observar mi entorno, solo divisé a la anciana Rinia, acunando algo junto a la hoguera. Mis ojos se posaron en la tienda donde reposaban mi esposa y mi hija, pero una fuerza incomprensible me impidió entrar. En su lugar, tomé asiento junto a nuestra benévola consejera.

«Se ha marchado, ¿sabes?» Los ojos de la anciana elfa permanecían fijos en el fardo de mantas que acunaba en sus brazos mientras pronunciaba aquellas palabras.

«Me lo temía», suspiré, sintiéndome como un niño reprendido.

«Temía el día en que te lo revelara.»

«¿Usted lo sabía, anciana Rinia?» Aparté la mirada del fuego y me giré hacia la elfa sentada a mi lado.

«Percibo muchas cosas», afirmó. «Sin embargo, solo en el caso de ese joven he de exprimir mi vetusta mente para intentar desentrañar su porvenir.»

Sus ojos, velados por el cansancio, se encontraron con los míos.

«Ja, apenas es un muchacho», me burlé, inclinándome hacia adelante mientras mi vista se perdía en la danza hipnótica de las llamas.

«Para mí, sigue siendo un niño, al igual que tú», replicó la anciana Rinia. Inclinándose con parsimonia en su asiento, prosiguió: «Siempre me han resultado curiosas las ideas preconcebidas de la gente sobre la edad y la inteligencia. Se cree que cuanto más longevo es alguien, mayor sabiduría atesora, y cuanto más inteligente, más lógico. Si combinamos ambas cualidades, el individuo más anciano e inteligente debería ser un ser astuto, frío y calculador… ¿no te parece?»

Al percibir mi expresión de perplejidad, esbozó una tenue sonrisa, depositó con delicadeza el bulto que sostenía y se inclinó aún más hacia mí.

«¿Me consideras una astuta fría y calculadora?» La anciana elfa me dedicó un guiño cómplice.

«No, desde luego que no», balbuceé, desconcertado. «Pero… no comprendo qué relación guarda esto con Arthur.»

«¿Acaso no deseabas que Arthur hubiera permanecido en silencio? ¿Que te sintieras más cómodo ignorando quién es realmente el muchacho? Apuesto a que también te cuestionabas por qué te lo reveló en primer lugar, ¿cierto?»

Antes de que pudiera articular una respuesta, la anciana elfa me dio un suave golpecito en el pecho… justo sobre el corazón.

«El corazón sigue siendo el más grande adversario de la razón. Bueno, en realidad, para los hombres, el enemigo más formidable de la mente es probablemente…» La mirada de la anciana Rinia descendió por debajo de mi cintura. Al comprender su alusión, mi instinto inmediato fue cruzar las piernas, pero pronto me encontré compartiendo risas con la anciana elfa.

La anciana Rinia se irguió y prosiguió: «Como decía, la emoción –el corazón– colisiona incesantemente con la validez, la eficiencia, la utilidad… con todo aquello que es lógico. Esa dicotomía nos expone a heridas, incluso a la muerte, pero parecemos incapaces de eludirla. Nos merma como individuos, mas nos fortalece como colectivo.»

«Entonces… ¿Arthur actuó más por emoción que por lógica al revelarnos esto?»

«¡Bah! ¿Cómo podría yo discernir sus pensamientos?» Sacudió la cabeza. «No obstante, sí tengo certeza de esto: Conozco al muchacho desde que era un mero infante en este mundo, y ha transitado un sendero considerable desde entonces. Gran parte de su gélida reserva se ha disipado paulatinamente. Quizás su «salida» ha sido un paso trascendental que debía dar para emerger de la sombra en la que otrora halló refugio y sosiego.»

La anciana Rinia se incorporó y se estiró con un gesto doloroso, antes de entregarme el manojo de sábanas que había estado acunando. «Sostén esto mientras preparo algo de alimento para tu esposa. Sospecho que no tendrá mucho apetito, pero aún necesita reponer fuerzas.»

«Gracias, Anciana. ¿Qué es esto?» Me incliné levemente antes de inquirir.

«El maestro de Arthur solo me indicó que era un obsequio para la familia Leywin.» Una sonrisa enigmática adornaba su rostro, despertando en mí una curiosidad impotente por desentrañar su contenido.

Tras retirar con cautela la capa de mantas, no pude evitar boquiabrirme con asombro.

Era una bestia de maná, o más precisamente, una cría de bestia de maná. La pequeña criatura, semejante a un osezno, lucía un pelaje marrón oscuro, salvo por dos manchas negras sobre sus ojos que le conferían un semblante ceñudo y un mechón de pelo blanco en el pecho.

«¡Ohh! ¡Qué monada! Papá, ¿qué es? ¿Puedo quedármelo?» La repentina exclamación de Ellie me sobresaltó, casi haciendo que la bestia de maná se me escapara de las manos.

«¡Cariño, me has pegado un buen susto! Y no estoy seguro de si…» Justo en ese instante, la bestia de maná se despabiló y fijó sus ojos en mi hija. «…es una buena idea…»

Mi voz se interrumpió abruptamente cuando los ojos de mi hija y los de la bestia comenzaron a emitir un tenue resplandor dorado. Permanecí inmóvil, observando lo que solo podía interpretar como el inicio del proceso de unión.

Yo aún no había forjado un contrato con una bestia de maná, pero tanto Arthur como Ellie ya lo habían logrado. Suspiré para mis adentros, asumiendo con amargura que lo mejor para mi hija era poseer un vínculo que la protegiera, mientras la fantasía de cabalgar sobre una poderosa bestia de maná hacia la batalla se disolvía lentamente en mi mente.

El resplandor en los ojos de ambos se desvaneció, al tiempo que una insignia dorada se grababa en la clavícula derecha de mi hija. La bestia de maná con forma de osezno extendió sus brazos, como anhelando ser alzada por Ellie, y profirió un suave gemido.

«¡Jeje! Te llamaré Boo», rió mi hija mientras alzaba a la bestia de maná.

«¿Boo?», inquirí, pensando en la feroz bestia de maná en la que se transformaría y un nombre tan… peculiar.

«¡Sí! Porque las manchas oscuras le dan un aspecto permanentemente enojado. ¡Por eso, Boo!» declaró.

«¡Vamos a ayudar a la abuela, Boo!» Mi hija salió corriendo, solo para detenerse y girarse. «¡Ah, cierto! Papá, mamá está despierta.»

Me incorporé de inmediato de mi asiento y me dirigí hacia la tienda. La tienda de la anciana Rinia era, en su interior, sorprendentemente más amplia de lo que su exterior aparentaba.

Penetrando en el silencio en nuestra estancia, separada por otra solapa, sonreí al divisar a mi esposa sentada.

«¿Cómo te sientes?», pregunté con suavidad, tomando asiento a su lado.

«¿Cuánto tiempo he estado dormida?», gimió, frotándose las sienes.

«Apenas unas horas.» La rodeé con mi brazo y la atraje hacia mí, permitiendo que apoyara su cabeza en mi hombro.

«¿Dónde está Arthur? ¿Se ha… marchado?»

«Sí.» La estreché con fuerza mientras comenzaba a temblar.

«¿Soy una persona horrible, Rey?», inquirió entre sollozos.

«No, no lo eres. ¿Por qué lo preguntas?»

«Yo… yo califiqué a Arthur de enfermo. No me tomé en serio su secreto cuando nos lo confió… No quise hacerlo.» Me miró, con el rabillo de sus ojos empañado en lágrimas.

«Es natural. No confiaría en nadie que pudiera asimilar con facilidad lo que Arthur nos había revelado», la consolé, acariciando con suavidad sus cabellos.

«Entonces, ¿soy una persona horrible por dudar de que Arthur sea nuestro hijo?»

«…»

«Deseaba decirle que no, pero ¿cómo podría hacerlo si yo mismo me consideraba abominable por albergar idénticos pensamientos? El dolor y el desgarro que sentía desde que conocí la verdad sobre Arthur nacían de los anhelos y sueños egoístas que había depositado en el niño al que llamaba mi hijo. Alice fue quien verdaderamente dio a luz a Arthur. Ella soportó el estrés, la incomodidad y el dolor del embarazo durante nueve meses, antes de afrontar la agonía del parto. Lo amamantó, lo alimentó, lo veló en la enfermedad y le mostró los senderos de este mundo. Ahora, todo cuanto creía saber sobre el niño resultaba ser una falacia…»

Me mordí el labio tembloroso, pugnando por mantener el silencio.

«Necesitaba ser fuerte…»

«Necesitaba ser el pilar en el que mi esposa pudiera apoyarse…»

«Lo siento», susurró de pronto mi esposa. Su cabeza permanecía apoyada en mi hombro, impidiéndome discernir su expresión.

«No has hecho nada de lo que debas arrepentirte, cariño. Nosotros… solo necesitamos tiempo para asimilar nuestros sentimientos. Arthur lo sabía, y por eso nos lo confió antes de partir.»

«¿Cuánto tiempo estará ausente?», preguntó ella. Quizás estaba oyendo mal, pero la voz de mi esposa sonó algo áspera al formular la pregunta.

«Dijo que unos cuantos años», respondí, esperando una reacción de asombro por parte de Alice. En lugar de ello, solo asintió levemente con la cabeza, murmurando: «Ya veo.»

«Alice, ¿qué te sucede?» Aparté a mi esposa a un brazo de distancia, procurando vislumbrar su rostro. Sus ojos estaban velados, casi exánimes, mientras rehusaba establecer contacto visual conmigo.

«Me pregunto cómo habría sido nuestro hijo si Arthur no hubiera tomado su lugar», murmuró, con la mirada perdida en el suelo.

«A-Alice… por favor, no digas eso. No formules una pregunta así», imploré, mi voz convertida en un gemido.

«¿Habría sido valiente y extrovertido como tú? ¿O quizás un poco más cauteloso y reservado como yo?», prosiguió, con lágrimas resbalando por sus mejillas.

«C-Cariño, no. Por favor, no…» Las lágrimas comenzaron a surcar mi rostro a pesar de mis denodados esfuerzos por templar mi voz. «Arthur es… Arthur…»

«¿Arthur es qué? ¿Nuestro hijo?» Mi esposa me miró a los ojos, y pude percibir su desesperación… su desamparo. «Por si no lo has notado, Rey, ¡ni una sola vez nos hemos referido a Arthur como nuestro hijo desde que comenzamos a conversar!»

Recordé haber abierto la boca con la intención de refutarla, pero ningún argumento brotó; ningún sonido, ninguna palabra… solo el silencio.

Inhalé profundamente y enjugué las lágrimas del rostro de mi esposa antes de hablar. «Al igual que a ti, me resulta arduo llamar con confianza a Arthur nuestro hijo. Anhelo que eso cambie la próxima vez que lo veamos, pero Alice, eso no altera el hecho de que lo hemos considerado parte de nuestra familia durante más de trece años. Hemos reído, discutido, celebrado y derramado lágrimas juntos. ¿No es acaso eso lo que nos ha forjado? No la sangre que corre por nuestras venas, no quienes fuimos en el pasado, sino lo que hemos compartido y superado unidos.»

Estrechando con fuerza a mi esposa, proseguí: «¿Recuerdas cuando Arthur sacrificó su vida por ti en las montañas de camino a Xyrus? Lo hizo con la plena expectativa de morir ese día. Bien sabes que no habría obrado de tal manera si no te considerase vital. Así que no te demores en los «qué pasaría si» y esforcémonos en aceptar la realidad que nos circunda.»

Sentía a mi esposa temblar en mis brazos mientras se desmoronaba en llanto. En ese instante, recordé dónde había reconocido aquella mirada apagada y exánime en los ojos de Alice. Era la misma expresión que lució después de que creyéramos a Arthur muerto. Era su alma intentando evadirse de la realidad.

Permanecimos abrazados durante un tiempo, hasta que nuestras lágrimas se secaron y nuestros sollozos se atenuaron a suaves gemidos.

«Alice, no eres una persona horrible. Créeme, yo mismo he albergado pensamientos aún más sombríos que los tuyos. Pero nos requerirá tiempo asimilar esto…» Mi voz se interrumpió al tiempo que sostenía el rostro de mi esposa y la observaba con profundidad, escudriñando cada detalle de la mujer que amaba.

«Deja de mirarme. Debo de tener un aspecto deplorable ahora mismo», graznó, con la voz ronca por el llanto.

«Eres hermosa», afirmé, sin apartar la mirada de sus ojos rojos e hinchados, y de su nariz enrojecida.

Mi esposa cerró los ojos con suavidad y se inclinó hacia adelante. Apreté mis labios con delicadeza contra los suyos, justo cuando la voz de Ellie resonó fuera de la tienda.

«¡Mamá! ¿Ya te sientes mejor? Deja que te presente a Boo.»

«Sí, sí, ven a jugar con la abuela. Tus padres están… descansando, ¡sí, descansando!» La voz de la anciana Rinia se escuchó también fuera de la tienda.

«Ah, de acuerdo. Vamos, Boo. Iremos a jugar con la abuela.»

Alice y yo intercambiamos miradas durante lo que pareció una eternidad, y ella, por fin, sonrió.

«¿Qué es ese «Boo» del que habla Ellie?», preguntó mi esposa, alzando una ceja.

«Te lo contaré más tarde.» Lanzándole lo que intuí era un guiño con mis ojos hinchados, enjugué otra lágrima solitaria de su rostro y retomamos donde lo habíamos dejado.