**Capítulo 105 – Cuando la ignorancia es una bendición**

Un silencio denso y prolongado se cernió tras mis palabras, mientras mis padres intentaban asimilar lo que acababa de revelar.

"¿Venir a este mundo? ¿Qué pretendes decir, cariño? Tú naciste aquí… No lo comprendo", inquirió mi madre Alice, acercándose a mí. Me aferró las manos con una fuerza inusual, como si temiera que me desvaneciera si aflojaba su agarre.

Mi padre Reynolds, en cambio, me observaba en un silencio expectante, aguardando mi continuación. Con un hondo suspiro, estreché la mano de mi madre y articulé con una sonrisa de forzada calma.

"Por supuesto que nací aquí, mamá; soy de tu sangre y la de padre. Créeme, recuerdo mi nacimiento con una claridad inusitada", solté una risa nerviosa, provocando en mis padres una nueva oleada de desconcierto.

"Fui transportado, renací… No sabría precisar el término exacto, pero algo transcendental ocurrió que me arrebató de mi mundo y me depositó en este."

"Es-espera un momento, hijo… Tendrás que ser más explícito."

"Art, ¿de qué hablas? ¿Otro mundo? ¿Estás bien? ¿Tu maestro te ha dicho esto? ¿De dónde surge esta idea?", interrumpió mi madre, acercándose y examinando mi cabeza en busca de, presumiblemente, signos de conmoción cerebral.

"No, mamá. Mi maestro lo ignora; nadie salvo ustedes lo sabe. Desconozco el término exacto para este 'fenómeno'. Lo he meditado largo tiempo, pero mi mejor conjetura es que se asemeja a una reencarnación", le expliqué.

"Arthur, ¿te sucedió algo después de que te llevaran? ¿Te infligieron algún tipo de daño? Ven aquí, permíteme intentar curarte…"

"Cariño, el chico está bien. Arthur, continúa", instó mi padre Reynolds, pero mi madre persistió.

"No, Reynolds, nuestro hijo no está bien. Está profiriendo insensateces sobre otro mundo y la reencarnación. Art, permíteme…"

"¡Alice! Deja hablar al niño." Mi padre Reynolds espetó con un chasquido en una voz que jamás le había oído, dejando aturdidos tanto a mi madre Alice como a mí.

Así, procedí con mi explicación…

Les describí el mundo de donde procedía, el rol que desempeñaba allí y las complejas relaciones que mantenía, con una minuciosidad abrumadora, para que comprendieran que no podía ser una invención.

A lo largo de mi relato, mis padres permanecieron en silencio en su mayoría. Mi padre formulaba preguntas esporádicas, pero su rostro permanecía impasible.

Mi madre, sin embargo, estaba visiblemente consternada; su rostro pálido y el temblor de sus manos se intensificaban a medida que avanzaba mi historia.

No podría precisar cuánto tiempo había transcurrido, pero a juzgar por las leves punzadas de hambre en mi estómago, parecía haber estado hablando durante varias horas.

"Rey Grey…", murmuró mi padre Reynolds, pasándose los dedos por la cabellera mientras se reclinaba en su asiento.

"Así que la destreza en el combate, tu aptitud para la magia…"

"Sí, el sistema de Ki en mi antiguo mundo funcionaba de manera análoga a ciertos aspectos del maná en este mundo", completé la frase por él. "Y en cuanto a la lucha… ya te harás una idea."

"Entonces, desde tu nacimiento, ¿lograste comprender lo que decíamos? ¿Lo recuerdas todo?", preguntó mi padre Reynolds, exhalando un hondo suspiro.

Simplemente asentí en respuesta.

"Jeje…", mi madre Alice rió débilmente.

Mi padre Reynolds y yo dirigimos nuestra mirada hacia ella. Para nuestra sorpresa, mi madre prorrumpió en una carcajada.

Mi padre Reynolds la envolvió con su brazo, pero ella se limitó a observarnos con una ilusión desbordante.

"Lo comprendo. Todo esto es una broma, ¿verdad? Jeje… Oh, hijo mío. Art, casi nos engañas, ¿verdad, Reynolds?", dijo sonriendo. Sin embargo, ninguno de los dos respondió, y su sonrisa se desvaneció, sus ojos escudriñaron en busca de cualquier indicio que confirmara su convicción.

Al no encontrarla, me aferró la mano mientras me miraba con una expresión de honda desesperación.

"Esto es una broma… ¿verdad? Arthur Leywin, dime que esto es una broma. No puedes ser realmente… un antiguo rey que murió y fue transportado al cuerpo de mi hijo nonato, ¿verdad? ¿VERDAD?"

"Yo… no sé exactamente qué pasó, pero no estoy bromeando", respondí, incapaz de sostener su mirada.

"No… No, no, no. Esto… No, esto no está pasando. Reynolds, no me digas que crees todo esto. Nuestro hijo está enfermo; algo debe haberle sucedido mientras estaba fuera… no, definitivamente algo sucedió. ¡Reynolds, di algo! Di que nuestro hijo está enfermo." Mi madre Alice se aferró al brazo de mi padre Reynolds, tirando de su manga con desesperación mientras las lágrimas comenzaron a surcar su pálido rostro.

"Cariño…", mi padre Reynolds la envolvió en un abrazo y la estrechó contra su pecho. Me miró y me hizo una señal para que los dejara a solas.

Quise abrazar a mi madre, decirle que seguía siendo su hijo, pero no pude hallar la fuerza para hacerlo. Abrí la tienda y salí sin proferir palabra alguna, dejando a mis padres a solas.

La anciana Rinia, Windsom y mi hermana Eleanor dirigieron sus miradas hacia mí cuando me acerqué. La expresión de mi rostro, probablemente, les impidió formular pregunta alguna. Incluso Eleanor, que hacía un mohín, se contuvo cuando me senté junto a ella y a la somnolienta Sylvie frente al fuego.

El tiempo transcurría con una lentitud exasperante, y mi mente se sentía como si intentara nadar en un jarabe espeso y pegajoso.

«¿Fue una decisión acertada habérselo contado? ¿Qué pensaban de mí ahora? ¿Todavía me considerarían su hijo, o inevitablemente se distanciarían…?»

Los ruidos se confundían incoherentemente y todo, salvo el fuego que contemplaba, se desdibujaba. Sin embargo, mi atención se restableció de inmediato al percibir el sonido de la solapa de la tienda al abrirse.

Mi padre Reynolds salió de la tienda, que de repente parecía haber envejecido considerablemente. Esperaba que mi madre Alice saliera justo detrás, pero mi padre negó con un leve movimiento de cabeza.

"Ellie, ¿puedes quedarte con tu madre dentro de la tienda?", preguntó, indicándome con un gesto que lo siguiera.

"Aquí tienes. Ponte bien." Mi hermana Eleanor me sacó la lengua mientras me entregaba con sumo cuidado a mi vínculo, Sylvie. Una sonrisa se dibujó inevitablemente en mis labios mientras la veía dirigirse a la tienda con vivacidad.

Con Sylvie acurrucada sobre mi cabeza, seguí a mi padre Reynolds hacia el túnel por el que Windsom y yo habíamos llegado. Me concentré en el eco resonante de nuestros pasos, hasta que mi padre decidió romper el silencio.

"Tu madre Alice… está durmiendo ahora mismo", anunció con un pesado suspiro.

"¿Está bien?", pregunté, mis ojos permanecieron fijos en el guijarro que rebotaba en el terreno irregular.

"Estaba… bastante conmocionada, por decirlo suavemente."

"¿Así que me creen?"

"A menos que de repente hayas desarrollado un gusto por las bromas de pésimo gusto, no tienes razón alguna para mentirnos sobre esto. Además, ahora todo cobra sentido: el despertar prematuro, tu prodigiosa brillantez como luchador y mago… todo encaja", respondió.

"¿Estás bien?", pregunté, mis ojos permanecieron fijos en el guijarro que rebotaba en el terreno irregular.

"¡Claro que no!", exclamó mi padre, girándose bruscamente.

"No es una noticia fácil de asimilar, Arthur. Todos los recuerdos que forjamos como familia en el pasado, ¿fue todo una fachada, la imagen de un hijo que tú creías que deseábamos? ¿Cómo se supone que debo comportarme contigo ahora? En cierto modo, fuiste técnicamente mayor que yo, ¡pero estás aquí como mi hijo de trece años!", continuó, mirándome con una desesperación patente en busca de respuestas. "Y tu madre… ¡Tu madre te amamantó cuando eras un bebé! ¡Ella amamantó a un hombre de mediana edad, creyendo que era su propio hijo!"

Me quedé en silencio, incapaz de articular palabra. Después de todo, todo lo que había dicho era cierto.

Los puños de mi padre Reynolds estaban tan apretados que la sangre goteaba entre sus nudillos. Su expresión era desoladora; desde el temblor de su mandíbula apretada hasta el fruncimiento de sus cejas, sus emociones se manifestaban con cruda evidencia en su rostro.

Miedo, ansiedad, frustración y confusión… todo estaba allí.

"Lo siento, pero ¿eres realmente nuestro hijo, Arthur? ¿O tomaste posesión del cuerpo del bebé nonato que habría sido nuestro hijo durante tu reencarnación, o lo que sea que te haya acontecido?", soltó. Sus ojos se abrieron de inmediato mientras se cubría la boca con la mano.

"No quise decir eso", tartamudeó. Exhalando un hondo suspiro, susurró: "Lo siento, Arthur… Es que ahora mismo me siento profundamente confundido."

"Como dije antes… la verdad es que lo ignoro. No sé quién o qué me trajo a este mundo, ni por qué lo hizo. Tienes razón, Pa… Reynolds. Pude haber suplantado al feto… Desconozco el funcionamiento de este 'proceso' que me trajo aquí", afirmé con una frialdad forzada, sintiendo un nudo particularmente amargo en la garganta.

Frunció el ceño cuando me dirigí a él como Reynolds y estuvo a punto de decir algo, pero se limitó a sellar los labios.

"No quería seguir ocultándoles esto, pero ahora me estoy cuestionando si tomé la decisión acertada", murmuré, soltando una risa amarga.

"Esto es lo que quise decirles durante tanto tiempo, pero nunca hallé el valor para hacerlo. Quería decirlo antes de irme."

"¿Irte? ¿Te marchas?", respondió mi padre Reynolds.

"Sí, y creo que en las circunstancias actuales será beneficioso que pasemos un tiempo separados", proseguí, con un tono distante que se infiltró en mi voz de forma involuntaria.

"…¿Cuánto tiempo estarás fuera?", preguntó mi padre Reynolds.

"Al menos unos años."

"Tanto tiempo, ¿eh?", replicó, bajando la mirada, sin mostrar intención de detenerme o prohibirme partir.

Al girarme, una punzada de dolor me atravesó el pecho y la cabeza me palpitaba con una intensidad jamás experimentada. Los humanos… por muy poderosos que pudiéramos ser en nuestro potencial, seguíamos siendo tan intrínsecamente frágiles.

"Sabes, nunca tuve recuerdos de una familia en mi antiguo mundo. Crecer en un entorno donde nadie me amó verdaderamente y, a su vez, mi insensibilidad y mi distanciamiento con el prójimo me forjaron como un luchador sin par, pero como una persona detestable. Desde que llegué a este mundo, ustedes dos, y más tarde Ellie, me enseñaron algo que jamás había conocido. Puede que no sea el luchador o mago más fuerte de este mundo, pero ahora soy una persona mejor de lo que hubiera sido en mi vida anterior. Lamento el daño que he causado. Gracias por hacerme un hombre mejor… y gracias por amarme como a su hijo."

Aún de espaldas a mi padre Reynolds, me dirigí hacia Windsom. Simplemente seguí caminando, escuchando los sollozos ahogados de mi padre mientras él se quedaba rezagado; luché por contener mis propias lágrimas.

Regresé a la cueva principal para encontrar a Windsom y Rinia conversando sobre algo. La anciana Rinia se aferraba a algo envuelto en una manta, y podría haber jurado que se movía ligeramente, pero decidí ignorarlo. Windsom acababa de retirar la mano del envoltorio de la manta y percibió mi aproximación.

"Veo que has resuelto tus asuntos. ¿Estás listo?" Los ojos penetrantes de Windsom escrutaron mi expresión con atención mientras se levantaba.

"Sí, vamos."

"Espera, ¿no vas a despedirte de tu familia?", repitió Rinia, depositando la manta con delicadeza en su asiento.

"No hace falta. Ya he arreglado todo cuanto debía aquí. Los dejo a tu cuidado." Le hice una reverencia concisa y estaba a punto de seguir a Windsom cuando Rinia me detuvo con un agarre. Sus ojos brillaban con una luz enigmática mientras esperaba en silencio a que yo hablara cuando, de repente, posó sus manos sobre mis mejillas.

"Arthur, por favor. Tu expresión es sobrecogedora, impropia de un corazón tan noble como el tuyo. Solo puedo vislumbrar la gravedad de las batallas que te aguardan, pero no sucumbas de nuevo a tus viejas costumbres. Sabes muy bien que cuanto más te adentres en ese abismo, más arduo será el retorno", dijo mientras sus ojos volvían a la normalidad. Me dio una suave palmada en las mejillas, me giró y me empujó suavemente hacia Windsom.

"Ahora vete. Yo me ocuparé de todo aquí", dijo con una suave sonrisa.

Windsom sacó un objeto discoidal, demasiado grande para caber en su bolsillo, y lo dejó caer al suelo. Entonces, el Asura Windsom se picó un dedo y dejó caer una gota de su sangre sobre el disco.

Inmediatamente, este se expandió y proyectó una columna de luz que se elevó hasta el techo de la caverna.

Mi mente aún cavilaba sobre las palabras de Rinia cuando me volví hacia Windsom y le inquirí: "¿Había algo malo en mi expresión?"

"Tu expresión me ha recordado a los Asuras del Panteón de Epheotus. Son una raza de guerreros excepcionales que han aprendido a suprimir sus emociones para combatir con la máxima eficacia. Una técnica formidablemente útil", asintió Windsom con un gesto de aprobación. "Ahora, vámonos. ¿Estás seguro de que has dejado resueltos tus asuntos aquí? Necesito tu total concentración una vez que lleguemos a Epheotus."

Miré la cueva por última vez antes de exhalar un hondo suspiro.

"Estoy listo."

Aferrando a Sylvie con más fuerza en mis brazos, tomé la mano de Windsom mientras nos adentrábamos en la radiante columna de luz dorada.