Capítulo 79: Conan contra un sabueso

No le tomó mucho tiempo a Conan encontrarse con su primer obstáculo de la prueba.

Una bestia.

La criatura se parecía a un sabueso, pero era más grande.

Tenía líneas naranjas brillantes recorriendo todo el cuerpo, los ojos rojos ardientes e incluso los colmillos parecían cristales llenos de lava.

El sabueso empezó a gruñir en cuanto su objetivo se detuvo delante de él.

Los ojos de Conan empezaron a brillar al instante al verlo, y una interfaz apareció a su lado.

{Escaneo exitoso. Mostrando parámetros del objetivo.}

{Nombre: Sabueso Colmillo de Lava

Rango: C+

Tipo de maná: Fuego

Nivel de amenaza: Bajo}

Conan observó la interfaz y asintió.

Si la bestia era solo de rango C, aquello no debería tomar demasiado tiempo.

—Activa Módulo de Hielo.

Ordenó, y otra interfaz apareció enseguida ante él.

{Módulo de Hielo activado con éxito.}

Con la aparición de la interfaz llegaron también cambios en el aspecto de Conan.

Lo primero fue su cabello, que pasó del castaño al blanco por completo.

Luego sus ojos lo siguieron y se volvieron azules en lugar de marrones.

Pero el mayor cambio estaba en el aura que liberaba.

Era como si su maná hubiera cambiado de uno cargado de electricidad a uno frío.

Y, de hecho, así era.

Este era el mayor proyecto de Alviss.

Algo que el Proyecto Apotheosis había intentado y no había logrado, ni siquiera con la enorme cantidad de investigadores geniales que reunió.

Habían sido superados por un solo genio demente.

Y además, sin sacrificios innecesarios.

Aunque, a diferencia de los investigadores del Proyecto Apotheosis, a Alviss no le interesaba lo más mínimo mantener a su sujeto experimental como humano.

Así que tal vez la razón por la que el Proyecto Apotheosis fracasó era que sus investigadores no estaban lo bastante locos.

En cualquier caso, Conan, aunque todavía lo pareciera, había dejado de ser humano desde la primera vez que murió en el laboratorio de Alviss.

Ahora era parecido a lo que en la Tierra se conocería como un cíborg.

Y al mismo tiempo, no lo era.

Alviss había logrado crear lo que llamó el Núcleo Nexus.

Un núcleo capaz de contener todos los atributos del maná sin colapsar bajo la presión de atributos opuestos.

Algo que, según todas las leyes conocidas de la teoría del maná, debería haber sido imposible.

Y aun así, aquel genio demente lo había conseguido en solo una semana, estudiando un núcleo mutante.

El núcleo no solo permitía que Conan usara un elemento sin espíritu.

También le permitía usar todos los elementos registrados dentro de él.

La única desventaja era que tenía que cambiar de módulo para usar habilidades de cada elemento.

Pero a Alviss no le importaba en lo más mínimo.

Después de todo, esta era solo la versión 1.0.

Y él estaba seguro de que la mejora solucionaría ese problema y unos cuantos más.

—Muy bien, cachorro gigante.

Dijo Conan mientras miraba al sabueso.

—Ven.

Como si hubiera entendido sus palabras, el sabueso se lanzó de inmediato hacia él, dejando un rastro de lava a su paso.

Pero Conan ni siquiera intentó apartarse.

En el momento en que el sabueso estuvo a distancia, levantó la mano y murmuró:

[Lanza de Hielo.]

Una lanza formada enteramente de hielo apareció al instante en su mano, y la lanzó enseguida hacia la bestia que se abalanzaba sobre él.

El sabueso vio la lanza acercarse cada vez más, pero no pudo esquivarla.

Después de todo, ya estaba a mitad del salto.

Por suerte para la bestia, el lanzamiento de Conan se desvió un poco, así que la lanza solo le atravesó el hombro.

Pero la fuerza del impacto desvió por completo su trayectoria y la hizo estrellarse violentamente contra el suelo varios metros más allá.

La criatura soltó un quejido dolorido mientras una capa de hielo aparecía alrededor de la herida, sellándola por completo.

—Supongo que todavía tengo que mejorar mi puntería.

Murmuró Conan.

Había apuntado a la cabeza.

El sabueso se levantó lentamente y esta vez observó a la presa con cautela, cojeando a su alrededor.

¡¡¡GRRRRR!!!

Lanzó un gruñido amenazante, enseñando los colmillos a Conan, mientras las líneas de su cuerpo brillaban aún con más intensidad.

El suelo bajo sus patas empezó a ponerse rojo, convirtiéndose en roca fundida.

Pero la bestia no parecía verse afectada por ello.

Al instante siguiente, se lanzó de nuevo.

Esta vez, sin embargo, no fue directamente hacia él.

Se desvió ligeramente a un lado y clavó las garras en el suelo derretido, levantando escombros incandescentes para bloquearle la visión.

—Oh.

Los ojos de Conan brillaron un poco mientras se apartaba a un lado y los escombros pasaban de largo.

—Así que sí sabes pelear un poco.

Esperó con curiosidad a ver qué haría el sabueso después, y no quedó decepcionado.

La bestia empezó a soltar humo por la boca, sin apartar los ojos de él por si hacía un movimiento brusco.

Solo tardó unos segundos, pero pronto todo el bosque a su alrededor quedó cubierto de humo, ocultándole la visión por completo.

—Así que ese es tu plan.

Murmuró Conan mientras intentaba ver a través del humo, pero incluso con su visión mejorada no lograba distinguir gran cosa.

Inteligente.

Al segundo siguiente, un objeto brillante se acercó a toda velocidad, obligándolo a esquivar hacia un lado.

Pero se dio cuenta demasiado tarde de que era una trampa.

Un instante después, el sabueso salió disparado a través del humo, con las fauces completamente abiertas y dirigidas a su cabeza.

Era una emboscada perfecta.

Una que sin duda habría tomado desprevenidos a la mayoría de los demás candidatos.

Por desgracia para el sabueso, se estaba enfrentando a Conan.

¡SNAP!

Las fauces del monstruo se cerraron de golpe, pero Conan ya se había apartado, escapando por poco de convertirse en comida para aquel perro exageradamente grande.

—Terminemos con esto rápido.

Murmuró antes de volver a levantar la mano.

Pero esta vez, en lugar de apuntar al sabueso, la alzó hacia el cielo.

El sabueso se recuperó enseguida del ataque fallido y volvió a mirar a Conan con cautela, fijándose en la mano levantada.

Un único fragmento de hielo salió de la palma de Conan y se elevó al cielo.

La bestia se agachó, esperando el ataque.

Pero después de varios segundos sin que pasara nada, el sabueso saltó, con las fauces bien abiertas y otra vez apuntando a la cabeza de Conan.

Pero en el instante en que estuvo lo bastante cerca, Conan sonrió y murmuró:

[Lluvia de Hielo.]

Al segundo siguiente, fragmentos de hielo empezaron a caer desde arriba.

Comenzaron siendo pequeños, pero se hicieron cada vez mayores con el paso de los segundos.

Todos dirigidos al sabueso, que seguía a mitad del salto.

La bestia retorció el cuerpo en el aire, abandonando el ataque por completo mientras intentaba retroceder, pero ya era demasiado tarde.

¡Shk! ¡Shk! ¡Shk!

Múltiples fragmentos de hielo cayeron sobre ella, abriéndole más y más cortes por todo el cuerpo y obligándola a caer de nuevo al suelo.

La bestia soltó un aullido agudo y dolorido, mientras sus movimientos se volvían cada vez más lentos bajo el bombardeo constante.

Pero aquel bombardeo estaba muy lejos de haber terminado.

Una gran estaca de hielo cayó desde arriba y atravesó al sabueso, que ya estaba demasiado herido y entumecido como para moverse.

El resplandor del monstruo siguió volviéndose más intenso, y parte del hielo empezó a derretirse.

Pero no sirvió de nada.

Los fragmentos siguieron cayendo sin descanso, y la gran estaca que lo había atravesado no parecía ir a derretirse pronto.

Conan observó a la bestia luchar durante un momento antes de ordenar:

[Púa de Hielo.]

La estaca que atravesaba al sabueso empezó a desarrollar lo que parecían ramas antes de salir reventando por distintas partes de su cuerpo.

En cuanto eso ocurrió, la bestia dejó de luchar de inmediato y el resplandor naranja de su cuerpo empezó a apagarse lentamente.

[¡Ding!]

En el momento en que la vida abandonó por completo al sabueso, el pequeño dispositivo circular que registraba sus puntos dejó escapar un sonido.

Conan miró la herramienta en su mano mientras una tenue pantalla se proyectaba delante de él.

{Puntos obtenidos: +30}

La pantalla cambió después para mostrar un nuevo dato.

{Puntaje actual: 30}

—Hmm.

Soltó al ver la puntuación, preguntándose:

—¿Es un buen comienzo?

Su objetivo era demostrarle a Adrian que se había vuelto más fuerte, y para lograrlo sin duda tendría que superar a todos los demás aspirantes.

Además, le habían informado de que Isla también podría asistir a la academia.

Y además a la clase más alta.

Así que, si quería acabar también en esa misma clase, tendría que superar todas las expectativas.

La proyección desapareció poco después, dejándolo otra vez solo en el silencioso bosque.

Bueno, silencioso salvo por el suave goteo del hielo derritiéndose.

—Sigamos.

Murmuró eso mientras alzaba la vista al cielo, con la sensación de que algo o alguien lo observaba directamente.

Pero su escáner no alcanzaba tan lejos.

Con un suspiro, eligió una dirección, aunque antes de dar un paso se detuvo y miró hacia otra parte.

—Si piensas tenderme una emboscada.

Dijo, metiendo ambas manos en los bolsillos.

—Será mejor que practiques más cómo ocultar tu maná.

Durante unos segundos pareció que le estaba hablando al aire.

Pero al instante siguiente, alguien salió detrás de un árbol.

—Supongo que fui un poco descuidado.

Dijo el recién llegado con una pequeña risa.

—¿Qué quieres?

Preguntó Conan.

—Directo al punto, ya veo.

Respondió el otro.

—Lo que quiero es bastante simple.

Levantó entonces la mano y señaló la herramienta mágica circular que Conan sostenía.

—Tu ficha. Entrégamela.