Capítulo 4: Contratos Espirituales y un Gato Negro

*La Santa y la Corona de Plata.*

Siguiendo con su racha de clichés, tenía un sistema de poder que ya se había usado demasiadas veces.

Contratos espirituales.

Los humanos de ese mundo, aunque eran capaces de absorber y almacenar maná, no podían usarlo libremente, lo que volvía ese maná inútil por sí solo.

Y ahí era donde entraban los espíritus.

Eran entidades nacidas de un tipo específico de maná presente en el aire, ya fuera maná de hielo, fuego o incluso luz.

Igual que los humanos, los espíritus podían moldear con libertad el maná de su elemento como quisieran, pero solo podían usar una cantidad fija del maná con el que habían nacido, sin poder reponerlo por su cuenta.

Eso significaba que, una vez que su maná se agotaba, desaparecían para siempre…

Lo que, en otras palabras, equivalía a morir.

Por eso ambas partes se unían y formaban un contrato beneficioso para ambos.

Un Contrato Espiritual.

Ese contrato les daba a los humanos la capacidad de usar maná según el espíritu con el que estuvieran vinculados, y a los espíritus les permitía reponerse gracias a la regeneración natural de maná del humano.

El único problema con eso era que…

Los espíritus eran increíblemente exigentes.

Incluso para unas pequeñas criaturas condenadas por el tiempo, eran demasiado selectivas con la persona con la que decidían hacer un contrato.

Y, por desgracia para el antiguo Adrian, ni un solo espíritu había querido vincularse con él…

Ni siquiera los espíritus menores.

Su prueba final, la que aseguraría su lugar al lado de la dama Renelle, consistía en hacer contrato con un espíritu de al menos rango avanzado.

Una tarea que había fallado de manera desastrosa.

Ni un solo espíritu menor lo había reconocido.

Los espíritus comunes lo ignoraban por completo.

Incluso los más temperamentales, esos que normalmente se pegaban a cualquiera con una reserva decente de maná, lo habían rechazado sin dudar.

Era como si algo en él los repeliera.

Pero el antiguo Adrian no estaba dispuesto a rendirse.

Estaba desesperado.

Desesperado por justificar los años de entrenamiento que la familia Ardent había invertido en él.

Desesperado por demostrar que la vida que ella había salvado en aquella ventisca no se había desperdiciado.

Y la desesperación suele traer imprudencia.

Giró hacia el escritorio, donde descansaba un libro que la mayoría de los candidatos tenían prohibido tocar.

Era un libro polvoriento, con una tapa que parecía de cuero. Era tan antiguo que hasta el título casi había sido borrado por el tiempo, aunque todavía se alcanzaba a leer una parte:

*Sobre Entidades no Clasificadas y Fracasos de Contrato Registrados.*

Espíritus desconocidos.

Eran espíritus que no entraban en la jerarquía normal de Menor, Común, Avanzado, Superior, Primordial o Antiguo.

No tenían clasificación elemental, ni habían sido documentados de manera adecuada.

Y aun así, el antiguo Adrian lo había visto como su única esperanza.

Según los recuerdos, había seguido cada instrucción del libro al pie de la letra.

Un círculo de invocación hecho con su sangre…

Uno que ya se había secado sobre el suelo detrás de él.

Y una cantidad de maná suficiente para dejarlo casi vacío, lo cual no era poca cosa.

Después de todo, incluso los entrenadores del lugar se habían sorprendido por la enorme cantidad de maná que su cuerpo podía contener, y él había vertido casi todo eso en el círculo.

Lo que pasó después era borroso, pero lo último que el Adrian anterior recordaba era dolor.

Y ahí terminaban los recuerdos.

Lo que solo significaba una cosa.

—Murió antes de que mi alma ocupara su cuerpo —dijo—, lo que seguramente explica por qué nunca apareció en el manhwa.

El manhwa nunca mencionó a Adrian, lo cual ahora tenía sentido.

Había muerto antes siquiera de que la historia comenzara.

Bueno… en realidad no estaba del todo seguro de si la historia ya había empezado o no, pero aun así, Adrian había muerto demasiado pronto como para volverse importante.

—Aunque todo esto parece demasiado conveniente —murmuró mientras volvía a ponerse de pie—. Supongo que desde ahora será Adrian.

Adrian caminó lentamente hacia la sangre seca y puso un dedo sobre ella, preguntándose si la invocación había funcionado o no.

*“No me digas que ya olvidaste nuestro contrato.”*

Una voz surgió de pronto detrás de él y lo obligó a girarse.

Y entonces lo vio sobre la cama.

Un gato negro.

Sus ojos parecían demasiado inteligentes para pertenecer a un simple gato, y aunque no podía explicarlo, la criatura desprendía un aura aterradora.

Adrian se quedó mirando al ser sobre la cama, mientras su expresión poco a poco se volvía plana.

—¿Un gato?

El felino negro estaba sentado erguido sobre la cama de madera como si le perteneciera.

Todavía no podía ignorar la presión que ese gato desprendía, y menos ahora que había notado algo:

Toda la luz que tocaba su pelaje era absorbida de inmediato.

Sin embargo, la parte más inquietante eran sus ojos.

Brillaban débilmente, pálidos, casi plateados, y tenían un nivel de conciencia que ningún animal normal debería poseer.

El gato inclinó ligeramente la cabeza.

*“Qué grosero. Pero supongo que de verdad lo olvidaste. Tal vez sea un efecto secundario del contrato.”*

Adrian miró al gato y luego al círculo de invocación, llegando rápidamente a una conclusión.

—Así que sí funcionó —murmuró.

La cola del gato se movió con pereza detrás de él.

*“Por supuesto que funcionó.”*

Adrian cruzó los brazos mientras seguía mirando a la criatura.

—Entonces tú eres el espíritu desconocido.

El gato no respondió de inmediato. Primero levantó una pata y comenzó a lamerla con lentitud.

Por alguna razón, el gesto parecía ridículamente elegante.

*“¿Espíritu?”* —dijo al fin, con un tono casi divertido, como si Adrian hubiera dicho algo gracioso—. *“Llámame como quieras, si eso ayuda a tu pequeña mente humana a entender la situación.”*

Esa respuesta no ayudó en nada, y eso hizo que Adrian frunciera un poco el ceño.

Si de verdad iba a ayudar a la dama, tenía que tomar en cuenta cada anomalía capaz de sacar la historia de su curso original.

Y en ese momento, él y ese *gato* eran las dos más grandes.

Aunque, en realidad, no le importaba que la historia cambiara.

Después de todo, si todo seguía como en el manhwa, Renelle terminaría muriendo.

Y él no iba a permitir eso.

De todos modos, todavía necesitaba saber qué clase de espíritu era aquella cosa.

Los espíritus de ese mundo normalmente tenían algún tipo de señal elemental.

Los espíritus de fuego irradiaban calor.

Los de hielo enfriaban el aire a su alrededor.

Y se decía que los de luz emitían un brillo tenue.

Así que, viendo su pelaje…

—¿Un espíritu de oscuridad?

Ni él ni el Adrian anterior sabían de la existencia de espíritus de oscuridad, pero, considerando que ese contrato no se había hecho por medios normales, tampoco podía esperar un resultado normal.

*“Supongo que por ahora puedes llamarme así —dijo el gato mientras se estiraba—, aunque también podría mostrártelo, si de verdad sientes curiosidad.”*

Por alguna razón, eso sonó como una idea terriblemente mala, así que Adrian negó con la cabeza.

—Paso —respondió antes de añadir—. Aun así, necesito saber con qué elemento estás alineado para poder planear bien.

*“Ya veo.”*

De pronto, la sombra que proyectaba se expandió y cubrió por completo su cuerpo, formando una especie de capullo.

Cuando se dispersó, el gato ya no estaba.

Al segundo siguiente, Adrian sintió un peso sobre la cabeza y volvió a oír su voz.

*“Por ahora, solo estamos limitados a manipular sombras”* —explicó.

—Ya veo —murmuró él—. Entonces eso debería ser lo bastante útil.

—Entonces… ¿Cómo se supo…?

Antes de que pudiera terminar la frase, unos golpes en la puerta lo interrumpieron.

Toc. Toc.