**Capítulo 25: Compromiso Anulado**

Renelle soltó un suspiro profundo mientras esperaba a que el heraldo anunciara su entrada.

—¿Está segura de que prefiere este vestido, mi dama?

Preguntó por enésima vez ese día la criada personal de Renelle, de pie a su lado.

Recordaba haber vuelto con el pasador, solo para descubrir que su dama se había quitado el vestido azul y se había puesto uno rojo.

Aquello era una imagen extraña para la criada, porque la joven dama había insistido en encontrar al mejor sastre para preparar su vestido azul hecho a medida, incluso cuando todos sabían que no le gustaba demasiado ese color.

Por el príncipe, había estado dispuesta a pasar por alto ese pequeño disgusto, y por eso el cambio repentino la confundía tanto.

El vestido azul había sido perfecto.

Era elegante, digno y, lo más importante, apropiado para alguien que asistía a un baile con su prometido.

Y sin embargo, allí estaba Renelle, usando en su lugar un vestido color carmesí intenso que había elegido sin preocuparse por si era adecuado o no.

La criada no pudo evitar preocuparse.

—Sí.

Asintió Renelle con una sonrisa en el rostro.

—Este me gusta bastante.

La criada vaciló un poco antes de bajar la cabeza.

—Por supuesto, mi dama.

Pero incluso mientras lo decía, no lograba quitarse de encima la extraña sensación de que algo en Renelle se sentía… distinto hoy.

—Entonces me retiro.

Dijo la criada con una reverencia, ya que a los sirvientes no asignados al salón no se les permitía entrar.

—Le deseo una agradable velada, mi dama.

Renelle asintió y vio a su criada alejarse antes de volver a concentrarse en las puertas que llevaban al salón de baile.

Dado que la música se había suavizado, estaba segura de que su “amado” prometido y su amada Santa ya habían entrado.

Muy pronto se volvió a escuchar la voz del heraldo.

—La joven dama de la casa Ardent, la dama Renelle.

Las puertas del salón comenzaron a abrirse lentamente y, tras tomar aire para prepararse, ella avanzó con elegancia.

En el momento en que entró al salón, muchas miradas cayeron sobre ella, algo que ya esperaba.

Después de todo, la mayoría de los nobles que asistían estaban allí solo por el entretenimiento que ella pudiera darles al ver a su prometido con la Santa.

Y en su vida pasada, ella les había dado suficiente entretenimiento.

Los ojos de Renelle recorrieron la multitud de nobles, pero justo cuando estaba a punto de apartar la mirada, una extraña sensación guio sus ojos hacia cierto pilar.

Sus ojos azul helado se encontraron con un par de ojos grises, y no supo por qué, pero de pronto sintió que su corazón latía más rápido.

Todos los demás nobles a su alrededor parecieron volverse irrelevantes mientras seguía mirando a ese hombre.

Era extraño.

No solo el hecho de que su corazón de pronto sonara tan fuerte en sus oídos, sino también la forma en que ese hombre la estaba mirando.

Sus ojos estaban llenos de una emoción que ella reconocía perfectamente, una que había visto muchas veces en su vida pasada cada vez que se miraba al espejo.

Era obsesión.

Tanta que resultaba casi abrumadora.

Y, aun así, hacía que su corazón latiera más rápido.

Renelle por fin se obligó a apartar la mirada antes de que alguien notara su expresión inusual, y se dirigió a una esquina del salón para tomar una bebida cualquiera de la bandeja de un sirviente que pasaba.

Se la bebió de un solo trago, y la bebida ligeramente alcohólica, irónicamente, la ayudó a recuperar el control de sus pensamientos.

Sus dedos apretaron un poco la copa en su mano mientras recordaba la mirada que aquel hombre le había dado.

Conocía muy bien esa mirada.

La había visto cada mañana en el espejo durante su vida pasada.

Era la mirada de alguien que se había entregado por completo a algo.

O a alguien.

Y la parte inquietante era que esa mirada había estado dirigida por completo hacia ella.

Renelle frunció apenas el ceño.

—¿Por qué?

Murmuró para sí.

No tenía sentido que él la mirara así a menos que la conociera de su vida pasada, y hasta donde recordaba, nunca había conocido a un noble con rasgos parecidos a los suyos.

Entonces, ¿por qué la había mirado como si ella fuera el centro de todo su mundo?

La música cambió de pronto, sacándola de sus pensamientos mientras la mayoría de los nobles empezaban a llevar a sus parejas al centro del salón para bailar.

—Lo averiguaré después.

Murmuró para sí mientras dejaba la copa vacía en otra bandeja de un sirviente.

—Por ahora, terminemos con esto.

Con eso, miró alrededor un momento y encontró a su prometido en la pista, y tal como en su vida pasada, él bailaba con elegancia junto a la Santa.

Renelle se acercó a ellos con una pequeña sonrisa en el rostro, tal como había hecho antes.

La música siguió sonando mientras el príncipe Lucian guiaba a Noelle con gracia por la pista. Sus movimientos eran seguros y refinados, todo lo propio del príncipe admirado por el imperio.

Pero aun así, algunos nobles ya habían empezado a notar la aproximación de Renelle.

Y poco a poco empezaron a susurrar.

Lucian también lo notó, y sus ojos se movieron más allá del hombro de Noelle hasta posarse en la figura carmesí que se acercaba.

Por un breve momento, una chispa de sorpresa cruzó su rostro.

“¿Rojo?”

En sus recuerdos, Renelle siempre había preferido el azul en los eventos reales. Se había convertido casi en un símbolo de su devoción hacia él.

Pero esa noche, ¿él llevaba rojo?

Sus cejas se fruncieron apenas, pero el baile lo obligó a seguir moviéndose.

Noelle también notó el cambio en su atención, así que siguió su mirada y, en el momento en que vio acercarse a Renelle, sus pasos vacilaron un poco.

Lucian la sostuvo enseguida.

—Está bien.

Murmuró en voz baja, aunque sus ojos nunca dejaron a Renelle.

—Estoy aquí.

La música empezó a llegar a sus notas finales, y los nobles alrededor de la pista retrocedieron gradualmente, dejando espacio cuando el baile terminó.

Lucian guio a Noelle en el giro final antes de soltarle la mano con suavidad, y luego se oyó una ronda de aplausos corteses.

Después de eso, el salón se fue quedando en silencio mientras Renelle Ardent por fin llegaba frente a los dos.

—Qué magnífico baile, dama Noelle.

La elogió con calma, sonriendo.

—Ahora, si no le importa, me gustaría recuperar a mi prometido.

—S-Sí.

Respondió Noelle con nerviosismo mientras intentaba dar un paso atrás, pero el príncipe la sujetó de la muñeca.

Luego volvió a mirar a Renelle con una expresión de asco en el rostro.

—¿Has estado bebiendo?

Preguntó al percibir el olor en su aliento incluso a varios metros de distancia.

La bebida que Renelle había tomado no era licor fuerte ni algo dañino, pero el problema era que su aroma se quedaba pegado al aliento durante más tiempo del que a cualquiera le gustaría.

Y ese aroma era fácil de reconocer.

Alrededor de ellos, varios nobles intercambaron miradas de complicidad. No era raro beber durante un baile, pero se esperaba que damas de la posición de Renelle mostraran contención, especialmente en un evento tan importante.

La expresión de Lucian se endureció aún más.

—Dama Renelle.

Dijo lentamente.

—Parece que tu comportamiento sigue estando por debajo de lo que se espera de alguien de tu posición.

—Si a Su Alteza le preocupa.

Respondió ella con el tono todavía tranquilo.

—Solo fue una copa.

El príncipe apretó el puño al responder:

—Ese no es el punto.

—Entonces quizás Su Alteza quiera aclarar cuál es el punto.

Contestó Renelle.

Noelle miró entre ambos con ansiedad.

—Lucian, quizá deberíamos…

—Está bien.

La interrumpió Lucian con suavidad, aunque sus ojos seguirían fríos al volver a Renelle.

—Durante mucho tiempo.

Continuó.

—Creí que los rumores sobre tu comportamiento eran exageraciones.

La expresión de Renelle no cambió.

—Pero esta noche.

Dijo, elevando la voz.

—Has demostrado una vez más que esos rumores estaban muy lejos de ser infundados.

—¿Y de qué rumores se trata, Su Alteza?

Lucian soltó una breve risa y empezó:

—¿Quién en Avera no conoce tu arrogancia, tu crueldad, tu obsesión conmigo?

Luego su mirada se desvió brevemente hacia Noelle.

—Y tu repetido maltrato hacia la dama Noelle.

Renelle siguió su mirada.

Sus ojos azul helado se posaron un momento sobre la Santa, que se encogió visiblemente bajo esa atención, y luego volvió a mirar al príncipe.

—Ya veo.

—Después de presenciar tu conducta, no tengo dudas de que esta decisión es la correcta.

Añadió el príncipe.

—La dama Renelle Ardent.

Declaró en voz alta para que todos lo oyeran.

—Este compromiso queda anulado desde este momento.