Capítulo 23: Avance [2]: Éxito

—…Gemido…

La bestia soltó un sonido lastimero mientras veía a Adrian acercarse lentamente.

Por más lejos que corriera, ese monstruo seguía detrás de ella, caminando con calma hacia su posición como si la distancia entre ambos no significara nada.

Los pasos de Adrian no tenían prisa mientras avanzaba hacia la bestia con ambos ojos ya abiertos.

Aunque todavía no podía ver con ellos, ya entendía lo suficiente sobre **[Sentido de Sombra]** como para mantenerlo activo incluso con los ojos abiertos.

Sin que él lo supiera, sus ojos producían un tenue brillo gris que se veía claramente en la oscuridad, haciéndolo parecer aún más aterrador.

Al menos para la bestia.

Por fin estaba acorralada, sin ningún otro lugar al que ir, y Adrian se detuvo a poca distancia de ella.

—Vamos, no me digas que tu único plan era esconderte en la oscuridad mientras atacabas.

Empezó a decir, y aunque no se podía ver su rostro, era obvio que estaba sonriendo.

—¿Y ahora que perdiste esa ventaja piensas huir?

*Grrrr*

La bestia soltó un gruñido amenazante. Su postura era baja, lista para lanzarse si Adrian hacía algún movimiento repentino.

—¿Esto es todo el desafío que presenta un avance de rango?

Adrian hizo una pequeña pausa. El brillo de sus ojos se intensificó un poco.

—…Qué decepcionante.

—¿Ohh?

Parecía que esas no habían sido las palabras correctas, porque el cuerpo del lobo empezó a distorsionarse de repente, haciéndose más y más grande a cada segundo.

Antes de que pudiera reaccionar, el lobo tembloroso y lamentable que había acorralado empezó a dividirse en dos, luego en tres, luego en cuatro, todos idénticos al primero, y parecían mucho más fuertes.

Definitivamente esas no habían sido las palabras correctas.

Uno de los lobos se lanzó de pronto contra él, con las fauces abiertas, pero antes de que pudiera cerrar la mordida sobre su cabeza, Adrian saltó a un lado de inmediato y esquivó el ataque.

El único problema era que unas garras venían hacia él por la espalda.

Por suerte, su cuerpo era lo bastante atlético para permitirle girarse en el aire y cruzar ambos brazos frente a sí.

¡BANG!

La garra del lobo se estrelló contra sus brazos, enviando una ola de dolor por ellos.

La fuerza lo sacó de equilibrio, y salió disparado por el suelo oscuro antes de impulsarse de nuevo para ponerse en pie.

Los lobos no le dieron tiempo para respirar.

Otros dos se lanzaron sobre él desde lados opuestos, con las garras cortando hacia él desde diferentes ángulos.

Adrian se agachó bajo un golpe y giró sobre sí mismo, estrellando el talón contra la mandíbula del otro lobo.

La criatura se deslizó por el suelo, pero recuperó el equilibrio enseguida, gruñendo como si el ataque apenas le hubiera hecho daño.

“Tienes que estar bromeando.”

Los lobos volvieron a rodearlo lentamente.

Y sin embargo, algo se sentía… extraño.

Adrian entrecerró los ojos. A pesar de que había cuatro lobos, la presión que sentía de ellos no era cuatro veces mayor.

Si acaso… se sentía casi igual.

Pero a los lobos no les interesaba dejar que averiguara qué era esa anomalía, porque de pronto se lanzaron sobre él.

Adrian arqueó el cuerpo hacia atrás y las garras apenas rozaron su rostro mientras saltaba hacia atrás.

Otros dos se le echaron encima de inmediato.

Dio un paso atrás, luego a un lado, esquivando sus ataques por muy poco mientras seguía concentrado en la extraña sensación que le daba su presencia.

Y fue entonces cuando por fin lo entendió.

“Así que era eso.”

Los lobos no estaban multiplicando de verdad su fuerza. La estaban dividiendo. Cada copia no era más que una parte del original, una sombra repartida en varios cuerpos.

Qué truco tan inteligente.

Pero eso también significaba que se debilitaba cuanto más se duplicaba, aunque eso no era lo importante ahora mismo.

Después de todo…

—Si puedes dividirte usando las sombras… —murmuró Adrian—, entonces ¿por qué yo no podría?

Uno de los lobos se lanzó hacia su espalda, intentando tomarlo desprevenido, pero algo se estrelló de repente contra él y lo envió volando hacia un lado.

**[Clon de Sombra]**

Era la técnica que el lobo había usado, y Adrian por fin la entendió. Le permitía al usuario crear clones a partir de la sombra, cada uno con alrededor del cuarenta por ciento de la fuerza del original… como máximo.

La razón por la que la bestia se debilitaba al clonarse era porque, a diferencia de él, en realidad estaba hecha de sombras y de verdad se estaba dividiendo.

Adrian no tenía ese problema. Lo único de lo que debía preocuparse era del maná, y si había una cosa de la que tenía una cantidad ridícula…

Era maná.

En ese momento, detrás de él, con una mano extendida, había un duplicado suyo hecho por completo de sombras.

—Así que así funciona.

Dijo con una sonrisa.

La sensación era extraña, ya que podía “ver” y oír todo lo que hacía el clon, pero eso no era un gran problema, ya que podía elegir cortar esas señales.

El clon también era completamente autónomo, aunque él también podía decidir controlarlo de forma manual.

Luego se giró hacia los lobos que quedaban.

—Esto debería equilibrar un poco las cosas… ¿No?

***

[Unas horas después]

Adrian abrió los ojos lentamente, notando que la luz del sol ya no entraba por las ventanas y que afuera estaba más oscuro que antes.

Le tomó hasta el anochecer, pero por fin había logrado avanzar. Ahora era oficialmente rango C.

“De verdad eres un monstruo mucho más grande de lo que imaginé al principio.”

Dijo Noctis, que también había estado acostado sobre la cama.

En serio, el chico estaba haciendo que se preguntara si sus habilidades de verdad eran tan especiales, con la facilidad con la que había manejado un avance.

En vez de responder, Adrian solo miró la palma de su mano y la abrió y cerró un par de veces mientras se acostumbraba al poder que fluía por su cuerpo.

Se sentía realmente distinto, y aquella sensación hinchada había desaparecido.

Su maná se había estabilizar y su capacidad había aumentado muchísimo. Eso, sumado al hecho de que había desbloqueado unas cuantas habilidades más, lo hacía mucho más peligroso que la mayoría de los rango C.

Y la sensación era emocionante… O tal vez eso solo era un resto de los viejos hábitos del antiguo Adrian.

Entonces se bajó de la cama y caminó hacia el baño.

Su avance era importante, sí, pero esa noche tenía un asunto aún más importante que atender.

El baile real.