Capítulo 15: La Mansión Ardent

La mansión Ardent era, de verdad, una visión impresionante.

Lo primero que Adrian notó fueron las puertas, hechas de barras de metal negro con puntas doradas en forma de flecha en la parte superior.

Las barras le permitían ver lo que se extendía más allá.

Un largo camino de piedra iba desde la entrada hasta la residencia principal y su superficie estaba completamente libre de nieve, a pesar de los vientos helados del norte.

A ambos lados del camino se alzaban filas de árboles cubiertos de escarcha, con las ramas cargadas de nieve, pero colocados con tanta precisión que parecían más un adorno que parte de la naturaleza.

Incluso desde la entrada, aquella propiedad gritaba riqueza y poder.

En la distancia, los sirvientes se movían de un lado a otro.

Algunos transportaban suministros.

Otros se encargaban del terreno.

Todos se movían con disciplina y orden.

Ninguno hablaba en voz alta y, aun desde lejos, Adrian podía notar que estaban muy bien entrenados.

Pero lo que de verdad dominaba la vista era la residencia misma.

La mansión Ardent se alzaba orgullosa en el centro de la propiedad, una enorme construcción hecha de piedra pálida que bajo la luz invernal parecía casi plateada.

Altas torres nacían en sus esquinas, con tejados puntiagudos cubiertos de nieve, mientras enormes ventanales recorrían las paredes como ojos vigilantes observando todo el terreno.

Detalles dorados decoraban los bordes de la propiedad, desde las barandas de los balcones hasta los altos pilares de la entrada.

Aquello era menos una mansión y más un pequeño castillo disfrazado de casa noble.

Adrian se quedó observando la propiedad en silencio durante un momento antes de seguir avanzando.

En cuanto llegó a las puertas, dos guardias de la mansión se acercaron de inmediato.

Iban a pedirle su nombre y el motivo de su presencia, pero en cuanto vieron el uniforme que llevaba entendieron enseguida quién era.

Los dos se apartaron, abrieron las puertas y le permitieron entrar.

Él siguió caminando sin decir nada, porque no hacía falta.

Además, seguía un poco cansado por la pelea con el yeti.

Cuando las puertas se cerraron detrás de él con un pesado sonido metálico, Noctis levantó perezosamente la cabeza desde lo alto de su cabello.

“Sabes.”

Murmuró el gato.

“Para ser una casa de humanos, este lugar es sorprendentemente extravagante.”

Adrian siguió avanzando por el camino de piedra hacia la mansión.

—La extravagancia es una de las cosas en las que los nobles más destacan.

Respondió.

Pero, considerando que los Ardent eran una de las cuatro grandes familias nobles, era natural que su residencia reflejara ese estatus.

El manhwa ya había dejado eso bastante claro.

“Ya veo.”

Murmuró el gato mientras volvía a acostarse y cerraba otra vez los ojos.

Adrian llegó pronto a la puerta principal del edificio, y en cuanto subió los escalones, esta se abrió para él.

No, no eran puertas automáticas.

Simplemente había dos sirvientes con muy buen oído esperando del otro lado.

Más allá de la entrada, con el bastón en la mano y el rostro tan inexpresivo como siempre, estaba Sebastian.

—El patriarca desea verte.

Fue lo único que dijo antes de darse la vuelta y empezar a guiarlo.

Aunque, por su actitud, Adrian podía notar que el viejo mayordomo estaba satisfecho de que hubiera regresado de una pieza.

Bueno…

Más o menos de una pieza.

Ambos siguieron avanzando hacia el interior, y eso provocó en Adrian una sensación de déjà vu.

El interior de la mansión Ardent era tan grandioso como el exterior, o incluso más.

El suelo estaba hecho de una especie de mármol que emitía un leve brillo, y del altísimo techo colgaban candelabros que esparcían una luz dorada por toda la estancia.

Los sirvientes se movían en silencio por los pasillos y cada uno de ellos se apartaba en cuanto notaba la presencia de Sebastian.

Algunos inclinaban levemente la cabeza.

Otros simplemente bajaban la mirada con respeto.

Ni uno solo decía nada.

El golpeteo regular del bastón de Sebastian resonaba por el pasillo mientras él caminaba y Adrian lo seguía medio paso detrás, con la espalda recta a pesar del cansancio que todavía arrastraba.

Por un instante, su mirada se desvió hacia un retrato que llamó su atención.

Era uno muy familiar.

Mostraba al patriarca actual de pie junto a dos niños.

Un muchacho joven de cabello negro y ojos azules.

And una niña de cabello blanco y ojos parecidos, cuya expresión era tranquila, aunque distante.

La mirada de Adrian se quedó en el cuadro unos segundos.

Ya había visto esa imagen antes, aunque no allí.

La recordaba de una viñeta del manhwa, durante el pasado de su dama, y por eso esa sensación de déjà vu se negaba a abandonarlo.

Al final, ambos se detuvieron frente a un par de grandes puertas de madera y Sebastian golpeó una vez con la punta del bastón.

—Entrad.

Sebastian abrió la puerta, pero en vez de cruzarla se hizo a un lado, así que Adrian entendió que debía pasar solo.

Cuando entró por completo, Sebastian cerró la puerta detrás de él, dejándolo a solas con el patriarca dentro del despacho.

Siguiendo su entrenamiento, Adrian se inclinó de inmediato y permaneció así hasta que el patriarca habló.

—Puedes levantar la cabeza.

Siguiendo la orden, Adrian lo hizo…

Y se encontró frente a un hombre cuya sola presencia parecía llenar toda la habitación.

El patriarca de la familia Ardent estaba sentado detrás de un gran escritorio tallado en madera oscura, con la superficie cubierta por pilas de documentos perfectamente ordenadas y cartas selladas.

Parecía rondar los cuarenta y tantos o los cincuenta, pero no había el más mínimo rastro de debilidad en él.

Su cabello era completamente blanco, aunque, por supuesto, no era por la edad.

Sus ojos también eran de un azul brillante, como cristal.

Los rasgos del patriarca eran casi idénticos a los de su hija.

O, mejor dicho…

Los rasgos de Renelle eran casi idénticos a los suyos.

La razón era simple.

Igual que su hija, el patriarca también estaba vinculado a un espíritu de hielo, uno que con el tiempo se había convertido en el espíritu símbolo de la familia.

El patriarca miraba directamente a Adrian sin mostrar la menor expresión…

Hasta que, de repente, se relajó un poco y sonrió levemente.

—…Parece que tuviste un viaje bastante movido.

Dijo el patriarca con una pequeña sonrisa.