Capítulo 14: La Prueba Final {Final}: Bienvenido al Norte

—Esperemos que tenga razón.

Murmuró Adrian mientras esperaba a que el yeti atacara.

La bestia volvió a rugir y se lanzó al frente, moviendo su enorme cuerpo sobre la superficie congelada con una velocidad aterradora.

Pero, en lugar de retroceder, Adrian también echó a correr hacia el yeti, dejando otra vez su sombra atrás.

La criatura levantó sus enormes puños y los dejó caer en cuanto Adrian estuvo lo bastante cerca.

Por suerte, él logró deslizarse por debajo del golpe, evitando ser convertido en pasta antes de seguir corriendo hacia adelante.

Por un momento, incluso el yeti pareció sorprendido por ese repentino cambio de dirección, pero enseguida fue tras él.

Las botas de Adrian resbalaron un poco sobre el lago cubierto de escarcha mientras se impulsaba más rápido, ignorando las protestas de sus costillas, varias de las cuales probablemente ya estaban rotas.

El loto flotaba serenamente sobre el hielo, irradiando con sus pétalos de cristal oleadas de maná de escarcha condensado que llenaban toda la caverna.

Cuanto más se acercaba, más pesado se volvía el aire.

El maná allí era tan denso que casi lo obligaba a caer al suelo, pero él siguió adelante.

Detrás de él, el yeti cerró la distancia con rapidez.

Adrian ya podía sentir los temblores de sus pisadas sacudiendo el lago.

Cinco metros.

Cuatro.

Tres.

La criatura levantó el puño, pero Adrian no redujo la velocidad.

Dos.

Uno.

Y en el instante en que su mano tocó el loto…

¡BOOM!

El puño del yeti cayó.

Y al mismo tiempo, Adrian desapareció.

Intercambió posiciones con su sombra en el último momento posible y reapareció varios metros más lejos, cerca del borde del lago, mientras el golpe monstruoso del yeti estallaba en el punto donde él había estado.

Pero esta vez, el loto ya no estaba allí.

Adrian se enderezó lentamente y una tenue sonrisa apareció en su rostro.

No había nada en su mano porque, en el instante en que tocó el loto, lo envió de inmediato a su Bóveda de Sombras.

Y el efecto fue inmediato.

Las rocas luminosas de las paredes comenzaron a perder brillo al instante y la temperatura empezó a elevarse.

Incluso las grietas de la superficie congelada del lago dejaron de cerrarse.

—¿Y el yeti?

—¡¡ROAR!!

Bueno, estaba muchísimo más furioso ahora que el loto había desaparecido.

—Supongo que sí tenía razón, después de todo.

Dijo Adrian, mientras su sonrisa se ensanchaba un poco… solo para recordarse enseguida que esa expresión no era propia del mayordomo de su dama.

Su rostro recuperó al instante la calma mientras aguardaba a que el yeti moviera ficha.

Aunque el loto ya no estaba, el yeti no perdió de golpe toda su fuerza ni toda su velocidad monstruosa.

De hecho, parecía haberse vuelto más rápido.

Era como si estuviera gastando hasta el último resto del poder que el loto había dejado dentro de él con tal de aplastar a ese insecto y recuperar el tesoro.

La bestia no se había vuelto más fuerte.

Simplemente estaba consumiendo todo lo que le quedaba.

El yeti apareció delante de Adrian casi al instante, lanzando un zarpazo con fuerza suficiente para despedazarlo.

Adrian retrocedió justo a tiempo y las garras pasaron a pocos centímetros de su pecho antes de abrir un surco profundo en la pared de la cueva.

La criatura no se detuvo.

Volvió a atacar de inmediato con el otro brazo, pero otra vez Adrian consiguió esquivar el golpe por un instante, dejando que el monstruo estrellara el puño contra el suelo con un estruendo ensordecedor.

¡CRACK!

Él dio otro salto hacia atrás, escapando por muy poco del área del impacto mientras el lago helado estallaba en pedazos.

Trozos de maná congelado salieron disparados por el aire.

Uno de ellos rozó la mejilla de Adrian y le arrancó un poco de sangre, pero él ni siquiera se molestó en prestarle atención.

Sus ojos seguían clavados en la criatura.

Sus movimientos seguían siendo poderosos.

Eso estaba claro.

Pero parecía volverse cada vez más desesperada por recuperar el loto, y precisamente por eso sus ataques también se estaban volviendo más salvajes.

—Vamos a probar eso otra vez.

Murmuró mientras su sombra se movía hacia la espalda del yeti.

En el instante en que estuvo en posición, se convirtió otra vez en una estaca y salió disparada hacia la espalda del monstruo, tomándolo desprevenido porque seguía concentrado en Adrian.

A diferencia de antes, la estaca atravesó el cuerpo del yeti de lado a lado, saliendo por su pecho.

—¡¡ROAR!!

La criatura soltó un rugido de dolor y giró para mirar a su atacante…

Y ese fue su error.

Cuando se dio cuenta del fallo y volvió a girar, ya era demasiado tarde.

Adrian ya estaba cayendo sobre él con una daga hecha de sombras en la mano.

La clavó directamente en el cráneo de la criatura y, en el momento en que la punta penetró, esta se extendió dentro de su cabeza, envolviendo su cerebro.

Adrian se impulsó para apartarse del monstruo antes de que su mano logara alcanzarlo, dejándolo quieto unos segundos.

Los ojos del yeti permanecieron clavados en él con un odio feroz.

Entonces Adrian cerró la mano en un puño y la sombra que rodeaba el cerebro del monstruo explotó de golpe, haciendo que sus ojos se pusieran en blanco.

El yeti cayó sobre el lago congelado con un estruendo brutal que resonó por toda la cueva.

Después de eso llegó el silencio.

Lo único que quedó fue la respiración lenta de Adrian.

Se quedó quieto un momento más, asegurándose de que la criatura ya no se moviera, antes de relajarse por fin y soltar un suspiro.

Podría haberse visto sereno, pero aquella pelea le había pasado factura.

Su reserva de maná estaba casi vacía y estaba demasiado cansado como para moverse, así que simplemente se sentó con calma en el suelo de la cueva y cerró los ojos.

Todavía debería pasar un rato antes de que otras bestias notaran que el guardián del lugar había muerto, sobre todo porque su maná seguía impregnando el aire.

Eso significaba que aún tenía tiempo para descansar y recuperar parte de su energía.

Detrás de él, Noctis abrió perezosamente un ojo.

“Sabes.”

Dijo el gato mientras estiraba las patas.

“Si me hubieras prometido algo de un valor similar al del loto, la pelea habría terminado mucho más rápido.”

Adrian ignoró el comentario y se concentró en recuperar su maná.

***

[Presente]

Adrian devolvió el loto a su Bóveda de Sombras y siguió caminando.

Ya había salido por completo del Bosque Helado y se encontraba en el camino nevado que conducía a las puertas del norte, con Noctis cómodamente acomodado sobre su cabeza.

Bueno, en realidad “el Norte” no era el verdadero nombre del lugar, pero la autora prefería llamarlo así con tanta insistencia que Adrian había terminado olvidando su nombre original.

—¡Alto!

Una voz interrumpió de pronto sus pensamientos y lo hizo mirar hacia arriba, solo para darse cuenta de que ya estaba frente a dos enormes portones.

Dos guardias dieron un paso al frente desde sus puestos, cruzando ligeramente sus lanzas delante de la entrada mientras lo observaban.

Uno de ellos, un soldado joven, frunció el ceño con desconfianza.

—Identifícate.

Ordenó.

—Di tu nombre y el motivo por el que quieres entrar al Norte.

Adrian se detuvo a unos pasos, con la calma intacta en el rostro.

La verdad, no tenía el menor interés en lidiar con ellos, pero para no perder tiempo abrió la boca para responder.

Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo…

¡SMACK!

El guardia joven soltó un grito cuando el otro soldado le dio una palmada fuerte en la parte trasera del casco.

—¡Idiota!

Siseó el guardia mayor.

El joven dio un pequeño traspié y se frotó la parte posterior de la cabeza.

—¡¿Y eso por qué fue?!

El soldado mayor señaló a Adrian antes de hablar.

—La próxima vez, mira bien antes de abrir la boca.

El joven guardia pareció confundido por un instante, hasta que sus ojos recorrieron otra vez la figura de Adrian.

El uniforme perfectamente confeccionado.

El bordado plateado en los puños.

Y, sobre todo…

El emblema de los Ardent cosido con pulcritud sobre el lado izquierdo de su pecho.

El rostro del guardia joven se puso pálido de inmediato.

—¡O-Oh…!

Se irguió al instante.

—¡S-Señor!

El guardia mayor soltó un suspiro cansado antes de volver la vista hacia Adrian e inclinar levemente la cabeza.

—Mis disculpas, señor. Es nuevo.

Luego se enderezó y golpeó la pared al lado de la gran puerta, haciendo que una entrada más pequeña se abriera junto a ella.

—Bienvenido al Norte.

Con un simple movimiento de cabeza, Adrian cruzó las puertas y dejó a los dos soldados atrás.

Detrás de él, el guardia joven seguía mirando con incredulidad.

—…Salió del Bosque Helado.

Murmuró.

El guardia mayor volvió la vista hacia la lejana línea de árboles, donde la ventisca seguía cubriendo el paisaje salvaje sin fin.

Luego exhaló en silencio.

—Sí.