Forgotten Fields – Capítulo 9

En cuanto abrí los ojos.

Me vestí con más esmero que nunca. Soporté las manos de las doncellas que restregaron mi piel con cepillos rígidos y fuertes hasta enrojecerla, y soporté el peinado persistente que hizo que mi cuero cabelludo hormigueara.

Tras finalizar mi aseo, saqué y me puse el vestido de terciopelo que mi abuelo, quien siempre me había mirado con desaprobación el día que dejé la casa Taren, me había regalado por primera vez.

Cuando me miré al espejo, vi la imagen de una muchacha con un rostro tan hermoso como el de un ángel. Pensé que si Senevere volviera a tener nueve años, se vería exactamente así.

Miré fijamente los ojos azul profundo de mi madre a través del espejo, luego salí de la habitación con una expresión decidida. Sin embargo, el muchacho que siempre entrenaba a la misma hora no se encontraba por ningún lado hoy.

Yo, que había estado deambulando por el patio del castillo durante un rato, dejando atrás al sirviente, encogí los hombros con decepción. Mi visión se oscureció al pensar que quizás nunca volvería a verlo.

No podía comprender por qué estaba tan obsesionada con alguien con quien solo había hablado una vez.

No. En realidad, lo sabía. En un día en que la lluvia caía a cántaros de esa manera, él podría haber ignorado a la niña embarrada y haber pasado de largo, pero no lo hizo.

Entró en el agujero, ensuciando su ropa y sus zapatos, para salvarme.

Sostuvo mi cuerpo, helado por la lluvia, en sus cálidos brazos y me miró a los ojos durante mucho tiempo.

Sostuvo con cuidado el pájaro sin valor que estaba a punto de morir y lo llevó a su hogar.

Solo eso fue suficiente para darme esperanza.

Caminé incansablemente por las afueras del edificio, que parecía alcanzar el cielo.

El palacio era como el vientre de un monstruo gigante. Era tan vasto y complejo que, incluso después de vivir aquí durante varios meses, me encontraba constantemente con lugares que nunca antes había visto.

Deambulé por el jardín lleno de flores y árboles durante un rato antes de cruzar el amplio espacio abierto hacia la parte trasera del palacio principal.

Mis piernas, que se habían movido sin parar desde la madrugada hasta el mediodía, palpitaban y dolían. Sentía como si tuviera ampollas, y las plantas de mis pies ardían con cada paso que daba.

Me limpié las gotas de sudor que corrían por mi frente y miré el cielo azul a través de las frondosas hojas.

¿Cuánto tiempo había pasado así? Mientras me enderezaba, pensando en regresar a la villa, vi la esbelta espalda de un muchacho entre los altos abedules. Mis ojos se iluminaron de alegría.

Aunque estaba a una distancia considerable, fue inmediatamente reconocible. Sus movimientos ágiles y elegantes, mientras caminaba en silencio, con la espalda recta, como agua que fluye, eran algo que nadie se atrevería a imitar.

Inmediatamente empecé a perseguirlo, pero por mucho que aumentara mi velocidad, la distancia entre nosotros no disminuía.

Noté que el muchacho tenía bastante prisa. ¿Adónde iba con tanta prisa?

Intenté llamarlo en voz alta, pero mi respiración era tan pesada que no pude emitir sonido alguno. Al final, lo perdí de vista.

Me senté con la espalda apoyada en el saliente de madera, con una expresión de abatimiento en mi rostro. La luz del sol, punzante como agujas, caía con dureza sobre mi rostro sudoroso.

Después de entrecerrar los ojos y de contemplar sin rumbo las hojas exuberantes por un tiempo, oí una risa tenue mezclada con el viento. Sonaba como el trino de un pequeño pájaro.

Me levanté de mi asiento y caminé lentamente hacia donde había provenido el sonido.

Mientras atravesaba los densos abedules y la espesura de arbustos frondosos, un hermoso parterre de lavanda, caléndulas y prímulas blancas, un pabellón de mármol blanco puro y una pequeña fuente aparecieron a la vista.

Era un jardín encantador, como un palacio de hadas.

Miré a mi alrededor como en un trance, admirando la mágica visión de partículas doradas que flotaban. Entonces divisé a un muchacho arrodillado sobre una rodilla frente a una silla de mármol.

No estaba solo. Frente a él, se sentaba una muchacha encantadora que parecía tener mi edad. Era una muchacha bonita, con cabello oscuro y sedoso y mejillas sonrosadas.

Mientras ella seguía parloteando sin cesar, una tenue sonrisa apareció en los labios del muchacho. Cuando lo vi, mi corazón se sintió punzado como si algo afilado me hubiera herido. Sentí como si mi propio tesoro me hubiera sido arrebatado.

Sabía que tales sentimientos eran irracionales.

A primera vista, los dos parecían conocerse desde hacía mucho tiempo. Por otro lado, yo era solo una extraña.

Así que decidí acercarme a ellos y presentarme cortésmente. Quería de alguna manera encajar en la cálida atmósfera que los rodeaba. Sobre todo, quería que los ojos azules y la tenue sonrisa del muchacho se volvieran hacia mí.

Impulsada por ese poderoso impulso, salí de detrás de los arbustos y me acerqué a la fuente, de la que el agua brotaba a chorros. Entonces los hermosos ojos azul plateado del muchacho y un par de claros ojos verdes se posaron en mí.

Yo, que nunca había interactuado con niños de mi edad, sentí que mi boca se secaba por un momento.

Pero yo era la Princesa del imperio. Pensé que no había forma de que ella se atreviera a negarse si le ofrecía mi amistad.

Levanté la barbilla y los saludé con confianza.

"¿Hola?"

El muchacho solo me miró fijamente sin moverse ni un ápice.

¿Será que no me reconoce? Cuando lo conocí por primera vez, parecía estar cubierta de lodo, así que pensé que podría no reconocerme ataviada como una Princesa.

Así que, cuando estaba a punto de contarle la historia de cómo me había ayudado hacía unos meses, la muchacha que había estado sentada allí con el rostro inexpresivo de repente lanzó un chillido.

"¡No! ¡No! ¡Aquí no!"

Era una voz desesperada, como si se hallara ante una horrible pesadilla.

La muchacha, que me había estado mirando con ojos aterrorizados, se abalanzó sobre el muchacho.

"¡Por favor, Barcas! ¡Saca a esa niña de aquí! ¡No dejes que ponga un pie aquí! ¡No dejes que la vea nunca más!"

Dos brazos esbeltos se envolvieron alrededor del cuello del muchacho.

El muchacho envolvió sus brazos protectoramente alrededor de la espalda de la muchacha mientras ella gritaba de dolor, y lanzó una mirada fría sobre sus hombros estrechos y temblorosos. Yo di un paso atrás.

Él emitió un gruñido en voz baja.

"¡Lárgate de aquí ahora mismo!"

Yo, que había estado mirando fijamente su rostro frío, pronto me di la vuelta y comencé a correr.

Sentí como si me hubieran vertido agua helada sobre la cabeza. No podía pensar en nada, como si mi cerebro estuviera paralizado.

¿Cuánto tiempo corrí y corrí así? Cuando me acerqué al castillo principal, algo me agarró del cabello. Mi cabeza se echó hacia atrás bruscamente, y mi cuerpo se inclinó con violencia. Y antes de que pudiera siquiera comprender lo que había sucedido, un fuerte impacto golpeó mi cuerpo.

Rodé por la hierba, agarrándome el estómago dolorido.

"¡¿Quién demonios te crees que eres para atreverte a poner un pie en ese lugar?!"

Una voz joven y enojada resonó sobre mi cabeza.

Levanté la vista con una expresión perpleja. Un muchacho que nunca había visto antes me estaba mirando con furia.

Cabello negro y espeso, ojos verdes y ardientes. Pude notar que su rostro se parecía mucho al de la muchacha que había visto antes, pero no tenía idea de cuánto tiempo me había estado persiguiendo, ni por qué estaba tan enojado.

Estaba paralizada por la conmoción de haber pasado por lo peor que me había sucedido jamás, cuando el muchacho me pateó el estómago de nuevo.

"¡Tos!"

Me agaché en estado de shock y solté una tos mientras mis ojos se quedaban en blanco.

El muchacho continuó pateándome como si estuviera pateando una pequeña pelota.

"¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!"

Un grito como un alarido perforó mis tímpanos como un clavo largo. Las maldiciones y la violencia del muchacho no cesaron hasta que los sirvientes que presenciaron la escena llegaron corriendo, conmocionados.

Me arrastré por el suelo como un insecto, esquivando las feroces patadas.

El muchacho, a quien dos sirvientes sujetaban por los brazos y que seguía furioso a pesar de ser sujetado así, rugió como un animal.

"¡Desaparece de este mundo! ¡Bastardo inmundo!"