Forgotten Fields – Capítulo 8

Desde aquel día, recorrí los predios siempre que me fue posible. Sin embargo, no volví a verlo hasta que un gran olmo fue plantado en el lugar donde se encontró al ave moribunda, y el humilde patio trasero se llenó de coloridas flores.

Experimenté una sensación de pérdida, como si hubiera extraviado un tesoro que había hallado por accidente. Ojalá hubiera ignorado el llamado de la niñera en aquel instante…

Mi padre, quien se suponía que vendría a verme, no apareció esa noche, y mi madre tampoco me buscó.

Lamenté cada instante mientras cenaba una insípida comida rodeada de frías doncellas.

Estaba dispuesta a ir tras él. Si hubiera estado somnolienta, lo habría llevado conmigo, como si no pudiera soportar perderlo. Mientras yacía bajo la fría manta, mi anhelo por las grandes y cálidas manos que me habían envuelto se hizo más desesperado.

Quizás no era una ilusión creada por mi soledad. Justo cuando había caído en tales sospechas, el muchacho apareció de nuevo ante mí.

¿Sabes? Sería más preciso decir que yo lo encontré.

Las estaciones cambiaron, y yo tenía ocho o nueve años, y el calor se derramaba del cielo en lugar de gotas de lluvia.

Mientras transitaba por el largo corredor que conducía al Palacio del Emperador, fui atraída por el estruendoso sonido de vítores y giré mi cabeza hacia el gran ventanal arqueado. En un gran claro teñido de blanco por la luz estival, caballeros aprendices con sobrevestas negras blandían espadas de madera.

A pesar de casi treinta aprendices, mi mirada voló naturalmente hacia él, como una polilla hacia una chispa.

Su cabello rubio, de color lino descolorido, brillaba con destellos plateados bajo el intenso sol de verano. Era la primera vez que lo veía sin su capucha, pero lo reconocí al instante. Era el muchacho que había aparecido bajo la lluvia de principios de primavera.

Incliné mi torso sobre el alféizar de la ventana para observarlo más de cerca.

El muchacho de ojos azules exhibía movimientos sin artificios que lo hacían destacar entre los demás aprendices.

Sus largas y flexibles extremidades se movían con gracia y poderío, y el sonido del viento parecía cortar el aire.

"Ese muchacho… ¿Sabes quién es?"

El anciano sirviente que me acompañaba para llevarme ante el Emperador dirigió una mirada indiferente hacia la ventana.

"Son aprendices que se están entrenando para unirse a la Guardia Imperial. Todos son descendientes de prestigiosas familias aristocráticas."

No parecía interesado en la persona por la que yo sentía curiosidad.

El sirviente me dirigió una mirada de desaprobación.

"Su Majestad aguarda. Vámonos."

Apartándome a regañadientes de la ventana, recorrí el silencioso corredor, semejante a una tumba. Era para conocer a mi padre biológico, unos meses después de haber ingresado al palacio imperial, pero no me causó gran impresión.

En el pasado, cuando veía al Emperador a la distancia, durante sus visitas a la familia Taren, no pensaba que él fuera mi padre.

El hombre de rostro hosco no mostró mucho interés en mí, y simplemente no me agradaba el hombre que acaparaba el afecto de mi madre.

Esto también fue así después de que fui formalmente incluida en la genealogía imperial.

Al entrar en la espaciosa y ornamentada estancia, observé con recelo al imponente hombre que estaba de pie de espaldas a la luz.

Hubo silencio mientras el hombre se sentaba en silencio ante el enorme y macizo escritorio y hablaba, con la mirada fija en el documento de pergamino.

"De ahora en adelante, deberás aprender la etiqueta de la corte imperial."

Luego estampó su sello en el papel.

Esperé a que levantara la vista y me viera. Pero su mirada no me alcanzó hasta que transcurrió un largo tiempo.

No podía comprenderlo en absoluto. ¿Por qué un hombre que ama a Senevere con tanta pasión no quiere mirar a su propia hija, que se parece tanto a ella?

El hombre, que garabateaba algo sobre la mesa con su pluma de ave, continuó con indiferencia:

"He dispuesto de varios maestros excelentes para ti. De ahora en adelante, ven al palacio principal antes del mediodía y asiste a clases. Tendrás que esforzarte al máximo para ponerte al día con tus estudios."

Mi respuesta no pareció necesaria. El hombre hizo un ademán con la mano como para pedirme que me fuera, y el reencuentro entre padre e hija que tuvo lugar después de un año terminó así.

Regresé penosamente por donde había venido, buscando al muchacho por la ventana. Sin embargo, el entrenamiento acababa de terminar, y solo el blanco sol de verano flotaba en el terreno vacío.

A partir de ese día, cada vez que iba a clase, lo espiaba mientras él estaba en el claro.

Me encantaba observar cómo se formaban finas gotas de sudor en el rostro pálido como el yeso del muchacho, y el leve rubor en sus pálidas mejillas a causa del intenso ejercicio.

A veces incluso le hablaba en mi mente.

"Cierto… ¿Qué pasó con el pájaro? ¿Murió al final? ¿Así que lo enterraste en algún lugar? ¿O dejaste volar lejos al pájaro sano?"

Quería mirarlo a los ojos y hablar con él tal como lo hice el día que llovió sobre nosotros. Quería ver si aún tenía una corona de plata en sus ojos.

Esa urgencia se volvió insoportable.

Mientras miraba fijamente hacia el teatro, dejando atrás mi clase de historia, una sombra oscura cayó detrás de mí.

Me di la vuelta. Mi madre, a quien no había visto ni un asomo en medio mes, estaba de pie entre el límite de la luz y la sombra.

Era un rostro que solía ver todos los días. Aun así, sentí que mi corazón se detenía por un momento.

Senevere, elaboradamente adornada para igualar la dignidad de la Emperatriz, parecía haber reunido toda la belleza imaginable por el hombre. Ni siquiera los magos elfos que frecuentaban a la familia Taren osaban rivalizar con su belleza.

"¿Qué mirabas de esa manera?"

Senevere miró a su hija y preguntó.

La miré sin expresión, volví en mí y rápidamente me aparté de la ventana. Por alguna razón, me resistía a hablar del muchacho.

Pero Senevere pareció notar de inmediato el objeto de mi mirada.

La Emperatriz giró la cabeza hacia la ventana y sonrió significativamente al muchacho alto y rubio.

"Él es el hijo del Gran Duque de Sheerkhan."

La miré, sorprendida. Había supuesto que era un noble de una familia de alto rango, pero no esperaba que proviniera de una familia tan importante.

Los ojos de un azul profundo se iluminaron significativamente, como si la Emperatriz pudiera ver a través del corazón de su hija.

"¿Quieres a ese niño?"

Mi rostro estaba enrojecido y no dije nada.

Con solo observar la expresión de su hija, Senevere pareció obtener una respuesta. Rio con gracia, se inclinó para besar la mejilla de su hija.

"Puedo dártelo si lo deseas."

Los susurros sonaron inquietantemente como el viento soplando en los bosques oscuros en plena noche. Senevere se enderezó y sonrió con sus labios rojos.

"Si quieres obtener una recompensa, primero debes satisfacer el corazón de tus padres."

Al percibir un leve atisbo de reproche en su voz, abracé apresuradamente el libro de historia que había dejado en el alféizar de la ventana. Luego me di la vuelta y eché a correr. Podía sentir la mirada de Senevere enredada en mi nuca como una telaraña.

Ella era la madre que extrañaba cada noche. Pero, ¿por qué huía de ella?

Cuando viera a mi madre, iba a armar un alboroto por no estudiar. Iba a derramar toda mi ira y resentimiento acumulados sobre ella por no quedarse conmigo.

Sin embargo, Senevere, quien se había convertido en Emperatriz del Imperio, ya no parecía ser mi madre. Parecía haberse transformado en algo extraño y aterrador, y no me atrevía a confrontarla.

Esa noche. Di vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño hasta bien entrada la madrugada.

No era muy feliz cuando estaba en la familia Teren, pero aún tenía una camarada llamada Senevere. Ella era más una mejor amiga y compañera de armas que una madre. Incluso si todos en el mundo nos señalaban, podíamos soportarlo juntas.

Pero ahora Senevere se erguía imponente como la Emperatriz del Imperio, y yo me quedaba sola en un lugar extraño, entre desconocidos.

Sentí la soledad calar hasta mis huesos. Desesperadamente anhelaba que alguien estuviera a mi lado. Con tal de que me abrazara con brazos cálidos y me mirara con ojos gentiles, sentía que podría darle cualquier cosa.

Por eso. Decidí conocer al muchacho que solo había observado desde lejos.