Campos Olvidados – Capítulo 6

Había pasado menos de medio mes desde que había dejado el castillo de la familia Taren y entrado en el palacio imperial.

Mi madre se regocijaba de que el nombre de su hija figurara finalmente en la genealogía imperial, pero yo simplemente detestaba estar en un lugar extraño. Mientras la atención de Senevere se centraba en la remodelación del castillo, mi ansiedad se acrecentó.

El palacio imperial era un lugar austero y aterrador, a diferencia de lo que mi madre me había dicho. Adondequiera que iba, me miraban con fijeza, y mis asistentes eran más fríos que los sirvientes de la familia Taren.

Me sentía como una niña sin un lugar a donde ir. Así que, cada vez que tenía una oportunidad, me escabullía de mi habitación y deambulaba por el palacio.

En particular, solía deambular a menudo por los terrenos, y el jardín estaba completamente destruido porque Senevere había arrancado de raíz todas las flores y árboles del castillo para borrar las huellas de la antigua Emperatriz.

En la entrada del palacio principal y el anexo, rosales y arbustos coloridos comenzaron a llenar el vacío uno por uno, pero el patio trasero, que aún no había sido ajardinado, estaba cubierto de montones de tierra. Gracias a esto, nadie visitaba el lugar.

Cuando me cansaba de los susurros de la gente o de las miradas punzantes, pasaba el tiempo ociosamente en un rincón de los desordenados terrenos.

Ese día también, yo estaba en el patio trasero del palacio para evitar a mi molesta niñera y a la criada que me pinchaba el cuero cabelludo con un peine afilado para arreglarme el cabello.

Debido a la lluvia que comenzó al mediodía, no había trabajadores en el jardín. Me puse en cuclillas en un rincón de un patio trasero vacío y observé las gotas de lluvia caer.

Me pregunté cuánto tiempo llevaba haciendo esto, pero escuché un pequeño silbido proveniente de algún lugar.

Miré a mi alrededor con desconcierto por un momento, luego caminé hacia las afueras del castillo como si fuera atraída por algo bajo la lluvia torrencial. Hasta esa mañana, solo había un pozo profundo en el lugar donde se encontraba el árbol grande y hermoso.

Me acerqué al lado del alto montículo de tierra y miré hacia abajo. Un pequeño pájaro se debatía en el barro, emitiendo un lamento lastimero.

«¿Se cayó de un árbol?»

Parecía que no había nada de extraño en que el pájaro muriera de inmediato.

Pesadas gotas de lluvia golpeaban incesantemente su empapado cuerpo marrón, y grumos de barro alquitranado devoraban pegajosamente sus delicadas patas y alas informes. El constante lamento del pájaro se convirtió en un leve temblor en algún momento.

Doblé mis rodillas y miré fijamente la escena, y sin darme cuenta, pisé el pozo.

Fue una estupidez. Aunque di un paso cauteloso, el suelo empapado por la lluvia se convirtió en un pantano y tragó mis zapatos en un instante.

Me retorcí para sacar el pie. Luego perdí el equilibrio y resbalé en el barro.

Caí sobre el charco y sacudí la cabeza nerviosamente, sintiendo cómo el agua fangosa y con olor a pescado se filtraba entre mis labios.

El nuevo vestido verde de la niñera estaba hecho un desastre, y el barro se había pegado a mi cabello pulcramente trenzado.

Estaba disgustada y exasperada.

Me incorporé y murmuré una pequeña maldición.

Sabes, eres como un pájaro. Haces cosas estúpidas por nada…

Justo cuando estaba a punto de salir del hoyo, volví a escuchar un débil lamento. Era tan tenue que resultaba difícil de percibir a menos que se prestara atención, pero para mí, sonó como el grito de un pájaro.

Finalmente, di unos pasos más sobre el charco oscuro. Entonces vi unas alas marrones y desaliñadas y una pequeña cabeza inerte sumergida en el agua lodosa.

«…¿Había muerto?»

Mientras recogía con cuidado al pajarillo, sentí su pequeño cuerpo empapado en agua pulsando débilmente. Aún estaba vivo.

Envolví mis manos alrededor de su cuerpo tibio y soplé mi aliento cálido sobre él. El pajarillo inerte agitó su diminuto pico marrón y aleteó sus delicadas alas patéticamente. Parecía estar luchando por vivir.

Mientras lo observaba, algo se oprimió en mi pecho.

No sabía qué era. No sabía por qué me dolía ver a un pajarillo luchando en el lodo, abandonado por su madre, reposando en mis manos.

Con cuidado, envolví al pájaro y lo apreté contra la parte más cálida de mi cuello. Y levanté la vista hacia la empinada pendiente de lodo resbaladizo con la mirada perdida.

El montón de tierra se había vuelto aún más blando debido a las gotas de lluvia que se intensificaban. Di unos pasos a modo de prueba, pero no creí poder subir. Para salir de allí, tendría que gatear a cuatro patas como un animal.

Fruncí los labios. No podía abandonar al pajarillo que había rescatado, ni podía desechar mi dignidad de Princesa y trepar por el lodo como una vaca.

Así que permanecí inmóvil durante un largo rato, empapándome bajo las frías gotas de lluvia torrencial.

Fue entonces. Un muchacho emergió de la lluvia brumosa.

Era muy alto, vestía una túnica negra usada por los monjes y una capucha ceñida a su cabeza. Pero pude ver claramente sus ojos azul pálido a través de la blanca cortina de lluvia. Era un ojo muy hermoso.

—¿Qué haces ahí?

El muchacho de ojos azules se inclinó sobre mí y preguntó. Era una voz fría que no concordaba con su delicado rostro. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda.

En ese momento, pensé que era solo por el frío. Pero ahora que lo pienso, creo que tuve una vaga premonición en el instante en que escuché esa voz. Un muchacho con un rostro indiferente, mirándome con desdén, sumiría mi vida en un dolor infernal.

Si hubiera reconocido claramente la verdadera naturaleza de aquella sensación distante ese día, habría arrojado al pajarillo de mis manos al lodo y habría trepado a cuatro patas como un cerdo que no conociera la inmundicia ni la vergüenza.

Entonces habría huido del muchacho de ojos azules. Incluso el hecho de haberlo visto se habría borrado de mi mente para siempre.

Pero mi yo de ocho años nunca soñó que el muchacho que apareció de la lluvia se convertiría en mi desesperación. Así que lo miré y le espeté con mi habitual tono mordaz.

—¿Acaso no lo ves? Estoy en un hoyo y no puedo subir.

Los ojos del muchacho se entrecerraron. Parecía querer preguntar por qué había entrado en un lugar así en primer lugar.

Pero en lugar de hacer preguntas, se deslizó al hoyo donde yo estaba, sin reparar en que sus pantalones de corte impecable y sus botas de cuero de apariencia suntuosa se mancharan de barro.

Lo miré con sorpresa. No esperaba que un muchacho de rostro frío, que no parecía derramar una gota de sangre, actuara de esa manera.

Caminó con paso firme sobre el agua lodosa que se había convertido en un pantano. De cerca, el muchacho parecía aún más esbelto que cuando lo había mirado desde abajo. Parecía ser una cabeza más alto que yo.

El muchacho avanzó a grandes zancadas frente a mí con sus largas y flexibles piernas y me tendió una mano.

—Tómala.