Campos Olvidados – Capítulo 49

Me pregunté si me había parecido tan extraño despertar en plena noche.

Tomé una respiración profunda y traté de calmar mi corazón palpitante. Sin embargo, la sensación de asfixia no hizo más que intensificarse.

Yo, que luchaba por introducir aire en mis vías respiratorias estrechadas, no pude soportar la asfixia y me puse de pie.

Mi pierna estaba entablillada por el dolor, pero no podía atender a nada más porque estaba a punto de desmayarme. Casi rodé del carruaje y me tambaleé un trecho, con la boca abierta para aspirar el aire.

Finalmente, logré divisar una luz parpadeante no muy lejos. Sintiendo el alivio irradiar profundamente en mi pecho, arrastré mis piernas rígidas y acalambradas hacia el barracón donde ardía una gran hoguera.

En ese instante, una voz jovial mezclada con burla llegó con el viento.

"Ha sido castigada."

Me detuve en seco.

La mujer sentada frente al fuego charlaba ruidosamente, recogiendo leña con una rama larga.

"Todos ustedes lo saben. ¡Ella maldijo a Su Alteza Real la Primera Princesa, y además irrumpió en su banquete de cumpleaños e hizo algo indebido!"

La voz de la criada se elevó con excitación.

Examiné con atención el rostro que la luz exponía. A juzgar por su aspecto desconocido, parecía ser una sirvienta de Ayla o de Gareth.

La criada levantó su vaso y humedeció su boca por un momento, y luego, con excitación, volvió a soltar su lengua.

"Claramente. Dios la ha castigado. ¡Su maldición ha regresado a ella, así que todo es por su propia culpa!"

"Oí que podría quedar lisiada, ¿pero es cierto?"

"¡Hay una alta probabilidad de ello! Oí de la criada que atiende a la Segunda Princesa que los huesos de su pierna estaban completamente destrozados y tuvieron que ser unidos durante horas como un rompecabezas."

Me encogí y miré mis piernas.

La voz de la mujer se atenuó ligeramente.

"¿Dijeron que incluso le quedaron horribles cicatrices en el cuerpo? Su piel estaba completamente desfigurada, y no pudieron eliminarlas limpiamente ni siquiera con magia. Es tan repugnante."

"Ya no la veré deambulando por el Palacio Imperial."

"Supongo que sí. ¡Su único orgullo está herido! ¿Cómo puede tener un cuerpo así y pavonearse como antes?"

Las risas estallaron por doquier como si fueran algo grotesco.

Yo, que había estado de pie aturdida, arrastré mis piernas detrás de la mujer.

Los rostros de quienes encontraron mis sombras se volvieron contemplativos. Sin embargo, la mujer que charlaba con excitación aún no había notado mi presencia. La mujer siguió hablando.

"Es como si ahora estuviera impedida. Una mujer lisiada de una familia ilegítima… ¡Aaaah!"

De repente, la mujer, con el cabello tirante, soltó un chillido.

Le tiré del cabello, que llevaba en una trenza apretada, sin prestar atención. Cuando vio mi rostro, su piel se puso blanca de la conmoción y el horror.

Mirándola desde arriba, alcé suavemente las comisuras de mis labios.

"¿Por qué, no sigues hablando?"

"Yo, Su Alteza…"

"¿Qué tiene de tan aterrador una mujer lisiada nacida fuera del matrimonio?"

Los ojos de la mujer se abrieron de par en par. Un grito áspero brotó de entre sus labios, que hasta hacía un instante habían estado sonriendo con suficiencia.

"Ahora, he cometido un error, Su Alteza. He pecado tan gravemente…"

"¿Qué crimen ha cometido?"

"Yo, yo…"

Los labios de la mujer temblaban, y continuó con dificultad.

"Insulté a Su Alteza, la Princesa, con mis palabras irrespetuosas. Oh, por favor, sea generosa, perdóneme…"

"Si uno comete un error, debe ser castigado. ¿Por qué piensa en ser perdonado?"

La tez de la mujer era casi cenicienta ahora.

Yo, mirando su rostro azulado, giré la cabeza para escudriñar a la multitud alrededor del fuego.

Las doncellas, que estaban paralizadas como ratones frente a una serpiente, se agacharon. Divisé al caballero tenso en medio de ellas e hice un leve gesto.

"Venga aquí."

El caballero dudó un momento, pero luego se adelantó ante mí con paso renuente.

Tiré de su cabello hacia abajo y me arrodillé frente al caballero.

"Usted insultó a la familia imperial con tres lenguas, por lo que debe hacerles pagar el precio. Ahora, tome su cuchillo y haga su trabajo."

Los hombros del caballero estaban visiblemente rígidos.

Un grito sin aliento salía ahora de la boca de la mujer. El caballero la miró con una expresión sombría y se inclinó profundamente con una mano en el pecho.

"Su Alteza, hay escasez de personal solo para preparar el funeral y atender a los heridos. Si la ejecución se llevara a cabo en un momento así, habría disturbios innecesarios. Así que, por favor, deje ir su ira…"

"¿Va a desobedecer mis órdenes ahora?"

Manteniendo la boca cerrada, el caballero bajó la cabeza aún más.

Yo, que me reí ante la señal silenciosa de acuerdo. Inmediatamente contorsioné mi rostro.

"Si no puede hacerlo, lo haré yo."

Yo, que había soltado el cabello de la mujer como una bofetada, me abalancé sobre el caballero. Sorprendido por la acción inesperada, el hombre me agarró el hombro por reflejo. Lo miré con ojos furiosos.

"¡Cómo se atreve a tocar mi cuerpo!"

El hombre retiró apresuradamente la mano como si se hubiera quemado. Sin perder un instante, agarré la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura.

Pero las espadas largas que usaban eran más pesadas de lo esperado, y mis piernas eran tan vulnerables que ni siquiera podían soportar mi peso por completo. Al desenvainar la espada, perdí la concentración y me desplomé en el suelo.

Un silencio terrible cayó sobre la fea fealdad.

Levanté la vista, aferrándome a mi pierna temblorosa.

Los caballeros y las doncellas llenaban el campo de visión.

Viejos recuerdos se arremolinaron en mi mente. Decenas de pares de ojos fríos me miraban mientras yacía indefensa sobre el vómito. La vergüenza, la humillación y el miedo primario de aquel día revivieron y quemaron mi cerebro.

Me apoyé en el suelo con manos temblorosas y me puse de pie de un salto. Quería levantarme y hacer valer mi dignidad y autoridad como Princesa, pero mis piernas no se movían.

Intenté enderezar mis piernas que no se movían por sí solas, pero encontré a una mujer que me miraba desde la distancia, y mi rostro se endureció.

La mujer que se había estado burlando de mí ahora me observaba arrastrarme por el suelo.

No podemos permitir tal cosa.

Busqué a tientas en el suelo y recogí un leño de las llamas. El ardor parecía abrasarme los dedos, pero el dolor en mi cuerpo no podía ser peor que el de mi orgullo aplastado.

Azoté a la mujer en el rostro con el leño ardiente.

Un chillido brotó.

Insatisfecha con ello, estaba a punto de blandir el leño una vez más cuando una sombra oscura surgió de la oscuridad y me aferró.

Me retorcí como una bestia furiosa. Entonces percibí un olor familiar y cesé todo movimiento. Barcas, quien me había envuelto con sus brazos, me observaba desde lo alto con una mirada gélida.

Atrapada en su mirada, respiré con dificultad, mientras él me arrebataba el leño de la mano y lo arrojaba lejos. Tal como me había despojado de mi espada el otro día, me había privado de mis armas una vez más.

Estaba furiosa.

Este hombre no siempre está de mi lado.

No luchará por mí, y no me permitirá protegerme.