Forgotten Fields – Capítulo 45

Edrick se abrió paso rápidamente entre los soldados atareados.

Menos de una hora después de que la batalla terminara, el campamento fue despejado con presteza.

Mientras los soldados recuperaban armas de los cuerpos de los wyverns y limpiaban las tiendas rotas, los trabajadores cargaban cofres y sacos en los carros, al tiempo que las doncellas recogían los cuerpos, los ponían en un solo lugar y comenzaban a envolverlos en tul.

Mientras caminaba por el campamento, Edrick midió el número de cadáveres con la mirada.

Un total de diecisiete.

Si se suman aquellos que fueron devorados por los wyverns, parece que entre veinticinco y treinta personas perdieron la vida.

Considerando a los heridos, la magnitud del daño no es significativa. Apretó los puños.

'Un grupo de wyverns acecha durante la estación del fuego…'

Usualmente, los wyverns despiertan de la hibernación al final de la estación del reposo y no comienzan a formar grupos hasta la estación del agua. Y dado que se dispersan en parejas después de la temporada de apareamiento, era extremadamente raro que más de quince wyverns aparecieran a la vez durante la estación del fuego. Además, esta área no era adecuada para que vivieran monstruos grandes como los wyverns.

'No es fácil dar por zanjado el asunto diciendo que no hubo nada turbio, incluso si fue mala suerte.'

Edrick entrecerró los ojos mientras miraba los cadáveres de los wyverns esparcidos por las colinas, y pronto apartó la pregunta de su mente. Ahora no era el momento de pensar en pensamientos tan inútiles. Movió sus largas piernas sin dudar y se dirigió al lugar donde los caballeros estaban reunidos.

—¡Mi señor!

Barcas, quien había estado dando instrucciones a los caballeros, volvió la cabeza hacia él.

Edrick se sobresaltó y detuvo su andar. Su rostro estaba manchado de sangre rojo oscuro. Su semblante no era muy distinto, pero la visión de su rostro frío, como una pieza de mármol, cubierto de sangre, y sus ojos brillando con frialdad, le produjo una extraña sensación.

—¿La encontraste? —preguntó el señor Sheerkhan con su característica voz grave.

Edrick volvió en sí y apresuradamente rindió un informe.

—Hemos encontrado rastros de la caída de un wyvern en el norte. Parece que cayó en un cañón.

Barcas volvió la cabeza para mirar al norte. Las antorchas en manos de los caballeros iluminaban tenuemente las sombras del sombrío bosque. No sabía qué otros monstruos violentos acechaban allí.

Edrick habló con nerviosismo:

—Necesitamos organizar un grupo de búsqueda de inmediato. Es hora de demorar…

—¡Qué búsqueda ni qué búsqueda!

La voz feroz interrumpió a Edrick y lo hizo girar la cabeza. El Príncipe, con su cabello negro oscuro despeinado como la melena de un león, se acercaba a ellos con su séquito.

Edrick se inclinó apresuradamente para rendirle su saludo. El Príncipe ni siquiera lo miró y se paró frente a Barcas.

—¡Debe haber muerto de todos modos! ¡No pierdan el tiempo en cosas inútiles, prepárense para partir de inmediato! ¿Y si me atacan los monstruos de nuevo?

El rostro de Edrick se endureció ante las palabras indiferentes.

Quizás sorprendido por el súbito incidente, el rostro del Príncipe Heredero estaba más pálido de lo habitual. Alguien que jamás había enfrentado a un ogro, y mucho menos a un guiverno, en toda su vida se encontraba en tal estado de desorden, por lo que no era irrazonable que sintiera miedo. Sin embargo, Edrick no pudo sentir la más mínima simpatía por el Príncipe, quien parecía estar al borde de sus nervios.

Edrick fulminó al Príncipe con una mirada de desaprobación y rodó los ojos para observar la reacción de Barcas. Este permanecía extrañamente silencioso.

¿Acaso no desea obedecer los deseos del Príncipe Heredero?

Aunque hubiese nacido fuera del matrimonio, Thalia Roem Guirta era hija del Emperador. Además, es la hija mayor de la actual Emperatriz. Debido al rencor personal del Príncipe Heredero, no podía permitir que la Princesa Imperial cayera presa de los monstruos. Esto también era una cuestión de su reputación como caballero.

Edrick habló con urgencia:

—Si organiza un grupo de búsqueda, yo buscaré personalmente a Su Alteza la Segunda Princesa, así que…

—¡Quién se atreve, este bastardo insolente, a interponerse por la seguridad!

El Príncipe Heredero estalló en un temperamento furioso y le agarró la mejilla.

Edrick lo miró con una expresión serena. Su comportamiento violento había causado revuelo. Edrick habló con la mayor cortesía posible.

—Lo siento. Pero no puedo dejar a Su Alteza la Princesa así…

—¿Su Alteza la Princesa?

—Ja —dijo el Príncipe con una risa seca en el rostro, palabra por palabra—. Escucha, muchacho. Solo hay una Princesa en este imperio: Ayla Roem Guirta. Thalia… Ella no debió haber nacido en este mundo en primer lugar. Caer presa de monstruos como este es un final apropiado para… una bastarda.

—Detente.

Edrick se estremeció ante la voz grave y miró a su superior. Por mucho que Gareth se comportara como un patán, Barcas lo trataba con la formalidad debida. Estaba atónito de que hubiera interrumpido al Príncipe Heredero y lo hubiera tratado con tal desaire.

Como si no fuera el único sorprendido, el Príncipe Heredero también lo miró con los ojos muy abiertos. Pero Barcas mantenía un rostro sereno.

—Su Alteza, debería regresar a su lugar y descansar.

Barcas asintió a los caballeros que estaban detrás del Príncipe Heredero.

—Traigan a un mago de inmediato. Seleccionaremos a unos diez de estos hombres astutos y formaremos un grupo de búsqueda.

Los caballeros se dispersaron de inmediato bajo su mando. El Príncipe lo miró con el rostro aturdido, y luego soltó a Edrick y se colocó frente a Barcas.

—Ahora… ¿Vas a rebelarte contra mí por eso?

—He recibido órdenes de Su Majestad el Emperador de escoltarlos a los tres.

Una voz seca salió de la boca de Barcas.

—Su Alteza, las órdenes del Príncipe Heredero no pueden ser superiores a las órdenes de Su Majestad.

—¡No pongas excusas!

El Príncipe se interpuso en el camino de Barcas.

—No creo haber notado que fueras tan extraño con Thalia. A decir verdad. ¡Tú…!

—¡Gareth!

En ese instante, un sonido agudo y penetrante cortó el aire tenso.

Edrick los miró con nerviosismo y luego apartó la vista. La Primera Princesa, acompañada por dos asistentes, caminaba con gracia entre los caballeros.

Inmediatamente después de derrotar a todos los guivernos, guio a las doncellas para recoger a todos los heridos. La Princesa, envuelta en una densa capa de fatiga que aún no se había disipado, se acercó a su hermano y le dirigió una mirada firme.

—El Lord Sheerkan tiene razón. No puedo dejar a Thalia así. Después de todo, es nuestra carne y sangre.

—¿Estás hablando con cordura?

El Príncipe Heredero frunció el ceño a su hermana con traición en sus ojos.

—¡Mi madre sufrió algún tipo de humillación por culpa de esa cosa, pero tú dices eso!

—Por favor, sé racional.

La Princesa interrumpió a su hermano con voz digna. Aunque solo los separaban unos minutos, ella parecía mucho más madura que el Príncipe Heredero.

Alzó la vista hacia su hermano y continuó.

—Si abandonas a Thalia y regresas al Palacio Imperial, tú y el Lord Sheerkan serán puestos bajo custodia innecesaria. ¿Por qué habrías de correr tal riesgo?

Las frías palabras de la boca de la Primera Princesa, de quien se decía que poseía una disposición benévola, dejaron a Edrick momentáneamente mudo.

Añadió con suavidad, como para calmar a su inquieto hermano.

—Al menos, ocupémonos del cuerpo de la infanta para que podamos celebrar un funeral.