Campos Olvidados – Capítulo 37

No hallé palabras para excusarme y solo moví mis labios. Quise fingir ser tan descarada como de costumbre, pero estaba física y mentalmente al límite, y mi mente no funcionaba bien.

Me subí rápidamente la capucha para ocultar mi rostro, descompuesto por la agitación. Entonces, cuando estaba a punto de pasar junto a mi hermano, quien bloqueaba la entrada, Gareth me agarró rápidamente la muñeca.

—Pregunté por qué estabas registrando los barracones de Barcas.

—¡Suéltame!

Agité mis brazos con vehemencia, pero la mano de Gareth estaba pegada a mí como una lapa y no se soltaba.

Me agarró del cuerpo y tiró con fuerza, gruñendo como un lobo enfurecido.

—¡Dime qué clase de artimaña intentabas llevar a cabo!

Me mordí el labio mientras las manos me apretaban hasta los huesos.

Parece una persona fuerte pero ignorante.

Pateé sin piedad la espinilla de mi hermano. Gareth, aún desarmado, saltó, mascullando maldiciones.

Aproveché la brecha para zafarme rápidamente de su agarre. Luego salí corriendo de los barracones de Barcas y comencé a correr con furia.

Oí el sonido de cosas rompiéndose detrás de mí, como si Gareth me estuviera persiguiendo. Pero no miré hacia atrás y solo corrí desbocadamente entre las tiendas.

Poco después, mi carruaje apareció a la vista. Salté dentro, cerré la puerta con llave firmemente y me acurruqué en la esquina del carruaje.

Me preocupaba que Gareth, cuya furia había alcanzado su cenit, pudiera intentar destruir el carruaje. Sin embargo, incluso después de un largo tiempo, no hubo señal de conmoción. Parecía que había dejado de perseguirme debido a las miradas de quienes lo rodeaban.

Suspiré aliviada y enterré mi rostro entre mis rodillas. Entonces, de repente, la desilusión me invadió y mi rostro se contorsionó. Sentí asco de mí misma por actuar como la mayor idiota del mundo.

¿Por qué perdí mi sentido de la razón y me preocupé por su bienestar? También era incómodo ver a Gareth en un estado emocional tan alterado.

¿Acaso ese hombre no notó algo?

Me mordí los labios y miré por la ventana con cautela.

Vi a los caballeros desmantelando los barracones. No parecían notar la conmoción que yo había causado.

Yo, que había estado mirando de un lado a otro con mi rostro pegado a la ventana de cristal, volví a correr las cortinas.

A medida que el cielo comenzaba a clarear, los caballeros montaron sus caballos y comenzaron a formar una línea. Entre ellos estaba Barcas. Yo, que lo había estado observando inspeccionar las filas como de costumbre a través de las cortinas, me escondí apresuradamente cuando se acercó al carruaje en el que viajaba.

Me pregunto si Gareth le habrá dicho algo y está intentando interrogarme.

Mientras me devanaba los sesos buscando excusas, Barcas se detuvo cerca del carruaje, dio algunas instrucciones a los caballeros y luego regresó al frente.

Dejé caer mis hombros con alivio. Entonces, se escuchó la fuerte voz del caballero de la guardia.

—Estamos a punto de ponernos en marcha.

No dije nada. Quizás él no había esperado una respuesta en primer lugar, pero el caballero siguió su camino sin decir nada. Poco después, el carruaje en el que viajaba también comenzó a moverse.

Me hundí en el asiento y miré el cielo que se tornaba blanco a través de las cortinas. Parecía que otro día tedioso estaba a punto de comenzar sin que nada aconteciera.

La marcha, que había comenzado al amanecer, fue detenida antes de que el sol se hubiera puesto siquiera.

Gareth, cuya paciencia había llegado a su límite, declaró unilateralmente que no avanzarían más ese día.

Estrictamente hablando, el itinerario de este viaje estaba bajo la decisión del comandante en jefe, Barcas. Sin embargo, no muchos osarían desobedecer las órdenes del próximo Emperador.

Finalmente, con el consentimiento de Barcas, se vieron obligados a establecer campamento en medio de la nada, justo antes del segundo lugar sagrado, la Colina Ulgram.

Parecía una situación desagradable para los soldados que deseaban abandonar las llanuras cuanto antes, pero para mí fue algo beneficioso. Había permanecido atrapado en el carruaje en constante traqueteo durante todo el día sin comer ni dormir adecuadamente, por lo que mi resistencia estaba en su punto más bajo.

Yacía en el asiento del carruaje, parpadeando con mis ojos mareados.

En ese instante, se escuchó una voz insistente desde el exterior.

—Alteza, le he traído algo de fruta.

Fruncí el ceño. Resultaba extraño que el caballero, tan reprendido el día anterior, volviera a inmiscuirse.

A menos que tuviera alguna intención oculta, ¿por qué sería tan amable conmigo?

Respondí con aspereza.

—Apártese.

—¿No puede ingerir alimentos por desconocer su contenido? Mientras sea fruta fresca y sin procesar, no debería haber problema.

No me molesté en responder, así que mantuve la boca cerrada. Entonces el caballero abrió bruscamente la puerta del carruaje y me extendió una bandeja de fruta.

—Me preocupa que esto se convierta en una verdadera procesión fúnebre. Por favor, deje de ser tan obstinado e ingiera esto.

Lo miré fijamente con asombro, luego bajé la mirada hacia una bandeja de plata. Había manzanas rojas maduras, ciruelas y uvas verdes.

Yo, que lo había estado observando con la mirada perdida, murmuré con voz serena, como si no tuviera intención de enfadarme.

—¿Cómo podría saber si la cáscara está envenenada?

En este punto, habría sido fácil desistir, pero el caballero no se inmutó. Exhaló un suspiro profundo y tomó una manzana de la bandeja. Le dio un gran mordisco y me extendió la manzana con las marcas de sus dientes.

—¿Está bien ahora?

—¿Me está diciendo que coma lo que usted estaba comiendo? ¡Está sucio, así que apártese de mi vista!

El caballero parecía querer estrangularme. A pesar de ello, me di la vuelta. De hecho, sentía mucha hambre, pero no deseaba ingerir alimentos que hubieran sido manipulados por otra persona. Incluso si lo forzaba a mi estómago, era obvio que lo vomitaría todo.

—Sí, deje de importunarme y simplemente váyase de aquí.

—Alteza, ¿acaso solo sabe decirme que me marche?

Me sentía cada vez más irritado por las palabras y acciones del caballero, quien traspasaba la línea con creciente frecuencia.

Me levanté abruptamente de mi asiento. Me sentí mareado por un instante, pero me recompuse y me mantuve firme, no deseando parecer débil.

Tan pronto como mi visión se aclaró, salí del carruaje, dejando al caballero observándome de cerca.

El cielo ya cambiaba de un azul profundo a un naranja pálido. Lo observé por un momento, luego me dirigí al extremo del campamento para evitar las miradas dirigidas hacia mí.

Deseaba ir a algún lugar donde no hubiera nadie y descansar en silencio. Pero si me apartaba del grupo, los caballeros me alcanzarían de inmediato.

Tras meditar un instante, me dirigí hacia el denso bosque situado a poca distancia de donde estaba estacionado el carruaje.

A esta distancia, él debería poder confirmar mi ubicación a simple vista, así que no creo que se quede merodeando fingiendo ser mi escolta.

Me senté con la espalda apoyada en el árbol de zelkova, respirando profundamente el fresco aire vespertino. Debí haber estado así por un largo tiempo cuando escuché una risa tenue cerca.

Abrí mis ojos cerrados. No era el único que había salido a buscar un lugar tranquilo para descansar, pues vi a Ayla caminando pausadamente entre los extensos abetos.

Mi rostro se distorsionó.

Estaba tan exhausto tanto física como mentalmente. No creí poder soportar más esa cara feliz.

Salté de mi asiento. Justo cuando estaba a punto de marcharme, la figura de otra persona oculta tras un árbol apareció a la vista.

Hasta esa mañana, él era el hombre a quien le había rogado que simplemente se mantuviera con vida.

Lo miré con los ojos muy abiertos. Barcas, quien seguía a Ayla en silencio, sosteniendo las riendas de Torque con una mano, parecía más sereno que nunca.

Estaba tan acostumbrado a verlo con una expresión fría o el ceño fruncido que su rostro sereno me resultaba desconocido.

¿Es esa la clase de expresión que siempre pone frente a Ayla?

Mientras él la miraba fijamente, Ayla tomó el brazo de Barcas y levantó la cabeza de puntillas. Contuve la respiración al darme cuenta de lo que ella estaba pidiendo.

No quería verlo. No quería asimilar una escena que rumiaría una y otra vez por el resto de mi vida, incapaz de borrarla de mi mente.

Incluso mientras gritaba en mi interior, no podía apartar mis ojos de ellos dos. Quizás, deseaba verlo rechazarla fríamente. Pero como un leal perro de caza, Barcas respondió al deseo de Ayla.

Al verlo inclinar la cabeza hacia ella, me di la vuelta y comencé a correr, pero pronto fui atrapado por alguien.

Levanté mis ojos con sorpresa. Gareth, con las mejillas sonrojadas como si hubiera estado bebiendo, me miraba fijamente desde arriba, sujetando mi brazo.

Bajé la cabeza apresuradamente como si lo estuviera observando. Sin embargo, las lágrimas ya se habían formado en mis ojos.

"Realmente tú…"

Gareth murmuró, riendo histéricamente.

Luché violentamente para alejarme de él, pero el Príncipe Heredero no se inmutó.

Gareth, quien había estado observando mi rostro, que aún no había disipado por completo su agitación emocional, como si fuera una visión rara, finalmente estalló en carcajadas.

"¿Fue así?"