Forgotten Fields – Capítulo 36

Los ojos de la mujer brillaron con ira, y masticó cada palabra antes de escupirla.

"¿Acaso me escuchas de la misma forma?"

El ímpetu feroz de la mujer lo hizo retroceder un paso.

La Princesa, que temblaba con su esbelto cuerpo, alzó la voz.

"¿Cuántas veces tengo que decirte que me dejes en paz? ¿Acaso mis palabras son tan graciosas?"

"Solo traje comida porque me preocupaba que Su Alteza se desvaneciera."

Edrick, aturdido por el torrente de palabras, protestó con una expresión de frustración.

La Princesa resopló abiertamente en su rostro.

"¿Por qué te preocupas por mí?"

"Soy un caballero de la guardia de Su Alteza. ¡Debo asistirla…!"

La mujer estalló en carcajadas de repente.

Él se sonrojó. Era la primera vez en su vida que lo ridiculizaban así en su rostro, por lo que no supo cómo reaccionar.

La mujer, que lo miraba con desdén, continuó.

"Pareces pensar que soy una tonta… ¿Acaso crees que no sé que los Caballeros Roem no son más que los perros leales del Príncipe Heredero?"

Su rostro se endureció.

Ella miró el cesto en su mano con desprecio y añadió con frialdad.

"¿Sabes lo que contiene y me pides que lo coma? ¿Qué clase de bajeza es esta que cometes? ¡Eres un caballero!"

Edrick, que no pudo soportarlo, alzó la voz. El insulto que recibió por primera vez en su vida hizo que sus orejas ardieran.

"¡Las palabras de Su Alteza son un insulto no solo para mí, sino para toda la Orden de los Caballeros Imperiales! ¡Hemos jurado ante Dios proteger a la familia imperial! ¡Yo… jamás haría nada que dañe a Su Alteza!"

"¿Crees que creeré eso?"

Él miró fijamente el rostro helado de la Princesa, sin palabras.

Ella borró la sonrisa de sus labios y lo reprendió.

"Si quieres coquetear conmigo, ve con mi hermanastra, porque no los necesito."

Luego dio por terminada la conversación cerrando la puerta con un fuerte estruendo.

Él apretó su agarre en el cesto. Si no lo hacía, abriría la puerta de golpe de inmediato y le gritaría que dejara de ser tan terca.

Edrick miró fijamente la puerta del carruaje con ojos que bullían de ira, pero se dio la vuelta rápidamente.

Hizo todo lo que pudo. No tuvo el valor de persuadir a una mujer que lo insultaba abiertamente y le era hostil.

Edrick arrojó el cesto sobre el estante frente a los barracones públicos y se dirigió al área de distribución de alimentos.

Los caballeros ya estaban sentados en el campo comiendo.

Edrick se sentó entre sus colegas y comenzó a comer una gran cantidad de comida de su plato. Se dijo a sí mismo que no era asunto suyo si la mujer malhumorada tenía hambre o no…

*

Yo, que me había estado revolviendo en la oscuridad, me incorporé con cuidado.

Cuando descorrí las cortinas de la ventana, vi unas pocas linternas con caballeros de guardia brillando tenuemente en la oscuridad. Todo lo demás estaba sumido en una oscuridad total.

Mirando el cielo negro sin luna, salí con cautela del carruaje.

Durante algunos días, solo comí unas pocas rebanadas de pan y algunas frutas encurtidas en miel, por lo que no tenía fuerza en mis extremidades. Pensé que quizás hubiera sido mejor comer la comida que el estúpido caballero había traído.

Él no parecía lo suficientemente inteligente como para tramar un complot, pero quizás yo era excesivamente cautelosa.

Recordé el rostro sombrío del caballero, pero rápidamente borré ese pensamiento de mi mente.

¿Acaso no aprendimos que las personas que se nos acercan con rostros inofensivos son el tipo de personas en las que no se debe confiar? Quizás intentan tomarme desprevenida para luego cometer un acto terrible.

Miré con recelo a los caballeros que montaban guardia cerca de la valla y caminé con cautela.

En mi acostumbrada visión de la oscuridad, vislumbré los techos triangulares de las tiendas, largas hileras de carromatos y las siluetas de los caballos.

Caminé con cuidado de tienda en tienda, con precaución de no tropezar con el pico. Podía sentir el viento que soplaba desde las colinas a través del dobladillo de mi ropa.

El olor a leña quemada, junto con el de la hierba espesa, cosquilleó mi nariz. Me guié por mis sentidos y me deslicé sigilosamente por la oscuridad.

Finalmente, pude encontrar la residencia de mis sirvientes. Entrecerré los ojos y esperé un largo tiempo para asegurarme de haber llegado al lugar correcto, luego avancé a tientas hasta el carromato más cercano. Luego me acurruqué entre las pilas de equipaje y miré fijamente la entrada de la tienda. Quería ver si el espía que mi madre había infiltrado revelaría sus acciones esta noche.

Abracé mis rodillas y miré fijamente la oscuridad sin parpadear.

De vez en cuando, podía oír a los soldados roncar o rechinar los dientes. Podía oír a los caballos relinchar y a los insectos. No sabía que la noche fuera tan ruidosa.

Intenté calmar mis adoloridos nervios, contando cada minuto y cada segundo con angustia.

Me pregunté cuánto tiempo había estado conteniendo la respiración de esa manera, y el cielo oscuro se aclaró gradualmente hasta adquirir un azul austral. Aparentemente, esta noche transcurrirá en silencio.

Moví con cuidado mi cuerpo entumecido y estiré mis articulaciones. Era como si mis huesos gotearan y gritaran.

Mientras masajeaba mis extremidades y lograba tragar mis gemidos, vi una sombra oscura salir del interior de la tienda.

Entrecerré los ojos.

No pude ver su rostro debido a la oscuridad, pero pude distinguir claramente que era una mujer de complexión esbelta.

Logré levantarme de mi cuerpo crujiente y perseguí a la sombra.

Después de caminar a lo largo de la larga hilera de carruajes, apareció el carruaje de Ayla. Ella frotó sus palmas, húmedas de sudor frío, contra el dobladillo de su túnica.

¡Qué agradable sería si una mujer pudiera esconderse en el carruaje! Así que, si haces lo que tengo que hacer por ti.

Con un deseo tan desesperado, miré fijamente la espalda de la mujer. Pero la mujer pasó el carruaje de Ayla y se dirigió al final de la larga hilera del campamento. Desvié mi mirada hacia ese lugar, y mi rostro se endureció. El estandarte de la familia Sheerkhan, bordado con el blasón del Diablo Negro, ondeaba frente a la tienda.

Me apresuré al lugar. Sin embargo, tras desviar la mirada por un momento, la mujer ya había desaparecido.

J, quien observaba ansiosamente entre las tiendas, dirigió su vista a la entrada del cuartel.

—¿Acaso… entró allí?

Mi corazón se encogió.

Si Ayla y Barcas se unían de este modo, la posición de Gareth se consolidaría aún más.

La familia Sheerkan era una estirpe poderosa que ejercía una fuerte influencia tanto en el norte como en el este. Si Ayla llegaba a ser Gran Duquesa de Sheerkan, Gareth contaría con el respaldo de la Liga de Nobles. Existía una alta probabilidad de que mi madre hubiera decidido eliminar a Barcas para evitar tal situación.

Pensando en ello, me precipité al cuartel de Barcas como si algo me persiguiera. No podía razonar con claridad.

Examinando apresuradamente el oscuro cuartel, aparté la cortina central.

La cama estaba vacía. Dado que inicia su jornada antes del amanecer, probablemente esté supervisando el campamento o verificando el estado del torque.

Tal juicio cruzó mi mente, pero mi ansiedad no disminuyó.

Palpé la cama vacía, buscando manchas de sangre. Entonces, oí pasos pesados y levanté la cabeza. Vi a un hombre de gran complexión erguido frente al cuartel.

Yo, que me apresuraba a la escena, creí que Barcas había llegado, y detuve mis pasos. Gareth, ataviado con ligereza, me observaba con asombro.

—¿Qué haces aquí?

Alzó las comisuras de sus ojos y me escudriñó de arriba abajo.