Forgotten Fields – Capítulo 21

Alternó la mirada entre la fría espalda de su superior y los rostros de los ciudadanos que lo miraban con ojos de reproche, luego exhaló un profundo suspiro y espoleó a su caballo.

La Segunda Princesa, quien había permanecido encerrada en el carruaje como en una protesta silenciosa, solo se mostró cuando llegó el momento de abandonar la capital y descansar a orillas del río.

Los sirvientes, quienes se preparaban para montar el campamento y los barracones, miraron a Thalia con ojos nerviosos.

Parecía que sus palabras sobre cambiarse de ropa varias veces al día no eran una exageración, pues en lugar del vestido que había llevado al salir del palacio, lucía un vestido de seda bordado con oro.

Además, alrededor de su esbelto y níveo cuello, llevaba un costoso collar que fácilmente podría comprar un castillo, y sus muñecas, tan delgadas como ramas de abedul, también estaban adornadas con espléndidas joyas incrustadas de diamantes.

Edric, quien observaba la escena desde lejos, hizo una mueca de sorpresa. Estaban a punto de cenar y acampar. ¿Cuál era, en nombre del cielo, la razón para vestirse con tanta ostentación? Ya se sentía exhausto por un comportamiento que no lograba comprender en absoluto.

Se tragó un suspiro, entregó la brida al caballero y se acercó a la Princesa. Entonces, la mujer que había estado observando a su alrededor se volvió hacia él con una mirada feroz.

Por un momento, Edric sintió un nudo en la garganta. Rodeada por la luz del sol poniente, Thalia parecía una criatura hecha de fuego y oro.

Su cabello color trigo, agitado por el fuerte viento del río, creaba exuberantes ondas doradas alrededor de su rostro, y su piel de ágata, impecable, irradiaba un pálido resplandor incluso bajo el ardiente atardecer.

Dio un paso atrás sin darse cuenta. Todo lo que conformaba a la mujer era tan delicado que parecía que se haría añicos en cualquier momento, esparciendo fragmentos afilados por doquier.

Tragó saliva seca con una sensación vaga que no podía explicar con palabras, y una voz nerviosa se escapó de entre sus labios encendidos.

"No me gusta este lugar. Traslademos el campamento".

Apenas recuperó la compostura tras escuchar aquella instrucción absurda.

Enderezó la espalda. Esta mujer era un hongo venenoso de apariencia llamativa. Si bajaba la guardia, hechizado por su hermosa apariencia, sufriría un destino terrible.

Adoptó una actitud profesional y respondió sin rodeos.

"Este es el campamento que los guardias han elegido por su seguridad. No podemos buscar otra ubicación ahora".

"¿Quién pidió tu opinión?"

La mujer le lanzó una mirada gélida.

"¡Di la orden de trasladar el campamento! ¡Solo tienes que obedecer mis órdenes!"

Edric tuvo que tomar un respiro para reunir su paciencia.

"Todas las decisiones relativas a esta expedición recaen en Lord Sheerkhan. Repito, no puede abandonar las filas arbitrariamente".

"¿Así que dices que todo lo que necesito es el permiso de Barcas?"

La mujer que lo había interrumpido bruscamente se dio la vuelta. Parecía que había estado buscando una excusa para provocar una disputa con Lord Sheerkhan desde el principio.

Edric siguió apresuradamente a la Princesa. No podía comprender por qué la mujer estaba tan ansiosa por no poder causar problemas en el primer día de su viaje. La adelantó con una zancada rápida; sus pasos eran largos.

"¿Qué es lo que, en definitiva, le disgusta de este lugar?"

"Sencillamente lo detesto todo."

La mujer caminaba con paso ligero, sus pasos producían un sonido de golpeteo.

"No me gusta estar cerca del agua, y no me gusta estar cerca del bosque. Habrá insectos pululando por todas partes."

"¿Cómo se puede acampar en un lugar sin agua? Además, grifos y arpías aparecen a veces por aquí. El bosque es una defensa natural contra los ataques de monstruos grandes…"

"¿Qué clase de seguridad es esta? ¡Ya me han picado dos veces las moscas! Si paso la noche en un lugar como este, los gusanos se comerán toda mi piel. ¿Y qué hay de ese sonido que viene del bosque? Ni siquiera quiero oír el susurro de las hojas, y si los pájaros están piando así, ¿cómo voy a crecer?"

Edric miró a la Princesa con un rostro de asombro. Ni siquiera un niño de cinco años haría tal rabieta. Reprimió con desesperación la irritación que surgía en su interior.

"Tendremos que acampar durante los próximos días. Si no empezamos a aclimatarnos ahora…"

"¡Simplemente traslade el campamento! ¿Por qué tengo que soportar algo que no me gusta?"

La mujer gritó con un tono distinto y galopó hacia adelante como un caballo de carreras a través del campamento. Tuvo que apretar los puños para evitar detenerla con su fuerza.

"Todos están exhaustos después de un largo día de marcha. No podemos desmantelar los barracones y buscar un nuevo campamento por una razón tan ridícula. Deje de decir tonterías y regrese al carruaje a descansar."

Mientras bloqueaba el paso de la mujer y espetó con severidad, su rostro extrañamente hermoso se distorsionó levemente. Inmediatamente después, se oyó un sonido como el chasquido de un látigo, y un dolor punzante recorrió su mejilla derecha.

La fulminó con una mirada feroz. Desde el momento en que fue asignado para ser el guardaespaldas de esta mujer, había estado preparado para una bofetada ligera. Sin embargo, esta sensación fue incluso más desagradable de lo que había imaginado vagamente.

"¿De dónde obtuvo la osadía para dar órdenes?"

Apenas pudo contener su indignación cuando la mujer lo agarró por el cuello y comenzó a gritarle con ferocidad en la cara.

"Soy la hija del Emperador, y usted está aquí para mi conveniencia. Si le digo que camine toda la noche, es su destino caminar hasta el amanecer. Así que deje de decir tonterías y lárguese de aquí."

La mujer que lo había empujado comenzó a caminar de nuevo a lo largo de la orilla del río.

Edric miró fijamente la nuca de la pequeña cabeza con el rostro endurecido. Quiso cargar a la maldita mujer sobre sus hombros y arrojarla de vuelta al carruaje como lo había hecho su superior.

Sin embargo, no contaba con suficiente respaldo para poder tocar el cuerpo de un miembro de la realeza sin permiso y salir impune.

Edric, quien había estado mirando fijamente la nuca de su cabeza mientras esta se alejaba velozmente, exhaló un suspiro amargo.

Se preguntó si podría soportar la tiranía de esa villana hasta el final de este viaje. Su espalda ya le aquejaba.

Mientras caminaba a lo largo del río, sentí una mirada fría sobre mi espalda.

Thalia lanzó una mirada aguda por encima de mi hombro. Vi a las personas que me habían estado espiando girar la cabeza y fingir no darse cuenta.

Era una reacción que no difería mucho de lo habitual. ¿Acaso la gente no me trataba siempre como un barril de pólvora que podía explotar en cualquier momento? Sin embargo, las miradas que se posaban furtivamente sobre mí mientras me protegían parecían sospechosas hoy.

«Seguramente, debe haber un espía entre ellos, plantado por Senevere».

Escudriñé a cada uno de los presentes. Quizás todos eran espías. Si ella fuera mi madre, lo haría.

Mis pensamientos comenzaron a divagar en direcciones cada vez más descabelladas.

Senevere ha estado intentando socavar la base de apoyo de Gareth durante muchos años, y esta podría ser su oportunidad para eliminar cualquier obstáculo que se interponga en el camino de su hijo.

Mi corazón latía con desasosiego.

Si el objetivo de mi madre era Gareth o Ayla, entonces estaba bien. Si fuera necesario, incluso consideraría unirme a su plan. Sin embargo, si por casualidad Senevere iba tras Barcas…

Al llegar a ese punto, miré alrededor de los densamente poblados barracones militares con ojos ansiosos.

Por supuesto, necesitamos separar los campamentos. Si mantenemos una distancia física, será difícil para los espías de Senevere maniobrar durante toda la noche.

Aceleré el paso. Pronto, encontré a Torque, el amado corcel de Barcas, atado frente a una gran tienda. Entré en la oscura tienda, pasando junto al semental gris que resopló ruidosamente al reconocerme.

El interior de la tienda estaba pulcramente dispuesto como un templo. Escudriñé las velas que emitían una luz tenue, los lujosos gabinetes y los armarios de armas o vitrinas de exhibición, y luego noté una sombra oscura detrás de la cortina. Avancé sin dudar.

—Quiero trasladar mi campamento a otro lugar. Pero mi gran caballero dice que no puedo ir a ninguna parte sin el permiso del Señor Sheerkhan. Parece que sus hombres creen que el líder de los Caballeros de Roem es superior a la familia real. Cómo se ha convertido la guardia real en un grupo tan lamentable que ni siquiera conoce el orden de la jerarquía…

Yo, que había estado divagando sin cesar sobre lo que quería decir mientras retiraba la cortina, me petrifiqué al instante siguiente.

Barcas se había despojado de su vestimenta superior y se estaba secando la humedad del rostro con una toalla.