Campos Olvidados – Capítulo 20

Alcé la mano de nuevo, incapaz de controlar la cólera que bullía en mi interior.

Acto seguido, se oyó un chasquido, y un dolor frío se extendió por mi palma.

Yo, que había dado por sentado que esta vez sería detenido, encogí los hombros con sorpresa. No obstante, la persona que en realidad había sido abofeteada tenía una expresión indiferente.

"Consideraré esto como retribución por tocar el cuerpo de Su Alteza sin permiso."

Dijo, dando golpecitos en su mejilla tersa con las yemas de sus dedos enguantados, donde ni siquiera una huella de mano permanecía.

"Mas no tengo la intención de tolerar sus desmanes por más tiempo. Tenga a bien recordar que ya no soy su Guardia Real."

Luego salió del carruaje y cerró la puerta.

Me senté inmóvil contra el respaldo de mi silla durante un tiempo, luego miré por la ventana.

Barcas no se veía por ningún lado, como si hubiera abandonado su puesto. En su lugar, solo se veían sirvientes descargando cofres del carro y los caballeros distraídos instándolos.

Quise salir corriendo de inmediato y dar un escarmiento a quienes desobedecieran mis órdenes, pero si lo hacía, Barcas no se quedaría quieto. Nunca toleraría la crueldad hacia sus subordinados.

Cuando recordé la mirada gélida que me había estado observando el día que le había cortado el cabello a la criada que había hundido su rostro en el abrigo que Barcas había dejado, mis dedos se retrajeron automáticamente.

Corrí las cortinas con nerviosismo. Luego me acurruqué en el asiento, aferrando mis palmas ardientes.

¿Cuánto tiempo había pasado así? El carruaje comenzó a moverse lentamente al son de una trompeta que señalaba el inicio del viaje. Parecía como si el viaje que seguramente se convertiría en una pesadilla de por vida estuviera a punto de comenzar.

Miré fijamente el rayo de luz que se filtraba por la rendija de la ventana por un momento, luego descorrí las cortinas con aún más cuidado. Luego, sumido en la tenue oscuridad, pensé en lo agradable que sería si esta procesión condujera al infierno.

Si todos fuéramos a la tumba juntos así, si todo terminara, no habría nada que me complaciera más…

*

La procesión de peregrinación real debía seguir los pasos del primer emperador, Darian, quien fundó el Imperio Roem, a lo largo del sinuoso río Silviska de norte a oeste, y luego de oeste a norte de nuevo.

Cuando este continente estaba dividido en diez reinos: Whedon, Dristan, Baltor, Gwyn, Osiria, Rivadon, Arex, Valis, Doomnos y Sheerhan, Darian Roem Guirta, miembro de la familia real de Gwyn, huyó a la región central para escapar de la invasión del Reino de Baltor y se convirtió en el hijo adoptivo del Duque Wallender, el líder del pueblo osirio, y su tío materno.

Posteriormente, Darian, quien había unido las diversas tribus de Osiris, reunió a fuertes partidarios de cada país y lanzó un movimiento para unificar las naciones. Tras librar docenas de guerras durante 20 años, logró la hazaña de unir diez reinos en uno y construir un vasto imperio.

La gran procesión que partió del palacio imperial era una ceremonia sagrada que seguía sus pasos, y un evento importante que anunciaba ampliamente la majestad imperial al presentar a los descendientes del gran Emperador al pueblo del imperio. Por lo tanto, la escala de la procesión era increíblemente espléndida y magnífica.

Encabezada por el Príncipe Heredero, quien montaba un enorme caballo dorado, un centenar de Guardias Imperiales marchaban poderosamente por el centro de la ciudad, portando estandartes bordados con el emblema Imperial, seguidos por un carruaje que transportaba a la Primera Princesa Ayla Roem Guirta y a sus Guardias.

Los ciudadanos que se congregaron en las calles para ver a los descendientes de Darian vitorearon con entusiasmo.

Los Caballeros de Roem, con cientos de años de historia y tradición, encabezaban la procesión con rostros solemnes, vistiendo uniformes de batalla de un blanco puro bordados con el emblema imperial sobre armaduras de oricalco, conocido como el mineral de los dioses, mientras que a su derecha, la infantería, portando escudos de plata con el emblema de la guardia grabado en sus espaldas, avanzaba a paso firme.

La emoción de los ciudadanos se intensificaba a medida que los soldados marchaban espléndidamente. Mujeres que se habían congregado a lo largo del camino esparcían coloridos pétalos de flores hacia los caballeros, y los trovadores cantaban canciones bendiciendo a los descendientes de Darian.

Como si respondiera a los vítores de los ciudadanos, la Primera Princesa abrió la ventana y apareció. Todos lanzaron exclamaciones.

¿Podría haber alguien más en el mundo tan digna del título de Princesa como Ayla Roem Guirta?

Una postura elegante y erguida como la de un lirio, piel clara con un matiz rosado, cabello castaño oscuro brillante y grandes ojos esmeralda…

La gente estiraba el cuello como tortugas para ver más de cerca su encantadora figura. Algunos incluso persiguieron el carruaje como si estuvieran poseídos. Si no hubiera estado rodeado por caballeros, el carruaje de la Princesa habría sido completamente cercado por ciudadanos entusiastas.

El pueblo, embargado por una intensa emoción, colmó a la encantadora Princesa con palabras de bendición sin cesar.

Pero cuando un magnífico carruaje apareció a continuación, la atmósfera festiva se volvió tan silenciosa como si un balde de agua fría hubiera sido derramado sobre ella. Los caballeros miraron a su alrededor con ojos nerviosos.

Aquellos que habían estado vitoreando ruidosamente hasta hacía un momento ahora susurraban algo en voz baja entre sí, conteniendo la respiración. Parecía como si hubieran notado que la infame segunda Princesa estaba sentada en el carruaje.

Aquellos que se habían congregado en la calle retrocedieron lentamente, mirándolos con una mezcla de curiosidad y hostilidad, y algunos hicieron la señal de la cruz o escupieron al suelo. Los caballeros suspiraron amargamente. No era sorprendente que reaccionaran así. No había ciudadano viviendo en la capital que no hubiera oído hablar de la cruel naturaleza de Thalia Roem Guirta.

La hija ilegítima del Emperador, quien había causado revuelo en todo el imperio desde su nacimiento, continuaba provocando incidentes escandalosos a diario y suscitaba un alboroto en la capital incluso después de convertirse en Princesa oficial.

No eran pocos los sirvientes que trabajaban en su villa y que fueron expulsados tras ser golpeados hasta la muerte, e incluso algunos de ellos encontraron muertes violentas. Naturalmente, la mirada del pueblo imperial hacia la Segunda Princesa no podía sino ser fría.

—¿Qué tal si abriera las cortinas y saludara a la gente?

El atribulado caballero, Edric Rubon, se acercó al carruaje y, con cautela, hizo una sugerencia. Pero no hubo respuesta desde el interior.

Miró la ventanilla, cuyas gruesas cortinas estaban corridas, con desagrado.

La Segunda Princesa había permanecido recluida en el carruaje desde el inicio de la procesión, sin siquiera asomar la nariz. Parecía que estaba verdaderamente molesta por el altercado con Lord Sheerkhan.

Se tragó el suspiro que le subía por la garganta.

«Dado que su rostro es tan singular, si se mostrara un poco, las reacciones de la gente cambiarían…»

En cierto modo, la consideraba una mujer bastante astuta.

Si actuara con un mínimo de coquetería, no serían pocos los hombres que intentarían entregarle cuanto poseían, pero Thalia Roem Guirta actuaba como si estuviera decidida a ser odiada. Era tan mordaz y acosaba de tal modo a quienes la rodeaban que incluso su hermosa apariencia, que recordaba a la de su madre, parecía desvanecerse.

¿Cuántos caballeros de la guardia habían caído en desgracia por no soportar su terrible temperamento? Sir Sheerkhan, quien había estado a su lado durante siete años, parecía un santo.

«No parece que haya sido tratado con el mayor de los cuidados durante todo este tiempo…»

Edric volvió su mirada al frente, recordando la imagen de su superior arrojando a la Segunda Princesa al carruaje como si fuera un bulto. Entre los caballeros que marchaban de manera ordenada, pudo vislumbrar la figura de Barcas, quien llevaba una capucha negra bajada hasta cubrirle el rostro.

Esa persona también parecía estar harto de Thalia Roem Guirta.

En cierto modo, resultaba sorprendente. ¿Cuánto mal había cometido a lo largo de los años para que un hombre tan chapado a la antigua, tan obsesionado con la lealtad a la familia real, cometiera un acto tan radical?

Jamás lo habría creído de no haberlo visto con sus propios ojos. Se le ocurrió que quizás la Segunda Princesa poseía un talento innato para provocar la hostilidad en los demás.