Campos Olvidados – Capítulo 18

Al pasar frente al palacio principal, vi a los sirvientes que me reconocieron inclinar apresuradamente sus cabezas hasta el suelo. ¿Acaso temen que la infame segunda Princesa cause un alboroto?

Pasé junto a las doncellas, horrorizadas por mi aparición sin previo aviso, y entré al palacio, más ornamentado que cualquier otra ciudadela dentro del palacio imperial.

Al anochecer, Senevere solía cenar con el Emperador en el palacio principal o pasar un tiempo tranquilo en sus aposentos. Creí que hoy sería lo segundo.

Como esperaba, Senevere se relajaba en un estudio secreto, ubicado en la parte trasera de su despacho privado.

Al descender al sótano por la entrada oculta entre las estanterías, pude percibir el embriagador aroma de hierbas, aceites perfumados intensos y un tenue olor a humo que cosquilleaba mi nariz.

La vasta habitación estaba atestada de viales con ingredientes alquímicos y diversos instrumentos para experimentos, y libros escritos en toda clase de lenguas raciales se apilaban junto a la gran chimenea crepitante.

Era una escena increíblemente desordenada para la estancia de una madre, quien siempre se ocupa únicamente de objetos valiosos y suntuosos.

Pero avancé por la habitación hasta el escritorio de Senevere. Ella estaba recostada contra el respaldo de una silla con gruesos cojines de terciopelo, examinando un pergamino.

Ni siquiera me miró, y mi estómago se sintió arder como si hubiera tragado una bola de fuego.

Me incliné sobre el escritorio y espeté con dureza:

"Asroth vino a visitarme hace un momento."

Solo entonces sus ojos azul profundo se posaron en mí. Continué con sarcasmo:

"Me dijo que pronto me casaría."

"No sabía que Asroth se interesaba por ti."

Senevere dejó el pergamino y dijo con indiferencia.

Al ver que solo prestaba atención a mi hermano menor hasta el final, sentí el impulso de arrojarle objetos al azar. Tomé el dobladillo de mi falda y logré reprimir mis deseos violentos.

"¿Por qué debo enterarme de mi matrimonio a través de él? ¿Qué más significa que voy a participar en esta peregrinación? ¿Qué clase de artimaña estás tramando?"

"Es una treta, es incómodo de oír."

Senevere exhaló un leve suspiro y se puso de pie. Tras un instante de quedar hipnotizada por sus gráciles movimientos, miré el rostro de mi madre, que ostentaba una sonrisa amable y una mirada cautelosa.

Senevere dijo con alegría, con una voz inocente y juvenil:

"Ya es hora de que te cases también. Simplemente recibí una propuesta de matrimonio de la persona adecuada en el momento oportuno, así que procedí con los arreglos."

"¿Es ese un compañero adecuado, un Serian o una persona con aspecto de serpiente?"

Torcí las comisuras de mis labios al recordar al hombre desaliñado que me escoltó a la cena.

"Por supuesto, es un hombre que mi madre ha examinado a fondo, ¿verdad?"

"Si preguntas si Serian puede desempeñar el papel de un hombre… Así es. Tiene un gran talento en esa área. Te servirá con gusto si así lo deseas."

Cuando mi réplica a la propuesta de mi madre sobre un hombre fue recibida con un contraataque aún más horrendo, perdí la compostura por completo. Las palabras de Senevere se transformaron en una araña y parecieron arrastrarse por mi piel.

Grité.

—¡No necesito a un hombre tan repugnante! ¡Preferiría morderme la lengua y morir antes que permitir que me toque!

—Oh, por Dios…

Senevere se apretó una mejilla y suspiró con tristeza.

—Entonces, busquemos otro novio. Estaba tratando de averiguar si había otro pretendiente adecuado.

Señaló el pergamino sobre su escritorio. Me estremecí al reconocer algunos de los nombres de los hombres escritos en él. Todos eran seguidores fanáticos de Senevere.

«¿Esta mujer planea designar a uno de los hombres que aspiran a ser el esposo de su hija?»

La ira y el miedo hirvieron en mi estómago.

—¡No quiero casarme! ¡No finjas preocuparte ahora, solo déjame en paz como siempre lo has hecho!

—Quiero decir… ¿Quieres decir que no te gusta ningún otro hombre que no sea el heredero del Gran Duque Sheerkan?

Yo, que había sido apuñalada en el punto crítico, retrocedí con el rostro lívido.

Senevere curvó las comisuras de su boca y desató su lengua venenosa con ferocidad.

—Si tanto lo querías, debiste haberlo conseguido por cualquier medio necesario. Lo mantuve a tu lado durante siete años. ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?

Negó con la cabeza con patetismo.

—Ahora el hombre que querías será propiedad de otra mujer en unos meses. ¿Vas a quedarte de brazos cruzados y verlo?

Mis hombros temblaron. Me horrorizó que Senevere me viera con tanta claridad.

Senevere, con la mirada fija en el rostro pálido de su hija, se puso de nuevo la máscara de madre amorosa. Prosiguió con una actitud dulce.

—Thalia, esto lo planeé solo para ti. Para mostrarle a mi preciosa hija una salida a esta miserable situación.

Dedos largos y blancos rozaron suavemente las comisuras de mis mejillas. Fue como una serpiente blanca arrastrándose por mi piel. Me quedé rígida como si estuviera paralizada.

Senevere clavó la mirada en el rostro asustado de su hija y susurró suavemente como una pluma.

—Hay dos caminos para ti. Uno es conseguir al hombre que deseas por cualquier medio necesario, y el otro es ser una perdedora menos miserable.

Su suave voz se pegó a mis oídos como savia espesa.

—Yo tomé el primer método y obtuve todo lo que quise. Pero si no puedes hacer eso, puedes elegir a otra persona que te satisfaga tanto como a ti misma y fingir ser tan feliz como la ganadora. Es un poco patético, pero si de todos modos vas a ser una perdedora, ¿no sería mejor cuidar tu orgullo?

Me aparté de ella apresuradamente como un animal que escapa de una trampa.

Senevere sonrió dulcemente a su hija.

—Este viaje es la última oportunidad que te daré. Piensa con cuidado qué camino elegirás.

Le lancé una mirada desafiante y salí corriendo rápidamente del laboratorio. Una risa alegre como el trino de un pájaro me siguió como una sombra. El sonido se quedó grabado en mi mente por mucho tiempo y no se desvaneció.

*

Finalmente, emprendí un viaje con mis medio hermanos, quienes me odiaban.

El Palacio de la Emperatriz proveyó todo el personal y el equipo que necesitaba para el viaje, así que no tuve que preocuparme por nada. Senevere incluso intentó que sus soldados personales y magos de alto rango sirvieran de escolta.

Sin embargo, esto fue frustrado por la feroz oposición de Gareth. El Príncipe Heredero estaba furioso por tener que llevar a su media hermana en un viaje. Se negó a obedecer la orden de acompañar a los subordinados de la Emperatriz.

Se dice que Gareth fue personalmente ante el Emperador para persuadir a Senevere de que revocara su orden y sostuvo un acalorado intercambio. Fue beneficioso para mí. No tenía intención de estar rodeada por los fanáticos de mi madre.

«¿Para mí? No seas ridícula…»

Miré con desdén a los sirvientes que cargaban su equipaje en el carruaje y me arranqué un padastro junto a la uña.

Es imposible que Senevere urdiera algo tan problemático para mí. Debe haber otros planes.

Observé a los sirvientes enviados desde el palacio con recelo.