Campos Olvidados – Capítulo 16

Ella miró a Senevere con recelo.

¿Cuál es su intención al hacer que Thalia lo acompañe? Lo único que podría lograr sería molestarla con sus bromas poco refinadas.

Sin embargo, Senevere no era de las que movilizaban ni siquiera a los Emperadores por un acto tan inútil. Debía de haber otros planes.

Ayla replicó con un tono bastante rígido.

"Cuando una mujer de la familia imperial emprende una peregrinación, suele ser antes de su matrimonio. ¿Por qué desea permitirle ir esta vez?"

"Thalia podría casarse pronto."

Dijo Senevere con jovialidad.

Ayla frunció el ceño. Jamás había oído un rumor de que Thalia hubiera contraído matrimonio.

Aunque se decía que había nacido fuera del matrimonio, Thalia era una Princesa cuyo nombre figuraba en la genealogía imperial. No estaban en posición de proceder con el matrimonio sin que circularan rumores. Senevere debió de haberse forzado a inventar una historia para que Thalia la acompañara en este viaje.

Mientras observaba el rostro de la Emperatriz con tal recelo, escuchó la fría voz de Barcas.

"El matrimonio se concretó en un momento muy oportuno."

A pesar del sarcasmo flagrante, Senevere no perdió la compostura.

"Es una fortuna que la familia imperial haya sido golpeada por una tras otra. Aún no se han comprometido oficialmente, pero Su Majestad y yo lo estamos considerando con buenos ojos."

Una mueca de desdén apareció en los labios de Barcas.

"¿Podría decirme quién es el afortunado?"

"Estoy segura de que ha oído su nombre al menos una vez. El jefe de los Condes de Serian, Verdein Serian. Recibí una propuesta formal de matrimonio hace unos días."

Dijo Senevere con una sonrisa benévola en los labios.

"Ella ha estado pasando por la ceremonia de mayoría de edad durante mucho tiempo, así que está a punto de casarse. Pensé que era un buen matrimonio."

Ayla contuvo la risa que estaba a punto de estallar. El Verdein Serian era uno de los más fervientes seguidores de la Emperatriz.

Se rumoreaba que una vez había establecido el récord como el amante de Senevere durante más tiempo. ¿Es una locura casar a su hija con un hombre así?

Cuando recordó a Thalia apareciendo en el salón de banquetes con el Conde Serian, se sintió ultrajada. La madre que desea casar a su hija con su ex-amante, y la hija que sigue los deseos de la madre, ambas deben estar locas.

"Ahora que las cosas han sucedido, apresuren los preparativos para el viaje de la joven."

Como si deseara dar por concluida la conversación, el Emperador dio la orden con un tono firme e hizo un gesto para que se retirara.

Barcas, quien había estado observando a su monarca con una expresión vaga, inclinó la cabeza en silencio y se levantó lentamente. Luego se dio la vuelta y salió de la sala del trono.

Ayla miró a Senevere con una expresión cautelosa, luego se volvió hacia él con un semblante perplejo. Jamás había imaginado que Barcas cedería tan fácilmente.

Rindió homenaje al Emperador y se apresuró a seguirlo.

"¿Está seguro de que llevará a Thalia consigo de este modo? El matrimonio de la joven es solo una excusa plausible. Senevere debe estar tramando algo horrible."

"Supongo que sí."

Respondió con indiferencia y bajó las escaleras.

Ayla miró su espalda con la mirada perdida, se aferró al dobladillo de su falda y rápidamente lo alcanzó. Luego lo tomó del brazo y exclamó con un tono algo elevado.

"¿Eso es todo? No sé qué hará la Emperatriz con Thalia, ¡pero no sé qué te hará a ti…!"

"¿Qué quieres que haga?"

El hombre detuvo su andar y le dirigió una mirada de suficiencia. Ayla se encogió. Fue entonces cuando comprendió que su ánimo estaba en su punto más bajo.

Él era quien le había sonreído hacía apenas una hora. Pero de nuevo era un extraño, observándola con una mirada gélida. Dijo con sorna.

"¿Quieres que me rebele contra las órdenes de Su Majestad?"

"Yo solo…"

"Él es el monarca de este imperio, y he jurado lealtad a la familia imperial. No hay más opción que la obediencia en primer lugar. ¿No es eso lo que vuestra familia real siempre ha exigido a nobles como yo?"

Ante aquellas palabras inesperadas, Ayla se quedó rígida. El hombre que la observaba con una mirada inexpresiva se dio la vuelta y echó a andar.

Cuando vio su espalda alejarse sin vacilación alguna, el terror la invadió. Ayla corrió hacia él como lo había hecho de niña, abrazándolo por su estrecha cintura.

"¡Lo siento! Estaba preocupada y descargué mi frustración contigo. Así que no te des la vuelta tan fríamente."

La fuerza abandonó lentamente el cuerpo del hombre, que permanecía inmóvil. Dejó escapar un leve suspiro, luego se giró y la abrazó. Después le acarició suavemente la cabeza, como había hecho cuando ella era una niña.

"No te preocupes. No importa lo que la Emperatriz trame, Su Alteza nunca sufrirá daño."

Ella alzó la vista hacia su rostro. El hombre que se había girado con el rostro de un extraño había vuelto a ser, de repente, un leal caballero. Ayla sintió que sus emociones se ordenaban al instante.

Un hombre que podía alterarla con facilidad y calmarla con unas pocas palabras insinceras… Frente a esta persona, su orgullo, su prestigio y su autoridad como Princesa eran inútiles.

Ayla se aferró al frío abrazo que nunca se había templado, a pesar de que habían estado juntos durante décadas, observando fijamente los tenues ojos azules.

¿Qué contemplaba esta persona? Sus ojos insondables y vacíos siempre parecían vagar a lo lejos.

"Le juré a la Emperatriz que te protegería mientras pudiera."

Apartó unos mechones de cabello de Ayla de su mejilla, detrás de su oreja.

"Mantendré esa promesa pase lo que pase. Así que Su Alteza no tiene nada de qué preocuparse."

Ayla estudió su rostro durante un largo rato y luego asintió.

Sí, mientras esta persona esté de nuestro lado, no hay nada de qué preocuparse. Absolutamente nada.

*

Después de recortar mis uñas rotas, me sentí vacía.

¿Cuántas semanas más tendré que esperar para que crezcan lo suficiente como para clavarse profundamente en la carne? Miré nerviosamente las uñas rosadas que habían comenzado a sobresalir ligeramente por encima de mis yemas de los dedos.

Después de recortar mis uñas rotas, me sentí vacía.

¿Cuántas semanas más tendré que esperar para que crezcan lo suficiente como para clavarse profundamente en la carne? Miré nerviosamente las uñas rosadas que habían comenzado a sobresalir ligeramente por encima de mis yemas de los dedos.

El orgullo de haber herido el cuerpo del Príncipe Heredero no perduró. Mi preciado hermano habría acudido de inmediato al sacerdote para sanar su mano. Por otro lado, había perdido mi arma secreta, aquella que había cultivado con esmero durante varias semanas.

'Deseaba usarla contra Ayla…'

¿Cuántas veces imaginé clavar mis uñas en sus ojos de un verde vibrante cada vez que posaba su mirada en Barcas?

Rasqué la herida causada por mis uñas rotas.

La costra que acababa de formarse fue arrancada, y gotas de sangre rezumaron. Mis nervios se agudizaron cada vez más. Contemplé mis uñas teñidas de rojo, llevé mi dedo índice a la boca, succioné la sangre con ligereza y me erguí junto a la ventana.

Hoy era difícil encontrar a Barcas. Ya no había razón para soportar el sol abrasador y adherirme al cristal.

Crucé la habitación con paso pesado, vertí agua fría en un lavabo sobre una repisa y lavé con delicadeza mi rostro sudoroso. Entonces, escuché un golpe. Parecía que la niñera había traído los refrigerios de nuevo.

Sequé mi rostro con lino limpio y exclamé con amargura.

"Adelante."

Sin embargo, lo que abrió la puerta no fue una enana de baja estatura y extremidades regordetas, sino un muchacho pequeño con cabello caoba oscuro con un matiz a cilantro y ojos verdes brillantes.