Campos Olvidados – Capítulo 10

Tras el revuelo, comencé a permanecer solo en la villa.

Pero gracias a las sirvientas que parloteaban como si nunca hubieran guardado silencio, supe que el muchacho que me había agredido era el Príncipe Heredero del imperio y mi medio hermano. Y que la joven de cabellos oscuros que había visto en el bosque de abedules aquel día era mi media hermana…

También se supo que habían transcurrido menos de seis meses desde que ambos habían perdido a sus madres.

Eso significaba que Senevere y yo ingresamos a la corte imperial apenas tres semanas después de la muerte de la antigua Emperatriz Bernadette.

Incluso Senevere llegó al extremo de borrar todo rastro de la antigua Emperatriz tan pronto como entró en palacio.

Se me ocurrió que quizás el pequeño jardín detrás del palacio principal era un rastro de Bernadette que mi madre no había logrado eliminar.

Miré por la ventana.

Una lluvia estival se precipitaba sobre el jardín que mi madre había cultivado con esmero. Las plantas del jardín, empapadas de humedad y desprendiendo un fuerte olor a hierba, parecían terribles monstruos.

Corrí las cortinas de la ventana. Luego me acurruqué en la cama y pensé en la mirada de odio del Príncipe Heredero y en el rostro de mi hermanastra, que se había puesto blanco de miedo. Y en el muchacho de ojos azules que me había estado fulminando con la mirada mientras la protegía…

"Barcas Raedgo Sheerkhan…"

Miré al techo y murmuré su nombre distraídamente.

Cuando finalmente supe el nombre del muchacho, no me alegré en lo más mínimo, porque comprendí que nunca más me sonreiría.

La antigua Emperatriz Bernadette provenía de la familia del Margrave Oristain, una de las familias más prestigiosas de Osiris, pero su madre era una noble de la Casa Sheerkhan. La difunta Emperatriz y Barcas eran parientes lejanos.

Ella incluso cuidó de Barcas, quien ingresó al palacio a una edad temprana y comenzó a recibir una educación rigurosa. Quizás él considera a Senevere una enemiga.

"Y a mí también…"

Al recordar los ojos fríos que me habían estado observando, por primera vez, empecé a resentir ser hija de Senevere. Incluso mi apariencia, de la que siempre me había enorgullecido, me pareció vergonzosa.

No quería sentirme así.

Fui yo la que fue golpeada tan brutalmente, ¿por qué debería sentirme culpable?

Fue el Príncipe Heredero quien hizo lo malo.

Realmente no sabía nada. ¿Qué hice mal? No soy mala. No hice nada malo.

Me lo repetía a mí misma una y otra vez, pero cuando me veía rodeada por las miradas frías de mis sirvientes, esos pensamientos desaparecían sin dejar rastro.

Era perfectamente consciente del significado de sus crueles atenciones hacia mí.

Trayéndome agua de baño helada y lavándome con brusquedad hasta que mi piel enrojecía, hurgando astutamente mi piel con pinzas cada vez que me cambiaban la ropa, peinando mi cuero cabelludo con tal saña que dolía, sirviéndome comida fría en cada comida…

Todas estas eran sus propias formas de castigo.

Sabía que me odiaban, pero en realidad no me importaba porque no era muy diferente cuando estaba con la familia Taren.

Cada vez que me sentía intimidada, Senevere me abrazaba fuertemente con ambos brazos y me susurraba que yo era el resultado de un amor verdadero y que no debía importarme lo que dijeran los demás.

Creía en esas palabras e intentaba actuar con confianza, como siempre. Pero ahora mi madre ya no estaba a mi lado, y todo lo que me rodeaba eran susurros sobre cuán amable y buena había sido la antigua Emperatriz, y cuánto sufrimiento había padecido.

Me sentí notablemente abatida. Mi cabeza, que siempre había mantenido erguida, ahora se inclinaba como la de una jirafa, y mi mirada se dirigía naturalmente al suelo. Y los sirvientes, que habían sido sensibles a este cambio, se volvieron cada vez más severos. Dado que el Emperador e incluso Senevere me prestaban poca atención, parecía que incluso el temor a ser castigados había desaparecido.

Para ellos, yo no era, en absoluto, la Princesa del imperio. Era solo alguien que había roto el corazón de Bernadette, la Emperatriz a quien habían servido con lealtad durante mucho tiempo, y la prueba de un sucio amorío.

Cada vez que pasaba por el pasillo, podía oírlos murmurando sobre mí. Sentía que mi cabeza iba a estallar. Cada vez que los oía criticarme, me sentía resentida y furiosa.

Pero, dado que había nacido y tanta gente había sufrido, sentía que este nivel de tristeza era algo que debía soportar. Sin embargo, su acoso alcanzó un nivel que ya no podía tolerar.

Habían transcurrido aproximadamente dos estaciones desde que había entrado al palacio. Bajé al comedor para desayunar y me invadió una extraña sensación de desasosiego.

Ese día, numerosos sirvientes salieron a atenderme. Al observar a las doncellas alineadas a lo largo de la pared, tuve la ominosa premonición de que algo estaba a punto de suceder.

Pero, contrariamente a mis expectativas, los sirvientes se mostraron corteses y la mesa estaba inusualmente repleta de comida. Miré el plato de plata como si estuviera en un trance.

La sirvienta de la cocina trajo pan recién horneado y mantequilla, en lugar del pan duro y rancio, y pronto una codorniz asada y un guiso humeante fueron colocados ante mí.

Durante los últimos meses, no había comido más que comida horrible día y noche. La visión de guisos calientes y sustanciosos, en lugar de sopas frías y aguadas como agua de lluvia, me hizo llorar de vergüenza.

Miré a mis sirvientes a mi alrededor. Decenas de pares de ojos me observaban, esperando mi reacción.

¿Quizás ya no sentían la necesidad de castigarme? ¿Así que quizás estaban listos para perdonarme y ser amables conmigo?

Levanté mi cuchara. Luego, recogí un poco de la sopa humeante y la llevé a mi boca. Los sabores de la mantequilla, la leche y diversas verduras, así como una suave dulzura, llenaron mi boca.

El sabor de la comida caliente, que no había probado en mucho tiempo, despertó en mí un hambre voraz. Olvidé mi orgullo y comí el guiso con premura.

¿Cuánto tiempo había estado comiendo con mi cuchara? De repente, sentí un sabor muy extraño. Era un olor demasiado fuerte como para ser el aroma cárnico que las especias no podían disimular. Fruncí el ceño y miré fijamente el guiso.

Justo entonces, se escuchó una risa burlona detrás de mí.

Giré la cabeza con brusquedad. Todas las doncellas tenían rostros inexpresivos y bajaron la mirada. Pero pude ver con claridad cómo las comisuras de sus labios se crispaban. En un instante, un sudor frío brotó en mi espalda.

Tras dudar un momento, revolví el cuenco con mi cuchara. Una vez retirados los grumos más grandes, vi algo parecido a un pesado trozo de carne posado en el fondo del cuenco cóncavo. No. No era un trozo de carne.

Me quedé paralizada por el horror al recoger la sustancia negruzca con la cuchara. Una rata gris e hinchada yacía inerte en el espeso caldo, con la boca abierta. Ni un solo grito pudo salir de mi garganta.

Caí de la silla y vomité el guiso sobre el suelo. Aunque había expulsado más de lo que había ingerido, las náuseas no cesaban.

El olor acre que emanaba de mi nariz se intensificó. El sabor a rata muerta se aferraba a mi lengua y parecía que jamás desaparecería.

Hurgué mi garganta con el dedo, raspé mi lengua y me esforcé por expulsar el vómito que ya no brotaba.

Tras yacer en el suelo de esa manera y vomitar por un tiempo, mi visión, empañada por las lágrimas, percibió un par de pies moviéndose alrededor de la mesa.

Levanté la cabeza con la mirada perdida. La doncella a cargo de la cocina retiraba los platos con calma, como si nada hubiera sucedido. Los demás sirvientes también se movían afanosamente alrededor de la mesa, recogiendo los platos y limpiándola. Como si ni siquiera vieran mi propia figura tendida sobre el vómito…