Capítulo 95

Sobresaltada por el ruido repentino, Maxi levantó la vista. Los fuegos artificiales se disparaban desde las carpas del festival, iluminando todo el cielo. Contempló atónita aquel magnífico espectáculo antes de oír a Riftan gemir a su lado.

—Maldita sea, Agnes…

Parecía que aquel colorido espectáculo era obra de Su Alteza Real.

Maxi lo apartó de un empujón.

—D-Debe de haber pasado algo… Deberíamos irnos…

—Solo está intentando animar el festival. A esa mujer le encantan las diversiones ruidosas.

Como si su deseo aún no se hubiera apagado, Riftan exhaló un suspiro entrecortado y se pasó la mano por el rostro enrojecido.

—Maldita sea… ¿Por qué demonios no la detuvo Elliot?

—Creo que lo mejor sería volver…

Otra ronda de fuegos artificiales iluminó el cielo. Riftan soltó un juramento de frustración y se dio un golpe en la cabeza contra el árbol. Con el cuerpo ardiente de él inmovilizándola, Maxi no sabía qué hacer. Recuperó la cordura al oír los fuertes vítores que llegaban de lejos, y una oleada de vergüenza la invadió.

¡Por Dios! El señor Elliot seguro que lo ha visto…

¿Qué habría pensado el caballero al verlos abrirse paso a toda prisa entre la multitud? De repente, Maxi sintió un calor intenso.

Cuando Riftan vio el rostro de Maxi, enrojecido y a punto de llorar, suspiró y se alejó de ella a regañadientes.

—Maldita sea… Dame un momento para calmarme.

Como un niño abatido, se dejó caer al suelo y apoyó la cabeza en una rodilla doblada. Maxi se agachó a su lado y esperó a que él también se calmara.

La carne entre sus piernas palpitaba de deseo insatisfecho y tenía la boca seca. Maxi se sentía tan avergonzada que no se atrevía a levantar la vista. Se cubrió el rostro con las manos un instante antes de que los fuegos artificiales volvieran a estallar sobre ellos.

Riftan apretó los dientes.

—Esa maldita mujer… Pronto la echaré de mi finca.

—No… no debes… No podemos tratar tan mal a un invitado de la realeza…

—¿Un invitado? Más bien un intruso
Dijo Riftan con brusquedad. Tras lanzar una mirada furtiva a Maxi, añadió:

—Parece que vosotros dos os habéis hecho muy amigos.

Maxi se sintió desconcertada ante su discreta indagación. Arrastrada por el ambiente festivo, había disfrutado sin duda del tiempo pasado con la princesa, pero aún no sabía qué pensar de ella. Había algo que impedía a Maxi calificar su relación de cercana.

Maxi le dedicó una sonrisa un poco cohibida.

—Creo que es una persona con mucho carácter y… ha sido muy amable conmigo.

—¿No estás cansado de que te lleven de un lado a otro todo el día?

—Estoy bien. De hecho… me siento con más energía de lo habitual.

Lo había dicho con intención de tranquilizarla, pero se sonrojó hasta la punta de las orejas al darse cuenta de que sus palabras podrían malinterpretarse como si se pusiera del lado de la princesa.

Riftan se limitó a mirarla y le colocó unos mechones sueltos detrás de la oreja. Las delicadas hojas nuevas que brotaban del árbol de arriba proyectaban sombras verdes sobre su rostro cincelado. Maxi le devolvió la mirada con timidez.

Riftan la observó en silencio durante un buen rato antes de murmurar:

—Nunca te había visto pasártelo tan bien.

—E-Es porque es la primera vez… que voy a una fiesta del pueblo», balbuceó Maxi, cautivado por su intensa mirada.

—¿Quieres que lo guarde todo el año?
Preguntó Riftan con expresión seria.

—E-Eso sería imposible.

—Te daré el oro para que organices todos los festivales que quieras.

Al darse cuenta de que lo decía en serio, Maxi palideció y le hizo un gesto apresurado con la mano para que se fuera.

—E-eso no será necesario. Yo… estaría encantado… de que me trajeras aquí el año que viene.

La mirada de Riftan se volvió más intensa y los cerró lentamente, como saboreando sus palabras.

—Entonces, el año que viene, disfrutemos del festival, solo nosotros dos…

Antes de que pudiera terminar la frase, una explosión más fuerte que ninguna de las que habían oído hasta entonces retumbó en el cielo. A Riftan se le frunció el ceño mientras se levantaba, visiblemente exasperado.

—Volvamos. Tengo que detener a esa mujer antes de que queme todo Anatol.

El vestido de Maxi estaba arrugado cuando se levantó tambaleándose para seguirlo, y Riftan se agachó para alisarle el dobladillo. Salieron de entre los árboles cogidos de la mano. Invadida por una sensación difusa que le hacía sentir como si caminara sobre las nubes, Maxi lo siguió, mientras la cálida brisa primaveral le acariciaba la piel.

Maxi no recordaba cómo habían vuelto a los campos.

Descubrieron que la princesa Agnes había estado lanzando fuegos artificiales al cielo con su magia desde el escenario instalado en la colina. Ella bajó del escenario con aire enfadado tras la dura reprimenda de Riftan. Sir Elliot bajó la cabeza y murmuró una disculpa por no haberla detenido.

Riftan los miró con el ceño fruncido antes de bajar la colina para escapar de la multitud.

La princesa, que ahora caminaba detrás de Riftan, dijo con tono descontento:

—No entiendo por qué te enfadas tanto por eso. A todo el mundo le gustó.

—Alguien podría haberte reconocido. ¡El hecho de que seas una joven hechicera de cabello dorado y ojos azules podría delatar fácilmente tu identidad!

Se volvió hacia la princesa y prosiguió con un tono ligeramente amenazante en la voz.

—Por favor, recuerda cuál es tu posición. Eres la hija más querida del rey Reuben. Es posible que haya gente que se acerque a ti con malas intenciones.

—Eres demasiado testarudo, Riftan. Si me encontrara con gente así, yo…

Las palabras de la princesa se le quedaron en los labios al ver la mirada fría de Riftan. Desvió la vista un instante antes de admitir con humildad:

—Supongo que quizá me he dejado llevar un poco por la emoción.

—¿Tú crees? Está claro que te has pasado de la raya
Dijo Riftan entre dientes, y luego miró a su alrededor. Aunque la capucha le cubría el rostro, aún podía haber aldeanos que lo reconocieran.

Es más, los coloridos fuegos artificiales de la princesa Agnes estaban a la vista de todos. Incluso los visitantes de fuera de la ciudad los observaban mientras cuchicheaban entre ellos.

Parecía que ya se había corrido la voz de que el señor iba a asistir al festival acompañado de una hechicera. Por miedo a que se armara un alboroto, se dirigieron de inmediato hacia el camino que llevaba al pueblo.

—Por favor, espere aquí un momento. Voy a buscar al cochero.

En cuanto llegaron a una zona menos concurrida, Sir Elliot se puso inmediatamente a registrar las tiendas cercanas.

La princesa parecía abatida.

—Me siento mal porque nuestra diversión se haya visto truncada por mi culpa. Solo intentaba que fuera más emocionante…

—P-Por favor, no digas eso. Me ha sorprendido un poco… pero… ha sido precioso. No sabía que existiera una magia así.

El rostro de la princesa se iluminó al oír las palabras de consuelo de Maxi.

—Es algo que aprendí en la Torre de los Magos. Puede que haga mucho ruido, pero es lo bastante seguro como para tocarlo, y se consume demasiado rápido como para causar ningún daño a lo que hay a su alrededor. La gente solía lanzarlo durante las fiestas anuales.

—V-Entonces… es un truco de magia creado exclusivamente para el entretenimiento de la gente.

Maxi, que acababa de sufrir las consecuencias de quedarse sin maná, frunció el ceño. Le parecía un desperdicio malgastar un maná tan preciado solo por diversión.

Aun así, la princesa parecía estar perfectamente bien, incluso después de lanzar tantos fuegos artificiales. Evidentemente, ese gasto de maná no le suponía ningún esfuerzo a la princesa.

…

Riftan se marchó para ver cómo iba la carroza. Justo cuando empezaba a darse cuenta de nuevo de la enorme distancia que separaba a Maxi de la princesa, esta le susurró al oído.

—Por cierto, eso era una escena de las leyendas de hace un rato.

¿Perdón?

—Ya sabes, cuando Riftan te llevó al bosque durante el baile.

A Maxi le ardía la cara como si fuera carbón, pero la princesa no se detuvo ahí.

—¿Qué habrán hecho ustedes dos allí, me pregunto?

—¡P-Princesa Agnes!
Exclamó Maxi, casi gritando.

La princesa soltó una risita y salió corriendo hacia la carroza. Riftan, que se estaba asegurando de que el cochero no estuviera demasiado borracho, se volvió hacia Maxi con sorpresa.

Maxi negó con la cabeza para indicarle que no era nada y se subió rápidamente a la carroza. La princesa se había subido antes que ella y ya estaba recostada contra la pared de la carroza. Al ver a Maxi, se echó a reír.

—Tienes la cara tan roja como una ciruela madura. ¿No eres un poco ingenua para ser una mujer casada?

—Por favor, no te burles de mí.

…

—Menuda petición más difícil. Burlarme de ti es demasiado divertido.

Maxi no entendía a qué se refería, pero la princesa soltó una risita, con los ojos azules brillando de alegría. Sin saber cómo reaccionar ante el tono juguetón de la princesa, a Maxi le brotó un sudor frío.

Los labios de la princesa esbozaron una suave sonrisa.

—Gracias por acompañarme al festival. Me alegro de haber podido crear un recuerdo tan bonito antes de marcharme.

Maxi abrió mucho los ojos ante aquellas palabras inesperadas.

—¿Te vas… a marchar pronto?

—Ya es hora de que vuelva a la capital, ahora que está claro que no hay forma de convencerlo para que venga.
Dijo la princesa, señalando a Riftan, que estaba fuera del carruaje hablando con Sir Elliot.

Sus ojos se arrugaron ligeramente mientras lo miraba a través de la ventana.

—Me he asegurado de que está bien. No me queda más remedio que conformarme con eso.

Maxi se quedó desconcertada al percibir el tono cariñoso en la voz de la princesa. La sospecha de que la princesa Agnes, de hecho, sentía algo por Riftan comenzó a crecer cuando la princesa le guiñó el ojo en tono juguetón.

—Aun así, si alguna vez tienes tiempo, deberías visitar el Palacio de Drachium al menos una vez. Estaré encantado de mostrarte toda la capital.

—G-Gracias.

—Lo digo en serio. Te estoy invitando oficialmente.
Dijo la princesa, levantando el dedo índice para dar más énfasis a sus palabras.

Nerviosa, Maxi miró a su alrededor con la mirada inquieta antes de asentir con la cabeza, resignada. Al ver cómo se iluminaba el rostro de la princesa con una inmensa satisfacción, Maxi se sacudió la creciente ansiedad. ¿Cómo podía la princesa mostrarse tan afable con ella si sentía algo por Riftan?

Un rato después, Riftan y Sir Elliot subieron al carruaje. Tomaron asiento en sus respectivos lugares y llamaron a la ventanilla que comunicaba con la cabina del cochero. El carruaje comenzó a alejarse lentamente de la fiesta.

Maxi miró por la ventana hacia los verdes campos de Anatol, rebosantes de la nueva vida de la primavera. El susurro de las delicadas hojas al mecerlas el viento sonaba como el canto de una dríada.

Se sentía alegre y sola al mismo tiempo.