Capítulo 94

Por primera vez en su vida, Maxi jugó a los dados, bebió cerveza rancia mientras observaba a los artistas callejeros y probó una tarta de masa fina con un relleno que no conocía. Cuando ya tenía el estómago lleno de todo tipo de comidas nuevas, la princesa la convenció para que participara en una competición de lanzamiento de jabalina.

—Si sujetas la pértiga por el extremo, volará más lejos. Agárrala por aquí e imagina que la lanzas describiendo un arco alto», explicó la princesa Agnes.

La propia princesa ya había lanzado su propia pértiga con total naturalidad, consiguiendo una puntuación muy alta.

Maxi subió con torpeza al podio y tragó saliva. A pocos metros de distancia, Riftan la observaba con los brazos cruzados. Si lo hacía bien, quizá eso lograra calmar un poco su excesiva preocupación.

Con una mirada decidida, Maxi lanzó la larga pértiga con todas sus fuerzas. Sin embargo, la pértiga no solo no alcanzó ninguna de las banderas, sino que ni siquiera llegó a volar cinco kevette (aproximadamente 1,5 metros) antes de caer al suelo con un estruendo. A Maxi le ardía la cara de vergüenza. La niña de doce años que había competido antes que ella lo había hecho mejor.

—¡Señorita! ¡Tienes que lanzar la pértiga para que suba!

Un hombre de barba tupida soltó una carcajada y le volvió a entregar la pértiga. Aunque quería bajarse del podio, Maxi tenía la sensación de que se convertiría en el hazmerreír de todos si huía. Cerró los ojos y lanzó la pértiga de nuevo. Esta vez, voló bastante alto y alcanzó la segunda bandera.

Maxi se sonrojó y se volvió para mirar a Riftan. Su alegría se esfumó al ver a dos mujeres elegantemente vestidas que se contoneaban coquetamente alrededor de Riftan y Sir Elliot.

Una de las mujeres extendió la mano para agarrarse al brazo de Riftan, y Maxi sintió cómo una ira ardiente la invadía. Bajó del estrado y se dirigió hacia ellas con paso firme.

—¡R-Riftan!

Riftan estaba de pie, con los brazos cruzados y el ceño fruncido. Giró bruscamente la cabeza hacia Maxi cuando ella gritó. Cuatro pares de ojos se dirigieron hacia ella al mismo tiempo. Maxi perdió el valor por un instante, pero enseguida adoptó una expresión decidida y se abrió paso entre ellos.

Las miró con severidad.

—¿Tenéis algún asunto… con mi marido?

—Vaya. Así que habías venido a disfrutar del festival con tu mujer.

Las mujeres se rieron y aplaudieron, sin mostrar ningún signo de vergüenza. El hedor a alcohol le invadió las fosas nasales a Maxi, que frunció el ceño y dio un paso atrás. Como gatos rodeando a un pez, las mujeres sonrieron y siguieron coqueteando.

—Qué marido tan estupendo tienes. Me das mucha envidia.

—¡Estoy de acuerdo! ¿Por qué no nos lo prestas un rato? Las mujeres deberíamos compartir a los hombres buenos entre nosotras, ya sabes.

Aquella descarada petición dejó a Maxi pálida como un cadáver. A ella, a quien le habían enseñado que el decoro era una virtud propia de una dama, le resultaba incomprensible el comportamiento de aquellas mujeres, que se lanzaban a por un hombre casado de forma tan pública y bajo los efectos del alcohol.

Les pareció como si hubieran caído en la trampa de una seductora salida del mismísimo infierno. A Maxi se le heló la sangre y se aferró al brazo de Riftan.

—¡N-No, no te lo voy a prestar!

—Ay, ¿quieres decir que te lo vas a quedar todo para ti?

—Solo queremos que nos lo ceden por un tiempo.

—¡No lo haré!

A punto de echarse a llorar, Maxi levantó la vista hacia Riftan, suplicándole que dijera algo. Él se había quedado allí de pie, rígido como una roca. Ante la silenciosa súplica de Maxi, parpadeó como si volviera en sí y se frotó la cara con brusquedad. Un rubor le subió por el cuello, de un hermoso tono bronceado.

—Eh… Bueno…

—tartamudeó Riftan, apartando la mirada

—Ya la has oído… No te me va a prestar.

Maxi se quedó mirándolo fijamente. No podía creer que unas palabras tan vacilantes fueran lo mejor que se le ocurría. En ese momento, oyó una carcajada.

—Vaya, eso no puede ser verdad. ¿Quién se lo creería? Y pensar que al propio Mago se le han quedado sin palabras…

La princesa Agnes, que había seguido a Maxi, se doblaba de risa. Su carcajada era tan sonora que parecía sacar a las mujeres de su embriaguez.

—Vaya, qué pena. Por fin encuentro a un buen hombre, y resulta que ya tiene pareja…

Una de las mujeres que había estado observando a la princesa con mirada atónita pareció perder el interés y se alejó.

—Supongo que no hay remedio. ¿Por qué no nos vamos por allí a tomar algo más?

Tras soltar unos suspiros de decepción, las mujeres hicieron un gesto con los dedos y se dieron la vuelta para marcharse.

—Ha sido un placer conocerte. Si alguna vez te apetece pasar un rato divertido, ven a vernos al Rhedyn Inn.

Las mujeres se alejaron con paso pausado, como gatos que balancean la cola. Maxi entrecerró los ojos y se quedó mirando cómo se alejaban. ¿Cómo podían intentar seducir a un hombre casado con tanta descaro? Estaba frunciendo el ceño cuando la princesa Agnes, que aún se retorcía de risa, se acercó tambaleándose hacia ella.

—Hay que reconocerlo… No hay mucha gente lo suficientemente valiente como para acercarse a este hombre.

La princesa se secó las lágrimas y luego se puso de puntillas para colocarle a Riftan la capucha de la túnica sobre la cabeza.

—Usted, señor, es quien tiene que ocultar el rostro, no nosotros. Debo decir que me sorprende, Riftan. No pensaba que fueras de los que coquetean con otras mujeres delante de tu mujer.

—¿A quién acusas de coquetear?

—espetó Riftan. A continuación, se volvió hacia Maxi

—Estaba intentando deshacerme de ellos, pero resultaron más insistentes de lo que pensaba…

Maxi lo miró con desconfianza.

—No… p-parecía que estuvieras intentando deshacerte de ellos.

Ante su respuesta brusca, el rostro de Riftan adoptó una expresión indescifrable. Parecía avergonzado y feliz a la vez. Maxi lo miró con ojos asesinos. Ver cómo una sonrisa se dibujaba en sus labios la llenó de ira de repente.

Se apartó de él de un salto y agarró a la princesa por el brazo.

—Su Alteza y yo aún no hemos terminado de disfrutar de la fiesta… así que tú también deberías irte a divertirte, Riftan.

Dicho esto, se marchó apresuradamente con la princesa antes de que Riftan pudiera decir nada. La princesa Agnes soltó una risita mientras se dejaba llevar.

—Una idea excelente, Maximilian. Deberíamos divertirnos sin ellos.
Dijo, adelantándose rápidamente a Maxi como el viento.

Dejaron atrás a los hombres desconcertados y corrieron directamente hacia los verdes prados llenos de música. Unas jóvenes con coronas de flores en la cabeza bailaban en las laderas, con sus largas faldas balanceándose al moverse. Sin dudarlo, Agnes tiró de la mano de Maxi.

—¡Bailemos nosotros también!

Antes de que se diera cuenta, Maxi se vio arrastrada por la multitud. De la mano de la princesa, empezó a dar vueltas. Sus movimientos se parecían más a unos saltitos que a un baile, pero en aquel campo lleno de gente que corría al compás de la música, su baile desenfadado no desentonaba en absoluto. Al poco rato, Maxi se encontró siguiendo a las mujeres por todo el campo.

La animada música que llenaba el ambiente era tosca, muy diferente de la sofisticada música que sonaba en los bailes que se celebraban en el castillo de Croyso. Los movimientos de las mujeres empezaron a acelerarse.

La cadencia rítmica de la viola de rueda y el delicado sonido del laúd se entremezclaban en el aire, creando una melodía encantadora. Entre ellos se entrelazaban el alegre compás del tambor, la flauta y la sonora resonancia de las gaitas.

Maxi se sentía como si se hubiera convertido en una caña meciéndose al viento. Mientras el intenso ritmo la envolvía, por primera vez en su vida sintió lo que era bailar con total desenfreno.

Las mujeres reían mientras tocaban sus panderetas, y los espectadores marcaban el ritmo con los pies. Al poco rato, la clara voz de falsete del laudista resonó por encima de la música.

El caballo recoge las piezas

De su cuerpo destrozado

Y se eleva hacia los cielos

Su querido roble

…

Solo en una colina

El viento agita las esbeltas ramas

Oh, mi más querida amada, Cuando se derrita la nieve

Me desgarraré el cuerpo

Y con mis hojas nuevas

Te cantaré una canción

Cómo desearía que el viento

Te llevaría mi voz

La canción le resultaba familiar incluso a Maxi. Trataba sobre el legendario caballero Wigrew y la ninfa que lo había amado.

Las doncellas, con coronas de flores en la cabeza, comenzaron a moverse a un ritmo más rápido por el campo mientras cantaban también la letra nostálgica de la canción, que de alguna manera contrastaba con su alegre melodía. Sumida en un agradable aturdimiento, Maxi se rió hasta que le temblaba el cuerpo. No recordaba cuándo había sido la última vez que se había reído así.

…

Su corazón latía con fuerza al compás del tambor, y la sangre le corría por las venas tan rápido que, durante un buen rato, incluso sintió el pulso palpitando en las yemas de los dedos. Se sentía liberada. ¿Quién hubiera pensado que estirar su cuerpo, siempre encorvado, bajo la luz del sol y moverlo a su antojo pudiera ser tan placentero?

—Maxi.

Al sentir que alguien le agarraba del brazo, Maxi levantó la vista, con el rostro sonrojado. Riftan, que aún llevaba la capucha puesta, la miró con ojos ardientes.

Se estremeció al ver el intenso deseo reflejado en su rostro endurecido. Agarrándola del brazo, Riftan la sacó de entre la multitud. La princesa estaba demasiado ocupada disfrutando de las fiestas con las demás mujeres como para prestarles atención.

Completamente sin aliento, Maxi intentaba recuperar el aliento mientras le seguía a distancia. La música y las voces animadas ahora sonaban lejanas.

Con la mano acariciándole la cintura, Riftan echó un vistazo a su alrededor para comprobar si nadie los veía. Maxi podía sentir la necesidad apremiante que se había apoderado de él. Su cuerpo se volvió ardiente y sensible, como si ansiara que él la tocara.

Era una emoción abrumadora que nunca antes había sentido. Incluso la ira que había sentido hacía un rato parecía avivar su deseo.

—R-Riftan…

—¿Cómo?

La llevó a un rincón apartado y la besó con rudeza, como un hombre al límite de su resistencia. Cuando separaron los labios, su aliento ardiente le resultaba tentador al rozar sus labios hinchados. No era suficiente. Más bien, solo conseguía avivar su sed, como si acabara de tragar agua salada. Con un gemido ahogado, Riftan la empujó contra un árbol enorme.

Con la espalda apoyada contra la áspera corteza, Maxi rodeó con los brazos el cuello de Riftan. Sus labios húmedos se fundieron, y la lengua cálida y suave de él exploró su boca de forma provocativa.

El intenso placer la hizo gemir mientras acariciaba los lados lisos y palpitantes de su cuello. La lengua de él se adentró más en su boca y exploró sus puntos más sensibles. Ella no quería que sus labios se separaran, ni siquiera para poder respirar.

—R-Riftan…

Había aguantado la respiración tanto tiempo que sentía que los pulmones le iban a estallar. Riftan le rodeó las nalgas con las manos por encima del vestido fino y la atrajo hacia sí. Maxi se estremeció con ternura al sentir su cuerpo, duro como una roca, presionado contra el suyo. No podía creer que estuvieran haciendo algo así a plena luz del día, por no hablar de que se encontraban en un lugar público repleto de gente a poca distancia.

Quizá no estaba en sus cabales. En lugar de detenerlo, se encontró tirándole de la túnica y acariciando los robustos músculos de su pecho.

Como un sabueso enloquecido, Riftan le cubrió el cuello de besos mientras le bajaba la parte superior del vestido. Deslizó la mano por debajo de su ropa. Un gemido febril se le escapó de los labios cuando sintió cómo sus dedos calientes y callosos le acariciaban el punto sensible del pecho.

Ardiendo de deseo, Maxi apoyó la cabeza en su hombro.

Riftan presionó su miembro erecto contra el vientre de ella y le acarició con destreza el pecho. Un rayo le recorrió el cuerpo y sintió cómo un fuego primitivo se encendía en lo más profundo de su ser.

Jadeando, Maxi entrelazó las piernas. Le dolía todo el cuerpo de tanto desear sentirlo dentro de ella. Cuando ella le tiró con fuerza de las túnicas, pidiendo más, él se estremeció como si algo le recorriera el cuerpo. Él le subió el dobladillo de la falda. En ese preciso instante, una fuerte explosión retumbó en el cielo.