Capítulo 92

Maxi estuvo prácticamente recluida en sus aposentos hasta que se recuperó. La preocupación de Riftan era tal que obligó a las criadas a seguirla a todas partes, incluso al baño.

Aunque ya había recuperado por completo su maná y el mareo había remitido, su inquietud parecía persistir. Maxi se vio obligada a quedarse encerrada en sus aposentos y no pudo atender a sus invitados. Se mantuvo ocupada enseñando a los gatitos a cazar ratones.

—Ron e-es el mejor en eso.
Murmuró mientras balanceaba sin mucho entusiasmo el peluche con forma de ratón que Ludis había cosido para los gatos.

Ron, el gato atigrado, había engordado. Agitó las patas delanteras y se hizo con la muñeca.

Roy, por su parte, ronroneaba adorablemente en su regazo, en una muestra de sociabilidad poco habitual en un gato. Laura, la altiva reina de hielo de pelaje blanco, se lamía las patas a cierta distancia, como si esas tonterías estuvieran por debajo de su dignidad. Según las observaciones de Maxi hasta el momento, Laura era una gata quisquillosa que no mostraba interés por nadie más que por Riftan. Aunque Maxi se había esforzado constantemente por llamar su atención, la gatita nunca le había dedicado ni una mirada.

—Ron será genial para cazar ratones

—comentó Ludis

—No solo es el más grande de los tres, sino que además es curioso y agresivo. Roy es demasiado dócil, mientras que Laura se niega a hacer cualquier cosa que pueda ensuciar su pelaje blanco. El cocinero dijo que habría que dejarlos pasar hambre para que aprendan a cazar desde pequeños.

—Eso no vale. Todavía son gatitos… y estoy seguro de que cumplirán con su parte cuando crezcan.

Maxi apretó a los gatitos contra su pecho con gesto protector. Sabía que era habitual que los animales domésticos fueran abandonados o abandonados a su suerte si ya no servían para nada, pero desde que era niña, Maxi siempre había detestado ese trato cruel hacia los animales. Las miserables circunstancias de aquellas criaturas indefensas le parecían demasiado parecidas a las suyas.

Al ver su expresión inflexible, Ludis le dedicó a Maxi una sonrisa amable y dijo:

—Aunque quisiera hacer lo que dice el cocinero, mi señora, sería imposible dejar que estos pequeños pasaran hambre. Las criadas se turnan para pasarles a escondidas algo de comer, e incluso los caballeros les lanzan comida a escondidas cada vez que se escabullen por debajo de las mesas. Fíjate en lo gordito que se ha puesto este.

Ludis agarró a Ron por las patas delanteras y lo levantó. Maxi soltó una risita al ver el cuerpo blando del gato colgando como si fuera masa.

—¿Está bien que ya estén deambulando por el castillo? ¿Y si alguien les da un pisotón sin querer?

—Solo les dejamos moverse por la cocina o por las habitaciones, así que no debería pasarles nada, mi señora. Además, son muy ágiles.

Mientras agitaba el peluche de ratón, Maxi bajó la mirada hacia los gatitos, cuyos adorables rostros eran la viva imagen de la felicidad. Acariciar su suave pelaje siempre hacía que su corazón cansado se sintiera un poco mejor.

—¿Le traigo la comida ya, señora?

—¿Ya… ha llegado la hora?
Dijo Maxi, mirando por la ventana.

El sol ya estaba en su punto más alto.

—Pero… no tengo hambre…

—Su señoría nos ha dado instrucciones muy claras de que nos aseguremos de que no te saltes ninguna comida
Respondió Ludis con firmeza.

Los gatitos empezaron a gruñir con rebeldía cuando Ludis los metió dentro de la cesta.

Maxi contuvo un suspiro. Estaba claro que, en la mente de Riftan, ella era una mujer tan frágil como un polluelo. Para empezar, él siempre había sido demasiado sobreprotector, pero la forma en que ahora se preocupaba por ella rayaba en la paranoia.

Incluso cuando ella leía en la cama, él se preocupaba de que se cortara con el papel o de que le dolieran los músculos por sostener un libro especialmente pesado. Se preocupaba por las cosas más insignificantes, hasta tal punto que Maxi empezaba a cansarse de ello.

No es que no me guste…

Después de más de veinte años de trato cruel, Maxi no podía decir que le disgustara tanta atención. Tenía que admitir que el hecho de que la mimaran tanto también la hacía sentir un poco feliz. Aun así, estaba harta de que la trataran como si fuera una niña pequeña.

—Entonces, espere un momento mientras voy a buscar su almuerzo a la cocina, señora.

—G-Gracias.

Mientras Ludis sacaba a los gatitos de la habitación para que no pudieran destrozar ninguno de los muebles o alfombras caros, Maxi se sentó en su escritorio.

Una vela a medio consumir, un cuenco de fruta y una pila desordenada de libros sobre magia estaban esparcidos por la mesa. Maxi hojeó unas cuantas páginas de uno de los libros, pensando que debería leer mientras esperaba la comida, pero enseguida perdió el interés.

Al darse cuenta de que ser la señora del castillo era el único papel que Riftan le permitía desempeñar, dejó de sentir ganas de estudiar.

Maxi apoyó la barbilla en la mano y dejó escapar un profundo suspiro. Los habitantes del castillo estaban ocupados con las obras de la carretera, e incluso los invitados estaban ocupados visitando Anatol. Ser la única persona encerrada en sus aposentos le trajo a Maxi, sin quererlo, recuerdos del pasado.

La habían encerrado en sus aposentos del castillo de Croyso, apartada de la vista de todos. Cada vez que llamaba la atención de algún invitado al atreverse a pasear por los pasillos, su padre…

—Maximilian, soy yo. ¿Puedo pasar un momento?

La voz repentina hizo que Maxi se levantara de un salto y se dirigiera apresuradamente hacia la puerta. Era la princesa Agnes. Llevaba un vestido blanco y había venido sin ninguna de sus damas de compañía.

La princesa sonrió y dijo:

—Pido disculpas por la visita tan repentina, pero últimamente apenas te he visto. Espero que lo entiendas.

Maxi se sonrojó de vergüenza. Preparar banquetes para los invitados que habían venido de lejos y atender sus necesidades eran tareas importantes de la señora del castillo. No haber aparecido por el comedor en los últimos días equivalía prácticamente a descuidar a sus invitados.

—P-Por favor, perdone mi falta de hospitalidad, Alteza. He estado recuperándome…

—¡Por Dios! ¿Aún no te has recuperado del agotamiento de maná?

—No, yo… ya estoy bien, pero… Riftan se está volviendo demasiado sobreprotector
Murmuró Maxi.

La princesa frunció ligeramente el ceño antes de soltar un suspiro.

—Me imaginaba que sería así. Me he dado cuenta de lo irrazonable que puede llegar a ser cuando se trata de ti. Supongo que no sabe que no te hace bien quedarte en tu habitación todo el día. ¿Cómo va a recuperar fuerzas tu cuerpo si no te mueves?

Con una sutil sonrisa, la princesa se acercó a Maxi.

—Ya que hablamos de eso, ¿por qué no te vienes conmigo a dar una vuelta hoy?

—¿Una excursión?

—Al parecer, hoy empieza la Fiesta de la Primavera. ¿Te acuerdas? Esa de la que oímos hablar cuando fuimos al mercado.

La princesa dio un par de pasos hacia atrás y dio una elegante vuelta. A Maxi se le abrieron los ojos como platos al ver una faja de tela azul trenzada que se agitaba al compás de la falda de la princesa. Fue entonces cuando Maxi lo recordó.

—¿Todavía tienes la faja que te regalé?

—S-Sí, pero…

—Maxi dejó la frase en el aire, con expresión preocupada

—No creo… que Riftan me dejara salir del castillo.

—No habrá ningún problema si los caballeros nos acompañan.

La princesa parecía segura de sí misma. Sin embargo, Maxi llevaba ya un tiempo siendo motivo de la preocupación excesiva de Riftan, por lo que se mostraba escéptico.

—Le agradezco la invitación, Alteza, pero… no puedo salir del castillo sin mi marido…

Maxi no terminó la frase, sin saber muy bien si la princesa, que viajaba libremente por todo el continente, entendería su situación.

El rostro de la princesa se volvió serio de repente.

—De acuerdo. Vamos a preguntárselo ahora mismo. Tú sí que quieres ir, ¿verdad?

Tras un momento de vacilación, Maxi asintió lentamente. Tenía mucha curiosidad por saber cómo era la Fiesta de la Primavera.

Los ojos azules de la princesa Agnes brillaron como si pudiera leerle el pensamiento a Maxi. A continuación, le agarró del brazo a Maxi y entró en la habitación.

…

—Entonces deberías irte preparando ya. Yo hablaré con Riftan, así que no te preocupes por eso.

Aunque a Maxi le desconcertaba que la princesa la tratara como a una hermana pequeña, se puso obedientemente un vestido blanco y se ató la faja roja a la cintura. Cuando por fin se puso una bata y salió de la habitación, la princesa le tomó de la mano y comenzó a caminar a zancadas por el pasillo.

—Riftan debería estar en el campo de entrenamiento. He oído que hoy no iba a ir a la obra.

—¿Está bien así?

—Desde que acabamos con los wyverns, no ha aparecido ningún otro monstruo en la obra. Aunque es posible que algunos se acerquen para atacar a los trabajadores… Me han dicho que Ruth ha instalado dispositivos mágicos de detección por todo el campamento, así que ahora se les puede hacer frente antes de que causen ningún problema.

La princesa frunció los labios, como si lo que estaba a punto de decir le dejara un sabor amargo en la boca.

—Puede que no sea un hombre de bien, pero la habilidad de Ruth para crear artilugios mágicos es excepcional. Si él dice que todo va bien, entonces así debe de ser. No hay necesidad de que Riftan vigile la obra todo el día.

—E-eso es una buena noticia
Dijo Maxi, esbozando una amplia sonrisa por primera vez en mucho tiempo.

Estaba preocupada por Riftan, así que se sintió aliviada al saber que ya no tenía que salir de la finca tan a menudo.

Se dirigieron directamente al campo de entrenamiento. Maxi esperaba encontrarse con otra sesión intensa, pero el extenso campo de entrenamiento estaba vacío cuando llegaron. Mientras miraba a su alrededor desconcertada, la princesa le explicó que el horario había cambiado porque los caballeros se turnaban para vigilar la obra. El hecho de que una invitada de Anatol conociera mejor el funcionamiento de los Caballeros Remdragon que ella misma, la señora del castillo, hizo que Maxi esbozara una sonrisa amarga.

—Deberían estar reunidos en la sala del consejo.

…

La princesa saludó al centinela con un gesto de la cabeza y luego se dirigió a grandes zancadas hacia los aposentos de los caballeros, situados junto a los jardines. Maxi la seguía de cerca. Aunque habían pasado meses desde que Maxi había llegado a Anatol, aún no había puesto un pie dentro de la caseta de la guardia ni en los aposentos de los caballeros. El corazón le latía con fuerza, como si estuviera entrando en territorio prohibido.

—Perdona la molestia.

La princesa abrió la puerta de un tirón sin dudarlo, y Maxi asomó la cabeza por detrás de ella para echar un vistazo al interior de la sala. Era un espacio en penumbra, lleno de sillas de madera, mesas, lanzas y armaduras. Riftan y otros cinco caballeros estaban en medio de una discusión. Levantaron la vista al unísono hacia la princesa Agnes y Maxi.

—Su Alteza. ¿Qué le trae por aquí? ¿No dijo que hoy quería descansar?
Preguntó Riftan frunciendo el ceño, claramente molesto por la interrupción.

La princesa se encogió de hombros, sin inmutarse ante la fría acogida, y se acercó con paso firme.

—Tenía algo que preguntarte. Me gustaría pasar el Festival de Primavera con Maximilian. No te importa, ¿verdad?

El rostro impasible de Riftan se volvió gélido al instante. Miró alternativamente a la princesa Agnes y a Maxi, que se encontraba detrás de ella.

—Mi esposa acaba de recuperarse. Haré que los caballeros te acompañen, así que disfruta del festival por tu cuenta.

Su rechazo fue tajante, sin dejar lugar a dudas.

—Pero tu mujer tiene muy buen aspecto.

Entrecerrando los ojos, la princesa se volvió hacia Maxi. Las miradas de los hombres sentados en la sala del consejo se dirigieron hacia ella al unísono.