Capítulo 91

—Aunque no creo que agotarte todo el maná fuera algo especialmente loable.

—E-Era la primera vez que curaba una herida tan grave… No sabía que me costaría tanta energía. Tampoco era consciente… de lo peligroso que podía ser quedarse sin maná.

—No me extraña, teniendo en cuenta que aprendiste de la encarnación de la irresponsabilidad en persona
Dijo la princesa, con un tono de voz que de repente se volvió agrio

—Me cuesta creer que no te enseñara lo más importante que hay que tener en cuenta al usar la magia. Te aconsejaría que buscases un mentor más fiable lo antes posible.

—Ruth… es un buen mentor. Hizo todo lo posible por enseñarme… A pesar de lo ocupado que estaba.

—Pero no fue suficiente.

Maxi quería defender a Ruth, pero apretó los labios al oír el tono frío de la princesa. Parecía que la princesa se mostraba más hostil hacia Ruth de lo que Maxi había pensado en un principio.

Interpretando el silencio de Maxi como un sí, la princesa dijo:

—¿Qué te parece esto? ¿Por qué no vienes a la capital con Riftan? Haré los arreglos necesarios para que aprendas magia con un hechicero real excepcional. Si de verdad deseas aprender magia como es debido, es importante que cuentes con la orientación adecuada.

—Yo… yo soy… feliz con Ruth, y… No creo… Que Riftan quisiera dejar a Anatol.

—Estoy segura de que cambiará de opinión si le dices que deseas quedarte en la capital. Por favor, piénsalo. En Drachium podrías disfrutar de un estilo de vida mucho más lujoso. En el palacio se celebran grandes banquetes todos los días y hay muchísimas cosas que ver por la ciudad. Además, podrías relacionarte con las demás damas de la nobleza con mayor libertad.

Maxi alzó la vista hacia el rostro cautivador de la princesa. En la capital no faltarían mujeres igualmente hermosas. Rodeado de semejante compañía, Riftan seguramente se cansaría de su esposa en un abrir y cerrar de ojos.

Además, a Maxi no le atraía en absoluto el estilo de vida que ofrecía la capital.

—Le agradezco la invitación, Alteza… pero soy feliz con mi vida aquí.
Dijo Maxi con toda la firmeza de que fue capaz.

La princesa entreabrió los labios como si fuera a decir algo, pero en lugar de eso soltó un suspiro.

—Los dos sois tan testarudos como una mula.

—¿Desea… Llevarse a Riftan consigo a la capital, Alteza?

—Su Majestad desea tener a Riftan cerca de él. Quiere sofocar cualquier división en el reino haciendo gala de la lealtad de Riftan a la corona ante todas las familias nobles. Contar con un caballero poderoso como Riftan Calypse de su lado sin duda reforzaría la lealtad de los demás nobles.

De repente, los labios de la princesa esbozaron una sonrisa amarga.

—Esa es también la razón por la que Su Majestad intentó que nos casáramos. Le preocupaba que Riftan pudiera abandonar Wedon y pasarse al bando de Livadon u Osiriya. Al fin y al cabo, cualquier gobernante de este mundo querría tener a su servicio al mejor caballero.

—Riftan… Está muy apegado a Anatol. Nunca… Abandonaría esta tierra por otra.
Respondió Maxi apresuradamente, sorprendido por lo mucho que la familia real dudaba de la lealtad de Riftan.

La princesa se encogió de hombros.

—Eso es lo que yo también pienso. Por lo que he observado estos últimos días, es obvio que lo está dando todo para revitalizar Anatol. No estaría dedicando tanto esfuerzo si tuviera intención de pasarse a otro reino. Estoy segura de que Su Majestad se sentirá igualmente tranquilo si le transmito este dato.

Maxi observó atentamente el rostro de la princesa.

—¿Ha venido a averiguar… si él no tenía intención de marcharse, Alteza?

En lugar de responder, la princesa le dedicó a Maxi una sonrisa ambigua. Eso bastaba como respuesta.

—No era mi intención perturbar tu descanso durante tanto tiempo… Parece que te he inquietado al hablar demasiado. Debería marcharme.

—N-No. Te agradezco que hayas venido a verme.

La princesa Agnes se levantó de su asiento y le dedicó a Maxi una sonrisa amable.

—Tendrás que descansar un día o dos para recuperarte. Espero que pronto vuelvas a estar completamente bien.

—G-Gracias.

Los ojos azules de la princesa, que por alguna razón siempre habían parecido fríos, brillaron con calidez por primera vez. Tras mirar a Maxi con una mirada tierna, la princesa se dio la vuelta y salió de la habitación. Agotado, Maxi se dejó caer sobre la cama.

***

Maxi se quedó dormida. Cuando por fin se despertó y echó un vistazo a la habitación en penumbra, el sol ya se había desplazado hacia el otro lado. Se incorporó frotándose los ojos secos. A pesar de haber dormido bastante, seguía sintiéndose aturdida y con el cuerpo sin fuerzas.

—¿Cómo te encuentras?

Sobresaltado por la voz que se oyó de repente en la habitación, Maxi se giró hacia donde provenía. Riftan estaba sentado frente a la chimenea con las piernas estiradas delante de él.

—¿Cuándo has vuelto? Había oído que… te habías ido al campo de entrenamiento.

—Justo después de recibir los informes de los caballeros sobre el ataque del wyvern. Pensé que alguien debería vigilarte.

Hablaba en un murmullo sombrío, acariciando distraídamente al gato que tenía sentado en el regazo.

—No pude hacer nada porque estaba demasiado preocupado por si te levantabas de la cama.

—Yo… n-no salí de las habitaciones.

—Lo sé. Estaba aquí, mirándote.
Respondió sin rodeos.

Maxi puso los ojos en blanco. ¿Cuánto tiempo llevaba allí sentado? Sabía que no era la única que necesitaba descansar. Preocupada, le miró a la cara, pero Riftan volvió a meter al gatito, que se aferraba a él, en su cesta y se dirigió hacia la chimenea.

—Debes de tener hambre. No has comido nada en todo el día. He calentado un poco de sopa, ¿crees que podrás tomarla?

—Creo que… yo… yo podría tomar un poco.

Cogió un cucharón, removió el caldero y luego sirvió un poco de sopa en un cuenco de madera.

—Ten cuidado. Quema.

Maxi le quitó el cuenco de las manos y removió el líquido transparente con una cuchara. Era una mezcla aguada, hecha con hierbas molidas, cebada remojada y huevos.

Sopló sobre el vapor que se elevaba antes de dar un pequeño sorbo. En cuanto la sopa caliente y sabrosa le bajó por la garganta, el estómago le empezó a rugir. Solo entonces se dio cuenta de lo hambrienta que estaba y empezó a comer con ganas.

Riftan, sentado en el borde de la cama, la observaba en silencio. Dejó escapar un suspiro de alivio.

—Ya tienes de nuevo el apetito. Seguro que ya te encuentras mejor.

—No paraba de… de decirte que estaba bien.

—Pero eso es lo que siempre dices, aunque no sea así.
Respondió con frialdad.

Se levantó y se acercó a la chimenea para colgar una pequeña tetera sobre las llamas. Maxi, agarrando con fuerza su cuchara, le miraba nerviosa a la espalda. ¿Seguía enfadado con ella? Aunque parecía más tranquilo que cuando se había marchado esa mañana, aún se le notaba tenso.

Tras unos instantes en los que se quedó mirando distraídamente la chimenea, Riftan rompió el silencio.

—He oído que Agnes ha pasado por aquí esta mañana… ¿Ha dicho algo inapropiado?

—N-No. No dijo nada. Solo…

—Maxi dejó la frase en el aire, sin saber muy bien si debía contarle lo que la princesa les había sugerido: que se fueran a vivir a la capital.

Riftan se volvió para mirarla con expresión de desconcierto.

—¿Qué acaba de hacer?
Dijo que… se había producido una brecha en su barrera… y que por eso aquel monstruo pudo causar estragos en el campamento ayer. P-Parece que se siente responsable de ello. Se culpa a sí misma por haberme puesto en peligro… y se disculpó.

…

—Ya veo.

Una vez más, un silencio incómodo se apoderó de la habitación. Inquieta, Maxi observó el rostro de Riftan. No sabía cómo debía comportarse cuando su marido estaba tan claramente enfadado con ella.

Cada vez que su padre estaba de mal humor, ella intentaba pasar lo más desapercibida posible. Sabía que sus palabras no harían más que avivar su ira, así que prefería callarse.

Sin embargo, cuanto más tiempo permanecía en silencio, peor parecía ponerse el humor de Riftan.

Riftan tenía el rostro sombrío mientras volvía a fijar la mirada en las llamas. Por fin, habló en voz baja.

—Maxi, lo que pasó ayer no puede volver a pasar nunca más. ¿Lo entiendes?

Maxi se estremeció al oír su tono tranquilo. Aunque él no lo había dicho explícitamente, ella sabía perfectamente a qué se refería. Riftan removió el fuego y luego giró lentamente la cabeza para mirarla, con una mirada intensa.

—Sé que intentabas cumplir con tu deber como mi esposa, pero Anatol es diferente del Ducado de Croyso. En Anatolium habitan innumerables monstruos, y es imposible saber dónde o cuándo pueden causar problemas. Te has enterado de las vidas que se han perdido, ¿verdad?

Maxi asintió con rigidez. Por un breve instante, la vacilación se reflejó en los ojos de Riftan. Luego, como si intentara sacudirse de encima su reticencia, continuó.

—Podrías haber sido tú.

Maxi sintió un escalofrío en el estómago y encogió los hombros como una tortuga. De no ser por la rápida reacción de Ulyseon, podría haber resultado gravemente herida. No podía negar lo que decía Riftan; lo único que pudo hacer fue bajar la cabeza.

La voz de Riftan pareció endurecerse.

—Ni siquiera sabes lo que estás haciendo. El hecho de que hayas usado tu magia hasta quedarte sin maná es la prueba. Si hubiera sabido que ibas a ser tan imprudente, nunca te habría permitido estudiarla.

…

—Es… Es solo que no tenía experiencia. La próxima vez… tendré más cuidado.

—No habrá una próxima vez.

Su voz era fría como el hielo.

Maxi lo miró desconcertada.

—P-Pero fuiste tú quien dijo… que podía hacer lo que quisiera.

Riftan se acercó con paso firme a la cama.

—¡No si eso pone en peligro tu seguridad! Eres mi esposa. Es mi deber protegerte. No soporto la idea de que corras peligro, ni puedo soportar verte sufrir. Lo que ocurrió ayer no puede volver a pasar nunca más.

—Entonces… ¿qué hago? ¿Qué hago… m-mientras tú estás en el campo de batalla y soportando todo tipo de penurias?

—No tienes que hacer nada.

Con el pecho ancho agitado por la respiración, Riftan le tomó el rostro a Maxi entre las manos.

—¿No te he dicho ya un sinfín de veces que no espero nada de ti? Has convertido este lugar en un nuevo castillo y ya te encargas de la casa. Eso es más que suficiente.

Maxi quería discutir, pero no sabía qué decir.

Sus labios temblaban con tristeza. Todo lo que había hecho hasta entonces había sido para parecerle útil. Se había esforzado tanto por ser alguien en quien él pudiera confiar. Sin embargo, Riftan no necesitaba su ayuda en absoluto. Incapaz de aceptar ese hecho, Maxi apretó los labios.

El rostro de Riftan se desmoronó.

—Te lo ruego… No me hagas preocuparme.

A Maxi se le llenaron los ojos de lágrimas. ¿Cómo iba a negarse ante una súplica así? Incapaz de seguir mostrándose obstinada ante el hombre que se había vuelto loco de preocupación por ella, Maxi asintió débilmente. Riftan la abrazó con fuerza.

Maxi apoyó la cabeza en su hombro y murmuró con voz entrecortada:

—Lo siento… Por haberte preocupado.

Su aliento cálido le rozó el cuello mientras suspiraba. La apretó con fuerza contra su pecho y Maxi cerró los ojos lentamente. No lograba entender por qué sus brazos cálidos y fuertes, que siempre la habían tranquilizado, ahora le resultaban tan opresivos.