Capítulo 90

—No sé con quién enfadarme más: contigo o con esos idiotas que no te impidieron marcharte. ¿En qué demonios estabas pensando al lanzarte a ese lugar infestado de monstruos? ¿No te acuerdas de que te dije que no te pusieras en peligro?

—Pero… pero no puedo ser… el único en el castillo que no…

—¡Deberías haberte quedado en el castillo!

El pecho de Riftan subía y bajaba al ritmo de su respiración entrecortada.

—¿Por qué crees que trabajo como un burro día y noche? ¿Por qué crees que estoy fortificando el pueblo y esta fort…

Se calló de golpe y apretó la mandíbula al ver el rostro pálido de Maxi. Le temblaban los hombros mientras intentaba contener la ira.

—Ni se te ocurra salir hoy de estas salas», espetó con voz entrecortada.

A continuación, se dio la vuelta, cogió una bata que había en el suelo y salió de la habitación con paso firme.

Maxi se quedó mirando cómo se cerraba la puerta a sus espaldas, con la mente en blanco. Aunque Riftan siempre había sido irascible y brusco, nunca lo había visto tan emocionado.

¿Acaso había sido ella la causa de tal conmoción? Su rostro se ensombreció por la ansiedad. Era la segunda vez que él se enfadaba tanto con ella por haberse desmayado. Seguramente, a estas alturas ya estaría harto de ella. Intentó calmarse, pero el corazón aún le latía con fuerza cuando oyó que llamaban a la puerta.

—Señora, le he traído algo de comer y ropa limpia. ¿Puedo pasar?

—S-Sí, pasa.

Ludis entró en la habitación con una bandeja grande.

—Un poco de sopa de hierbas, mi señora. ¿Cómo se encuentra?

Maxi esbozó una sonrisa forzada al ver la preocupación en los ojos de la criada.

—Me… me encuentro bien. Es solo que ayer estaba… agotada… porque utilicé demasiada magia.

—Ayer tenía usted muy mal aspecto, mi señora, y no se despertaba…

Al dejar la bandeja sobre la mesita de noche, Ludis adoptó una expresión cautelosa mientras elegía con cuidado las siguientes palabras.

—Su señoría estaba muy preocupado. Me ha dado instrucciones expresas de que hoy te cuide muy bien.

Maxi se sonrojó, pero bajó los hombros, aliviada. Así que, por el momento, él aún no se había desilusionado de ella.

—¿Adónde… se dirigía su señoría? A-apenas descansó anoche… porque estuvo ocupado cuidando de mí… ¿Se ha ido otra vez del c-castillo?

—Creo que se dirigía al campo de entrenamiento, mi señora
Respondió Ludis con amabilidad, mientras extendía la ropa limpia sobre la cama

—¿Ha descansado lo suficiente como para levantarse, mi señora? Permítame ayudarla a vestirse.

Tras ponerse la ropa nueva y reluciente con la ayuda de Ludis, Maxi se recostó en la cama y empezó a tomar la sopa aguada. Mientras lo hacía, Ludis encendió la chimenea y puso a hervir un poco de té. Maxi observaba de reojo a la criada mientras esta trabajaba, antes de preguntarle por lo ocurrido el día anterior.

—¿Sabes… qué les pasó… a los demás?

—¿Y los demás, mi señora?

—Ayer hubo muchos heridos… pero entonces apareció de repente un monstruo… y todo se volvió un caos…

La voz de Maxi se quebró al recordar cómo el monstruo había barrido a los hombres como si fueran paja con un simple aleteo.

—No conozco los detalles… pero podría ir a averiguarlo si así lo desea, mi señora.
Respondió Ludis con cautela al ver que Maxi palidecía.

—¿Lo harías?

Ludis le dedicó una sonrisa amable y asintió con la cabeza.

—Por favor, descanse aquí mientras voy yo, mi señora. Su señoría ha dejado claro que hoy no debe salir de las aposentos.

Maxi asintió con docilidad. Aunque él no se lo hubiera prohibido, ella no estaba segura de tener fuerzas para salir de aquella habitación. Ludis sacó la tetera de la chimenea y la colocó en la bandeja antes de marcharse. Maxi dejó rápidamente el plato de sopa en la mesita de noche y se recostó. Descansó un rato hasta que oyó otro golpe en la puerta, seguido de la voz de Ludis.

—Señora, Su Alteza desea verla. ¿Podemos pasar?

—¡D-Dame un momento!

Sobresaltada, Maxi se puso de pie de un salto, pero volvió a caer sobre la cama al sentir que le invadía una oleada de mareo.

El vestido fino de lino que llevaba puesto distaba mucho de ser la vestimenta adecuada para recibir a la princesa del reino, pero eso no significaba que pudiera rechazar a una miembro de la realeza que había acudido personalmente a sus aposentos. Maxi se acercó apresuradamente al espejo. Se alisó el pelo, que se le había encrespado formando una nube pelirroja, y se presionó los ojos hinchados con una toalla húmeda.

Aunque apenas supusiera una gran diferencia, Maxi se sentía al menos satisfecha de que su pelo ya no estuviera tan revuelto. Volvió a la cama.

—Por favor, haz pasar a Su Alteza.

La princesa Agnes entró en la habitación con paso firme y luciendo radiante. Llevaba un vestido inusualmente elegante que realzaba sus curvas, y su larga melena dorada le caía trenzada por la espalda. Su falda turquesa se agitaba al viento mientras se acercaba a la cama de Maxi.

—¿Cómo te encuentras, Maximilian?

—E-estoy bien, Alteza. Por favor, perdóneme… por recibirle en este estado.

—No te preocupes por formalidades sin importancia. Soy yo quien debería pedirte disculpas por venir a verte con tan poca antelación. Sé que no es el mejor momento, pero he oído a Ludis preguntar a los centinelas qué pasó ayer. Quería explicártelo personalmente.

Se sentó en la silla que Ludis le había traído y le dedicó a Maxi una leve sonrisa.

—Y también quería pedirte perdón.

—¿Pedir perdón?

—Nuestro plan de ayer consistía en acorralar a los wyverns del valle para enfrentarnos a ellos uno por uno. Mi tarea era lanzar la barrera para impedir que escaparan mientras los caballeros los atraían hacia un lado. Pero se produjo una brecha en la barrera…

La princesa suspiró, visiblemente molesta, y se apartó un mechón de pelo que se le había caído sobre la frente.

—Y así fue como un wyvern pudo escapar. El campamento quedó devastado y tú podrías haber resultado gravemente herido, todo por un descuido momentáneo por mi parte. Lo siento de verdad.

A Maxi le sorprendió que la princesa reconociera abiertamente su error. Al fin y al cabo, en ese momento era la persona de mayor rango en el castillo; no tenía por qué disculparse ante nadie. De hecho, ni siquiera tenía por qué sentirse responsable en absoluto.

Maxi hizo un gesto con las manos.

—N-No tiene por qué disculparse, A-Alteza… Usted… luchó para ayudar a Anatol a-aunque no estaba obligado a hacerlo. Si no nos hubiera… ayudado ayer…

—No te ayudé sin recibir nada a cambio, Maximiliano», confesó la princesa con una sonrisa irónica.

—Ayer matamos a veintitrés wyverns, y yo conseguí veintitrés piedras mágicas, además de una montaña de huesos y pieles… lo cual es excesivo en comparación con mi mísera contribución.

Maxi apartó la mirada con nerviosismo. Aunque no sabía la cuantía exacta de la indemnización que había recibido la princesa, estaba segura de que se trataba de una suma exorbitante.

La princesa se encogió de hombros, con aire avergonzado.

—Pero después del error que cometí ayer, mi conciencia no me permite quedarme con todo el botín tal y como prometí, así que tendré que volver a hablarlo con Riftan.

—¿Hubo muchas víctimas? ¿Qué les pasó… a las personas… del campamento?

Aun así, a Maxi no le importaba lo que la princesa hiciera con el botín. Solo quería saber qué había sido de las personas a las que había curado con tanto esmero.

La princesa, que había estado observando el rostro inquieto de Maxi, permaneció en silencio durante un instante, como si estuviera eligiendo cuidadosamente las palabras que iba a pronunciar. Cuando por fin abrió la boca, su voz sonaba tranquila.

…

—Seis resultaron gravemente heridos, pero sobrevivieron gracias a que recibieron asistencia médica a tiempo. Otros salieron con heridas leves. Sin embargo… no se pudo salvar a dos de los trabajadores que habían quedado aplastados bajo el wyvern. Ya habían fallecido al término de la incursión.

Maxi palideció de la sorpresa. La idea de que personas que habían estado en el mismo lugar y al mismo tiempo que ella hubieran perdido la vida le provocó un escalofrío. ¿Podrían haber sido alguna de las personas a las que ella había atendido?

Bajó la mirada y murmuró:

—Supongo… que todo lo que hice no sirvió para nada.

—Tonterías.

Unos dedos cálidos le rozaron la mano fría, y Maxi se estremeció, sorprendida. La princesa le tomó la mano a Maxi y la miró con esa mirada desinhibida que la caracterizaba.

—Las personas a las que curaste se encontraban entre las que pudieron huir a tiempo del wyvern. Lo que hiciste requirió mucho valor.

—Me… me estás sobrevalorando. No fui la única… que estuvo allí para echar una mano, y yo… simplemente hice lo que se esperaba de mí… como señora del castillo
Murmuró Maxi con amargura, bajando la mirada

—A-aunque no creo… que Riftan aprecie lo que hice.

—¡Ay, fue mucho peor que eso! El hombre estaba fuera de sí cuando te encontró inconsciente. ¡Por Dios, nunca pensé que vería a nuestro intrépido Mago tan preocupado!

A Maxi le molestó un poco la evidente diversión de la princesa. Quizá Riftan tenía razón al decir que la princesa solo quería sacarle de quicio.

—Riftan… solo se preocupaba por mí
Murmuró Maxi, un poco indignada

—Es un hombre bondadoso… por eso se preocupa por mí… ya que siempre he sido delicada.

Por alguna razón, la princesa se echó a reír al oír sus palabras.

…

—Sí
Dijo ella, jadeando y secándose las lágrimas de los ojos

—Es un hombre muy bondadoso, sin duda.

Maxi se quedó desconcertada por un momento, pero enseguida se enfadó al sentir que la estaban menospreciando.

Al ver cómo se endurecía el rostro de Maxi, la sonrisa de la princesa se desvaneció.

—Lo que quería decir es que… lo que hiciste fue digno de elogio, Maximilian. No le hagas caso al comportamiento de Riftan. Estoy segura de que ese hombre se sentirá orgulloso de tener una esposa tan valiente y de fiar en cuanto vuelva a pensar con sensatez.

Teniendo en cuenta la reacción de Riftan, a Maxi no le convencía, pero decidió no rebatir las palabras de la princesa.

—Gracias… por decir eso, Alteza.

—Lo digo en serio. He oído que empezaste a aprender magia curativa para poder ayudar en situaciones como la de ayer. No hay muchas mujeres que harían eso, ¿sabes?

Sintiéndose un poco culpable, un intenso rubor se apoderó de las mejillas de Maxi. Su motivo para aprender magia no era tan noble como proclamaba la princesa; simplemente había sido para resultar útil a Riftan, como medida de precaución por si acaso él la abandonaba.

—Solo llevo aprendiendo desde el invierno pasado… así que mis habilidades… son bastante limitadas.
Respondió Maxi con torpeza, evitando la mirada de la princesa.

—Ayer curaste a siete hombres gravemente heridos. Es una hazaña increíble para un novato

—comentó la princesa encogiéndose de hombros

—Puede que tengas un gran talento para la magia curativa.