Capítulo 89

—Respira hondo. Despacio, ahora. Sí, así…

Maxi se sentía como si se estuviera ahogando. Tumbada en posición fetal, jadeando en busca de aire, notó que alguien le acariciaba suavemente la espalda.

Le temblaban los hombros y apenas conseguía entreabrir los ojos resecos. Poco a poco, la imagen familiar de su dormitorio, iluminado por luces anaranjadas parpadeantes, se fue haciendo nítida. Desorientada, se quedó mirando fijamente un rincón de la habitación a oscuras durante un rato.

Una oleada de náuseas la invadió. Gimió y se retorció de dolor, y la persona que la sostenía le acercó a los labios un cuenco de latón frío.

—Si te encuentras mal, deberías vomitar.

Maxi miró a Riftan con los ojos llenos de lágrimas, por encima de su cabello revuelto, y vio su rostro pálido.

—El mareo se debe a que te has quedado sin maná. Te sentirás mejor en cuanto lo hayas liberado.

Con gran esfuerzo por contener las náuseas, Maxi lo apartó de un empujón con las manos temblorosas.

—P-Por favor… l-llama a Ludis…

—No pasa nada. Adelante.

Maxi se tapó la boca y negó con la cabeza. Las lágrimas le resbalaban por las mejillas y sentía un dolor punzante en el estómago, pero no quería volver a mostrarle una imagen tan indecorosa.

—Yo… yo quiero…

Se retorció para liberarse de sus brazos. Riftan dejó el cuenco a un lado y la atrajo hacia su pecho, abrazándola con fuerza. Maxi negó con la cabeza e intentó escapar de nuevo, pero sus brazos no se movieron ni un ápice.

Riftan le sujetó la barbilla, le introdujo dos dedos en la boca y le presionó suavemente la parte posterior de la lengua. Maxi acabó vomitándole bilis pegajosa por todo el pecho. Temblaba ligeramente mientras tosía, y tenía las mejillas mojadas por las lágrimas.

—Shhh… No pasa nada.

Riftan mecía a Maxi en sus brazos mientras le daba palmaditas en la espalda, como si estuviera consolando a una niña. Maxi sollozaba avergonzada, con los labios aún húmedos de saliva. No solo tenía la cara pegajosa por los fluidos de olor penetrante, sino que también lo estaban las manos y la ropa de Riftan.

—No llores
Murmuró Riftan por encima de su cabeza, mientras le secaba la cara con la manga limpia.

Su expresión seria contrastaba radicalmente con sus gestos amables. Con los labios apretados, le desabrochó los tirantes del pecho y le quitó el vestido manchado por la cabeza antes de quitarse la túnica. Maxi se acurrucó en posición fetal al sentir el aire frío sobre su cuerpo.

Riftan la atrajo rápidamente hacia sí de nuevo y le acarició la espalda. En busca de calor, Maxi se acurrucó aún más en su abrazo. Apretó sus pechos contra su pecho musculoso y entrelazó las piernas con sus largas extremidades.

—Maldita sea…

Un rubor ardiente tiñó las mejillas de Riftan, y Maxi vio gotas de sudor en su frente. Su cuerpo, pegado al de ella, estaba tan caliente como el hierro al rojo vivo, mientras que su corazón latía con fuerza bajo la mejilla de ella. Sin embargo, las manos con las que la cuidaba se mantenían firmes.

Maxi yacía desplomada sobre su hombro mientras él le limpiaba la cara con una toalla y le quitaba las horquillas del pelo enredado. Ella se esforzaba por pensar con claridad.

¿Cuándo había regresado al castillo? ¿Y qué había sido de aquel monstruo colosal? Cuando los recuerdos anteriores al desmayo le vinieron a la mente de golpe, su cuerpo empezó a temblar sin control.

—Eres frío como el hielo.

Riftan la acariciaba sin descanso con su mano cálida, pero pronto la cogió en brazos, como si pensara que eso no bastaba, y la llevó hasta la bañera que había frente a la chimenea.

La sumergió en el agua caliente. Abrazándose las rodillas, Maxi se quedó allí sentada, esperando a que el calor le invadiera el cuerpo. Aun así, el frío seguía acechándola.

—¿P-Por qué… mi cuerpo…?

—La pérdida de maná provoca la misma reacción que la pérdida de sangre. Hace que baje la temperatura y provoca mareos.
Murmuró Riftan, mientras recogía agua con la mano y la dejaba resbalar por el hombro de ella.

—No puedo creer que ese maldito enano no te avisara de esto. Pero bueno, supongo que tampoco pensaba que harías algo tan imprudente.

En su voz se percibía un fuerte tono de reproche. Ella levantó la mirada para estudiar su expresión y vio una ira contenida ardiendo en sus ojos negros. La nuez le tembló al tragar saliva con fuerza, como si intentara reprimir sus emociones.

Se quitó los pantalones y se colocó detrás de ella.

—Compartir el calor corporal debería ayudarte a entrar en calor.

Dicho esto, la levantó y la sentó sobre sus robustos muslos, rodeándole la cintura con los brazos. Aunque notaba cómo su virilidad se endurecía como el hierro bajo sus nalgas, su cálida piel era una tentación que ella simplemente no podía rechazar.

Se aferró a él como un polluelo acurrucado bajo una gallina. Riftan contuvo el aliento. Con las manos ligeramente temblorosas, empezó a masajearle las extremidades entumecidas.

Maxi se dejó cuidar por él sin oponer resistencia. Tal y como le había explicado Riftan, se sentía mareada y un escalofrío le recorría todo el cuerpo. Se sentía como si hubiera envejecido cien años.

—Intenta aguantarte, aunque te resulte incómodo.

Riftan siguió frotándole el cuerpo hasta que su piel se sonrojó. Cuando el agua empezó a enfriarse, la sacó de la bañera. Maxi se tambaleó al dejarla en el suelo. Apoyándose en él, se dejó envolver en una toalla y se secó rápidamente, y luego se puso torpemente un camisón.

—Deberías beber un poco de agua aunque te sientas mal.

Riftan se llevó una taza a los labios, y Maxi apenas consiguió dar un sorbo. Cuando el agua tibia le llegó al estómago oprimido, Maxi se puso pálida y volvió a tener un arcada.

Se habría vuelto a manchar si Riftan no hubiera sido tan rápido al recoger la bilis con las manos. Jadeando, Maxi se quedó mirando al vacío sus palmas ahuecadas. Él no mostró ningún signo de repugnancia mientras le limpiaba el vómito con una toalla y, a continuación, le limpiaba meticulosamente la boca. Maxi estaba tan avergonzada que las lágrimas comenzaron a correrle por las mejillas de nuevo.

—Lo siento. No era mi intención hacerte sentir mal
Susurró Riftan, cubriéndole la frente de besos. Evidentemente, había malinterpretado sus lágrimas como una muestra de dolor.

Las lágrimas no dejaban de brotar mientras su cuerpo temblaba, y empezó a llorar desconsoladamente.

Cuando por fin se calmó, se dio cuenta de que Riftan debía de estar completamente agotado. Había luchado contra unos monstruos tan aterradores que seguramente necesitaba descansar tanto como ella.

Maxi se apartó y apenas consiguió abrir la boca.

—P-pido perdón por molestarte. Yo… ya estoy bien. Deberías… d-descansar ahora…

La ira brilló en los ojos de Riftan.

—Puede que tú estés bien, pero yo no.

Su voz temblaba ligeramente, como si estuviera conteniendo la emoción.

—Nunca sabrás cómo me sentí cuando te vi inconsciente en el suelo.

Su rostro se contrajo de dolor y se lo frotó con fuerza, en lo que parecía un intento por contener su ira.

—Deja de preocuparte por tonterías y vete a dormir. Tienes muy mal aspecto.

Él le tapó los ojos con la palma de la mano y, en cuanto la oscuridad invadió su campo de visión, el sueño la invadió por completo. Maxi se quedó flácida como una muñeca rota. Mientras se iba quedando dormida poco a poco, notó cómo Riftan le frotaba con esfuerzo los pies helados y las pantorrillas entumecidas.

Tenía la sensación de que él seguiría así toda la noche si ella no lo detenía, pero se sentía tan agotada que ni siquiera podía articular palabra. Pronto cayó en un sueño profundo.

***

A la mañana siguiente, la luz del sol brillaba con fuerza y a Maxi le costaba abrir los ojos. Su visión borrosa se fue aclarando a medida que miraba a su alrededor. Para su sorpresa, no estaba sola, como había pensado; Riftan dormía a su lado.

…

Maxi contuvo la respiración por un instante mientras lo observaba. Su cabello negro, liso y revuelto, formaba una especie de aureola alrededor de su cabeza. Al verlo tan indefenso, un escalofrío intenso recorrió la espalda de Maxi.

Levantó la vista para contemplar sus pestañas negras, que proyectaban sombras sobre sus pómulos. Le recordaban a las alas de una mariposa. Cuando, sin darse cuenta, levantó la mano para acariciárselas, Riftan abrió los ojos de golpe. Sobresaltada, Maxi retiró la mano rápidamente.

—Lo… lo siento. No… no era mi intención despertarte.

Riftan parpadeó, con la mirada aturdida y los párpados pesados por el sueño, antes de incorporarse rápidamente para observarle el rostro.

—¿Cómo te encuentras? ¿Sigues mareado?

—N-No, ya estoy bien.

Le pasó la mano por la frente y la nuca y, tras comprobar que su cuerpo estaba más caliente, cogió la tetera que había en la mesita de noche y llenó una taza de agua.

—¿Crees que te lo puedes beber?

Cuando ella asintió con la cabeza, Riftan la sujetó por los hombros para ayudarla a levantarse y le acercó la taza a los labios. Maxi se humedeció los labios resecos con el agua tibia y dejó escapar un suspiro de alivio.

—G-Gracias.

—Si crees que puedes comer algo, haré que las criadas te preparen una sopa ligera, y…

—se calló de repente, al fijarse en los pechos blancos que se le marcaban bajo el camisón, que le quedaba un poco holgado

—También haré que te traigan ropa limpia.

…

Sonrojada, Maxi se cubrió rápidamente con la manta. Aunque él la había visto desnuda innumerables veces, a ella siempre le daba vergüenza cuando él la miraba así.

Tras observar en silencio su tímida reacción, Riftan se levantó de la cama y se puso los pantalones. A continuación, llamó a una criada y le pidió que le llevara algo de comer a Maxi, junto con ropa limpia.

Mientras él hacía eso, Maxi se recostó sobre una almohada e intentó por todos los medios arreglarse el pelo revuelto. Aunque todavía se sentía apática y le latía la cabeza, ya no tenía tantos mareos como la noche anterior. Sus hombros se relajaron aliviados. Realmente había sido una experiencia espantosa.

—Deberías tumbarte.

—Ya me encuentro bien.

Maxi se envolvió en la manta e intentó levantarse, pero se tambaleó. Riftan se acercó a la cama y la detuvo.

—Te dije que te quedaras en la cama.

—Yo… yo estoy…

—¡Deja de decirme que estás bien! ¡Ya estoy harta!

Maxi se echó hacia atrás ante su repentino arrebato. Riftan la agarró por los hombros y la empujó de nuevo sobre la cama.

—Estoy haciendo todo lo posible por no perder los estribos, así que no pongas a prueba mi paciencia.

—P-pido perdón por molestarte. No sabía… que usar la magia p-pudiera pasarme tanto.

—¿Crees que estoy enfadado porque me sentía agobiado?
Murmuró con voz suave, pero severa.

Apretó con más fuerza sus hombros.

—¿Te das cuenta siquiera de lo que podría haber pasado? ¡Si hubiera llegado un segundo más tarde, podrías haber resultado gravemente herido! Si hubieras tenido mala suerte, podrías haber…

Incapaz de terminar la frase, se calló de golpe y apretó los dientes.